终于，肖南回有些憋不住，率先开了口。
  “晚辈此前在碧疆战场时，不慎将此枪折断。幸得......”要说到那人名字时，她不自觉打了个磕巴，“幸得雁翅营丁中尉指点，这才贸然前来，还请老将军以铸枪人的身份助晚辈修复平弦，不论所需多么严苛，在下都愿意去一一争取。肖南回愿在此立誓，有生之年供您差遣，只要......”
  “若我要你去叛国谋反、亲手杀死心爱之人，你也愿意吗？”
  梅樵的话令肖南回哑口无言。
  有些事，她确实做不到。
  她有些着恼，又不知对方是否在有意试探自己：“老将军德高望重，怎会要晚辈去做伤天害理之事？”
  “年轻人，莫要总是赌咒发誓，有些誓言你永远无法兑现，说出口便是谎言。”
  梅樵那双浑浊的眼似乎在看向她，又似乎在透过她看向别的什么人。
  “这枪，老夫修不了。肖大人请回吧。”
  肖南回万万没想到，自己等来的竟是这样一句判定。
  接二连三的打击令她难掩绝望。若是一开始便断了念想倒也还好，可偏偏令她燃起那一点希望的火苗，如今又彻底浇灭，仿佛心都死了两回。
  她放低了姿态，声音中透出一股不易察觉地卑微：“恳请老将军再看看。您也说过此枪是我义父向您求来的，如今若是连您都说没得修了，它便真的是废了......”
  “废了那便再打一支便是，莫要执着于这一支。”
  梅樵的语气并不重，却带着不容动摇的意味。
  肖南回原地呆立了片刻，几乎是一动不动地站在那里，随后蓦地俯身深拜，姿态仿佛在寺庙中向神明祈求祷告。
  眼前的人是她唯一的希望，如果转身离开，她将求助无门。
  “晚辈已无他法，恳请老将军......”
  须发尽白的老将军突然伸出手，摸了摸她的发顶。
  “为将者，不轻易跪拜。你起身来。”
  肖南回的肩颤了颤，终究还是站起身来。
  她望着已经断裂的平弦不肯移开视线，仿佛这样做它下一秒就会恢复原状。
  那是肖准送她的第一件礼物，也是她人生中的第一件礼物。
  十四岁那年，肖准将平弦递到她手上，告诉她平弦的意义，寄予她同男子一样的厚望，定下了她与他之间的约定。
  此后数年间，每当肖准不在她身边时，都是平弦陪伴她上阵杀敌、渡过难关、护她性命。
  那不仅仅是一支枪，那是她与肖准之间的联系。她怎能任它就这样断掉？
  梅樵见肖南回许久不语，胡须微颤，摸索着将平弦拿在手中。
  那枪杆中复杂的机窍在他手里仿佛小孩随手拈来的一件玩具，三下五下便拆解开来。
  “人有寿命，兵器亦是如此。你义父应当叮嘱过你，不可轻易在外人面前提及此枪的名字，你可知是为何？”
  肖南回茫然摇头。
  肖准没有告诉过她原因，她也一直认为，是自己不配知道。
  “这枪本不是生来便如此构造，而是在很久以前便断过一回。我将它交于肖家小子的时候，便当它已经死了。”
  肖南回愣住，无论如何也没想到她曾经日思夜想的疑问，最终竟是这般答案。
  突然，她脑海中回响起从霍州返程途中、皇帝曾同自己说过的话，他说她并不知晓平弦背后的故事，还说肖准没有将全部事实告诉她......
  “你不说话，看来是不知。”梅樵的声音中有几分意料之中的了然，“青怀候未曾在你面前提过这段往事，大抵是因为他心中对梅家仍有愧疚。”
  肖南回对这接二连三的信息有些回不过神来。
  按照年纪推算，肖准与梅樵已是两代将领。梅若冲战死之前，肖准似乎也与对方并无交集。
  梅樵听她不语，咧开嘴无声地笑了笑，笑中却无几分暖意，有的只是经历风浪过后的苍凉。
  “士者杀身成仁，兵者却要以他人之血肉成就自己。一将功成万骨枯，有时一念疏忽，自己便化作白骨。你也是上过战场的人，这道理应当明白。”
  “十数年前青萍渡一役，青怀候一战成名、领兵压境碧疆，却因求胜心切在三目关吃了败仗。那一战若非光要营弃守天沐河古渡口前来相助，肃北二十万大军生还者寥寥。而彼时光要营的领将正是飞廉将军，也是老夫的爱女梅若骨。”
  肖南回难掩震惊。
  天成朝中对飞廉将军的记载甚少，但她没想到对方竟同自己一样是女子。
  梅樵并不在意她的反应，兀自沉浸在往事之中，连面上都透出几分光彩来：“若骨若非女子，如今早已位列将相之位。她的枪法是她兄长亲自教授，平弦是老夫亲手锻造，她是梅家开在枪头上的红缨，是我梅樵毕生的骄傲。只可惜，她遇到了那个人......”
  梅樵的脸色再次恢复了苍老，声音也渐渐冷了下来。
  “她嫁了人、生了子，多了慈爱宽宥、少了凌厉杀气。她判断三目关一战有诈，又爱惜肖准乃一代将才，不惜违抗调令前往支援，对阵白浑手下悍将时深陷围困，平弦被玄铁天罡槊斩断，她自己亦身受重伤。她想回她的家乡，却终究还是没有撑到那一天。她笑着骑在马上离开的阙城，回来时却裹在草席中，老夫亦自此不知该去何处寻她。”
  肖南回沉默地听着这段往事，心中感慨万千、却并无太多悲伤。
  人与人之间的缘分当真如此奇妙。
  因梅若骨伤重，肖准才会率大军在宿岩停留了几日，而就是那几日的时间令她的人生发生了天翻地覆的改变。
  若干年后，她继承了梅若骨的兵器、承袭了她的意志，却直到弦断之时才知晓这段往事。
  或许冥冥之中，梅若骨的英魂就附在那杆枪里，无形中引领她一步步走向女将曾经走过的路，又无数次在危难中护她周全。
  “飞廉将军有情有义，晚辈只愿余生沙场卫国、以继其志。但知人虽死、精神不死。老将军既做断枪重铸之事，应当也是觉得如此。”
  梅樵深谙肖南回话中之意，却没有出言否认。
  “老夫戎马一生，手上鲜血无数。老天留我性命，却将若冲和若骨夺了去，我怨愤于这天地不公，执念之深已然无法自控，这才会有断枪重铸。老夫曾耽于此多年，直至一朝醒悟才赠枪于你义父。你需明白，枪本刚直，世间造枪者，无不以浑然一体为上乘，繁复机巧为下乘。这把枪或许本就不该存在。”
  梅樵的一番话字字落地有声，鼓点一般敲在肖南回的心上。
  她喃喃开口，像是说给对方、又像是说给自己听。
  “繁复机巧、落于下乘，这些我都不在乎。平弦于我的意义，远非一件兵器而已。”
  四周寒风又起，梅樵的声音像是在耳边响起，又像是从乘风从远方而来。
  “便是再如何寄情于物，平弦终究也只是一杆枪而已，过去无法代替若骨，现在也无法代替你心中所想。你是否想过，或许你只是在为无法继续前行寻个借口罢了。”
  如果说对方先前的话只是疾风骤雨前的吹拂，那这一句对肖南回来说，便是惊雷闪电一般击在她内心深处。
  她像在黑暗中向着一个方向不停挣扎的飞蛾，突然间四处都见了亮光，却反而失了前进的方向。
  梅樵的声音依旧在四周盘旋，将那光亮燃得更盛。
  “睹物思人之苦，老夫已然尝尽。然而这世间唯有逝去之物不可强求，就像这枝头的梅花，只需记得它绽放时的美，待它凋落之时便放手让它去这天地间。”
  话音落地，寒风亦已穿堂而过。
  枝头的梅花又落下许多，两人又像初见时那般陷入了沉默。
  不知过了多久，肖南回终于缓缓向前迈了几步。
  年迈将军的背脊依旧直挺，端坐时威严不可直视，但那双不再握枪的手，如今再无东西可握，只能固执地蜷成一团放在膝头。
  “今日晚辈将平弦归还，还望将军为它寻个归处罢。”
  肖南回伸出手，轻轻在老将军的手背上握了握，梅樵的手微不可察地抖了抖。
  那是一双同若骨十分相似的手，手掌心上是一层薄茧，虎口粗糙硌人，骨节也分明得不似女子。
  一双练枪人的手。
  下一秒，那手已抽回。
  肖南回缓缓后退三步，郑重行了军中大礼。
  “末将肖南回拜别梅将军。望将军保重身体，福寿绵长。”
  她没有抬头去看老将军的神色，低着头退出亭外。
  候在不远处的阿楸安静走来，领着她离开了这处寒梅盛开的院子。
  走在来时的路上，肖南回仍旧有些恍惚。走在一旁的阿楸却突然开口。
  “阿楸谢过肖大人。”
  她这才回神，慌忙回礼：“先生何出此言？就算言谢，也当是在下谢过老将军和先生才是。”
  阿楸和气笑了笑，倒是比初见时多了几分随意。
  “大人方才入府时的样子，与曾经的小姐约有七八分的相似，主子虽瞧不见，却也感受得到。故人已去，如今哪怕能窥得昔日的一点影子，都是令人感激的。”
  这番话令肖南回有些不好意思。
  “在下怎敢同飞廉将军相提并论。”顿了顿，她突然有些好奇地问道，“先生曾说这府中原有映水重楼，可是与飞廉将军有关？”
  阿楸脸上笑意更浓，那张脸上终于显出一些岁月的痕迹，却原来已算不得是个中年人了。
  “映水重楼是小姐生前最爱。小姐虽是武将，却从小生得漂亮。嫁入高门成了命妇后，老将军将院子里唯一的那株映水重楼挖去了王府，又生怕那王孙贵胄瞧不起习武女子而欺辱她，亲手打了平弦送作嫁妆。平弦二字便是告诫，要夫家以平等的心对待小姐。”
  原来，这才是平弦名字的来由。
  “那飞廉将军可有后人？”她话一问出口，方才意识到有些唐突，连忙表态，“在下只是有些疑问，为何平弦最终会落在我义父手里？”
  阿楸却似乎并不介意，只是面上的笑容淡了去。
  “大小姐曾有两位公子，大公子最像梅家人，只可惜未满八岁便随小姐去了。小公子年幼失母，主子不想他母亲的悲剧在他身上重演，便让他弃枪从剑，九岁时送去了终天桃止山，虽也苦修多年，却终究比不得他的生母。”
  桃止山？怎么听着有些耳熟呢？
  肖南回正寻思着，前方的月门闪进一个人影。
  下一秒，夙平川抱着一捧梅花枝急匆匆地迎面而来。
  “楸伯，我见门口没人，便自己进来了......”
  正说着，他视线一偏便瞧见立在一旁的女子，那女子也正大眼圆睁盯着他。
  四目相对，皆是吃惊。
  “你怎么......”
  “你怎么在这？！”
  肖南回话还没说完，却被夙平川抢了白。
  她想回答对方是因为平弦的事，但话到嘴边突然瞧见对方手中那几支盛开的水红色梅花上，莫名觉得有几分眼熟。
  “你手里这是......？”
  “映水重楼。”夙平川简短回答道，说完不知为何又飞快瞧她一眼，“这几支是赠给我外祖的，是每年的规矩。你若想要，改日来王府，我亲自摘给你。”