“你在哪里？你还在原来的地方吗？见鬼，这么交流总让我感觉自己是个自言自语的疯子……”
  在托尼从嘴角挤出这些细小的抱怨时，他正站在一片高高的、有钢架支撑的五角形玻璃顶下。这里是五角大楼的中庭，阳光毫不吝啬地洒落下来，四周来往的人群看起来十分正常。而他一身笔挺西装，正在等待去见某个举足轻重的国防部大人物——没错，就是皮尔斯部长。
  “瞧吧，我本来说，这事我一个人就行。”
  通过新研制的波段转换器，托尼听到了自己耳朵里发出的回答。这事实也很明显，能够在隐形状态和他交流的人只有希德。“不，”他强烈反对，“难道你以为我到这种时候还会退缩吗？”
  “事实上，当然不。”希德无可奈何地承认。他所能做的最大程度，也就是不让托尼一个人去冒险。所以，退而求其次，两个一起来已经是最好的结果。
  “那就好。”托尼从喉咙里发出一声低沉的咕噜声。“给你一分钟，够不够把皮尔斯脑袋里的东西复制一份下来？”
  “那取决于他脑袋里的东西有多少。”希德回答，赶在托尼发火前补充，“但我想他脑袋里的东西不会超过人类历史，对吧？”
  “这还差不多。”托尼嘀咕，而这种嘀咕在他发现有人朝他走过来时完全消失了。他挺直背，肩膀放平，下巴以一种很难察觉的姿势向上扬起，有只脚略微向前——这是他在记者招待会上惯常的姿态，显得自己不太过咄咄逼人而又足够让人信任。
  “您好，斯塔克先生，抱歉让您久等。”来人是个年轻的男子，说话的可信程度因为官方用语而打了个折扣，“部长正在开会，可否请您再等一会儿？”
  托尼没立刻回答。因为他听见希德用别人听不见的声音对他说：“撒谎。皮尔斯已经给安全理事会打过电话，他们半小时后就会乘坐直升机到来。”
  “好吧，我能理解。”托尼露出个驾轻就熟的假笑，“不管多久，我都可以等。”
  那职员有点懵。这反应不对啊……钢铁侠什么时候变得这么谦逊了？难道不该摔袖子走人吗？“这个，斯塔克先生……”
  但托尼没打算改变自己的主意。“幸好今天阳光不错，是不是？”他装模作样地抬头研究透明天花板。
  年轻职员发现自己没法把这个炙手可热的亿万富翁强行赶走，只得退开。而在他的身影消失在声音所能到达的范畴外后，托尼抬起一只手，稍微拉开衬衫袖子。
  在别人眼里，托尼是在看时间。可虽然托尼的确是盯着手表，他看的却是另一种意义上的时间！
  他们当然不可能在什么都没做的情况下直接杀到五角大楼来。在知道所谓的探视计划后，他和希德就意识到，无论九头蛇希望用天空母舰做什么，他们都要先控制天空母舰。
  而在三艘天空母舰上，用于联合控制的是三块芯片。九头蛇，也就是皮尔斯部长这方，手里有一套，里头存储的命令是启动探视计划；而弗瑞手里也有一套备用的，用于阻止探视计划——
  不得不说，弗瑞之所以会做这第二手准备，完全是因为斯蒂夫。
  在他带领斯蒂夫去看新天空母舰的制造过程之后，面对斯蒂夫的强烈反弹，弗瑞难得对自己的所作所为产生了一点怀疑，关于现在的世界是不是真的需要三艘天空母舰，以及它们装载的庞大监视计划。
  没错，弗瑞只认为自己在执行危险预判；在他的认知里，如果神盾局能够掌握所有可疑分子的行踪，那当然能提前获取那些犯罪计划、从而阻止它们。
  但不幸的是，九头蛇方面并不这么认为。所有出现在他们前进道路上的障碍都该被扫除，而最快、最彻底的清扫方式就是干掉那些意见不同的人。
  事实上，在弗瑞怀疑起探视计划的正确性后，他曾为此见过皮尔斯，告诉后者自己希望把这个计划暂时中止。
  当然啦，作为九头蛇组织目前的头头，皮尔斯不同意。他搬出了一大堆理由来说服弗瑞，但动摇的种子一旦种下就没那么轻易拔除。
  这让皮尔斯意识到他对弗瑞的掌控、或者说利用没有以前那么容易了。事实上，弗瑞就是他一手提拔起来的；他培养弗瑞成为他明面上最有用的棋子，巧妙操纵对方，让弗瑞在为九头蛇清扫障碍时同时还以为那是自己的意志。
  弗瑞对危险的过激反应为不少人诟病，然而那正是他需要的；他从未想过弗瑞会因外界因素而改变。
  他可能不再需要弗瑞了，皮尔斯冷酷地想。当然，导致弗瑞改变的那个因素，他也不需要！
  这正是弗瑞和斯蒂夫上了冬兵黑名单的直接原因。志不同道不和，杀！
  现在，我们可以看出弗瑞和九头蛇之间的迥异：即使他们的行事风格有类似之处，但根本出发点的不同就决定了他们注定会分道扬镳。一个明显的事实证据就是，弗瑞的监控名单上只有几万人，而九头蛇的屠杀名单上却有上亿！
  就冲着他们俩都在那个死亡名单上，希德和托尼都必须阻止九头蛇。但随着弗瑞的死亡，他手里那三块芯片也不知所踪。
  这听起来像是个大问题，但又好像不是。因为在天空母舰的处理问题上，行动的四人难得达成了一致意见——它们本不该出现在这个世界上！
  “完好保存有难度，毁掉还不简单吗？”在得出这个结论时，托尼咬着牙冷笑，“他们已经得逞了一次，别想得逞第二次！”
  这话简直是一个词一个词蹦出来的，伴随希德的点头。
  同样上了九头蛇黑名单的斯蒂夫和娜塔莎面面相觑。弗瑞有句话说得很对，谁也不想真正惹毛一个斯塔克，因为永远想象不到真正后果！更何况，九头蛇这回得罪的是两个！