“哦。”牧艾灵无所谓地点了点头，像是不大关心的样子。
  “他没逃走？”漠北城主牧九明反过来问牧艾灵。
  二人都知道“他”指得是老铁头。
  “没有。”牧艾灵张张嘴，“闯进来的刺客把所有人的铁链都砍断了。”
  偏那死心眼儿的老铁头没走。
  小姑娘话里带着几分甜蜜、几分得意，被自家老爹锐利的目光一瞪，讪讪地吐了吐舌头。
  “爹你太苛刻了……”
  “哼，算他识相！好好看管这批工匠。等这一批铁器铸造完毕，我自然会放他们离开。”
  说完，漠北城主牧九明拂袖离开。
  “爹，那我和他的亲事……”牧艾灵紧追两步，却没得到老爹的任何回应。
  她气呼呼地跺了跺脚：“每次都这样！”
  喜欢上个铁匠很丢人吗？！
  牧艾灵气得嘟起腮帮子，也学着自家老爹的样子，甩甩袖子走了。
  ……
  五皇子凤玚前脚出了城主府的大门，后脚那意气风发的笑容便骤然消散，眉宇间带着几分戾气。
  贴身护卫默岭低声问道：“殿下，牧城主真会助殿下得到玄铁矿吗？”
  “哼，那个老匹夫方才是糊弄本殿下的。”
  来漠北之前五皇子凤玚便已经打听清楚了。
  漠北十六城都是一言堂，给不给玄铁矿，不过牧九明一句话的事。
  什么“从长计议”，不过是托词。
  但有一句话，这漠北城主牧九明倒是没糊弄他。
  玄铁矿确实是漠北百姓的生存根基。
  没有了玄铁矿，只怕漠北百姓吃饭过冬都成问题。
  五皇子凤玚嘴唇紧抿，“默岭，这几日你盯紧城主府。”既然对方敬酒不吃吃罚酒，他们就不妨拖延一阵。
  “是，属下领命！”默岭抱拳行礼。
  ……
  打算再探城主府的凤轻彤和祁曜到的时候，五皇子凤玚已经出了城主府，祁曜和凤轻彤兵分两路。
  祁曜潜入城主府偷听，凤轻彤跟着五皇子凤玚走。
  该听的不该听的皆入了耳，能猜到和没意料到的已有了大概的轮廓。
  事情总算有些进展，不像刚来摸不着头脑的样子了。
  一回客栈，祁曜就隐匿身形没了踪影。
  凤轻彤坐在书桌上写下一张字条，烧掉。又写，再烧掉。
  秀眉蹙得贼紧，手中毛笔半晌没个着落，滴下墨渍在纸上染出一坨黑。
  没想到来抢个玄铁矿，还挺有难度。
  漠北城主牧九明跟父王有旧，不但没告诉五皇子她和祁曜齐齐出现，还因五皇子打玄铁矿的主意使二人生出了嫌隙。
  牧九明不会轻易交出玄铁矿，五皇子就必然有所动作。
  老铁头和漠北城主的女儿互相爱慕，短期内都不会主动离开城主府。铸刀一事怕是得延后。
  所有纠葛皆是围绕新出现的玄铁矿而来的。
  凤轻彤再度揉吧了纸丢进火堆，缓缓在新纸上写下三个字：玄铁矿。
  “咳咳，小姐，虽然咱们身处漠北这极寒之地，也用不着烧纸取暖吧？”
  玲珑见小姐心不在焉地烧纸，弄得满屋子里都是烟，呛人得厉害。她实在忍不住了，忙不迭出声阻止自家小姐“烧房子”的行为。
  “哦，那你们开窗透透气。”凤轻彤轻轻托腮，再度陷入沉思之中。
  前世凤轻彤不曾来过漠北，老铁头和漠北城主之间、漠北城主和五皇子之间发生了什么，她一概不知。
  联想五皇子凤玚的手段，收服漠北恐怕也未必光明磊落。
  可凤轻彤原本的目的很简单：她只想要得到一块玄铁来制作青锋刀啊！
  “想达成铸刀的目的，可能还要顺便拆散漠北城和五皇子的联盟、再给老铁头和城主府小姐签个红线……”
  本以为逗留漠北个把月便可回归，不想她接连在城主府碰了一鼻子灰。
  凤轻彤轻叹一声，真是始料未及。
  “祁曜，你在不在？”少女将写着“玄铁矿”的纸揉吧揉吧再度丢进火盆里，站直了身子用内力询问。
  只要祁曜在附近，方圆一里左右咋也能收到信儿了。
  “喊什么喊？小老儿正睡得香呢，你别吵吵！”
  没等来祁曜的回应，倒是等来自家师父一声怒吼。
  凤轻彤讪讪地摸了摸鼻尖，好吧。
  “不知道祁曜又干嘛去了……”
  十里冰封之城。
  漠北并非凤朝国的最北端。
  沿着漠北城再往北，便是一片终年积雪的连绵山脉。玄铁矿就是从这无数山脉之下挖出的。
  人们永远不知道哪座大山下会掩埋着数千年沉积形成的玄铁，造福百姓在这片深邃的土地上绵延后代。
  一抹冷厉的黑影从天而降，在冰雪漫天之中如同沧海一黑粟落在地面上。
  男子一身飞鱼服、手持绣春刀，冷厉英俊的容颜比之风霜天气一般寒冷。他衣衫轻薄却面色红润，通身不见丝毫冰寒怕冷之感。
  此人便是前来查探玄铁矿位置的祁曜。
  他此次来到漠北，一是为了“暗中”探寻凤轻彤的行事；二来也得寻到新的玄铁矿。
  祁曜不会杀凤轻彤。万一回京复命，手里总得有将功抵过的筹码。
  这新发掘的玄铁矿，便是祁曜自救的筹码。
  对付五皇子、抢玄铁矿这个目标，祁曜跟凤轻彤是一致的。
  男子行走在漫天风雪之中，盯准其中一处山脉便轻功疾行而去。
  落在山脉之下，祁曜用手中的绣春刀轻轻磕了磕山石的响声。
  岂料山石回响没听着，却传来几句人声。
  祁曜当机立断，躲入一侧的山峰断崖隐匿身形。
  “……殿下，前面的风太大了，不若咱们先去山坳里躲一下，待风雪过去了再探吧？”
  “也好。”
  五皇子凤玚一声令下，四五十人的队伍便沿着祁曜藏身的所在而去。
  想不到五皇子凤玚居然亲自率人前来寻找玄铁矿，而且就比祁曜慢了几炷香的时间。
  这厮对玄铁矿势在必得啊。
  祁曜墨眸一沉，脚下一点便飞身藏匿在洞穴上方，静静地看着五皇子凤玚的人马进了山洞。
  祁曜屏住呼吸，确保五皇子的人已经开始休整，这才溜出去，快速疾行离开。
  必须趁着风雪来袭、五皇子休憩的功夫，提前找到新玄铁矿的所在。
  顶着风雪行了不到半刻钟，祁曜便眼疾手快地再次隐匿躲入断崖，只见十来个穿着漠北城衣裳的壮硕男子从转角出来。
  他们只顾低头赶路，压根没往祁曜藏身的方向看一眼。