目光扫过在场的众人，所到之处，叫他们都不由地打了一个寒颤，不难看出他们恐惧。
  萧宁再是一声冷哼，周四郎面上无光，萧宁言外之意，是在指责他竟然不敬父亲，毕竟若敬之，岂会大声喧哗，叫人看了笑话。
  还有周四郎一再论及萧宁之事，就不想想丧礼期间，对他人之事不当枉加非论。他是一错再错，竟然还有资格让萧宁守他自己都守不住的规矩，真真是让周家成了最大的笑话。
  最后，也是最重要的一点。周家主做的事兖州无人不知，无人不晓。不管周四郎承认亦或是不承认，周家主若活着，今日他们周家就没有这安乐的日子过。
  “滚进去。”周大郎一拦再拦，还是没能拦住，此刻再叫萧宁戳破，再也忍不住地大喝一声，周四郎这回已然叫人架起，消失在人前。
  周大郎朝萧宁作一揖道：“惊扰小娘子了，望请小娘子恕罪。七娘，快请这位小娘子入内，勿让人惊扰了。”
  该赔罪已赔罪。萧宁此时来寻的是周七娘，且让她们谈她们的事儿去吧。
  “请。”周七娘亦是此意，打从一开始她就没打算要让太多的人发现萧宁，只是家中事多，盯着周七娘的人同样也多，一个两个，没有一个愿意太平过日子。
  挑不着周七娘的毛病，这便挑起周七娘身边的人，所谓的客人也就是周七娘的脸面，抽在周七娘的脸上，也是因为萧宁不曾祭奠于人。
  但萧宁提起周家家主自己做的事时，这要是谁再敢胡说八道，不是自己挖坑把周家人给埋了吗？
  萧宁朝周大郎颔首示意，同周七娘往内去。
  “五娘子见笑了。”一行往内院去，周七娘轻声道来，萧宁道：“家家有本难念的经，七娘子不容易。”
  作为一个过来人，萧宁得到无数人的支持，依然走得并不容易，更何况周七娘这样一个自小被家中轻视的人。
  对周家萧宁略有了解，周七娘一母同胞的兄弟姐妹四人，周大郎为长兄，周二郎是次子，周三娘居三，周四郎最小。
  长幼有序，周四郎对周七娘并无恭敬，一口一个七娘的唤来，显露周家人对周七娘轻蔑的态度。
  一个面容有损的人，于旁人看来就是缺陷。
  萧宁目光落在周七娘的身上，她要成周家家主，和萧宁要走向的目标虽然一样，身边无人支持和有人支持，注定这条路走得会格外艰辛。
  于萧宁而言，最大的支持者是萧谌，于周七娘而言，最大的阻力会是周家家主。
  女子不易，自古以来的规矩就没有让女子承继家业，为一家之主的。纵然是家中独此一女，也有太多的人宁可将家业给旁人，也不会让女子承继。
  过继，招赘。总而言之，就是不愿意相信女子可以担起一个家族的兴衰。
  “殿下请入座。”萧宁失神的功夫，周七娘引着萧宁走到一处四处环湖的凉亭内，四通八达的环境，湖水缓缓流动，但凡有人靠近，便可一目了然。这确实是个说话的好地方。
  萧宁回过神来，亦不客气，且在凉亭上的蒲团坐下。
  周七娘身边的侍女是不曾见过萧宁，一开始听到周七娘的称呼都回不过神，殿下两个字，与萧姓对上，马上明了，垂下眼眸欲掩盖眼中的惊愣，又按捺不住好奇地偷瞄了萧宁一眼。
  萧宁此时从袖中拿出一份公文，“这算是贺礼。贺你真正成为周家家主的贺礼。”
  旁人说出这话，周七娘定是心下甚喜，然出自萧宁之口，她却心惊肉跳。
  “谢殿下。”周七娘伸手接过，萧宁意示之，“看看。”
  周七娘本不欲于此查看，萧宁既然叫她看，她且观之，里面的内容叫她看得更是惊心，一阅毕，周七娘起身拜之，“谢殿下。”
  一拜再拜，萧宁受之，亦问起，“你我虽只有几面之缘，你助我良多，我也算不曾相负。既如此，我也就开门见山问上一问。如何？”
  有意寻萧宁的周七娘，亦明了萧宁这等聪明人，未必不知一切事。
  然，她以为她可以面对萧宁的，断不会叫萧宁一句话吓着！“你可愿如实告之？”萧宁看着跪立着的周七娘，仅是再问。
  周七娘明显没有料到萧宁竟然如此直白，压根不给人说不的机会。
  萧宁俯视着周七娘，面容透着威严，不容人置喙。“从前，你不知我，我亦不知你，各自试探无可厚非。我不曾问你，你不说，这不算瞒。但，我今日问出口，你若骗我。我这个人，我愿意互惠互利，也愿意点到即止，却不喜人骗我。”
  有言在先，现在就是萧宁给周七娘的机会，若是周七娘依然不愿意配合，也罢。
  “白头如新，倾盖如故。殿下知妾，妾，愿意据实告之。”周七娘要的就是这样的一个机会，如今萧宁就在她的面前，她能得到这个机会不易，尤其手里握着这一份公文，纵然正式的诏书未下达，但这是萧宁为她争取的。
  哪怕萧宁心中明了周七娘计划得太多，就连萧宁都被她算计其中，萧宁还是不曾考虑抹杀她的功劳，认可她在这桩事的过程中曾为大昌立下的功。
  能以容人，不抹他人之功。相比萧宁自己成为棋子这一点，萧宁更看到了此事的利。
  朝廷得利，萧宁亦不是翻脸无情之人，哪怕在这过程中周七娘对她隐瞒颇多，算计诸多，萧宁并不以为自己被人算计为耻，为此而抹杀周七娘所有的功劳。
  这一点尤其让周七娘感慨万千。
  “那该从何处开始说起？从周二郎动手打人开始？亦或许从一开始让周二郎动手打人，其中就有你的推手？就连我的阿姐也早就成为你的棋子？”萧宁是越想一些事，越想越是觉得，有些事真没有那么巧。
  若一开始周七娘便知杨太尉所在，而一心要接手周家的她，既要顺理成章的接手，同样也要考虑永绝后患，她该如何一步步的安排？
  第一步便是要让最关键的人物萧宁来到兖州，如何能让萧宁入兖州，对旁人而言有难度，对她却不然。
  周家有着先天的条件在，萧三娘是萧家女，更是萧宁的堂姐，观萧家人行事，一向眼里不揉沙子，若家中人受了委屈，无人坐得住，尤其是这一位镇国公主。
  之后的事，虽然多有意外，最大的意外自然就是萧宁这个人，但都没关系，不影响大局。
  于周七娘来说，萧宁越是聪明，越是洞若观火越是好，这叫她的计划更能顺利推行。
  萧宁是不想把人想得如此步步为营，可这越想，越是觉得，或许打从一开始，所有人都是的棋子，无一例外。
  “诚如公主猜测，有些事妾从一开始就知道。更是明了若想顺利接管周家，成为萧家家主，凭我一人之力不可能，借殿下之力或可如愿。所有阻碍我的人，都能借殿下之手铲除。”周七娘如实告知，所有的一切都是计划不假，而她更明白，不成功便成仁。
  “父亲是不愿意让我接手的，哪怕这么多年以来，我表现得再好，家里家外的事，都是我来解决，在父亲的心里，我是女儿身，哪怕嫁不出去，周家也不能落在我手里。
  “纵然兄弟们无一人可比之于我，那也不是能让我接手周家的理由。
  “到最后，最想阻止我，最想让我从周家消失的人竟然成了我的父亲。公主可知，为了让我出嫁，父亲要将我卖给山民。远在梁州边境的山民啊。
  “殿下曾到过梁州，见过山民。我亦曾问父亲，他怎么能让我嫁入异族？父亲说，我这样的容貌，既不能嫁入世族，为我们周家争一条退路亦无不可。”
  周七娘眼中闪烁着泪光，那是有多痛啊！
  她的生身父亲，为了不让她成为家族的耻辱，笑话，竟然要将她嫁给山民。
  “我的时间不多，我等不到殿下自梁州来，是以，我让人有意无意地挑动人心，不留痕迹的让他们对公主殿下心生不满，更将这份不满挑拨到最高点，让他们再也按捺不住，最后宣泄在三娘身上。“我知道父亲最在意的是周家，亦明了周家再起波折，父亲无能解决，定不会急于让我嫁给山民。这点时间，足以让我等到殿下来到兖州，也能让殿下帮我解决父亲。
  “可是，二郎的死和父亲的死都是意外，绝不是我为之。”
  周七娘明显很清楚地知道，每一个人的底线在哪儿，萧宁可以容忍她的算计，可是若是她敢连父亲兄弟都杀，这样的人，萧宁断然不会许她活着。
  萧宁对此没有评价，她的猜测都得到了证实，从头到尾都是周七娘的算计。
  而周七娘否认的事，萧宁知无法证明这其中的真假，毕竟她纵然有了猜测，许多事找不到一丁点的证据，可见许多事周七娘做事谨慎之极。
  能用话挑动人心，透露些信息让人死，这不过是想不想为之罢了。若想为之，萧宁同样能做到。
  萧宁听完了，起身走了过去，将手搭在周七娘的身上，“有些事没有证据，你既然否认，我且信你一回。不过，你最好听好，记下了。
  “与男人争权夺利，勾心斗角，你只为在这世上立足，我能容你，也愿意助你。然，心术不正，总是走不长远的。草菅人命，目无王法，自以为聪明，想将天下的人都玩.弄于股掌之间，小心玩火自.焚。”
  言至于此，萧宁更是肯定地道：“你确实是个聪明人，能算计到这样的地步，可见对人心所知。不过，没有证据的事我容你一回，再有下一回，但凡你敢借他人之手取人性命，不管与你有关或是无关，我都不容你。”
  拍了拍周七娘的肩，昭示着萧宁并不是在开玩笑，若是周七娘做不到，莫怪她手下无情。
  周七娘郑重地应下道：“是，妾牢记在心。”
  萧宁朝外走去，“告发杨太尉有功，赐下你爵位，以后，你就是大昌的第一个女男。将来想出仕，你既知道我要在兖州选拔人才，你该知道，我可以为你举荐，但你若想出仕，凭本事考出来，更能让人心服口服。
  “你能让我纵然不认同你所为，依然不得不随你所为，想必你也可以让天下人都能为你所用。”
  人已经走出凉亭的位置，与周七娘有一定的距离，萧宁轻声地道：“我等着你将来凭功绩入主中枢。”
  很明显，萧宁对周七娘的所做所为哪怕无法追究，内心猜测更无证据证明，她究竟是不是杀兄弑父。
  周七娘道不是，她便只当了不是，然，既然她从来不认为需要萧宁的信任，这算是好事，往后她也凭本事生存下来。世上，便无人能让她败下。
  “你的大名？”萧宁回头看着周七娘挺立的后背，问出最后一个问题，周七娘并不曾回头，只答道：“立。立必方正。”
  萧宁凝望周七娘半响，“愿你不负此名。”
  “送殿下。”萧宁的脚步声再一次响起，周七娘扬声相送，一拜。
  她能如愿以偿多亏了萧宁，若没有萧宁，如今的她早已远嫁山民，终此一生，只怕再无机会回来，回到这兖州。
  她的命运，必将就此改变，她最大的问题，也得以解决。
  萧宁从周家离开，出门见到周大郎，周大郎亦意外萧宁离去得如此之快，而周七娘周立竟然不曾相送，周大郎本意上前送人去，萧宁却只远远朝他颔首意示，在周大郎未反应过来时，人已然迈出了大门。
  “这究竟是何人？”周大郎一个失神的功夫，人已然不见，一旁的人觉得萧宁十分奇怪，感叹一声。
  周大郎道：“萧家五娘子。虽说当今天下姓萧排五的小娘子不少，有这等气度的人，独一人而已。看来，我周家的难关终于成功度过了。”
  “啊，周家还有什么事？”一脸莫名的人不解之极，更是好奇这家里还有什么他们所不知道的事吗？
  周大郎并无解释之意，而是往周立的方向去，周立依然在凉亭内，但已无在萧宁面前的镇定，看到周大郎走来，周立泪流满面地抬起头，“大哥，我们周家保住了。”
  人未来之前周大郎猜到此事，亲耳听到周立说出，才是真正的放下心中的大石，“好！”
  一个好字，得来周立将萧宁留下的公文递上，周大郎一看，面上的喜色更重，“公侯伯子男。大昌虽不出女王，却有位同亲王的公主，另有一个仁侯，如今又有一个女男。很好。”
  “大哥瞧见了吗？那就是镇国公主，叫人不得不心生敬畏的镇国公主，一切都瞒不过她。”周立与周大郎提起这一句，周大郎道：“她不曾怀疑你？”
  “怎么会不怀疑。临行前殿下告诫于我，若是再有同样的事发生，她便容不下我了。”周立并不认为萧宁只是在说笑，这天下的人，再没有一个如萧宁一样，言出必行的人。
  “我最担心的她只字不提？”周大郎所指，周立道：“不曾。”
  周大郎想了想道：“毕竟尚且年幼，并未将颜面看得最重，更不曾认为，这天下人，都该对她心存敬畏，算计利用她这事，尤其不能容之。”
  周立反而松了一口气，“唯有这样的人，才能有那兼容天下的气度，叫天下男儿哪怕再不喜她以女子之身凌驾于男人之上，也不得不心服口服。”
  最开始的周立，何尝不是担心这一点，生怕萧宁最看重的不是她在被周立算计的过程中，她是得利几何？大昌得利几何？而是她被人算计，不及周立聪明这一点。
  好在，萧宁猜到事情的始末都是周立的算计，所最不能容忍的并不是她在其中遭受的算计，而是周立是否伤及于人命。
  周立很清楚，倘若萧宁查查证据确凿，她杀兄弑父，定会第一个取她性命。
  “接下来？”周大郎更要弄清楚接下来的周立有何打算。
  “父亲去世，依制我们要守孝三年，三年后才是我出头的机会。想必在这三年里，大昌会再起变化。”周立明了，萧宁容不下不忠不孝不仁不义之人。
  周家的两条人命，并无证据证明是周立所为，故萧宁不因这一分猜测否定周立，更将罪名扣于周立的头上。
  周立接下来所做的一切都会在萧宁的观察之内，如何才能有机会成为萧宁的人，这是周立接下来要考虑的问题。
  周大郎拧紧眉头道：“三年的时间会发生很多事，彼时的殿下还能记得你？”
  周立掷地有声地道：“会的，殿下一定会记住我的。殿下自扬名以来，我是第一个算计她的人，哪怕殿下不计较，也一定会记住我。”
  得，周立算计成功萧宁，一步一步的让周家脱离原本的旋涡，如今再同萧宁斗智斗勇，或是如何引起萧宁的注意力，周立心中有数。
  “兖州事毕，殿下也将起程，荆州，事情不少。”周立明了萧宁在这里等了不少日子，办的事不少，其他地方有的事同样也不少。
  萧宁不将久留，接下来的兖州还得看贾谕的。
  这一位新上任的刺史，并不是寻常人，她要小心再小心才是。
  ***