她打发了沉英去玩，看着沉英渐渐消失在她的视线里，便从怀里拿出那颗明珠，唤道：“风夷。”
  过了一会儿，那明珠里发出声音：“老祖宗，又怎么了？”
  “我还记得，你说过段胥在南都长到七岁，就被送回岱州老家祖母身边服侍，十四岁方才重归南都。”
  “没错。”
  “南都没有海，岱州离海更是隔了十万八千里。他应该从没见过海，他幼时是去哪里的海堆的沙堡呢？”贺思慕颠着明珠，悠悠道：“这个家伙，不太对劲啊，帮我好好查查他。”
  段胥离开贺小小的小院门口，面带笑意悠然地往回走。快走到太守府门时，有几个孩子在街上蹴鞠，一脚下去失了力道，藤球便疾速朝段胥飞来。孩子们的惊呼声刚刚响起，他就更快地侧身抬手，五指稳稳地抓住那藤球。
  有个小男孩便跑过来，段胥把藤球递给他，这小孩仰着头看向段胥，满脸好奇道：“大哥哥，你怎么笑得这么开心呀？”
  段胥蹲下来，笑意盈盈地摸摸他的头：“今天遇见一个很有趣的朋友。”
  “一个能看见风，却很可能不辨五色，不知冷暖，不识五味的人。”
  小男孩露出迷惑的神情，不解道：“好奇怪的人呀，这不是很可怕嘛！”
  “可怕？哪里可怕？”段胥偏过头，笑容更加灿烂了：“这多有趣啊。”
  小男孩哆嗦了一下，他现在觉得这个大哥哥也怪可怕的。
  “将军！”
  段胥抬眼看去，看见夏庆生带着一班士兵朝他走来。他站起身，夏庆生便抱拳行礼，面露忧虑道：“将军，这里不比南都，您不能总是一个人行动……”
  段胥拍拍夏庆生的肩膀，不反驳也不答应，只是道：“吴郎将来了吗？”
  “在里面候着了。”
  “好，我们进去。”
  第8章 比武
  其实按照道理来说，踏白军的将军之位应该是吴郎将，吴盛六的。
  他出身贫苦人家，家里排行老六，实在吃不饱饭才去投了军。在军中这么多年，他一向以勇猛闻名，校场比武从来没输过，领兵打仗更是不要命，不到三十就升到了郎将的位置，眼看着马上就能统领一军，了却多年夙愿。
  谁知从天而降一个南都的贵族子弟，不到二十就与他并列郎将之位。踏白军徐将军战死时，还当着数万将士的面把踏白军托付给这毛头小子。吴盛六寻思肯定是段胥那显赫的家族施压，徐将军才做出了违心之举。
  大敌当前时他忍了，如今凉州已经收复，他对段胥便没什么好脸色，只盼他早日回去南都。毕竟这边关的刀剑横飞，可不是细皮嫩肉的贵族子弟能受得了的。
  此刻吴盛六站在太守府的大院里，孟晚请他坐他也不坐，就抱着个胳膊板着脸，不耐道：“老子还要回去练兵，有话快说！”
  段胥带着个俊朗的笑脸，和和气气地走进院里，在他后面那守城的韩校尉也走了进来。
  “这几日吴郎将忙着操练士兵，辛苦呀。”段胥就像没看见吴盛六这张臭脸似的，拍拍他的肩膀。他比吴盛六高出半个脑袋，气势上就压了吴盛六一头。
  吴盛六就更窒闷了。
  段胥也不管吴盛六梗在院子里，自己径直坐下，拿起桌上的茶盏笑道：“现在孟校尉、夏校尉、韩校尉和吴郎将都在此了。说白了，我的人和吴郎将的人都在此处，此时大军稍定，我想提一位校尉做郎将。”
  吴盛六放下胳膊，看了看孟晚和夏庆生，面色不悦：“将军是要提谁？夏庆生？”
  “嗯。郎将以为如何呢？”
  吴盛六气不打一处来，这段舜息真以为踏白真就是他的踏白？才收复凉州没多久，就急着在军中安插自己人？
  他一拍桌子，桌上的茶盏都跳了起来，他气道：“他夏庆生才在踏白打过几场仗？”
  “四场仗，以三千骑兵杀敌逾万，士卒虽死未有后退者。”段胥答道。
  大梁军队多年未有大战，军纪松懈，在抵抗丹支军队时常常溃逃，前期的踏白军也不例外。段胥统领踏白军后军法极严，凡有避战后退者杀无赦，死于军法下的士兵有千百余人。前段时间监管坟地分配受贿的士兵，都被他杖责四十。
  于是这话就戳了吴盛六的肺管子。他高声说：“那是你把最精锐的兵都给了他，再说他打的那些仗，不都是跟着你……”
  意识到再说下去就要夸起段胥来，毕竟踏白能夺回凉州，确实是段胥的首功。吴盛六停下话头，仰着下巴道：“老子不服，我韩兄弟在军中三年军功赫赫。我说句实话，段将军你原先那郎将位置就该是韩兄弟的。如今你升了将军却要提拔别人做郎将，我不服！”
  段胥转头看向韩校尉，这个高大话少的疤面男人立在风中，也不过二十出点头的年纪，却沉稳得像是一块黑色的石头。他笑道：“韩令秋，你服气么？”
  韩校尉似乎是没想到会被点名，他抱拳行礼，说服也不是说不服也不是，只好低眸道：“令秋全听两位大人做主。”
  段胥凝视了他一会儿，转头看向这宽阔的院子。隆冬之际树木萧条，稀稀疏疏地分布在院子边缘，显得这阔气的院子更大，院子地面由青砖铺成，两边立着兵器架。这凉州太守生前也是个爱习武之人。
  “听说吴郎将热衷比武未尝败绩，可愿与我一比？”段胥站起来，抬起胳膊拉伸筋骨，笑着望向吴盛六：“若是我赢了，就提我举荐的人，若是你赢了，就提你举荐的人。如何？”
  吴盛六闻言只觉得这赌局正中他下怀，大笑起来说道：“大丈夫一言既出，驷马难追，将军可别食言。”
  他力大无穷，武艺高超在踏白军里都是闻名的。前几场仗看下来，段胥也会些功夫，但贵族子弟无非就是些花拳绣腿。
  吴盛六拿了他的武器长刀，昂首挺胸首先走进庭院正中。
  坐在太守府大院屋顶上的沉英看着这一幕，不禁担忧起来。
  “将军哥哥为什么要同那个叔叔打架？那个叔叔比将军哥哥壮多了，长得也凶，一看就很能打架，哥哥不是要输嘛！”
  他戴着段胥那日送给他们的帷帽，黑纱遮了大半个身子，贺思慕便坐于他身侧，二人之间的屋脊上还放着一碟瓜子。两个人歪歪斜斜地靠在太守府屋顶上，边嗑瓜子边看戏。
  贺思慕在那顶帷帽上施了咒法，戴上这顶帷帽之人便隐匿身形，不能被凡人所见。她自己更是有一百种方法隐身，此时她和沉英虽坐在屋顶上，但是院中众人没一个看得见她们。
  她对沉英说这也是个戏法，沉英这好骗的孩子对此深信不疑。
  “那吴郎将要输。”贺思慕嗑着瓜子，悠然道。
  沉英大惑不解地转过头来，问道：“为什么？吴郎将看起来更强壮哎。”
  “他头骨长得不好看。”
  “……头骨？”
  “是啊，我跟你说沉英，看人就是得从头骨看起。你看这人后脑勺扁，额头也扁，颅顶不高，远不如段胥那颗头骨。”
  “头骨长得好，与武艺有什么关系啊？”沉英一脸迷茫。
  贺思慕笑着招招手，沉英便乖巧地凑过来，她神神秘秘地对沉英附耳，胡诌道：“头骨长得好看的人，命硬。”
  沉英懵懂地点点头：“原来是这样。”
  “吴郎将，烦请赐教。”段胥站在院中，轻松地向吴盛六抱拳行礼。
  吴盛六敷衍地回了个礼，便提起长刀比，摆开架势，怒目圆睁，仿佛捕猎前的一只猛虎。
  段胥则直直地站在原地，手里拿着破妄剑，却并没有拔剑出鞘。
  “你拔剑啊！”
  “该拔剑的时候，我自然会拔剑的。”
  “那我就不客气了！”吴盛六话语未落便举刀向段胥而来，带着雷霆万钧之势，他一声怒喝：“看刀！”
  段胥则仍然纹丝不动，直到吴盛六离他仅有一步之遥的时候，他微微后撤了半步右脚。
  贺思慕眯起眼睛。
  段胥周围的风发生了微妙的变化，那疏疏缠绕的蛛丝一样的风出现了片刻的扭曲，只是一瞬间的事。段胥便借着后撤的这半步迅疾而去，以不可思议的速度躲过吴盛六的刀，一个转身衣袂飞舞间便来到吴盛六背后。
  他提膝狠击对方腰际，吴盛六下意识后仰，段胥抬手执剑越过对方脖颈，另一只手攥住剑尾，望后用力一拉。
  干脆利落的锁喉，动作须臾爆发须臾便止，兔起鹘落仿佛一道残影。
  吴盛六手里的长刀便哐当一声落在地上。
  若此时破妄剑出鞘，落在地上的就不是刀，该是吴盛六的头颅了。
  一瞬寂静后，段胥放开吴盛六，吴盛六捂着脖颈剧烈地咳嗽起来。
  “承让。”段胥抱拳笑道，他的呼吸平稳，那一击必杀的招数没有耗费他什么力气。
  贺思慕的瓜子放在嘴里，刚刚才想起来要咬下去。
  沉英惊得站起来，差点没站稳滚下去。贺思慕一伸手把他拉住，眼睛只看着院中的段胥。
  沉英踉踉跄跄站稳，揉了揉眼睛，再揉了揉眼睛，难以置信地说：“刚刚发生了什么？我……什么都没看清呢，将军哥哥就赢了？”
  凡人的眼睛确实很难看清楚。
  贺思慕漫不经心地笑起来，道：“发生了什么？刚刚发生的就譬如一个六岁稚子张牙舞爪而来，被个成年男人一巴掌按翻在地。”
  吴盛六和段胥之间的差距太大了，那差距并非在吴盛六引以为傲的力气，而在于反应、速度、策略。
  还有经验。
  这小将军，应当杀过很多人。
  比吴盛六杀过的人，还要多上许多。
  吴盛六此刻也难以置信，他捂着脖子坐在地上喘粗气，眼冒金星迟缓地看向站在面前本应当细皮嫩肉，花拳绣腿的段胥，艰难道：“你……怎么可能……”
  “吴郎将以为南都来的高门子弟，都是混日子的。吴郎将高见，我们那里混日子的不少，但是……”段胥弯下腰，把吴盛六从地上拉起来，笑道：“我可不是。”
  待吴盛六在地上站稳时，再看段胥的目光便有所不同。虽然仍强撑着一丝不服气，却也多了几分好奇。
  段胥将破妄剑放回腰间，道：“我知道郎将一直不服我，此前在战场上却也不曾与我为难，是因为大敌当前，你知晓利害深明大义。我整肃军纪你多有不满，是因为你爱护士兵，觉得我太过严苛。可是吴郎将，我们和丹支精锐的差距之大你也知道，军纪若不严明，只会死得更快。”
  吴盛六脸上一阵红白交替，他沉默片刻咬牙道：“赢了就赢了，哪里来的这么多话。我输了，以后请夏郎将多多指教。”
  他像向夏庆生行了个潦草的礼，揉着脖子道：“将军何时公布此事我都绝无异议，也会支持夏郎将。没其他事情的话，末将告辞。”
  他这句话是从段胥进门以来，说得最客气的一句话了，毕竟他还自称了末将。
  韩令秋看了段胥几眼，也跟着吴盛六抱剑告辞了 。
  段胥抱着胳膊看着这二人离去的背影，感慨道：“吴郎将倒是真性情，不过以他这个脾气作风，若到了南都怕是要被吃得骨头也没有了。”
  阳光灿烂，下午的太阳明亮而温和。沉英看着阳光下笑容灿烂的段胥，小声说：“将军哥哥好厉害啊。”
  贺思慕则托着下巴，微笑着道：“不只是一颗好头骨，还有一身好筋骨，妙啊。”
  沉英于是摸着自己的脑袋，巴巴地问贺思慕：“小小姐姐，我的头骨呢？我的头骨好吗？”
  贺思慕笑起来，她点点沉英的额头道：“天庭饱满，是个有出息的孩子。”
  孟晚突然在屋檐下奇道：“天上在掉瓜子皮吗？”
  贺思慕笑笑，拎起沉英默不作声地跑了。
  第9章 奇袭