“喂，我说的话你听见了吗？”
  夙平川自诩孤高、绝不是个爱管闲事的人，此次突然心血来潮发了次善心，对方却连句道谢的话都没有，从刚刚开始就一副呆样，连个反应也不给。
  “肖南回......”
  “嗯，我知道了。”肖南回说完，抱着那断了的枪杆，低着头走开了。
  夙平川站在原地，脸上一阵青一阵白，莫名有种被打了脸的感觉。
  他望着那道远去的背影，终于想要迈动脚步追上去的时候，一道声音毫无防备地在他身后响起。
  “左将军这是要去哪里？”
  夙平川背脊一僵，对方身法气息之高明，令他不知不觉间被近了身。
  说话的人却似乎并不打算惊吓他，上前几步走到他身侧的位置，夙平川这才看清来人的样子。
  平平无奇的脸，有些让人一看即忘的样子，但似乎是近些天常在皇帝身边的那个带刀侍卫。
  对方似乎猜到他的疑惑，率先开口道：“在下雁翅营中尉丁未翔，奉命前来召左将军往议事帐商讨明日拔营事宜。”
  雁翅营？
  奇怪，这开场白怎么好像很久之前......在哪听过呢。
  夙平川又定定瞧了瞧眼前人的脸，目光移到对方腰间的牌子上，暂且压下疑惑。
  “知道了，这便过去。”
  两人一前一后向着议事帐的方向而去，丁未翔微微侧头向着肖南回离开的方向瞥了一眼，微不可闻地叹了一声。
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  肖南回是个不善于掩藏心事的人，在亲近的人面前，她的情绪时常无从遁形。
  因此从小到大，每每遇到伤心难过的事，她都会一个人跑开、找个没人的角落躲起来。
  只有这样，才没人会带着同情的目光询问她事情的原委。
  只有这样，她才不必在伤痕累累的时候，还要用尽力气去假装无事发生。
  她不是一个没有骄傲的人，只是多数时间，她都把自己的骄傲深深地埋葬在深处了。
  就像如今，她也要如此这般将捍卫她尊严的兵器，亲手埋葬。
  她找后勤的小兵要了把锹，抗在肩上走营地好远，找了个没人的地方开始吭哧吭哧地挖坑。
  她只要看到断了的平弦，便会想到肖准砍断她枪杆的那一瞬间，想到他手上的那些牙印，想到帐子里那个漂亮的女人，想到她说的话。
  于是她想挖个坑把枪埋了，这样眼不见心为净，可真到头来又舍不得，于是只能任由情绪折磨自己。
  原地挖了一会，肖南回觉得有些累了，低头一看，地上的坑已经可以埋得下半匹马。
  她一屁股坐在地上，呆呆地看着那个黑乎乎的土坑，眼睛突然就酸涩起来，喉头也紧在嗓子眼，憋得她喘不上气来，最终发泄般地大喊起来。
  她以为自己会落下眼泪，却发现无论如何也哭不出来，只徒劳地抹了抹眼睛，希望能从那里面揉出一点发泄过后的情绪来。
  她其实也分辨不清那是种什么情绪，就是觉得委屈，还有点愤怒，胸中憋着一股气，却吐不出来。她以前从没有过这样的感受，也因此有些不知所措。
  伸出的手又缩回来、攥紧的拳头又松开。犹豫挣扎了许久，她还是用布把断了的枪重新包了起来。
  不行啊，她果然还是舍不得。
  即使这支枪已经断成两截，她还是舍不得就这样将它埋葬。
  如果有一天，她和肖准之间的羁绊也如平弦一般被斩断，她又是否能够独自一人走下去呢......
  一阵树枝被压倒的声音在她背后响起，紧接着是一道声音。
  “不要这副模样。”
  肖南回转身抬头看去，月光下年轻的帝王披着黑色的长氅，整个人似乎已经快要和夜色融为一体，只有那双眼闪着一点光亮。
  她又习惯性地抬手去擦脸，仍是不发一言。
  可她手上还沾着泥土，脸自然是越擦越脏，夙未见了皱起眉头。
  “不要这幅模样，实在太难看了。”
  肖南回的内心在咆哮：要你管！！！
  可咆哮到了嘴边，转眼变成一句蚊子声的嗫嚅：“更深露重，陛下早些休息吧。”
  说完，她起身要走，走到一半想起来什么，又折回来拿起地上的布包。
  夙未的视线落在那裹着断枪的布包上，毫无起伏的声音在她身后响起。
  “孤准你退下了吗？”
  她此刻心情极差，却无法在眼前这人面前甩脸子，只得停下：“陛下还有何事吩咐？”
  夙未看着她，像是不经意间的君臣相交：“青怀候方才向孤求情，说要赦免白氏之女白允。此事肖大人如何看啊？”
  这话此刻就像淬了毒的刀子一样在剐她的心。
  肖准果然不想让她死。为此，他不惜践踏自己身为一军领将的立场，卑微地向这石头心肠的人说情。
  肖南回发现，自从她知道了眼前这人的真实身份，就愈发觉得对方变得诡谲难测起来，不光说话的声音变了，举手投足之间的气质都迥然不同。
  亏得她之前还曾经觉得那个所谓的“钟离竟”身上有种佛性，现在看来都是伪装，就算长着一张佛面，这人的心根本就是黑的。
  深吸一口气，她努力让自己看起来心平气和一些。
  “陛下自有定夺，臣不敢妄言。”
  哼，不就是踢皮球，她看都看会了。
  “哦？孤还以为你会为青怀候求情，毕竟白氏当斩诛九族都不为过，他身为外臣竟然敢向孤开口留人，是笃定孤会为他手中兵权所迫、言听计从？”
  肖南回蓦地冒出冷汗。
  她犯了个错，便是先前同她独处久了，竟当眼前的人还是之前的钟离竟。
  钟离竟总爱说‘无妨’，时间久了她便懈怠了。
  “义父全家为白氏逆贼所害，血洗碧疆都不足以平息这仇恨，又怎会裹挟私心？更不敢要挟陛下，这其中定是另有隐情，还请陛下明断。”
  她单膝跪地说着这番话，却不敢抬头看眼前人的神情。
  帝王之心谁能知晓？与其不懂，不如不看。
  许久，就在她以为跟前站着的人是不是已经离开的时候，对方终于说话了。
  “孤本是为月色而来，却叫你那哭坟一般的声音给扰了。便罚你在孤的大帐外守夜，不离寸步直至天明。你可认罚？”
  肖南回斜眼看了看天色。
  今夜是个阴天，地上连月光投下的影子都看不见。
  她尽量控制着自己的声音不那么咬牙切齿：“臣认罚。”
  夙未满意地点点头，临走之前又悠悠地加上一句：“明日寅时开拔，切莫迟了。”
  第97章 回不去的故乡
  离天亮还有一两个时辰，大帐内依旧亮着烛火、人影攒动。
  肖南回起先想打起精神偷听一下，那帐子里的各路将军都在商量些什么弯弯绕绕，可这一回大帐内围了个严实，她是一个字也没听清。
  她本就已经十分疲惫，这夜守下来早已困得眼皮打架。
  不过也亏得这阵挡不住的睡意，她竟一时忘了肖准和白允的事，就这么稀里糊涂地跟着拔营的队伍返回了三目关。
  肖准不知同皇帝说了什么，竟真的保下白允一条性命，连同那白家最小的孩子白芮一起、在黑羽营的押送下返回阙城。
  肖南回事后回想，那很可能是因为抓捕白鹤留的围剿计划失败了，天成需要一点握在手中的筹码、抑或是宣判定罪的对象。
  白鹤留逃了。
  在丢下妻子儿女之后，独自一人消失在碧疆崎岖诡谲的地平线上，像是一抹挑起战争的幽魂，似乎自始至终都不曾存在过一样。
  接下来的一个多月时间里，清洗渗透在各个角落的白氏残部成了天成军队的主要任务，不断有归降的小股士兵出现，他们大都曾经是出身天成岳泽军的旧部，在过往的十几年间背井离家、乡音已变、食他人俸禄，即便归降也不可能重新获得信任，只得暂时以俘虏的身份被安置在彤城附近的屯兵处。
  终于，临近年关，凤凰回巢。
  以皇帝为首、班师回城的队伍踏上了归途。
  一路下来，不断有白氏流寇在各地被截击的消息传来，其中以纪州赤州交界一带的怒江沿岸、北部冢山居多，这两处地方分别是纪州入赤州的南北必经之地，想来是企图趁王座未归之时突袭都城。
  怒江曾连年水患，常年驻有雁翅营的兵力，冢山却以山岳居多、人迹罕至，原本并不是各营常驻之地，为何会突然之间有了可以独当一面的军队呢？
  肖南回突然想起大约一年多以前，皇帝曾派肖准前往冢山剿匪。
  她那时心中多有不满，认为肖准一代大将军，实在不该被如此使唤。可如今看来恐怕剿匪是假，驻兵是真。假借剿匪的名义将手伸到平日里少有踏足的地方，再不动声色地埋下日后收网的细线......
  蓄谋已久。这绝对是蓄谋已久。
  行兵打仗，须臾之间。养军布阵，却岂是一日之计？
  在皇帝深不见底的心湖之中，代表收复碧疆的石子原来早已投下，她如今所见，不过湖面泛起的一点涟漪而已。
  可越是如此，她心底的那份疑惑就越发浮现得清晰起来。
  肖准对这一切都是知情的吗？那她呢？她在这场精心策划的棋局中，有着怎样的位置、扮演着哪一颗棋子呢？
  各军论功行赏，她自然被记了一大功，可光要营那些陌生面孔的同僚大都不知道：她究竟在这场战役中贡献了什么。只偶尔同夙平川远远相望或是在行伍中擦身而过时，两个当事人会有短暂的眼神接触，证明过往的一切不是虚幻、而是真实发生过的事实。
  郝白因医治皇帝有功，据说得了不少好处，但他同肖南回说：自己颇有风骨地拒绝了封赏，只要了一辆马车来装他在碧疆各地采来的奇花怪草，迫不及待地拉回晚城去了。
  肖南回事后觉得，那马车里一定还有些别的，但也再没有机会证实自己的猜测。
  毕竟她准备那辆马车的时候，是特意留了伍小六的位子的。不拉那胖子，空出来的位置一定不小。
  她的本意是想让伍小六跟随郝白回晚城去的，毕竟那里常年湿润温暖、物产丰厚，向来是块养人的风水宝地，可伍小六执意要跟着她，自称是要去皇都开开眼、涨些见识。可方才骑了一日的马，伍小六便嚷嚷着屁股开了花。左右她也不能真的把这胖子扔在路上，也就只能再找了一辆后勤运送粮草的车，将他塞了进去。
  除去镇守碧疆的雁翅六营和肃北三营，其余人马皆北还整顿。肖南回跟着光耀营的队伍浑浑噩噩地行了几天的路，直至到了彤城才有些反应过来：这场十数年前就已经被挑起的战事，如今是当真过去了。
  北风依旧在吹，但味道却不大相同了。那是种说不上来的气味，带着烧尽的柴火青烟、还有摩肩接踵的人群吐出的热乎白烟，满满的都是烟火气。
  年关将至的喜悦之情四处洋溢，有时她望着四周渐渐热闹起来的城池街景、村庄小镇，大漠孤烟都落在身后，又觉得自己似乎就生在这里、长在这里、从来没有离开过这里。
  一进赤州境内，入冬以来最大的一场雪飘扬而下。