玲珑眨眨眼，表情惊得能吞下一颗鸡蛋。
  “五千人一千两不够吧？”
  “那个……确实是一张就够了。”纪鲁一脸真诚地举着那张银票，心下感慨安平郡主真大方啊！
  果然是不食人间烟火。
  素裳少女端坐在桌前，戏谑的凤眸上下打量着纪鲁，对他那点防范之心烟消云散。
  这莽汉子是真缺银子。
  “剩下的你们在回京的路上兑成碎银子分发给将士们，就当跑一趟漠北的辛苦钱，拿回去补贴家用吧。”
  对于耿直真诚的属下，凤轻彤从不吝啬。
  “多谢郡主，郡主仁厚啊！”纪鲁感动得热泪盈眶，郡主这一番话是全都说到他的心坎儿里去了。
  可不就是缺银子么！
  “这，这穆王府也不宽裕，若是给了我们……”
  陆兵是个坦诚的人，他们这五千人中，不少都曾是穆王府旧人。这般剥削旧主的后人，好像不大仁义啊！
  “无妨。”锐利无双的丹凤眼划过一丝笑意：“既然本郡主给你们了，且安心收下。陆统领，还不起身？”
  陆兵犹犹豫豫地站了起来。
  “噗，你们放心吧，郡主这次过来可带了不少银钱呢。两位统领大哥，安抚军心要紧。”
  陆兵和纪鲁皆一脸不信。
  脂粉铺子能挣这么多钱？唬人的吧。
  玲珑眼珠子转了一圈，从袖口里又掏出一沓银票：“不信你们数数，我们还有。”
  “一，一沓……”纪鲁看得眼睛都直了。
  他们到底是跟了怎样一个主子啊！
  陆兵也下意识地吞了吞口水，他收回方才的话。
  啥败家，穆王府真奢侈啊！
  两个衣着普通的汉子从客栈走出来，一个人抱着十只烧鸡，一个人拎着四袋热腾腾的馒头，皆有一种恍如隔世之感。
  临行前，其中一个汉子看着天空小声喃喃了一句：“统领，咱们有钱了……”
  “脂粉铺子好赚钱啊……”另一个汉子忍不住吞了吞口水，低声道：“走，别让主子瞧见了。”
  怪丢人的。
  那两名糙汉子离开客栈，悄然潜回来的天青老人忍不住爆出哈哈大笑：“这俩憨货！瞅着玲珑丫头手里的银票的傻样子，太好玩儿了！”
  天青老人笑眯眯地捻着胡子，玲珑、宝萝皆忍不住捂嘴偷笑。
  凤轻彤无奈点头：“生活处处有惊喜。”
  没料到雷义带出来的兵，掌管着五千精锐的统领，竟是俩憨憨。
  “方才多谢师父。”
  凤轻彤承情，天青老人捻着胡子偷笑，“知道你机灵。没有小老儿也能收服人心。”
  只是当下形势紧迫，早些归顺，也好早些安顿。
  打仗不是儿戏。
  “晚上请师父吃烤全羊。”凤轻彤眉眼弯弯。老头儿欢呼一声，冲出去寻白苏烤羊。
  凤轻彤重新坐回书桌边，素手时而勾勒几个字，将这一次漠北的形势关系图一一写来。
  此刻，本该在客栈内的锦衣卫都指挥使大人如风如影，悄然跟随着从客栈离开的陆兵二人，瞧他们在城内警惕辗转，确保身后无人跟踪，才悄然来到一处小树林中。
  祁曜落在树梢上，只一眨眼的功夫，陆兵和纪鲁便消失在树林中。
  是字面上的“消失”。
  “这五千精兵里，竟有精通阵法之人……”
  祁曜杵着绣春刀默默地立在树梢上等了片刻，也不见有人再出来，这才施展轻功回城。
  今日这一趟，祁曜是为了替凤轻彤试探陆兵和纪鲁的虚实。
  这两人手持令牌而来，真假难辨。小女人是没在社会上遭过骗，轻信旁人不说还送了两千两银票。
  “哼，对本座都没这么大方。”
  有点醋。
  男子一身玄色飞鱼服在空中掠过，如一只大鸟从林间穿过。
  凤轻彤尚不知祁曜偷偷吃了飞醋，还在盘算着真跟五皇子凤玚对上了该如何行事。
  杀肯定是不能杀的，也不能让那厮占了便宜。
  “真麻烦。”素手轻轻敲了敲桌面。
  这些龙子龙孙，只许他们不讲道理，凤轻彤为了穆王府，行事只能投鼠忌器。
  真憋屈。
  是夜。
  漠北城主府，地下炼铁处。
  一身明黄色裙衫的少女再度闯入了炼铁处，从角落里探出一颗小脑袋，小心翼翼地四处打量着。
  明亮的眸子在看到老铁头的时候蓦然一喜，便轻手轻脚地摸过去了。
  夜深了，门口的守卫和铸铁处的铁匠都不住地打盹儿。趁着这个间隙，偷偷钻进来的城主千金才好偷偷来看心上人。
  壮硕的汉子没有打铁，而是双手抱臂静静坐在地上，那鼓起的肌肉看起来更有力量了。
  突然，一只小手指轻轻戳了戳老铁头鼓起来的肌肉。
  男人连眼睛都不睁开，悄然下撇的嘴角，已经暴露了他知道有人来的事实。
  牧艾灵没得到老铁头的回应，明眸带着一丝失望地收回手，盘膝坐在老铁头的身边。
  “你还是不想理我啊？这么长时间了，难道你就没有一点点心动吗？”
  牧艾灵贪婪地看着老铁头，他那张普通的五官仿佛对自己有致命的吸引力。
  “我知道你在顾虑什么。你我二人身份悬殊，年龄又差了不少……可这些都不该成为你拒绝我的理由。”
  牧艾灵真诚灵动的眼睛一眨不眨地盯着老铁头：“我喜欢你，如果你也喜欢我，那些理由就不是理由。可如果你不喜欢我，我……”
  她缓缓地站起身，“我不会缠着你的。我希望你能幸福，哪怕那个留在你身边的人不是我。”
  半晌，炼铁处除了火焰发出呲呲的声音，对面的老铁头仿佛一个木头，没有一句回应。
  小姑娘一番衷肠仿佛诉给了石头听，那“石头”非但没反应，还坐得更稳当了，好像真睡着了似得。
  “只要你一日不说不喜欢我，我就一日不走。”
  她顿了顿，发现老铁头果然没说话，牧艾灵突然自顾自地高兴起来：“好了，我先回去啦！”
  果然还是不讨厌她。
  郡主姐姐说得对，这老铁头分明就是口是心非，不然何必留在地下铸铁城不走呢？
  确认了心上人并非对自己无意，小姑娘一蹦一跳地从地下铸铁处离开。
  老铁头耳根动了动，确认牧艾灵已经出去了才怅然若失地睁开双眼，静静地看着地面。
  蓦然地，他察觉周围气氛不对。一抬眼，发现所有睡着的人或坐或躺，全部都睁开了眼睛，静静地盯着老铁头。
  饶是一惯冷静自持的老铁头，这会儿也有些受不住这么多炙热的目光，悄然红了耳根。
  可他仍旧淡定地双手抱臂，一言不发。