朱庭茂掩在广袖下的手，轻轻擦了擦汗，上前朗声道：“臣等恳请彻查此物，必还陛下一个真相。”
  不少人站了出来跟着附和起来，皇帝微微抬了抬手示意众人安静，随即看向鹿松平。
  鹿松平会意，将一早调查好的结果如实禀告。
  “陛下，臣已比对过这封密信上的字迹，但写信的人显然有所遮掩，并无字迹可寻。”
  众将面面相觑。
  咦？这鹿松平何时这么能干了？
  “那发信的人可有找到？”
  “臣排查了今晚当值走动的士卒，通过衣摆的残缺发现了此人，正是俘虏营的一名伍长，抓到的瞬间便自尽了。属下无能，未能留下活口。”
  听到这一句，某只被汗浸湿的拳头不由自主地松开来。
  他几乎有些控制不住心下翻腾的得意。
  皇帝设下圈套为了捉他，但那又怎样？还不是让他糊弄过去了？
  只要他足够小心，任谁也不会发现......
  “朱大人，何事开心啊？”
  帝王的声音冷不丁地传过来，朱庭茂不自觉地一抖。
  不，不可能，他面上绝对没有表现出万分之一。
  朱庭茂露出一个老实敦厚的表情，恭敬回道：“回陛下，臣是觉得此事实乃万幸，虽说细作还未捉到，但这关键信报却拦了下来。鹿州牧功不可没啊。”
  “朱大人所言极是。然，有功之人不止鹿州牧一人。方才那一炷香的时间，孤分派了黑羽营的数位哨岗在高处瞧着大家。有谁回了帐子，有谁去了恭厕，有谁......”皇帝停顿片刻，将目光幽幽落在朱庭茂的身上，“有谁去了俘虏营附近，孤可是一清二楚。你说对吗？朱大人。”
  朱庭茂仍然控制着自己没有发抖，但脸色却渐渐苍白起来。
  他勉强维系着最后一丝体面，沉着辩白道：“回禀陛下，臣之所以会去俘虏营附近，乃是因为发现了可疑人等，这才想要跟上前去一探究竟。”
  “那爱卿可有所发现？”
  “微臣无能，那人狡猾的很，三五下便不见了踪影，臣还以为自己看花了眼，只得暂且作罢。”
  夙远修在一旁冷眼看着，突然开口问道：“既然如此，朱大人为何不在一开始的时候，便叫附近巡防的士兵前来查看？”
  众将频频点头，朱庭茂却几乎没怎么停顿便对答道：“在下并不肯定所见是否当真有异，逢此非常时刻不想闹出动静。不曾想却因此惹来怀疑，臣当真是冤枉的很。”
  公说公有理，婆说婆有理。这事怕是没个尽头了。
  所有人都将目光投向座上人。
  皇帝终于有了些表情，似乎是叹了口气。
  “爱卿的一番话合情合理，只是事出巧合，偏偏就只有你一人去过俘虏营附近，若再无旁人能为你作证......”
  朱庭茂的脸色终于有些绷不住了，他跪倒在地，声音中带上了几分哽咽。
  “臣惶恐啊陛下！臣是冤枉的，定是有人嫉恨，才想要构陷于臣、陷臣于不义......”
  朱庭茂岁数不小，六旬老臣伏地痛哭，这情景当真有些凄惨。
  不少人开始有些心软。
  “陛下圣明，许是这其中当真有什么误会，还是查清为好......”
  皇帝又叹了口气，似乎也对眼前的情形十分痛心和遗憾。
  “爱卿情真意切，孤亦不想为难于你。”那声音就从朱庭茂脑袋上方飘来，甚至还带着几分笑意，“既然你如此赤诚之心，容不得旁人污糟，孤赐你于王座前自裁以证清白，你可愿意啊？”
  什么痛心？什么遗憾？都是错觉。
  眼前这人，压根就是没有感情的石头。
  朱庭茂咬紧了后牙，最后挣扎道：“此事、此事并没有证据直接指证于我，为何陛下就是不肯放过......”
  “爱卿糊涂了。孤从未自诩明君，办事亦只信心证，不信旁征。若是爱卿当真枉死，便等孤百年之后再到地府同你赔罪。”
  什么？他不服！他明明没有暴露，为什么......为什么......
  “来人。送朱大人上路。”
  大帐外响起黑羽侍卫的脚步声，朱庭茂终于不能再忍。
  他站在大帐靠里些的位置，离皇帝只有五六步之隔，此时事情败露他已无活路，眼中凶光闪过手下已有动作。
  上前欲擒他的黑羽将士只觉得手下一轻，那朱庭茂竟然从捆绑的绳索中脱困出来，像是一条滑溜溜的鱼一般，突然便冲向皇帝所站的位置。
  一切发生的太快，颜广等人皆大惊失色，只来得及拔出佩剑。
  朱庭茂嘴角勾起得意的弧度，手指尖多了一把锋利的指刀，直奔手无寸铁的座上帝王而去。
  三步、两步、一步......
  三寸、两寸、半寸......
  他盯着手指尖的刀光，却发现它无论如何也无法再前进毫厘。
  刀锋就悬在帝王咽喉前，杀气伴随劲风撩起他垂在肩头的发丝，却吹不动他眼中的情绪。
  朱庭茂盯着那双眼，心中渐渐生出的是一种彷徨和恐惧。
  怎会有人能在刀悬于喉时仍有这种眼神？毫无起伏地、平静地像个死人。
  迟来的痛从肋下传来，朱庭茂缓缓低下头，他看到一柄长刀从帝王身后的帐子穿出，直直插入他的左胸。
  他什么也没察觉，什么也没听到，仿佛那刀是凭空出现一般，只一瞬间便刺入他的身体里，就连鲜血也迟缓了片刻才汨汨流出，顺着那刀身上诡谲的花纹，蔓延流淌开来。
  帝王终于动了。
  他缓缓站起身来，抬起手将朱庭茂手指上的刀环取了下来，拿到眼皮子底下似乎细细观察了一番。
  “朱大人当真让人开眼。孤与你君臣数载，竟不知你还有这等精巧玩意，想是平时甚少交流，疏远了情分。你说是吗？”
  朱庭茂想开口，但嘴唇一张便有血沫顺着嘴角流下。他的手臂垂了下来，腿也有些发软，整个人像是要挂在那柄长刀上一般。然而那刀下一秒却飞快抽了回去，便如同它出现时一样快。
  他沉重跪倒在帝王的靴子前，发沉的脑袋却抬不起来，他只听到那低沉的声音在他头顶响起，好似催命一般。
  “爱卿莫急。该聊的还未聊尽，孤不会让你死的。”
  作者有话要说：
  肖大人是直的，打不了弯：）
  第71章 他的秘密
  肖南回觉得：鹿松平可能是属兔子的。
  狡兔三窟，只有兔子才会跑起来又快又安静，还能在一瞬间便钻进兔子洞，教人找不到踪影。
  她不过晚了半步，再想去追他的时候，便连个人影也瞧不见了。
  当然，就连带她来时的那辆马车也消失了。
  可怜她上那土坡时光顾着留意对方的动作，心思全然不在记路上，若不是大漠之中遮挡较少，军营中又还有一两点光亮，她怕是要在这荒郊野岭之中过夜了。
  如此耽搁了半个时辰左右，当她上气不接下气地赶回营地时，正有人将一卷带血的毡毯抬出大帐。
  她整个人愣住，随即心下一阵发凉。
  难道说，皇帝已经被奸细给......
  她快步冲向帐子，左右把守的士兵反应很快，一把将她架住。
  她一边挣扎，一边痛心叫到：“陛下！陛下！臣来晚一步。都怪鹿松平他不给我指路，自己一人跑了......”
  “嚎什么？孤还没死。”
  熟悉的声音在毡帘后响起，肖南回的哭喊生生憋了回去。
  下一秒，鹿松平的脸从帘子后探出来，嘴角抽动着对左右士兵道：“这位是右将军肖大人，还不快快放手。”
  士兵们有些犹豫着放开那奇怪的女子，却见她原地掩面呆了片刻，转身便要离开。
  “进来。”
  某人又发话了。
  肖南回的脚在地上磨蹭来磨蹭去，最后还是不敢就这么掉头走了，乖乖进了帐子。
  大帐内已经安安静静，根本看不出方才究竟发生过什么惊心动魄的情形。
  可方才那卷毡毯上的血她看得分明，一定还是发生了什么。
  “臣来迟了，请陛下恕罪。”
  “卿对孤情真意切，令人感动。”
  他不说还好，说出来只让人面上烧的更厉害。
  一路奔袭而来的冷空气在肺里开始膨胀，她忍不住开始咳嗽起来。
  “这个，臣还以为......”
  “起来说话吧。”
  “谢陛下。”
  肖南回这才站起身来抬头望去，只见夙未正慢条斯理地将新碳添进炉子，他身后阴影里放着个木架子，木架上挂着个人，胸口血迹未干，面容倒是干净，她依稀记得应当是上军佐史朱庭茂。
  这便是抓到内贼了？倒是人不可貌相，谁能想到坑害光要营千万精锐骑兵的，竟会是这么个小糟老头。
  丁未翔正坐在角落的一张脚凳上擦他那柄长刀，留意到她的目光，只吹了吹上面还未干透的水汽：“肖大人来的不是时候，最精彩的一段已经错过了。”
  “倒也还不算晚，能跟着看个热闹。”
  夙未站起身来，走到离朱庭茂一步之远的地方站定。
  “爱卿一介文臣，竟然有着通天的本事，倒教孤刮目相看呢。”夙未说罢摇了摇那穿骨而过的铁链，朱庭茂的脸色也跟着白了白，“之前是孤怠慢了，寻常绳索看来是困不住朱大人，如今便只得借了军械库的钩刺一用，想来是粗糙了些，且忍忍吧。”
  撕破了这最后一张脸皮，朱庭茂已然没有了往常那用来伪装的忠厚，面上显出几分麻木来。
  “你不必枉费心思，我自认技不如人，但也不会同你多说。”
  夙未眼睫低垂，并不在意对方话语中的抵触之意。