对于李玄都而言，秦素、张海石、陆雁冰等人不能算是朋友，而是亲人一类，而周淑宁、张白昼、裴玉、沈长生等人则是晚辈。真正没有利害牵扯的纯粹朋友，着实不多。在朋友中，则首推胡良，这是李玄都未发迹前的布衣之交，又是李玄都失势后的患难之交。
  江湖中人，因为寿命极长，也因为刀光剑影、朝不保夕的缘故，许多人成亲很晚，或者干脆不成亲。
  试想人生七十古来稀，一般人也就活到五十岁左右，那么二十五岁就已经走过半生，故而不到二十岁便成亲生子，四十岁后自称老夫，是合乎情理的。若是晚些生子，只怕子女未能长大成人自己就先一步离去。
  可江湖中人若不是死于非命，活到八十岁以上是寻常事，在十几岁就定下其后七十年的人生便有些操之过急了。所以江湖中人成亲较晚，大多在二十岁之后，甚至是拖到三十岁左右，李玄都和秦素便是例子，而胡良早已年过三十，至今却还孤身一人，也算是常见。
  李玄都如今与秦素定下亲事，若不是因为各种变故导致婚期一再延后，如今他已经成家立业，所以李玄都也会替这位老兄弟考虑下终身大事。
  李玄都比较中意的有三个人选，第一个是天乐宗的丑奴儿，与胡良有交情，也算是地位相当。第二个是自家师妹陆雁冰，门当户对，亲上加亲，李玄都和胡良互为妹夫。第三个就是沈霜眉了，做事干练，性子直爽。
  不过李玄都还未问过胡良的意见，此时见到沈霜眉，倒是想起这一茬了。
  只是久别重逢，李玄都不好开口就做媒人拉红线，要先寒暄几句，问起沈霜眉的近况如何。
  沈霜眉一一回答了。
  虽然帝京形势变化，但对于她们这些捕头来说，倒是没有太大影响，不管内阁谁当家，还要靠他们来破案，而破案是要经验的，不是随便换个江湖中人就能行的。
  沈霜眉问道：“李先生来这里是要买些仆役？”
  李玄都摇头道：“四处转转看看罢了，看过了人市，我们还要去粮市。”
  陆雁冰有些无奈，她早就该料到的，李玄都哪里会有什么随处逛逛的闲情逸致，说到底还是来了解情况的。
  李玄都问道：“对了，沈姑娘怎么会在这儿？”
  沈霜眉犹豫了一下，说道：“我有公务在身，这里不是说话的地方，能否借一步说话？”
  李玄都现下无事，便点头道：“也好。”
  三人离开人市，找了一处酒楼，单独要了一个雅间。
  沈霜眉这才说起她的事情。
  沈霜眉最近接手了一个案子，苦主的身份很不简单，都察院左副都御史的千金失踪了。所谓三法司，便是指刑部、大理寺、都察院。都察院是掌管御史的衙门，虽然普通御史算不得什么，但都察院的堂官左都御史却是正二品大员，左副都御使协理院事，是正三品大员。右都御史、右副都御使为外放总督、巡抚之加衔。督捕司本就是隶属于三法司，又牵涉到三品大员，自然对这个案子十分重视。
  沈霜眉也算是多年的老公差了，素有女神捕之名，勘察了这位官家小姐的闺阁之后，找到了些许蛛丝马迹，她发现这位御史千金竟然与城中的丐帮有些牵扯。
  有人的地方就有江湖，江湖上除了各大宗门势力之外，还有许多帮会，这些帮会没有统一师承，干着各种各样的营生，比如钱家支持的漕帮便是其中之一，成员就是以百万漕工为主。而在各个大城之中，也有类似帮会，就是丐帮。
  丐帮成员顾名思义以乞丐为主，帮主又被称作“乞丐王”，乞丐与王侯本是两种天差地别的身份，此刻却结合在一起，当真是滑稽可笑，又嘲讽无比。
  乞丐王算是半个官面人物，官府在许多事情上都要仰仗他们。阴阳宗认为天下万物皆分阴阳，那么对于官府来说也是如此。正所谓皇权不下乡，想要治理下层百姓，官府有两条大腿，一条是缙绅，他们是阳，另一条是丐帮，他们是阴。如此阴阳相济，便是官府的治理下层百姓的手段。
  丐帮平日所做之事不仅仅是乞讨那么简单。在丐帮之中充斥了大量壮年男子，平日里求乞之外，还会做各种一般人不愿意做的偏门营生，比如守义庄、看街打更、收殓无主尸、给红白喜事充人数，甚至是组建鬼市，出手各种盗墓、偷掠得来的赃物等等，外来的强盗、窃贼、拍花子等下九流人物要在城里城外做生意，也得到本地丐帮来拜山头求得庇护。
  除此之外，许多人牙子也与丐帮有着关系，人牙子说白了只是中人，“货源”就是丐帮提供，许多被大户人家卖掉的丫鬟仆役，也被人牙子转手卖到丐帮，再由丐帮出手。
  再有就是充当打手了，乞丐多半无家无室，在械斗中毙命也无后患，抚恤更是微薄。所以每有械斗，就是他们生意开张的时候。
  只是宗门弟子寻常不在乎这些，丐帮也不敢轻易招惹这些无法无天的宗门弟子们，尤其是阴阳宗、皂阁宗、无道宗这等凶名卓著的，毕竟这些人自恃武力，就连朝廷也不放在眼中，许多世家豪族都遭过他们的毒手。不过宗门弟子同样不会主动招惹丐帮，大致就是井水不犯河水。
  乞丐王拥有对群丐生杀予夺的绝对权力，坐享群丐供奉，不但锦衣玉食，呼奴使婢，而且还坐拥多房妻妾，几乎和缙绅大户无异。
  李玄都对于这一点倒是不意外，他虽然在城中生活的时日不多，不曾接触这些人物，但他早就有所耳闻。
  这种事情不仅是中原才有，就是安西大秦国那边，也有类似于乞丐王的人物，地师在他的极西游记中就有过相应记载，地师认为这类人虽然还打着乞丐的名号，实则已经是地下帮派，掌握城中的黑色交易，对于各种情报也了如指掌，势力触及到方方面面，上至达官贵人，下至升斗小民，典型的位卑权重，不能小觑。
  地师甚至还通过自己的一位大公爵好友亲自拜访了一位乞丐王，用安西大秦国的话来说，这位乞丐王是一个长生种，天生就拥有极长的寿命，修为会随着寿命的增加而增加，放在中原就是妥妥的妖物之流无疑了。地师见到的那个长生种还不算很老，大约相当于中原的天人境大宗师。
  中原的丐帮之人几乎不在江湖行走，只是遍布于各大城镇之中，而且各不统属，也就是说金陵府的丐帮与帝京的丐帮同为丐帮，却没什么关系。而丐帮的势力大小，与本地官府息息相关。官府越发强势，丐帮越发势弱。官府越是不作为，丐帮也就越容易坐大。
  就拿辽东来说，秦清在秦素面前是个慈父，与李玄都相处时也是性情温和，可在其他人眼中，秦清与李玄都翁婿两人差不多，都是煞星。秦清整顿辽东，除了打击世家、宗门，丐帮也不能幸免，据说朝阳府的丐帮已经彻底分崩离析，乞丐王被斩首抄家，身上有命案的一个不留，其余成员被悉数发配至辽州开垦军屯，此生能否活着回到朝阳府，就要看他们的造化了。
  正因如此，李玄都对于沈霜眉的这个说法并不感到惊讶，帝京不是辽东，更没有秦清这样说一不二的铁腕人物。帝京作为天下第一大城，这里的丐帮必然是势大根深，乞丐王或者说地下皇帝，必然不是寻常角色。只是这位乞丐王甚是低调，从未牵扯到儒道之争、帝后之争的庙堂大事之中，所以也从没有出现在李玄都的视线之中。
  想来这位乞丐王十分明白，儒道之争愈演愈烈，堂堂大祭酒、大天师都不能幸免，曾被誉为双星并耀的宋政和司徒玄策都死了，不相干之人谁还敢轻易牵扯到此事之中？嫌弃自己命长了不成？
  此事牵扯到了丐帮，丐帮又牵扯甚广，沈霜眉知道自己不能硬查下去，只能暗中慢慢调查。经过她几番查探，又有了进展，这个案子竟是与另外几个女子失踪的案子有所联系，可以并案一处，这种案子多半与拍花子脱不开干系，于是她今日便出现在了人市之中，虽然人市中没有拍花子之人流，但双方作为半个同行，还是有所交集的。
  李玄都听完沈霜眉的叙述后，转向陆雁冰问道：“冰雁，你知道这个丐帮吗？”
  “知道。”陆雁冰回答道，“当初我在帝京当差的时候，他们的白纸扇每逢三节两寿都会给我送礼。”
  “三节两寿”本是儒门的说法，是指春节、端午节、中秋节、圣人诞辰、老师生日。后来进入官场，“三节”不变，“两寿”变成了主官与其夫人的生辰。一年之中，这五次孝敬是少不得的。
  李玄都知道这个说法，不由打趣道：“敢问尊驾，你的夫人是哪位？”
  陆雁冰坦然道：“我没有夫人，可是我对师父一片孝心，所以把那一‘寿’改成了师父他老人家的寿辰。”
  李玄都哑然失笑。
  官场中倒也有这种人，千里迢迢地将老父老母或者岳父、岳母接到任上，那便不是三节两寿，这“寿”便是一年要多办好几遭。
  李玄都又问道：“乞丐王呢？”
  陆雁冰神色凝重几分，说道：“我从未见过他，只知道此人名叫冯元士。”