面对数量众多、位置还搞不太清楚的苏联远程轰炸机，u.s.navy的作战指挥体系应对还算中规中矩。
  从一开始失去“鹰眼”的混乱中逐渐恢复过来，舰队外层防空圈的f-14和f/a-18战机数量不少，挂载导弹和机内燃油也足够支持一场拦截作战，形势似乎并没有中将等人设想的那么恶劣。
  据沃尔什上校所言，手下报告的合众国战机数量，一场乱战之后，分布在航母战斗群西、北方向的大概有三十多架，也就是三个中队的规模；由于频繁起飞、回收等调度的影响，再加上“镰刀”大肆作乱，这三十多架滞空战机分属于八个不同的作战中队，万幸美军的战场指挥体系还算完备，一时间倒还不至于出现太多指挥协调上的麻烦。
  战机数量不少，cvn-71和cvn-73还在继续弹射f-14，看起来美军一边的形势并不算差。
  但是，和一般人的美好想象不同，浩瀚无垠的大洋战场上，可不是对比双方战机的数量就能断定胜负。
  面对美国人的战斗机拦截线，红海军第68轰炸机航空团的tu-22m3们一路加力飞行，机载雷达告警系统暂时没有发出警讯，没有护航机提供必要的空情讯息，这些无畏的超音速怪兽似乎就是在蒙眼冲锋、向着未可知的危险前进，其实这样的作战方式正是远东战区总司令部一手导演，换句话说，就是一场挑拨美国人的战术佯攻。
  分散进击的轰炸机，哪怕在没有e-2c监视的情况下，要突破f-14与aim-54的拦截也不容易。
  但是，和理论上的推演不一样，面对数量空前的“逆火”，美国人现在的选择其实很有限，西北方向的“雄猫”战机数量不多，寥寥几架f-14d根本无法以一对一的远程狙击方式拦截伊万们的大火炬，而如果要使用tws模式发起攻击，现在敌我双方的距离又有一点远，眼见“逆火”来袭的u.s.navy战机一时间就是左右为难。
  眼见俄国佬在一步步迫近，驾驭“雄猫”的美军飞行员们有心冲上去直接开片，指挥中心却一直没发来命令。
  很显然，和热血沸腾的一线将士们不同，普拉特中将等人更担心的是，现在天上的“雄猫”本来就不多，如果命令滞空的这几架f-14前出拦截，美国海军的防空圈就会出现新的缺口，伊万们没有发现的话一切都好说，但是万一点背的话——这还是很有可能的，那么呼啸而来的俄国轰炸机就会从缺口溜进来疯狂开火，场面就会变得极度混乱。
  这样的决死突击，以毛子们的性格来说就是小菜一碟，哪怕变后掠翼怪兽的最终结局多半是被美军舰载机当空击坠，但是，“几架破轰炸机与一艘航空母舰”的交换，美国人当然是心惊肉跳而绝不能容忍的。
  开什么玩笑，tu-22m3、北约代号“逆火”，喀山工厂粗制滥造出来的超音速箭头，这种玩意就能拿来拼掉合众国的重型航空母舰，俄国人的算盘打得也太精了吧！
  一想到这种可能，也不由得美军指挥官们不担忧，面对多个方向来袭、数量无法精确统计的俄国轰炸机，滞空的f-14d只能在拦截线上严阵以待，一部分“超级猫”把雷达切换到rws模式、负责监控前方大片空域，其余大猫则以tws模式做好了导弹狂扫的一切准备，六枚粗壮的灰白色“不死鸟”在挂架上蓄势待发，只等俄国人进入射程就蜂拥而出。
  引擎咆哮、数量众多的tu-22m3，和前方两百公里开外严阵以待的“雄猫”，长矛与盾牌都已经擦得锃亮，生死较量就在眼前，坐镇“西奥多*罗斯福”的普拉特中将却还有一点不放心。
  心中泛起一丝不祥的预感，将军打了个喷嚏，手指在不住敲击控制台的金属面板。
  是啊，现在还有什么好担心的，俄国人的“逆火”固然已经发起冲锋，但是合众国的一票“雄猫”也进入了拦射阵位，大概算算小伙子们挂载的aim-54导弹数量，中将觉得自己的担心有点多余，哪怕伊万的轰炸机一来就是一个团、二十架左右的规模，六架f-14上的三十六枚“不死鸟”完全可以应付，不是吗？
  纸面推算的情况就是如此，但实际的战况呢……
  想到这儿，将军蓦然转头，看向在态势图前负手而立的库伯少将。
  大概是和威廉*普拉特抱有同样的担忧，斯坦利*库伯，这位头脑冷静的参谋长官刚刚下达了一道命令，让cv-67“约翰*肯尼迪”上的vfa-154中队做好出击准备，在战况紧急时，可以立即升空补上舰队防空圈的空当。
  “做好出击准备”，这命令对vfa-154来说并不难做到，这一支装备f/a-18c/d战斗机的u.s.navy舰载机中队本来也没打算挂载agm-84“鱼叉”参与空袭，而是作为舰队进攻力量的护航者而存在；现在呢，库伯少将的命令，传递到“肯尼迪”号上就意味着一件事，眼下战况对合众国十分不利，如果形势继续恶化，那么，就连这一支为进攻而准备的护航机队也必须立即顶替上去。
  准备作战的命令下达，接下来的事，身为参谋的斯坦利*库伯就不能越俎代庖，他很清楚一旦命令vfa-154升空迎敌，航母战斗群就等于是放弃了发动空袭的能力，接下来的战斗形势就会倒向俄国人一边，这绝对是万不得已情况下的选择。
  切实感受到“逆火”的压力，少将参谋的应对之策还比较稳妥，但是深受刺激的威廉*普拉特中将却不太赞成这一部署。
  或者说，作为直接向uspacom负责的舰队指挥官，中将现在满脑袋的心思还在于“如何在逆势中求胜”，而不是在俄国人的重型反舰导弹洗礼中苟且偷生；面对可恶的西伯利亚蛮子，除非俄国佬的轰炸机已经飞到头顶，否则他决不会轻率出动vfa-154这支原本打算用于进攻的力量，现在呢，就把希望寄托在cvn-71、cvn-73的“雄猫”机队上，然而部下却很快报告上来一个坏消息，中将的脾气一下子就濒临失控。
  “什么！
  ——少校，你必须说清楚，为什么会在这时出故障？”
  “报、报告将军，轮机组的人刚刚检查过二号蒸汽储存罐，弹射蒸汽输送管路没有问题，但是、他们使用x射线探伤仪发现了回路上的几处微小裂痕；主管道的压力值一直没有提上去，但一旦开始增压，就——”
  “你想在这儿开工程讲座吗，少校？
  ——说人话！”
  “呃、啊——结论就是……”
  刚才还在通讯线路上痛骂了一顿手下，现在面对中将时却额头冒汗，他快速组织一下言语，然后才告诉威廉*普拉特，现在cvn-71“西奥多*罗斯福”号的舰载机弹射工作难以为继，即使不考虑立即抢修，也只能勉强驱动一台弹射器正常工作。
  少校的报告，或者说一个坏消息，让普拉特中将等人的情绪变得更加急躁。
  俄国轰炸机越来越近，u.s.navy的指挥官们本来就心急火燎，中将一开始还认为，自己刚才的心神不宁就是因为这件烂事，现在终于找到了发泄的突破口，他一叠声叫骂几句、却知道这也于事无补；就在海军中将喋喋不休、忙于咒骂俄国佬的时候，旁边忙于调遣兵力的库伯少将还算理智，他命令战场调度官立即改变规划，把cvn-73号放出去的一批f-14d派到最需要增援的方向。
  俄国人大举来袭，空中的战斗机数量虽多，要完全屏护半径数百公里的防空圈也是不可能，至于说现在，哪一个方向才最需要提防，斯坦利*库伯的职业素养相当靠谱，他命令这一批刚刚升空不久的f-14转向西侧，准备在“镰刀”肆虐的西部天空布下一道稀疏的战斗机拦截线。
  库伯的这条命令，与战场态势十分吻合，也是一名指挥官在这种情况下的必然选择。
  经过短暂而混乱的天空对抗之后，被一架“侧卫”闯进来到处放火的美国海军航母战斗群终于要直面“逆火”，已经陆续出现在“雄猫”视线里的tu-22m3数量着实不少，此外西部空域里也有一大群涂着红五星的轰炸机在接近。
  在这种情况下，虽然舰队西北方向的防空压力一直在增加，库伯少将还是把目光投向战场态势图西侧，看不见的战争迷雾里，那一大片俄国战舰来往巡曳的幽暗蓝色。
  至于西边的麻烦，暂时就是一架横冲直撞的su-27战机，加上里面坐着的“死神”，是吗？