榻上小皇帝的咳嗽频率降低，曹操知道他在听，将抬起来点的额头又伏下去，触到地板：
  “袁术图谋篡位，逼迫陛下禅位，为人比董卓、王允更凶恶百倍，去年臣被袁术和袁绍两相逼迫，袁术对臣言会善待陛下，臣不得已，相信了他，将陛下送往寿春，后来才知道被他欺骗，悔之已晚，只有倾全部兵力与之死战，救陛下出深渊，兖州、豫州后方臣无兵可守，这才被小人乘虚攻打，无法原路返回，袁绍拥兵胜过臣几倍，臣无可奈何定下如此险招，前前后后来去奔袭千里之地，连番恶战不敢停下来喘一口气，臣这般奋不顾身，只求保住陛下无恙，平安还都！”
  “对陛下图谋不轨者，董卓、袁术已死，目光短浅者，王允已死，还有个连自己家事都处置不了，却妄想迎接陛下的袁绍，也已被臣生擒，臣请陛下想：曹操若跟这四个人一样狼子野心，怎能存身于世？曹操能够迎陛下，拥朝廷于许都，难道不是先皇们的英灵庇佑？难道不是顺应了天下民心？”
  曹操手边的珠帘动了动，上面小皇帝没咳嗽，想必终于挪动了位置。
  却依旧不说话。
  曹操道：“臣把持朝政，没错！先帝没有留下辅政大臣，臣自担此位，确实看起来跟先秦赵高一样，但臣即使交还朝政，以陛下年纪，能镇住满朝文武？能号令天下吗？臣迎接圣驾之时，已有兖州一州之地，虽兵不强、民不富，却足以安守一方，尽享权势荣华，兖州虽没有天下那么大，天下豪强诸侯甚多，与其搏杀四方，不如学荆州刘表，坐享太平，臣为什么舍弃太平富足，一定要迎陛下入朝，惹来各方乱贼觊觎？若不是为大汉社稷，臣何苦！？”
  “如此乱世，四方割据，各自称王，唯臣拥天子昭社稷，将来，陛下加冠，臣必将还政于陛下，助陛下平定四海，中兴汉室！臣这一番苦心，陛下……陛下真的体察不到吗？”
  话说到此，曹操声音都哽咽了。
  “臣可曾逾越过半分？臣可曾伤害过陛下半分？臣为陛下请的太傅贤明广达，臣杖杀宫人，是为陛下言行、行事更加有君王威仪，陛下无威仪，将来何以震慑四方、收服海内？请陛下好好想想……若还是心存惧意，宁肯自残而不愿随臣返回许都，请下令，斩曹操！”
  “咳！”
  “陛下的身子，是万金之躯，陛下若去，则汉王朝四百年基业毁于一旦！臣纵使死，也不敢让陛下出半点差池！请陛下放下自残之心，降罪曹操。”
  第六十章
  好半天，刘协终于哑着声音说：“卿……当真是为朕考虑，才……将朕送往寿春？”
  曹操眨眼——原来起因是那时候被袁术发疯吓的，可算问出来了。
  今日只是触发了那时候留下的心病……
  知道由来，便好办了。
  曹操直起身，刘协果然已转过身，定定望着他，看他抬头，目光匆匆避开。
  曹操把脸上两条横肉捋平了，这辈子估计就这么一次，和蔼得几乎令人发指地说：“袁术已诛，袁绍也被拿下，正等候处置，汉土十三州，臣有信心，在五年内拿下北方所有州郡！等北方平定，再收复南方，那是今后之计，现在，就只有西凉马腾、韩遂拥兵十万以上，却不能像袁术、袁绍那么逼迫臣至危亡境地，陛下从今往后可以安居许都，再也不用担心乱贼之祸。”
  刘协眸子里闪过水光，侧头向内道：“那……那就好。”
  曹操道：“陛下不降罪，曹操便代陛下下诏——曹操识人不明，至天子涉险，又在圣驾之前拔剑杀人，罪不能赦，削其爵位，夺其封地，贬为……”
  刘协转回头道：“不、不……朕不是这意思……”
  曹操问：“敢问陛下，如何处置臣？”
  刘协又沉默下去。
  曹操道：“陛下不言，那……臣自责一百廷杖，谢陛下隆恩！”
  伏身叩了一下头，起身走出道：“卫士何在！？曹操自领一百廷杖！执杖来！”
  曹仁等将领都在院子里，听到吓得纷纷跪地，劝道：“主公不可！万万不可！”
  曹操喊：“休要多言！我这是代天子降罪，尔等不得阻挠！都退开！”
  武将谋臣们放低了声音，仍旧劝阻不停。
  只有一个曹丕，压根儿没开口劝解的意思。
  曹操自己拉了两个兵士出来，又取来顶门的木条塞给那两个兵士，趴到院中石砖地面上喊：“打！一百杖！少一下都不行！”
  那两个兵士不敢打，曹操吼：“违令者，斩！”
  许褚在一边喊：“主公……”
  荀彧拦了许褚，摇头，其他人便都不敢开口了。
  噼噼啪啪的，还真打了起来。
  十几下后，小皇帝从屋里走了出来，站在门头下哭道：“住手……住手！给朕住手！”
  曹操趴地上摆手，兵士停了，拿着木条站开，曹操拄着手站起，却歪倒在地。
  其余人想去扶，圣驾之前哪有那么自由，想站便站的？只能傻看着。
  小皇帝跑出来，亲手去扶曹操。
  曹操一用力，反把皇帝拉得屈膝跌在他身前。
  曹操急忙问：“皇上！疼不？”一脸的心疼担忧，自己还没起身，就想先撑着刘协站起来。
  刘协滚下泪水，哽声道：“不罚了！不罚了！！朕以后……以后、以后不做傻事了！”
  见刘协哭得要倒，曹操忙把刘协拥进怀里道：“好！好！陛下说不罚，那就不罚了。”
  不易啊！曹操也挤了点泪水出来。
  旁边众人又哄又劝的，好半天才劝过来。
  曹操把刘协送进屋，一会便有旨意传出——废除三公，恢复丞相制，任曹操为丞相，授武平侯。
  这天曹操亲身伺候天子直到入睡，才退出来。
  出来便对荀彧等人笑：“十几杖换个丞相当当，再也没有的好事啊！哈哈哈！”
  众部下或感慨，或面瘫，不一而足。
  而刘协身边十二个男孩里，被曹操吓坏想去曹操面前告密的，眼看事情演变成这样，别说他们去告密讨不了好，就算曹丕自己去告状，估计都要挨揍，谁还敢去说“小皇帝乘你不在，欺负你儿子”这种找死的话？