昆仑山下的苏家祖宅，这天清晨迎来了一个客人。
  老头儿五十多岁，个儿不高，花白的头发，干瘪瘦小。
  没人知道他要来，他自己顺着苏家祖宅那缕炊烟，就摸到三房大堂来了。
  苏家三房大堂，如今已经改成这儿的食堂了，周令时算是找到了一份儿活干，当这儿的厨子。
  周令时对这份活很满意，老周心里清楚，以自己的年纪，师傅林朔再要教什么，那等于白费力气。
  四十岁了，身体已经慢慢开始走下坡路，能耐也涨不起来了。
  老周拜师，主要不是学艺，而是攀上林家这根高枝，不是为自己，而是为了子孙。
  以后等自己生了儿子，师傅林朔肯定不会不管。
  师傅只要把林家传承在手指缝里漏那么点儿出来，老周家以后这就算有着落了。
  这几天师傅出去干买卖了，周令时在厨房里也没偷懒。
  魁首虽然不在，谋主在呢。
  曹家父子最近在这儿住着，曹余生这辈子吃过见过倒没什么，曹冕在英国留学了几年，如今尝到周令时正宗小河帮的手艺，彻底迷上了。
  这位曹公子，那可是未来的猎门谋主，把他伺候好了，对周令时来说绝对没坏处。
  这会儿，周令时正在弄早饭。
  曹余生早上起不了这么早，这会儿还睡着呢，曹冕习惯了早起，又贪这一口吃的，人已经在食堂里等着了。
  那位不请自来的老头儿，顺着炊烟摸过来，抬腿就进了三房大堂。
  曹冕不认识他，纳闷儿，心想这谁啊？
  刚要开口询问，老头儿直接走过来，就坐在桌子对面了。
  曹冕在这儿虽然已经住了几天，但到底还是个客人，有点儿搞不清状况，只能礼貌地询问道：“老人家，吃了没？”
  “没呢。”老头儿抬头问道，“为什么时候开饭？”
  “这就快了。”曹冕点点头，冲厨房里忙碌的周令时扬声道，“周老哥，多蒸一屉包子，有客人到了。”
  “好咧！”周令时在里面应了一声，心里也纳闷，平辈盟礼还有二十多天呢，这么早就来客人了？
  不过既然曹公子吩咐，照做就是了，包子现成就有，天亮刚包得的，加一屉不是事儿。
  厨房外面，曹冕打量了一下对面这人，感觉看不出深浅。
  “我叫曹冕。”曹公子自我介绍道，“老人家怎么称呼？”
  “你就是曹冕啊。”老头儿点点头，“我是你苗二伯，把你爹叫起来，这都什么时候了，死胖子还睡呢。”
  曹冕大吃一惊，前天晚上通电话，苗光启还在美国呢，就这一天一夜的时间，这人已经到眼前了。
  “苗二伯您稍等，我这就去！”曹冕赶紧站起来。
  ……
  十分钟后，曹家父子来到苏家三房大堂，发现苗光启已经吃上了。
  刚出屉的羊肉包子，苗光启吃得满嘴流油。
  “嘿，林朔这小子，收徒弟眼光见长啊。”苗光启看到父子俩过来，手指了指厨房，“这个好，比那傻大个儿强，手艺不错。”
  “你要不要脸啊。”曹余生翻了翻白眼，在苗光启对面坐下来，“跟主人家打招呼了吗？这就吃上了。”
  “我吃我闺女家的包子，有问题吗？”苗光启说道，“再说了，苏家三十年前山阎王那事儿，还是我替他们苏家满门收的尸，这份人情，我坐这里别说吃他们家几个包子，要一桌满汉全席都不过分。”
  “怎么说都是你有理。”曹余生说道，“你这么有能耐，怎么不见你留在塔什干，帮着你女婿对付多佛恶魔啊？跑这儿来恶心我干嘛？”
  “给了林朔这么好的人员配置，还要我亲自出手，那还要他这个猎门魁首干什么用？”
  “总共就四个人。你闺女满打满算，这算是第四笔买卖。按以前的规矩，三笔买卖之后能正式立字号，单独接活儿，我姑且算她一个合格的帮手。
  狄兰，这是第一笔买卖，没有任何狩猎经验，唯一有的一次经验那是在阿尔泰山，被狩猎，是吧？
  魏行山，能耐三寸都够呛。
  这种人员配置，你能说出个‘好’字，苗光启，你是不是老年痴呆了？”
  “这怨我啊？”苗光启淡淡说道，“这人员名单出炉的时候，你曹余生难道不在场吗？
  把狄兰加进去，难道不是你曹大谋主的主意？
  你不是一心想着让狄兰有这么一头猎物，好名正言顺地替你们曹家守住九寸门槛吗？
  这会儿说我老年痴呆，你自己何尝又不是把林朔往火坑里推啊？
  那是多佛恶魔啊曹余生，这种级数的猎物，你还敢在狩猎名单里徇私，你胆子可以啊。”
  “什么话！”曹余生轻轻拍了拍桌子，“什么叫徇私？我这顶多是一举两得！
  对付多佛恶魔，人多有用吗？
  明代成华年间那场狩猎，人多不多？
  五十七个，可以了吧？
  最后还不是王对王，靠林踏海把多佛恶魔宰了？
  还有六年前，昆仑山的教训还不够惨痛啊？
  面对这类有精神异能的异种，人多反而坏事！
  所以我给出的阵容，就只能是这四个人。
  四人之间的关系本来就很紧密，一条心，这有利于抵抗精神干扰。
  同时，魏行山是特种部队出身，意志品质极为顽强，而且他是远程火力支援点，离着远，在这种情况下能最大化地发挥作用。
  狄兰是个新手没错，可她有山阎王在体内，学识脑子都不错，多少能帮上些忙。
  念秋，是我这儿除了林朔之外最强的一张牌，不得不打出去。
  我知道人员配置确实还不够好，但已经是我这里最好的组合了。
  换成你，这副牌你怎么打？”
  “我跟你思路不一样。”苗光启淡淡说道，“你指望靠四人之间的个人感情，作为抵抗精神干扰的盾牌，这种策略是极为冒险的。
  从史书记载来看，多佛恶魔的精神干扰，具体什么情况我们不清楚，只知道能让人产生幻觉。
  比起地菩萨直接夺人神智，甚至控制人体行为的精神操控，听起来确实没那么吓人。
  可也正是因为如此，个人情感在面对幻觉的时候，反而容易被利用。
  组成狩猎小队，我宁可用四个互相之间既不仇视、也不亲近的猎人，这种人际关系的初始状态，是最合适的。
  所以，云秀儿、苗成云、贺永昌、金文兰，这四人，是不是比你那份狩猎名单要靠谱啊？”
  “你的意思是，这四个人你已经安排进去了？”曹余生问道。
  “对。”苗光启点了点头，“面对多佛恶魔这个级别的东西，还是多打几张牌保险一些嘛。
  两支小队，分开搜寻，一旦发现了猎物，再马上汇合进行团队狩猎。
  有悟灵成功的云秀儿在，多佛恶魔的精神干扰应该能被降低到最低程度。
  再加上以林朔为首的六个强九寸猎人同时动手，还有魏行山远处一杆枪。
  这样都拿不下来，那这牌我也不知道该怎么打了。”
  “但愿如此吧。”曹余生叹了口气，“可与此同时，我们也等于把猎门年轻一辈的精英，全都给押上去了。”
  “曹余生，这种时候，可容不得我们患得患失啊。”苗光启说道。
  “好，既然你给了我这个消息，那我也给你一个消息。”曹余生又说道。
  “什么消息？”
  “你的两个亲戚，这会儿估计也赶到塔什干了。”曹余生说道，“你猜猜她们是谁？”
  苗光启愣了一下，试探性地问道：“苗家人？”
  “废话。”曹余生翻了翻白眼，“都说是你亲戚了，不姓苗难道姓曹啊？”
  “苗光德、苗天奇？” 苗光启猜测道，“苗家九寸猎人里，这两人算是最像样的了。不过就算是他们，也只是普通的九寸猎人，让他们参与这个级别的狩猎，苗天功这死瘸子又喝多了？这不是派人送死去吗？”
  “人虽然没猜对，但有一点我估计你没说错。苗天功肯定是喝多了，不然不会派这俩人出来。”曹余生说道，“也确实怪不了你猜不到，刚才我接到苗天功电话的时候，我都怀疑我喝多了，没睡醒呢。”
  “到底谁啊？”苗光启不耐烦地说道，“难道还是苗雪萍啊？”
  “嘿，就是她。”曹余生点点头，“苗家女疯子出山了，后面还跟着一个拖油瓶，苗家新任家主，苗小仙。”
  “哎呦！”苗光启用手掌拍着自己的脑袋，一阵阵发愁，“这不是添乱嘛。”
  “谁说不是呢。”曹余生也是愁眉苦脸，“可我能说什么呀，人家两个都是九寸能耐的猎人，级别够了啊。
  而且人家苗雪萍，三十年前就能跟云三姐别别苗头了，现在鬼知道强成什么样子，我反正肯定拦不住她，你拿得下她吗？”
  “不好说。”苗光启摇了摇头，“雪萍的天赋不下于我，从小，她的修行成就也一直跟我齐头并进。
  苗天功要不是她亲哥，这瘸子当年根本就没资格跟我争家主之位。
  她后来疯了二十多年，现在应该没我强。
  不过这女人要是疯起来，除了云三妹，谁敢说降得住？”
  “可不就是嘛！”曹余生说道，“我现在都吃不准，她到底是干嘛去的。是去狩猎呢，还是去找林朔晦气的。
  她当年是因为想跟林大哥好，这才被云三姐弄疯的。
  你看林朔那模样，跟他爹是一个模子刻出来的，又是云三姐跟林大哥生的儿子。
  你说苗雪萍见了林朔，会怎么办？”
  “坏了。”苗光启皱着眉头，“事情可能要糟。”
  “怎么？”
  “这趟猎物是什么？”
  “多佛恶魔啊。”
  “多佛恶魔擅长什么？”
  “幻境伤人啊。”
  “苗雪萍什么情况？”
  “疯子啊。”
  “疯子什么情况？”
  “精神状态不稳定啊。”
  “明白了吗？”
  “哎呦！”
  ……