李自成亲自领兵攻打陈州，并非要贪功，他已经瞄着开封府东面的归德府。
  陈州及所辖之县，并没有重兵驻守，李自成在项城分兵，李绩部所属的四个团，分做四路，李绩率第一团赵烈部攻打陈州，刘宗敏的第二团攻打商水县，牛可敬的第三团攻打西华县，李自成亲率第四团罗泰部，则是攻打距离项城最近的沈丘县。
  四路大军，最后在陈州汇合。
  从项城去往沈丘，不过五十里，李自成在未时赶到沈丘城外。
  六七千士兵，将沈丘城围得水泄不通，四门外都是天命军的大营。
  沈丘知县武杰站在城头，看着城外军纪严明、行动有序的天命军，两弯浓而密的眉毛之间，早已现出一个大大的“川”字。
  “天命军明明是流寇，怎的比官兵还威武雄壮？”
  天命军城南大营，罗泰来到李自成的大帐，向李自成行过礼，道：“大都督，我们啥时攻城？”
  “罗将军稍安勿躁，”李自成向对面的小马扎一指，让他落座，方道：“汉清局的讯息，城内不过三四百士兵，我军十倍有余，罗将军说，该如何破城？”
  罗泰知道，大都督有考教自己的意思，思索片刻，拱起双手道：“大都督，我军是明军的十倍以上，当可强攻，为减小损失，可以三面攻城，另外一面，虚设营帐，却在紧要处留下一支伏兵，引诱明军出城，一举击溃之！”
  “围三阙一！”李自成淡淡笑道：“罗将军兵法学得不错，不过……”
  “大都督……”
  “罗将军用兵法之事，没考虑到双方的军心，也没考虑到双方的民心，”李自成道：“在明军的眼中，我们是流寇，是反贼！”
  “可是，天命军的军律军规，严格之处，胜于明军，又是从保护百姓的角度出发，”罗泰似乎明白了什么，“如果天命军占据沈丘，百姓的日子一定比以前过得更好！”
  “罗将军明白这个道理，还是远远不够，”李自成笑道：“关键是要让城中的百姓、士兵知道！”
  “大都督，属下……”
  “罗将军不用担心，不出意外，城中已有汉清局的人在活动，”李自成淡淡笑道：“我再修书一封，给武杰一个最后通牒，罗将军说，守军的士气会不会完全被瓦解？”
  “大都督果是运筹帷幄，属下不曾想到……”罗泰又是低头拱手，他一向都是智将，与刘见义的勇猛完全不同，平时倒有几分自恋，没想到在大都督面前，完全就是三岁的小孩。
  如果大都督的一封信就能劝降武杰，比兵不血刃还要高明得多。
  上兵伐谋！
  李自成暗笑，这些毛太祖当年的心血，老子只是信手拈来，难道放着数百年的经验不用，非得与明军拼个你死我活？
  但愿武杰是一个好官，能为百姓考虑。
  自己的信中说得清清楚楚，如果武杰冥顽不化，一旦天命军破城，城内的文武官员及其家眷，一个不饶，士兵至少屠杀一半；反之，守军主动开城纳降，天命军不仅秋毫无犯，还会帮助城内粮食不足的百姓。
  李自成自然不会屠杀士兵，无论是加入天命军，还是留下来种地，都是劳动力，虽然士兵是战斗的主体，但战争的责任，与士兵无关，他们只是听从于将帅！
  武杰会不会开城纳降，李自成并没有把握，这是天命军第一次来到沈丘，根本不了解武杰。
  汉清局虽然经过多次扩编，但人手还是不足，王安平的主要的目标，还是像开封、洛阳这种坚城，以及明军的主力部队，对于守军人数极少的县城，很少有精力关注。
  这次天命军分兵攻取陈州、许州，为配合大军攻城，王安平才派出部分汉清局的人，在大军要攻取的州县活动。
  但汉清局的人在陈州地区活动的时间太短，能不能策反陈州的士兵和百姓，谁也无法估量。
  李自成坐了两手准备，如果天明之后，武杰还是不肯投降，那就只好攻城了，城内不过数百士兵，便是强攻，也能拿下沈丘城。
  如果连一座小小县城都拿不下，以后还何谈开封这样的坚城？
  李自成也不等待武杰的回信，晚饭后便早早睡下，如果武杰不肯主动归降，明日还要攻城。
  当夜无话，李自成睡得很香，一觉醒来，天色已经大亮，李自成正要带着亲兵去大营外外活动身子，罗泰却是跑来求见，“大都督，南城门已经打开了！”
  “南城门？”李自成一愣，“是汉清局的人抢占的城门吗？”
  “恐怕不是，”罗泰摇着脑袋，“属下刚才去城门处看过了，城门虽然大开，但门口却是空荡荡的，既没有守军，也没有汉清局的人在求援！”
  “难道武杰要主动归降？”李自成索性不去早锻炼了，把手一招，带着亲兵向南城门赶去。
  千骑急行，马蹄哒哒，软草垂珠，晶莹剔透！
  李自成从西城门赶到南城门，果然如罗泰所说，南城门大开，但城门处却是静悄悄的，既没有官兵，也没有进出城门的士兵。
  武杰这是搞什么鬼？
  李自成在百步外勒住战马，千骑随之停滞，众人都是向城头望去，但城头上什么也看不到。
  何小米一直跟在李自成的身边，见大都督迟疑不决，便道：“大都督，让属下带着一个百户的士兵前去看看！”
  李自成点点头，道：“小米，下马，用步枪！”
  天命军的步枪，在行进的马背上很难瞄准，便是侥幸射中了敌军，也是很难装弹，也就是一次性使用，为了发挥出步枪的优势，只有下马，从骑兵转为步兵。
  何小米答应一声，立刻点起一个百户的亲兵，向城门处毕竟过去。
  亲兵们都是小心翼翼，步枪不但装填了子弹，枪口都是一致朝前，只要有任何动静，他们随时可以扣动扳机。
  一个百户的亲兵枪手，渐渐靠近城门洞，忽然城头出现了动静，士兵们都是抬高枪口，欲待扣动扳机，何小米却是大喝道：“不要射击！”
  他仔细一看，不错，城头已经打出白旗，这是要投降的信号。
  只要城内不是诈降，沈丘城就算拿下了，千万不要因为误会而节外生枝！
  何小米不太明白，武杰开城已经很久了，为何到现在才出现在城头，但他主动纳降总是好事！
  亲卫们既没有开枪，也没有行走，都是看着城头。
  稍顷，城门洞内出现了动静，亲兵们一惊，赶紧分出一半的枪口，对准城门洞的方向。
  令他们意外的是，城门洞并不是明军突袭，而是一众官员出现了，为首的官员，头戴乌纱长幞官帽，身着青色文官补服，胸前的补子上绣着鸂鶒，显然是七品文官！
  难道他就是武杰？
  何小米知道，在一座县城之内，只有知县才是正七品，这件鸂鶒官府，表明为首之人是正七品，不是武杰是谁？
  不过，他并不认识武杰，虽是没有开枪，手中的步枪还是瞄准了城门洞！
  七品文官看了眼面前的天命军，脚步不停，跨出城门洞，双手一抖官服的下摆，翻身跪拜余地。
  何小米吃了一惊，向城门洞内张望，见城门洞内并没有守军的士兵，心中稍定，回头一看，李自成已经带着亲兵催马过来，用马鞭向前一指，道：“你是何人！”
  “下官沈丘知县武杰！”为首的文官以免叩地！
  “武杰？沈丘知县？”李自成心中暗喜，武杰主动开城投降，城中大局已定，不用浪费兄弟们的性命了，他面上含笑，道：“起来回话！”
  武杰想要起身，却是左右摇摆，如风中残烛，在两名官员的搀扶下，方才站起身立在李自成的面前。
  李自成这才发现，武杰的双手被缚，不禁皱眉道：“武知县这是何意？”
  武杰昂着头道：“下官知道沈丘县城小兵少，根本守不住，所以下官缚住双手，任由天命军处置，只希望将军不要荼毒城中的百姓、士兵！”
  “荼毒百姓？”李自成冷冷笑道：“天命军所过之处，何曾荼毒百姓？”
  “便是沈丘城内，也有不少传诵天命军‘均田轻赋、赈灾济民、不杀不掠’，”武杰铿然道：“可是下官明白，如果不杀不掠，天命军何来粮草、钱财？”
  “原来武知县是在替天命军操劳？”李自成脸上去了冷色，但保持着淡淡的笑意，“天命军不但不会劫掠百姓，还给洛阳、汝州的百姓，发放了不少赈灾粮，否则，干旱肆虐的河南西南部，百姓如何安生？”顿了一顿，又道：“至于粮食的来源，非三言两语所能说清，暂时不说也罢！”
  “赈灾？”武杰的眼中现出惊异的光芒，“难道坊间谣传，天命军给百姓发放赈灾粮的事，竟然是真的？”
  “无风不起浪，”李自成笑道：“天命军如何对待百姓，那是十余年前便定下的军律军规，岂能随意更改？便是沈丘城外，可曾发生天命军扰民之事？”
  “可是，下官听说傅总督兵败身死……”
  “吴知县此话差矣，”李自成道：“傅宗龙可是普通百姓？彼时各为其主，不是他死，便是我亡，战场之上，岂能没有伤亡？只能说傅宗龙不善治军而已！”
  “……”武杰一时语塞。
  李自成继续道：“本都督倒是奇怪，吴知县既然有心投降，为何打开城门之后，却是躲在城内不出来？”
  “大开城门之时，下官的确有舍身为民之意，城门随时可能关闭，”武杰道：“可是，下官犹豫不决，如果是普通的流寇，或许沈丘城能守住也说不定……”
  “不知吴知县为何最终决定投降？”李自成的心中，还是想着汉清局的事。
  “威武雄壮，实在太威武雄壮了！”武杰双目微闭，只从上下眼皮的夹缝中露出一丝光芒，有些恐惧，亦有些崇敬，“看到天命军的骑兵如此威武雄壮，下官知道，沈丘城绝对守不住，为了百姓，下官是以……”
  望风而降！
  “哈哈哈……”李自成大笑，让亲兵解开了绑缚武杰的绳索，“放心，你可以看着天命军入城，如果任何一名士兵扰民，本都督定斩不饶！”
  李自成没花多大的心思，便说服武杰出任天命军的沈丘知县，又将城内的明军整编为两个百户的城防军，然后带着罗泰部北上，依照先前的约定，赶往陈州与大军汇合。