桃根牵着马走了，桃枝将二人迎进了酒肆中。
  “九爷稍候片刻，小的这就去请东家。”
  “去吧去吧。”萧姵一边挥手，一边匆匆执起茶壶倒了两杯茶。
  与魏绰吵架浪费了不少口舌，又在大太阳下骑行了十几里，她只觉嗓子都快冒烟了。
  茶水是晾温的，她一连喝了两杯才缓过劲儿来。
  “桓二哥，你有没有觉得今年特别热？”
  桓郁抿了一口茶，笑道：“天气的确是很热，但这是我在京城度过的第一个夏天，不太好比较。”
  萧姵饶有兴致地问：“与天水郡的夏天相比呢？”
  “小九对天水郡很感兴趣？”
  “我听桓三哥说你们在天水郡的时候经常去狩猎，所以同你打听一下。”
  “天水郡四季分明，冬天干燥寒冷，夏天温热湿润，但又不似京城这般酷热，的确是个适合游玩的地方。”
  萧姵杵着下巴道：“也不知我啥时候才能有空。”
  桓郁失笑：“你才多大年纪，今后有的是机会。”
  “但愿吧……”萧姵听见脚步声，偏过头看向酒肆门口。
  “九爷安好，桓二公子好。”陶大娘子笑盈盈地走了进来，给两人行了个礼。
  她依旧是一身红衣，气色看起来比几个月前还要好。
  萧姵道：“都这个季节了，怎的我瞧着你像是比上次来的时候还要忙？”
  桃花酒肆建在桃林中，每年桃花盛开时，京中的贵人们都喜欢前来赏花饮酒，是陶大娘子最忙的时节。
  花期一过，桃林中的景致便没有了看头，除了一些熟客时常来喝几杯，散客并不多，酒肆的生意自然就淡了。
  萧姵是熟客之一，对这些情况自是非常清楚。
  陶大娘子在她身侧落座，笑道：“生意人都是劳碌命。酒肆生意淡了，自然要去另外寻些发财的路子，否则拿什么养活一家老小。
  九爷许久都不来小店捧场，奴家还以为您又离京去了雁门郡呢。”
  萧姵道：“我前几日刚回京，一腾出空就来了桃花酒肆，大娘子定要好好露一手。”
  陶大娘子笑得眼睛都迷城了一条缝：“九爷太抬举奴家了，您二位稍等片刻，我这就去烧几个拿手菜。”
  “不急。”萧姵抬手制止了陶大娘子起身的动作：“我有些事情想与大娘子商议。”
  对于她今日的来意，陶大娘子真是有些闹不清楚。
  倒不是她反应不够快，而是压根儿就没把那位国公夫人辛氏和萧姵联系在一起。
  她正色道：“九爷有什么吩咐只管说，奴家一定尽力去办。”
  萧姵遂把自己的来意简单说了一遍。
  “……我们府里的那位小二夫人看上了一座小田庄，没想到主人竟是大娘子。
  我听人说你一口回绝了她，所以想来问一问是怎么回事。”
  “嗐！”陶大娘子在腿上拍了一下：“奴家还以为是什么了不得的大事儿，原来是这个……
  不是奴家喜欢背地里议论人，府上的那位小二夫人真是有些霸道了。
  奴家的那座小田庄，一共也就百八十亩土地。
  对于平民百姓而言的确不少，可对于王公贵族而言算得了什么？
  京城附近那么多的好田庄，她买哪儿不好，干嘛非得盯着我的？
  说句不知天高地厚的话，凭着奴家与九爷这些年的交情，她就是搬座金山来，我也绝不多看一眼。”
  桓郁暗道，小九年纪不大，朋友却真是不少，而且一个个对她都是真心实意。
  包括他自己在内，不也正打算尽全力助她一臂之力么？
  萧姵的胸口微微有些发堵。
  她不过是个行事毛躁的半大孩子，何德何能竟得到了这些人的看重！
  “大娘子，你那田庄怎会位于安陆侯何家、怀远侯王家的田庄中间？”
  陶大娘子叹了口气：“奴家出身商户，家父当初也是开酒肆的。
  家父勤劳能干，酒肆的生意非常不错。
  安陆侯府和怀远侯府早已经没落，两位侯爷却放不下身段，依旧喜欢请人喝酒吃饭。
  大酒楼请不起，便时常带着朋友到我家的酒肆用饭。
  一来二去的，他们与家父渐渐熟悉起来，却也给我们家带来了不小的麻烦。”
  萧姵嗤笑道：“他们定是在你家酒肆中白吃白喝了？”
  陶大娘子苦笑道：“可不是么！我家酒肆虽然生意不错，其实也赚不了几个钱。
  二位侯爷早年间养成的毛病，去酒楼吃喝全是记账，在我家酒肆也用上了这一套。
  家父是敢怒不敢言，毕竟他们再不济也是有爵位的，岂是我们这样的人家惹得起的？
  直到我定了亲，借着夫家的关系才与两位侯爷把账目结清。
  他们二人付不出银子，只能从各家的田庄里划出五十亩田地用来抵债。
  后来我成婚时，家父便把田庄当做陪嫁给了我。”
  萧姵道：“难怪安陆侯府和怀远侯府没落了，有这样的不肖子孙，陛下怎么可能会重用？
  大娘子放心，这一百亩田地是令尊给你的陪嫁，任何人都别想逼迫你变卖。
  假若那小二夫人再派人来，你依旧不用搭理他们，我自会把事情料理干净。”
  陶大娘子不好问得太细，只能应道：“奴家多谢九爷。”
  夕阳西下，吃饱喝足的萧桓二人骑上马，沿来时的路折返回京。
  见四下无人，一直没怎么说话的桓郁终于开口了。
  “小九，你们家那位小二夫人之所以对那一百亩土地感兴趣，目的应该是另外两座田庄吧？”
  萧姵轻笑道：“桓二哥突然说起这个，莫不是也想插上一脚？”
  “话不能这么说，我只是想助你一臂之力，又恐事情安排得不够妥当，反而帮了倒忙。”
  萧姵不知该说什么好。
  家丑不宜外扬，可自家的那些丑事，桓二哥已经知晓了大半，剩下的一小半不过是细节。
  像他们这样出身的人，别人家的事情一般都是不爱掺和的，尤其事涉隐私时，更是避之唯恐不及。
  桓二哥本是个冷清的性子，连他家中的事情都很少提及，为何这一次会这般主动？
  不管了，事情已经到了这个份上，她若是再拒绝桓二哥的好意，岂不成了不知好歹？