皎然欢快道，“不是的不是的。”说着忙翻出一副鹊桥纤云图，下面写的是“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
  皎然指着图样跟墨淑筠笑着解释，“这儿女情思还是要有的。”七夕情人节，点题是首要的。
  两人正埋首挑着花样，只听见不远处传来一个熟悉的声音，浑厚又有力：“皎然姑娘。”
  皎然抬头望去，只见何婉儿带着薛能走进来，出声的正是薛能。
  “薛公子，你怎么来了？快请坐。”皎然起身让位，示意薛能入座。
  薛能看了墨淑筠一眼，推却道，“今日便不了，我还有事，只是碰巧路过，给皎然姑娘送来下旬的帖子。”
  皎然寻思着上回不是送过一次了吗。
  薛能恰是能读心一般，“上回的不同。”他没说的是，上回的帖子，和那些请去表演奏乐的歌姬是一样的，“这是正式的帖子。”也就是和受邀宾客是相同的。
  皎然接过帖子放在大腿上轻点，又寒暄几句，目送何婉儿送薛能离去。从背后望去，薛能也是器宇轩昂，硬朗十足，那身舞刀弄枪的气质，真是挡也挡不住。
  这是怎么回事？皎然心里跳了跳，怎么给她送宾客帖子了，皎然放下帖子朝墨淑筠看去。
  墨淑筠倒是看得明白，这么忙还路过送帖子，这等事差个小厮送不就得了，难不成将军府还缺一个小厮了。
  不过这不重要，墨淑筠注意到的，是刚才何婉儿的眼睛，像是黏在薛能身上一般，若非墨淑筠不喜这类硬朗男子，一直四处环顾，差点就要错过这大八卦了。
  墨淑筠往院子看了一眼，挪了挪膝盖在皎然耳边道，“看到那人的眼神没？”
  虽说墨淑筠没明说是谁，但总不会是薛能吧，且皎然也是不敢一直对着薛能的眼睛，因为那眼神……有点火热，有些直勾勾，皎然在心中摇头，她可接受不来齐人之福，据她委婉所知，薛能姬妾可不少。
  皎然点点头，“怎么了？”墨淑筠不喜何婉儿她知道，但像墨淑筠这种小才女，是不屑嚼人舌根的，那位爱嚼舌根爱八卦的陶芝芝，今日不在场呢，不然一唱两和，这会儿要比搭戏台子还精彩。
  “如今沈氏不在身边，何婉儿倒是没变，一心想着往大户人家里挤，我就说我没看错人。”墨淑筠边说着没忘记看院子有没有人进来。
  “怎么会，我看婉儿妹妹，自打家里出事后，懂事了很多啊。”
  墨淑筠呵呵两声，“那是你不知道，我也是听我娘亲说的，那何婉儿的大哥到处张罗着给她说亲呢，这兄妹眼界倒是高，商贾人家瞧不上，还真以为自个儿一笑值千金呢，也不撒泡尿瞧瞧自个儿当不当得起。”
  这种下里巴话，可是很少能从墨淑筠嘴里蹦出来的，皎然被墨淑筠逗得忍俊不禁，但还是有点惊讶，叹了口气，“人总是要些盼头的，她想找个依靠也不是没道理。”想想何婉儿学啥啥不成，到现在也只能在酒馆里打打下手，端端茶水当酒博士，想找个好人家享清福也是正常的。
  “那你说说，一个年龄相仿的商贾人家公子好，还是能当她爹的官家好？”
  皎然惊呼一声，随即狡黠问道，“那商贾人家是不是还不够有钱？”毕竟原先想的是当皇帝的女人，落差总不能太大嘛。
  “就你机灵。”墨淑筠捏了一把皎然的脸，滑得跟鸡蛋似的，又捏捏自己，说不得手感差了些，“可不是，人心不足蛇吞象，商贾人家的正妻看不上，想去当那官家的继室，可人家嫌她出身不好，只点头答应一台小轿从侧门进去。”
  何婉儿自然是不愿的，所以看到家世好，生得也好，年龄有差别不大的薛能，才动了心思。
  将军府是不可能要这样的正妻的，皎然拿何婉儿真是没办法，“就怕她贪多嚼不烂咯，将军府那地儿，哪是她那个脑袋能转得透的。”
  墨淑筠重新拿起画纸来挑选，一边叹道，“本来想，她跟你一阵，说不定能被感化感化，回头是岸，如今看来，狗改不了吃屎，幸亏不是我当沈氏的女儿。”
  皎然一听，放下图纸，抓着墨淑筠狠狠拧了一把，“感化什么？还回头是岸，咒我当尼姑呢。”
  墨淑筠咯咯地笑，躲着皎然，玩闹一通，正准备认认真真挑图样，却见何婉儿笑得像朵花一样进来了。
  皎然一看，就知道来者不善，和墨淑筠对视一眼，各有各的猜测。
  “然姐姐，过得几日的酒会，能不能带上我呀，我瞧着只彩絮儿一人，人生地不熟，我怕你们到时候忙不过来，没个跑腿什么的。”何婉儿清丽娇弱，眼神带着天真，带着希冀，不偷懒耍大小姐脾气时，真是我见犹怜。
  夏日过得缓慢，但酒馆里忙忙活活，日子一下就走到了下旬的大暑日。这日一清早，晨钟刚响，皎然便带着彩絮儿和何婉儿而去，留姚姐一人照看酒馆。
  第27章 第二十七回
  薛能的私宅在城外，皎然叫辆驴车，三人在车里大眼瞪小眼，等灵魂归位。
  皎然和彩絮儿都梳起双螺髻，青丝盘叠如螺，整整齐齐半根没落。彩絮儿给皎然梳头时，觉得实在是忒素，做主给皎然插上一把粉玉山茶花纹梳，才肯伺候起她换衣裳。
  两人皆穿翠蓝百叠裙，裙腰高围至腋下，时下裙摆流行曳地，行止间缥缈灵动，但皎然特意改成及踝，为的工作方便，选这颜色除了配色经典，更重要是耐脏。
  不同之处在于，彩絮儿给皎然选的是红襦，自己则是紫襦。彩絮儿回来后，皎然又回到被当成娃娃般打扮的日子。
  何婉儿梳的亦是螺髻，却是百合髻，这百合髻在脑后弯来绕去，比双螺髻要灵动不少。
  更精致的是，何婉儿今日下着缃色纱绣裙，上着浅黄绣花襦，胸前一根长长的柳绿丝带束得极紧，有少女之妍丽鲜嫩，又有初长成之婀娜娇媚。
  皎然暗道，这何婉儿干啥啥不行，倒很懂男人的劣根性。
  彩絮儿和皎然打量何婉儿的同时，何婉儿也在暗暗打量皎然。
  只见她耷拉眼皮，脑袋微垂，挺翘的秀鼻，饱满的红唇，精巧的下巴，莹白的脖颈，鼓鼓的山峰，连成一道优美流畅的弧线，百叠裙都掩盖不住的可观。何婉儿在心中暗怨老天爷偏心，将所有好处都投到一人身上。
  薛能的私宅在新曹门外一座小山下，山脚有水潺潺流过，引入宅中，蜿蜒盘桓，林荫清风，令人怀疑今日难道真是大暑日？
  宅中处处栽木，木木成林，径道和溪流一样曲折，放眼过去，看不到前路有何人，不过这也不打紧，树上挂垂穗吊灯，道旁支各色彩灯，华灯点上，园子里必是如梦如幻，美不胜收。
  三人一边赏灯，一边走上木桥，皎然听见树后飘来一阵娇糯女声，正准备好向来人问好，不想走下桥时，脚下一空，差点和来人撞个满怀。
  “小姑娘？！”还是楼若反应快些，快几步扶过皎然，惊喜地道。
  “楼若姑娘！”皎然也没想到，能在此碰见楼若。
  “许久不见，姑娘近来可好？看来你我真有缘，还不知姑娘姓甚名谁，想来也是受邀至此的吧？”楼若不想理人时如圣女高冷，想好好待人时，妥帖到你觉得自己何德何能。
  皎然自是大大方方尽数告知，二人寒暄一番后，各去忙活。
  被众星拱月的楼若能忙活什么，该忙活的，还是身为庖厨的皎然。
  宴享的酒品早已酝好，昨日从来客酒馆运来，而宴上吃食，也早就交代园中厨娘备好料材，皎然只需动动手便是。
  这生意，虽说战线拉得长，可真是百利而无一害。这一日的忙碌，就能抵上酒馆七日的利润。
  想到这里，皎然双手合十，找到厨房供奉灶神的位置诚心拜了拜：信女在下，祈祷像薛能这样的爱包场的财神爷，每月来一打吧。
  菜单皎然精雕细琢了好几日，薛能摆手让她全权负责，但最后皎然还是趁薛能到酒馆饮酒，拉着他过了一遍，而薛能听到“金钱肚”三个字时，就毫不犹豫打勾“这道菜，值得一试。”
  金钱肚在现代是常见早点，可在古代却不好普及，来客酒馆也没有这道酒点。
  古时牛是耕地一把手，各朝各代都不得随意食牛，时人多吃猪羊肉，哪能像现代人一般，吃牛肉补血？不被官府抓去放血便不错了。
  所以酒宴上凌昱见到这碟酒点时，也不免打趣薛能，“跟着茂挺兄倒是有口福，这吃的可是白花花的银子，凌某都不忍下筷。”
  一头牛能得几个牛肚？而这一个牛肚，又占了整头牛多丁点的地儿？这可不奢侈嘛。
  这日的酒会采旧制，并未围桌而坐，每人一矮几，席地而坐，地上铺蒲席，是以薛能选的这小碟酒点，配新奇清酒，显得分外出新又别致。
  酒会来了不少城中公子，听完凌昱的打趣直跟着附和。
  薛能端起酒杯，遥敬坐在对面的凌昱道，“如此酒点都堵不住你的嘴巴，听皎娘子说，此物有‘招财进宝’的好意头，不是正对你的狗嘴吗！”说完一饮而尽。
  “皎娘子？来客那位？”
  “正是。何止这酒点，今日宴上之酒，也是皎娘子所出。”薛能回道。
  席间众人听了，忙追问是哪位皎娘子，薛能报出来客酒馆的大名，又觉如此一来，皎然怕不是要应付这群豺狼虎豹了？可转念一想，那酒馆就立在那里，被人知晓是早晚的事儿，不如从自己口中说出，还能博个好感，卖个人情。
  这个人情确实卖出了。
  站在门外的皎然，听到薛能说出来客酒馆四个字时，心中对他的好感真是多了不少。
  后厨的酒点已经悉数备齐，端盘送菜不用皎然操心，趁着这个闲工夫，皎然跑来这边偷听，没想到薛能如此给力，这酒会有约莫二十人，皆是盛京城各色高官权贵的不二继承人，换言之，一个个都可能是来客酒馆行走的财神爷。
  就凭这波广告，皎然决定下次薛能来酒馆，要给他打个九折。
  听完壁角，知道大家对酒点颇为满意，皎然脚下开花翩然往后厨去，而厅内的何婉儿，看到薛能的酒杯空了后，忙跪坐到薛能旁边，拾起麒麟柄银勺，给薛能斟酒。
  要说端茶送菜斟酒这事儿，远远轮不到何婉儿来做，奈何何婉儿在后厨帮不上忙，皎然便把清点上酒之事指派给她，却不想何婉儿很会顺杆爬，给自己寻了个这么好的机会，专负责薛能的酒杯子。
  薛能定定看了何婉儿一眼，若有所思，何婉儿被这一眼，看得脸红心跳，粉面如花，小心脏扑通扑通地，都快蹿到喉咙间跑出来了。
  “怎地手这么抖？”薛能笑问。
  “没、没呢，公子。”何婉儿颤颤巍巍将银勺置回酒坛中，脸低得不能再低，像一朵小娇花，被大山的阴影笼罩住，可这份威压感，颇中何婉儿的心。
  薛能却顿时觉得索然无味，他更爱另一人的明媚调皮，虽待你客客气气，可那时不时掩盖不住，流露出来的娇媚，真把人的魂都勾了去。相比之下，眼前这女子，可就小巫见大巫，还有那么几分东施效颦的味道。
  酒过三巡，撤下碗盏，酒会这才算真的开始。
  华灯燃起，园中影影绰绰，不甚明亮。屏风后的歌姬退去，新的乐器摆上，舞姬在隔壁院子等待登场，皎然和彩絮儿掇着矮凳，在后厨门口纳凉，后厨的厨娘很贴心地给两人寻来一张矮几，摆上一桌吃食，吹着凉风，吃着热食，舒服得两人想就地躺下。
  “不知婉儿那边如何了？”皎然从果盘里拿起一块西瓜问道，“也该喊她回来用饭了。”
  彩絮儿大口大口吃着饭，鼓着腮帮子道，“姑娘，你还管她做什么，你让她去管酒，可她倒好，心甘情愿去当下人伺候人。”
  皎然咬下一口西瓜，冰凉沁心。这将军府也是不差钱，冰过的西瓜更好吃，“你倒是提醒我了，不知她是否心想事成了。”
  说曹操，曹操到。
  两人看何婉儿走进来，只觉得哪里不对劲，夜里光线昏暗，待到何婉儿走到跟前，才看清楚，眼前的人，浑身都湿透了。
  皎然忙放下手中的西瓜，“婉儿，这是怎么了？”
  何婉儿有点慌，不知所措道，“皎然姐姐，我方才，方才撞到人了……”
  第28章 第二十八回
  何婉儿哭诉撞了人，齐齐落水，皎然暗自松了口气，幸好不是撞死人，不然可就难办了。但何婉儿惹了事就跑的性子，还是让皎然头痛。
  皎然一边向厨娘借身干净衣裳，一边追问事发地点在哪。
  这园子白日就够难认路，更别说夜里了，何婉儿完全说不出个所以然。皎然无计，只能让她带路。
  刚踏出后厨的门槛，厨娘便拿着衣裳来了，随后而来的还有同样一身湿的楼若。
  皎然忙上前握住楼若的手，“没想到婉儿妹妹撞到的人是你，楼若姑娘可伤着了？怎么不去换身衣裳？仔细着了凉。”
  “阿嚏——”楼若有点尴尬地揉揉鼻尖，“看来是有点伤着了。”
  这个喷嚏打得皎然心里凉凉的，因为目前来看，楼若的命比她值钱。
  楼若见皎然鼓着腮帮子叹气的样子，忍俊不禁道，“我想着你们必然没有多带身衣裳，那溪离这也不远，才过来看看……”楼若顿了顿，显然不知方才那人姓甚名谁，定睛找到躲在皎然背后的何婉儿后，才接着道，“这位姑娘不如跟我回屋去，我那里有衣裳可换。”
  何婉儿本以为楼若是兴师问罪来的，听到这话才挪了出来，也不接过厨娘的衣裳，径直谢过楼若，就是要跟她回去换衣服的意思了。
  皎然心里无奈，小姑娘是嫌厨娘的衣服太老呢，不过听楼若这么一说，心中的石头总算落地，人没事就好，可这石头还没落地呢，又被楼若一句“但是……”吊得高高悬起。
  “我本要去赴宴，可你看我这样。”楼若向皎然展示自己落汤鸡的样子，“不回去换身衣裳是不行的，但我那屋子离得远，一来一回是赶不上了。这也是我来此所为的第二件事，皎然姑娘，麻烦你替我上场了。”
  “唔。”皎然拿过厨娘的衣裳给楼若盖上，心里却琢磨着，果然每回有凌昱在的地方便没甚好事儿。
  可生意人讲求与人为善，这事儿本就是他们不占理，这忙，不帮也得帮。