杨谨仰起脸，看着头顶上被漫天的焰火和数不尽的年灯映得橙黄橘红的夜色，心头也不由得泛上几分暖意融融。毕竟， 这象征着万户太平的灯火中， 有她的努力在。
  她已经十四岁了。回想曾经在陌生客栈中度过的那个除夕之夜， 那个羁旅之中苦闷醉去的夜晚，当真恍若隔世。
  她其实才十四岁，却忍不住生出些“韶华无常， 流年易逝”的感慨了。
  爆竹声声依旧响个不停。刚刚从一场瘟疫中挣扎逃脱出来的盘石县百姓， 似乎格外珍惜眼前的这个天灾之后的第一个除夕。他们不止要如往年一般守岁， 更恨不能将家里所有的银钱都买了爆竹，炸跑那个害他们害得苦的瘟鬼；还要点起最亮堂的年灯， 照亮自家和邻人的路。毕竟，这场瘟疫几乎每户都有亲人过世， 过年了，莫说在外的游子，就是逝去的亲人的魂魄， 也该好生回家团圆了。
  杨谨蹲下．身，就着香烛燃起的当儿，把几根极新鲜的肉骨头摆在面前的墓碑前。那座石质墓碑上， 錾着一排字：黑子之墓。
  “我听他们说，你以前最爱吃这样的肉骨头，一顿能吃十几斤呢！”杨谨凝着袅袅香烛中的墓碑，轻声说着。
  “我带了好多来，你可以尽情地吃，好好解解馋……饿坏了吧？”杨谨说着，哽咽了，眼圈一红，眼泪就要掉下来。
  她抽了抽鼻子，忍下了胸中的痛意，缓了缓神，又道：“我要走了……不知什么时候再回来……也许，再也不会回来了吧？”
  她忍不住探身，拂过墓碑上的“黑子”两个字，喃喃道：“我走了，你会想我吗？”
  咯吱——
  咯吱——
  有脚步声靠近，那是靴底踩在积雪上的声音。
  杨谨忙抬起袖子抹了抹脸上的泪水，扭转头，正对上赵县令关切的目光。
  “杨兄弟……”赵县令叹了口气，劝慰道，“走吧，回家过年去吧！你嫂嫂已经备好了年夜饭……”
  杨谨抿了抿唇，又看了会儿袅袅的烛烟，才站起了身，随着赵县令回城中去了。
  这半年多的日子，杨谨一直守在盘石县没离开。倒不是她不急着赶路，而是，她不放心盘石县刚刚被驱走的瘟疫。要知道，季节交替是最容易滋生病疫的。她在这里观察了半年多，总算可以确认，至少在盘石县，同样的瘟疫不会再出现了。
  这半年多，她一时一刻都不敢荒废。学过的武功，日日照旧早起习练；闲来无事的时候，她就研读云素君借给她的那几本笔记。她记心极好，读书也快，那几本笔记反反复复地读了三遍，每读一遍她都大有心得，对云素君的医术越发钦佩起来。
  盘石县本就富足，瘟疫解除之后，又恢复了往日的繁华。她住在县衙中，赵县令更当她亲兄弟一般照拂，好吃好喝的照料，使得她之前因为忙碌治疫之事而掉下去的肉又长了回来；加之正是贪长的年岁，只这半年多，她的个子就足足蹿高了大半个头，眉眼也愈发舒展开来，偶尔走在街上，回回引来无数未婚女子的瞩目。
  大周民风开放，女子在感情之事上也颇大胆外露，莫说是有人托了关系来县衙提亲的了，就是当街主动搭讪杨谨的也大有人在。
  那些热情的女子，每每让杨谨一个头变作两个大，恨不得落荒而逃，以后再也不敢满街走了。
  她个子长得快，以前的衣服也很快穿不了了。幸亏县令夫人想得周全，又感激她救了自己丈夫的性命，替杨谨缝制了几件颇合身的衣衫，令杨谨十分感动。
  杨谨知道，赵县令两口子是真当她自家兄弟一般。但是，眼看着早春已过，杨谨更知道，这里已经不需要她继续待下去了。
  这一日，赵县令兴冲冲地来杨谨的房间寻她。
  “杨兄弟！好消息啊！”赵县令手里还攥着一纸文书。
  杨谨正收拾随身的东西呢，抬头道：“赵大哥？怎么了？”
  赵县令见她情状，怔住：“你这是做什么呢？要出门？”
  杨谨看着他，微笑道：“已近季春，瘟疫再也不会出现了。赵大哥，我也该走了！”
  “走？走哪儿去？”赵县令呆住。
  “自然是去我要去的地方啊！”杨谨含笑答道。
  “杨兄弟，我从没问过你要去哪里，想来你必定有你的打算！”赵县令话锋一转，又道，“可男子汉大丈夫，哪一个不想建功立业，做一番大事业呢？”
  杨谨蹙眉。
  赵县令扬了扬手中的文书，急不可待道：“兄弟，你的大事业就在眼前啊！”
  杨谨瞄了一眼那文书，又转回到赵县令的脸上：“这话怎么讲？”
  “嘿！当日瘟疫既除，我就向朝廷、向平陵府的韩大人上报了整件事情的经过，尤其是你的功劳，写了许多。哥哥我看中你的才华人品，就是想通过这个替你博个出身，将来被重用了，自有你的大好前程。”
  杨谨愕然：“赵大哥，我来盘石县治疫，不是为了……”
  “我知道！”赵县令打断她的话头，“兄弟你不是为了名和利，就是想救一方百姓！但是，于公，我身为朝廷命官，不能眼见着有功劳、有才学之士被埋没；于私，你是我兄弟，你想不到的，做哥哥的却要替你想到！”
  杨谨不由得苦笑。她不是想不到，她是真的不想啊！
  赵县令却热心满满，犹道：“报给朝廷的奏折已是半年有余，只因近来北方漠南用兵，天子和各部的注意力都在那里，也就耽搁了下来。如今，总算是批复了回来，而且是天子朱批，特地嘱咐了不可埋没了如你这般的人才！这里还有韩大人的亲笔信，说是天子听说了你的事，龙颜大悦。韩大人还告诉我，吏部对我的新任命即将下来了……兄弟，你说这不是天大的好事吗！”
  杨谨越听，心上的石头压得越沉。红姨在世时，屡次嘱咐她莫要与官家人打交道。若不是因着这场瘟疫，她根本就不可能认识景将军、赵县令等人。
  至于天子嘛，那不是比“官家人”更官家的人？
  红姨的话，绝不是没根由的，她怎么能违背她的嘱咐而去应天子的召呢？
  杨谨心意已定，赔笑道：“那要恭喜赵大哥荣升了！”
  “诶？不光是我，还有你啊好兄弟！我想，很快，朝廷的命令就会下来，若我猜得不错，该是想召你入京中官学学习，过得几年，再历练些，就能被委以重任了。兄弟啊，说句不恭敬的话，将来，那太医院的院首说不定就是你啊！”
  杨谨看着赵县令容光焕发替自己打算的模样，不禁好笑，摇头道：“我无意于官场。而且，我还有很重要的事要做……赵大哥你来之前，我正收拾，准备向你道别呢！”
  赵县令错愕，有什么事，能重要到比自家的前程更重要呢？
  说到底，他终究是朝廷的官员，寒窗苦读，货卖帝王、造福百姓是他的人生理想；而杨谨的理想，恕他无法理解。
  最终，赵县令劝留了几次，还是拗不过杨谨，只得由着杨谨离开了。
  离开那日，盘石县上自官场、下至普通百姓，包括许多商贾大户，都来给杨谨送行。杨谨哪里想到会是这样的场面？
  那些人都知道她的事迹，对她皆心存感激，更舍不得她走。几家富户还奉上了银票供她路上花费。
  杨谨怎么可能要他们的钱？她谢绝再三，才勉强劝住了众人的好意。
  “好兄弟，”赵县令亲自牵来一匹雄健骏马，将马缰绳塞到杨谨的手里，道，“金银财物你不要，脚力总得有一个吧？”
  杨谨知道推脱不了，只得谢过，接受了。