“苏麻, 你信有什么生子秘方吗？”
  太皇太后拨着佛珠慢悠悠地问。
  苏嬷嬷把刚沏出来的菊花茶，放在她跟前后, 才笑着回话：“老祖宗不是说过, 生儿生女是上天安排好的，是上辈子的造化吗？强求不来的事。”
  “可是无风不起浪啊。现在后宫里，人人都说贵妃有生子秘方。”太皇太后若有所思地说：“你还记得, 皇帝刚恢复后宫, 她安排宜嫔承宠的事吗？”
  “记得，老祖宗还训教了贵妃。”苏嬷嬷笑道, “把贵妃娘娘都训哭了。”
  “她为什么那么着急安排宜嫔承宠？她当时是怎么说的？”
  “奴婢记不得了。”
  “哀家隐约记得, 她说的是宜嫔正是容易孕的时候。为了帮皇帝开枝散叶。”
  太皇太后停着拨佛珠的手, 怔怔看着苏嬷嬷说：“哀家当时想的是, 她这不过是拉拢人的手段罢了, 就没在意。从这段时间观察来看, 她好像没有刻意拉拢谁……”突然转话道，“去把宜嫔叫过来，就说哀家想喝她沏的茶。”
  咸福宫里。
  敬嫔王佳氏对身边的宫人, 低声说话：“大家确认了贵妃娘娘有生子秘方, 肯定会引起皇上和太皇太后的注意。后宫这些人都是巴不得别人不会生。皇上和太皇太后可不一样, 他们盼着后宫子女众多。只要皇上和太皇太后问出了生子秘方, 就会公开。那就用不着本主巴巴去求贵妃。”
  “主子此计甚妙。”宫人附合。
  敬嫔气哼哼道, “什么注意个人卫生, 保持心情愉快就能受孕, 那都是假的。本主巴巴的求了那么久，结果呢，求来是假的。贵妃心思太……太深了。”
  接着叹了口气, “除了贵妃, 淑妃和安嫔，这后宫里数本主的家世最好。安嫔家那是空架子。本主的阿玛可是正三品的参领。这次捐的银子又多，现在就差一个孩子。有了孩子，宜嫔算什么，再讨太皇太后欢心，她也得排到本主后面。“
  “假的。”
  太皇太后哼笑道，“注意锻炼身体，保持心情愉快，清洁干净就能受孕的话，这城里的人，早装不下了。”
  苏嬷嬷接话：“可她们三人都是如此说法。”
  她说的三个人是宜嫔、乌雅氏和戴佳氏。不久之前太皇太后以各种名头，先后把她们叫了过来，旁敲侧击地问生子秘方的事。
  “她们中间，有人或许是真不知道，有人肯定是知道的，只是不愿说出来。”
  太皇太后阴着脸，冷声道，“哀家也是从嫔妃走过来的，这些人的心思，哀家摸的透透的。没人愿意别人生孩子。”
  苏嬷嬷沉默不语，在生孩子上，她没议论的资格。何况太皇太后正生着气呢。倾力扶持起来的宜嫔，还以为多听太皇太后的话，明明知道的事，为了自己的利益，却推说不知。
  还有戴佳氏，太皇太后没少照顾她。如果不是背后有太皇太后，贵妃能想办法安排她承宠？皇帝会让她有孕？
  这不仅是伤太皇太后心的事，还意味着太皇太后识人不明。
  太皇太后生了半天闷气后，打定了主意：“去着人把贵妃叫过来，哀家亲自问她。”
  慈宁宫的人到承乾宫时，佟宝珠正抱着四阿哥教说话。
  她教：“皇阿玛。”
  四阿哥张张小嘴：“咿呀咿呀……”
  她教：“额娘。“
  四阿哥乐呵呵地：“咿呀咿呀……”
  她教简单的：“妈妈……”
  四阿哥依旧傻呵呵笑着：“咿呀咿呀……”
  容嬷嬷在旁边低声道：“娘娘，四阿哥怕不是有点……”傻，这个字，她不敢说。
  一般的孩子，一岁左右就能说简单的话。听说太子七八个月就能叫皇阿玛，皇玛嬷。而且吐字清晰。
  四阿哥抚养的多精细啊，从接过来开始，娘娘就耐着性子教说话。又是读诗又是讲故事又是拿着东西一样一样让他看的。现在都一岁零两个月了，还是什么都不会。还有走路也是。往地上一放，他就蹲坐下来哭。
  佟宝珠轻捏着四阿哥的小脸蛋，笑呵呵道：“嬷嬷是想说，这怕不是个小傻瓜吧？除了吃和哭，什么都不会。”
  话还没落，四阿哥又张着小嘴开始哭了。
  “不傻，不傻。”佟宝珠赶快抱着站起来，摇晃着哄，“四阿哥不是小傻瓜，四阿哥是小甜瓜，是额娘的小甜瓜，倍甜倍甜的小甜瓜……”
  他好像是听懂了，张着小嘴，“咿呀咿呀”的笑。
  四阿哥最大的特点，就是爱哭。醒了哭，困了哭，饿了更是哭。喂他饭食，慢一点，张着嘴哭。喂的饮食，他不喜欢，也哭。
  想锻炼他自己吃东西，把勺子塞他手里，他丢掉勺子不说，还哇哇哇地哭。
  起初是把他放进学步车里，他哭；后来是看到学步车就哭。跟他玩儿的时候，对他瞪瞪眼，他就哭。总之就是，动不动，他就哭。比林黛玉还林黛玉。
  不了解内情的人，听到四阿哥经常哇哇哇的哭，还以为在承乾宫里受了多少虐待。
  不过，也好哄。
  正躺在床上，挥舞着小胳膊，蹬着两腿哭得起劲，抱起来，稍稍一安抚，立马就不哭了。
  据说太子十个月的时候，就能自己吃东西。这十四个月了，还要人一口一口的喂。
  佟宝珠以前看同事们娇惯孩子，她还经常说，娇惯是害了孩子，要从小锻炼他各种技能，这才是真正对孩子好。
  现在轮到自己养孩子，狠不下心了。不愿走，就抱着；不愿自己吃东西，就喂。
  每次想着，从明天开始，狠下心来教导，逼他走路，逼他自己用勺子。到了明天，又想着从明天开始吧。
  就这么着，一天一天的到了现在。
  “四阿哥会说话了吗？”太皇太后问。她三五天就差人，去各个宫里，探望孩子们。哪个孩子什么情况，再清楚不过。她是想用这个话题，引出生孩子的事。
  佟宝珠规规矩矩地坐在距离太皇太后三四步远的红木圈椅上，笑言笑语道：“回皇祖母的话，四阿哥还不会说话。臣妾听说，有的孩子要两三岁才会说话呢，不着急。”
  她从来没听说过，谁两三岁了，还不会说话。太皇太后拨着佛，平静地问：“四阿哥是不是笨了些？”就是真笨，也不能是生下来就笨，迟疑道，“是不是小时候经常发热，烧坏了脑袋？几个月的时候不怎么闹人，挺乖。”
  太皇太后虽然话音平静，但明显听出来有点嫌弃，佟宝珠不大高兴。但也不敢显露出来，依旧笑着说话，“孙媳仔细观察了，四阿哥挺聪明。这么小，就有了自己的喜欢好。不爱吃的东西，喂不到嘴里去。”
  你的太子是聪明，不爱吃的东西，硬着头皮也要吃。想到太皇太后可能在心里拿太子与四阿哥做比较，佟宝珠就忍不住腹诽。
  最近，别人常说太子小时候如何如何，说得她都有点烦她们口中的太子了。幸亏太子经常去承乾宫，看到本人挺可爱，才对“太子”这个人不那么厌烦。
  说到吃东西，太皇太后更是揪心，“哀家听说，四阿哥爱哭闹？”
  “是有点爱哭。”佟宝珠笑盈盈地说，“孩子还小，不会说话。就用哭表达自己的不满，这不是坏事。这样的孩子，长大了，性格开朗，不会有什么事都藏在心里闷着。”
  俗语说，隔代亲，格外亲。太皇太后对自己的儿子不满，但对孙子，曾孙子是打心眼里亲。
  不到万不得已，也是希望他们都好好的活着。
  由乌雅氏生的四阿哥，对太子没有丝毫威胁。她真心实意的，希望他平安长大。
  看来，把四阿哥给贵妃养着，真是对了。对待一个爱哭的笨孩子，还当宝贝一样的养着，不耐烦的一遍遍教导，亲娘也不过如此。
  “哀家跟皇帝商量过，等四阿哥长到六岁，要是没病没灾，一切正常，就记在贵妃名下。”
  “谢谢皇祖母。”佟宝珠慌忙说，“孙媳很喜欢四阿哥，会好好抚养他长大成人。”
  太皇太后笑道：“但终归不是自己的骨肉，还是差一点。贵妃不是有生子秘方吗？等四阿哥再大一些，没那么让人操心了，你自己生两个。”顿了片刻后，又说：“最好是生一儿一女。”
  “这些孩子都叫孙媳为额娘，他们就都是孙媳的孩子。”佟宝珠不知道太皇太后的真实想法，把话说得模棱两可，“孙媳生不生都行。”
  太皇太后也摸不准佟宝珠的心思，是不是真如她说的，觉得不生也行。
  只得尽着好听的话说：“贵妃有这种心态甚好。生孩子的事，到底不是想生就能生。万一不能生，也不要强求，为了孩子，把自己折腾得整日愁眉苦脸的，苦的都是自个儿。以后若是再想养，把嫔妃生的孩子抱过来养是一样的。想养儿养儿，想养女想养女。你是贵妃，后宫这些孩子，任你挑。”
  来这里，这么长时间。太皇太后第一次对她说话这么温和好听。佟宝珠诚意感谢：“谢谢皇祖母。”
  太皇太后把佛珠放下，旁边的苏嬷嬷很有眼色地把茶盏递她手里。
  她饮了几口后，接着说道，“哀家看着靖公主长的挺好。”看了一眼苏嬷嬷，“前儿个，哀家还跟苏麻说，让放在你跟前养呢。苏麻说，四阿哥太闹人，管一个就费老鼻子劲了，再添一个，怕你忙不来。只好作罢。”
  女儿还是亲娘抚养着的好，出嫁前一直能跟着额娘住，是额娘的贴心小棉袄。佟宝珠担心太皇太后以后再提此事，急忙接话道：“郭络罗常在养的挺仔细，永和宫距离承乾宫也近。孙媳每日都去探望靖公主，跟亲自抚养，没什么区别。”
  “行，那就先这么着吧，让郭络罗常在继续抚养。”太皇太后笑呵呵道，“贵妃，生子秘方是什么？哀家虽然没机会生了，但十分好奇这事。”终于绕到正题上了。若是不说真话，就说让宜嫔已经招认。她还就不信了，想知道的事，还能问不出来。