作为天下符修圣地的落霞岛，最近迎来了一场盛事。
  每十年一次的门派大考，正在如火如荼的进行着。
  落霞岛的门派大考，涉及所有的落霞岛弟子。规模之大，超乎想象。在这十年一度的大考当中，凡是在大考中表现优异的外门弟子，都可以晋身为内门弟子。表现优异的内门弟子，则可以晋身为真传弟子。而最为优秀的真传弟子，则有机会成为掌门的弟子！
  除此之外，就算是表现稍差一点点，没能顺利晋身。只要在大考当中，相对出色，一样可以获得丰厚的物质奖励。以落霞岛堂堂符修圣地这种存在，门内所发放的物质奖励，既然能够称得上是丰厚，那在外人眼里，绝对是足以让人眼红到疯狂了。
  比如说，在外门弟子当中，只要考核能够达到甲等，不管最终排名几何，都可以直接得到一门玄阶功法的修行资格。这可是玄阶功法啊！放到落霞岛以外，那是无数修者都要打破脑袋的！而且，这门玄阶功法，还不是随意发放的，而是根据各自情况，在落霞岛无数玄阶功法当中，挑选出来最适合的那一门！
  这还仅仅只是外门弟子而已！若是内门弟子和真传弟子，那奖励更是让人觉得匪夷所思了。
  不过，想要得到这些奖励，却也不是那么容易的。一般的门派，如果进行考核，多半是以门派弟子的战力，或者所在门派的特长为考核方式。比如炼丹的门派，当然要考修为和炼丹术这两方面。但落霞岛这边，作为世间符修圣地，那考核的方式，可就要复杂的多了。最简单的纯粹战力考核，早已被摒弃不用，而是采用一系列更加复杂，也更加有效的考核方式。
  落霞岛的大考方式，无疑更能全方面的展现出大家的综合实力。否则的话，如果以纯粹战力来判定，那结果误差恐怕就太大了。有的弟子，身后有周天境甚至是返虚期的强大存在，随便赐下点什么宝贝，那战力就玩了命的飙升。跨阶大战这种事情，就如同吃饭喝水一样。但如此一来，那些没有长辈或者背景，却又很有潜力的弟子，多半是必输无疑了。
  相比实际战力，落霞岛其实更重视门下弟子的潜力。
  毕竟，作为修真界几大圣地之一，落霞岛从来都不缺那种中下层的战力。落霞岛需要的，是那种真正可以扛起门派的顶尖高手。
  对于落霞岛来说，这个高手的标准，至少是周天境后期。而顶尖高手，那就一定是返虚期的存在了。
  一场门派大考，让宗门无数弟子，为此疯狂。在这其中，又有许多原本并不出色，如今却一鸣惊人的弟子，如雨后春笋般涌出。一时传为佳话。而在这其中，最被人们重视的，大概就要数真传弟子之间的竞争。
  上百位真传弟子的竞争，最后说不定就有谁被掌门看中，收为弟子了！虽说按照历届大考的经验，掌门一般只会收做记名弟子，而且最多只收一人。但就算这样，那也是掌门的弟子啊！现在是记名弟子，将来就有可能转为正式弟子，甚至是掌门的关门弟子，最后有望成为下一任的落霞岛掌门啊！
  所以，对于大考这件事，不光是普通弟子们上心，就连门内的实权长老们，也非常重视。因为这关系到门派未来的发展，更关系到他们每个人的切身利益。
  这一天，在位于翠微湖畔的一座宫殿外，有不少人聚集于此。落霞岛上百位真传弟子，今日全部到齐，无一人缺席。等到主持今日大考的门派长老，解释完规则之后，众人鱼贯而入，纷纷进入了这座宫殿内部。
  在这群真传弟子当中，有个身穿红衣的少女，面容平静的走在其中，丝毫没有任何正在面对一场门派大考的紧张感。
  在进入这座宫殿之后，大家的视线豁然开朗。和表面上一座单独的宫殿不同，实际上，这座宫殿内部，早已被落霞岛将一座福地固定在其中，作为门派的考核之所。这座福地，内部超过五百里方圆，已经快赶上整个落霞岛的大小了！而在这座福地空间中央，
  这座福地空间内部，被落霞岛以大法力布置了空间神通。因此这上百位真传弟子，才一进入，就被分别传送到不同的地方。他们每个人接受的考核，或多或少都有些不同。而他们最终的成绩，则会由门中的长老们，根据他们各自在这座福地中的表现打分，最终以分数区分高低。
  始终身穿红衣的少女，被传送到了一处十分奇特的所在。这似乎是一件密室，密室的墙壁上，布置有各种复杂的灵符。少女在进来的一瞬间，就有一道信息传入她的识海，让她瞬间知晓，她这次面对的考题，正是这些墙上的灵符。
  接下来的六个时辰当中，她需要不断破去墙上的这些灵符，手段不限，破的越多，最终的成绩就会越好。
  面对墙上那密密麻麻的灵纹，少女心中依然没有半点悸动。事实上，自打她当初从两江来到落霞岛，接受了那位师父的遗泽，改修了功法之后，她的心境，就开始变得越来越平静。像是一口深不见底的古井，没有任何波动。
  在少女破除墙上这些灵纹的同时，在落霞岛上的某座殿堂内，殿门紧闭。空荡的大殿当中，有一座幻光法阵，正在映射着少女的行动。而在那张高高在上，象征着落霞岛至高权柄的座位上，有位浑身被黑袍笼罩的家伙，死死盯着幻光上的一切。
  在这黑袍人身边，有几位强大至极的修者，每一位皆是返虚期的修者。但在这里，这几位返虚期的老祖，却连坐着的资格都没有。
  “这丫头，天分一般，但心境修为却是上佳。”
  “目前门中的几个种子，虽然这丫头修为最低。但综合来看，却最是适合不过。”
  “是啊！当年门派花大力气培养的几个核心种子，先后都已经夭折。如今剩的这几个，都不算上佳。谁又能想到，无心插柳柳成荫，当年随手布置的一处小手段，竟然能给我们这么大的回报？”
  “看来，这次是老天眷顾我落霞岛，是我落霞岛的大气运来了！”
  几位返虚老祖，看着幻光上少女的动作，纷纷给出了自己的判断。不过，身坐殿内唯一的主位上，那位始终被黑袍笼罩全身，作为天下符修共主的人，却始终没有发表任何意见。
  然后，这位当代落霞岛掌门，就这么死死盯着光幕。整整六个时辰，一动不动。
  六个时辰之后，少女的考核结束。墙上的禁制灵纹，被少女破掉了一层又一层。但每一层之下，又有新的灵纹，仿佛无穷无尽一样。等到六个时辰的时间到了以后，少女直接被传送出了密室，等待最终的大考成绩。
  “告诉几位负责评定成绩的长老，这次大考，这个叫谢弦歌的小丫头的成绩，必须排名第一。然后，我会亲自现身，收她为徒。”
  黑袍人嗓音沙哑，但依稀听得出来，是一位老妪的声音。
  对于这位落霞岛掌门的决定，几位落霞岛最核心的长老，没感到任何意外。不过，在几位长老心中，却只是替谢弦歌感到深深的可怜。
  “掌门，从这小丫头的资料来看，她倒是有些背景。她爹名叫谢希年，深受李砚山器重，之前曾奉命建造两江云道。后来云道大战结束后，被调回了咸安城……”
  这位落霞岛地位至少能排名前十的长老，还欲继续说明。但很快，那位高坐主位上的落霞岛之主微微皱眉，察觉到异样的这位返虚长老，连忙闭上了嘴巴。
  “一个通政院的一品执事，不值一提。若是李砚山的独女，我或许还会多加考虑。不过，就算真是李砚山的独女又如何？他李砚山不过是咸安城的一个糊裱匠，还能再活多久？”
  老妪似乎并不如何在意谢希年的官场身份，就连如今被咸安城市井称作站皇帝的李砚山，似乎也不怎么看重。不过仔细想想，老妪似乎也真的有这样的资格。毕竟，身为落霞岛的掌门，她手中不但掌握了落霞岛，更掌握着修真界无数符修的气脉走向。
  这座大殿当中，灯火通明，却让人觉得异常寒冷。
  ……
  作为名副其实的天下首善之城，咸安城以那座大离皇帝垂拱以治人间的太元殿为中心，像四处逐渐发散。而在那座皇宫的东面，有一条几乎和皇宫紧挨着的大街，名叫东临街，取东侧紧邻皇宫的意思。
  街名虽然取得随意，但在离都，这条街却是无人不知无人不晓的。
  能够有资格住在这条街上的，皆是有资格参与朝会的咸安城重臣，没有一个是低于四品的！虽说自乾安二年后，皇帝陛下就已经不再上朝，也就没了朝会这一说。但官阶品秩这东西，可是实打实的。前些年便有一个外地来的修者，不知天高地厚，仗着老爹是某个一流门派的返虚老祖，就想着搬到这条东临街来住。东临街上倒是也有那种暂时无人居住的空宅子，但所有知晓跟脚的离都人，若是身份不够，谁都不会来这里作死。偏偏那家伙不知道情况，硬是砸下了一座晶山，买下了一座宅子，想着能够近水楼台，和这条街上的大人们多沟通一下感情。结果没想到，就在入住的当天晚上，那位返虚老祖的独子，就被人敲昏了过去，然后丢到了城外的某座坟场，成了离都的笑话。
  非绝顶重臣，不得入住东临街，这是咸安城内一个不成文的规矩。
  不过，最近这二十年来，东临街要冷清了不少。很大的一个原因是，因为陛下这二十年已经不再上朝，所有朝政都交由内阁来打理。内阁当中，又是以那位首辅大人为尊。而那位首辅大人，又是常年住在城外的潮生园里。所以东临街的这些朝堂重臣，这些年半数陆续都搬到了潮生园附近。
  当然，留在东临街的，也不是少数。比如那位辗转十二院，除了通政、天工、钦天三院之外，其他九院的院首全都当过一遍的次辅余福，就住在这条东临街上。
  这天早上，次辅大人闲来无事，拎着一坛子酒，在府里闲逛。逛来逛去，最后就走到了余府的门口，一屁股坐在门外的台阶上。余府门外的护卫，也都对此见怪不怪。在余府当值时间长了，他们大多见过自家老爷的性子是何等潇洒。虽说到了余福这个位置，随便放个屁，下面的人都想从屁里面琢磨出来点什么，可余福却从来不在乎这些，依然是我行我素。
  余福坐下之后，就这么一手拎着酒坛子，一边看着大街。东临街这边，当然不可能任由普通修者穿行，所以也就难免显得有些冷清。次辅大人大概是觉得自己喝酒有些无趣，便挥了挥手，让那位自他搬到东临街后，就一直在余府当差的护卫头领过来，坐下和他一起喝酒。
  这名护卫头领在余府做事多年，深知自家老爷的性格，倒也没有矫情。大大方方的坐下之后，接过次辅大人递过来的美酒，喝了一大口，然后嬉皮笑脸的向次辅大人道了一声谢。
  “去年的年关，你应该收了不少礼物吧？”
  余福笑眯眯的盯着这名护卫头领，后者也没有什么不好意思的感觉，直接大大方方的回答道：“托大人福，去年的年关，确实送东西的人不少。我自己留了三成，过了个肥年，其他的，都给下面的弟兄分了。”
  余福会心一笑，并没有任何责备。
  寻常修者都说，首辅门前三品官。意思就是说那位首辅大人门前的护卫，也是权力极大的。毕竟，如果外人想要面见首辅大人，如果不去先和门口的护卫打好关系，估计连门都进不去。
  余福觉得，要按这个说法的话，自己身为次辅，那自家门前的护卫头领……三品没有，从三品总是可以的吧？所以，余福从来也不要求下面的这些护卫如何清廉，只是告诉他们，该拿的东西他们可以拿，不该拿的东西不要拿。
  “去年这一年，谁家出手更大方些啊？”
  对于余福的这个问题，护卫头领依然没有任何隐瞒，直接回答道：“除了远东的乐将军，依然如往年一样。三位殿下府上，这几年也都出奇的大方。京官当中，倒是和往年区别不大。不过地方官就不一样了，玉州和林州那边，有几家根本没来。还有，几大圣地从去年开始，倒是一反常态，开始派人往我们这边走动了。”
  余福会心一笑，继续问道：“那你觉得，为什么玉州和林州那边的有些人，这两年不来了呢？”
  护卫统领眨了眨眼睛，觉得有些不好回答，但看到余福一直看着他，只得硬着头皮回答道：“是因为……因为那位乐将军，同时兼任了远东经略使和远东将军？”
  余福没有回答，将手里的灵酒一口饮尽，然后将酒坛子扔给这名护卫头领，自己起身回府。
  他只觉得，首辅门前三品官，这句话还真是挺有道理的。
  别的不说，但这份眼光，就不输给真正的三品官太多了！
  返回府内的余福，口中呢喃道：“三位皇子，只知帝位厚重，不知大厦将倾。”
  “我朝麾下直辖十界，各处豪杰峥嵘迭起，各有算计。”
  “几大圣地，皆有布局，敌我不明。”
  “那座蛮荒圣城啊，又随时等着出现变化，然后一朝变天，便可长驱直入，改天换地！”
  余福忽然转头看向那座皇宫的方向，从余府这边，依稀可以见到那座皇宫的围墙。
  “匹夫怀璧死，百鬼瞰高明！”