喻池还以为她来解释上次莫名其妙的聊天，预期悬殊，心情复杂：“他告诉你也一样。”
  好像又惹她不开心了，那边静了一瞬才有回复：“我给你们寄两万美刀，但愿能帮得上忙。”
  喻池诧然：“你什么都不问一下？”
  祖荷说：“没有哦，我已经跟家人商量一圈了，我妈妈还问过喻老师，我姐姐让我当一次练习，angelinvestment嘛。”
  她的答案剔除感情因素，权当一次理智的课业练习，喻池明知不能感情用事，两万美元也救不起他的低落。
  只听她又补充：“而且我同桌眼光独具，我相信投的是潜力股，嘻嘻，我对你们有信心。”
  熟悉的狡黠笑声抹开嘴角弧度，喻池轻轻嗤一声，试图掩饰这点兴奋——哪怕后面也不全在夸他。
  喻池留意到往年祖荷已经开始放圣诞假，他们的生日也近了。
  “你还是原来那个地址吗？”
  那边又是片刻像编借口的沉默：“今年不用给我送礼物啦，创业刚起步，哪里都用钱，辛苦还在后头。”
  喻池朦胧读懂暗示，本想就那晚聊天的恶劣态度道歉，现在好像不提为妙，转为极其僵硬的一句：“谢谢。”
  “不客气，你是我最好的同桌。”
  “……”
  当暧昧消失，礼仪便出来主持日常。喻池的赌注庞大，不允许他为枝节驻足；生日前忙着和bingofun签订“全部收入按比例分成”合同，经蔺以芹介绍聘请一个兼职会计处理乱七八糟的账目。
  祖荷的两万美元并非直接汇入工作室账户，而是通过维京群岛一个叫lotusfire（荷焰）的离岸公司；喻池不禁猜测，也许她并不仅是他的“天使”。
  一直到平安夜，他才有时间跑步放松。
  北方冬天天寒地冻，假肢接受腔几乎冷得发脆，喻池在室外总是尽量保持运动，让残端暖起来。
  这座象牙塔从来不缺狂人，数九寒天里，喻池并不是操场的孤魂，况且也不爱密闭的健身房。
  五公里是基本里程，他尽量每半个月抽出一天做lsd，不然高强度的工作迟早压垮身躯。
  跑完放松时掏出黑莓手机，在文字和语音祝福间犹豫，喻池干脆先打开浏览器；它自动加载出上一次打开的校友网，喻池也自动点开最近访客列表，一个陌生又出挑的头像撞进眼帘——
  点开，许知廉主页加载出来，头像并未变大，但内容已经紧紧攥住他的脚步、呼吸与心跳，喻池走不动了。
  头像相册的大图费劲加载出来：许知廉一手举手机自拍，一手揽着祖荷肩头，亲昵而和谐，祖荷脖子上熟悉的暗红色流苏围巾却格外刺眼。
  那是他去年送她的。
  就连右耳垂的那颗小银鱼也还在。
  喻池从未料到以这样的方式，几近亲眼目睹下一刻亲吻；他早接收到祖荷的预警，仍天真抱着幻想；那时只是选项，现在却是答案。
  页面也不关，喻池放下手机，奇怪的寒冷感又攫住他，战栗出现在他的牙关，再到全身。
  他本能地奔跑起来，试图撕裂黑夜与寒冷，幻象与真实，然而一切都是虚无；他拥吻了她，他却拥吻寒风。
  喻池越跑越快，快到假肢几乎脱腔，右腿几乎痉挛，寥寥的夜跑者也发现他的异常；他不可控制地飞出跑道，摔进光秃的草地，浑身抽搐般战栗，眼角落下冬天里罕见的雨。
  第39章
  平安夜当天，祖荷起床第一件事便是打开笔记本，上q给喻池发生日快乐。他不在线，应该跑步去了，祖荷像知晓时差一样十分确定对面的作息。
  她洗漱出来，许知廉打来电话，直接显示他的手机号码，而不是skype——他也同样清楚她的作息。
  “怎么突然用这个号码了？”她问。
  “你猜。”
  “你回来了？”祖荷漫不经心地说，“不可能，你妈妈和姥姥不会同意的。”
  之前交换圣诞计划，许知廉说要陪家人，祖荷跟几个圣诞节不是传统节日国家的同学约好一起吃饭，因为蒲妙海“借调”给了司裕旗。
  两人每天打一条视频通话，聊天内容跟之前差不多，偶尔夹了一些生涩的“亲亲抱抱”之类。
  许知廉说：“你出阳台来。”
  祖荷脑袋没怎么转，随口咕哝：“真的假的？”
  他表白之前，倒曾跟其他朋友一起来过她家，知道地址。
  阳台冷风刺刺，楼下干枯草坪前，许知廉旁边搁着一只行李箱，手里抱着一束玫瑰，抬头笑望着她。以前傅毕凯也抱着一束玫瑰给她惊喜，祖荷以为自己不喜欢惊喜，现在才知只是对象不对。她不知先赞美花还是人，总之先尖叫一声。
  “你不是说要陪你妈妈和姥姥吗！”
  许知廉大声回答：“她们说第一次当人家男朋友，当然要陪人家过生日啊。”
  ——明天确实是祖荷生日。
  她笑着跑回屋里，许知廉那声“多穿点衣服”被关在门外。
  祖荷从玄关取了外套披上，就着宽松的草莓棉裤就出来了。她向许知廉飞奔过去，觉得“男朋友”可以是一个很可爱的词眼。
  *
  喻池平安夜夜跑的后遗症之一，便是次日发烧了，由学弟搀去校医院挂水。临走前他还背走笔记本电脑，打算一边挂水一边改代码。
  刚一进急诊室，值班护士就一副“哎哟喂我的乖乖”的凝重，直接推轮椅过来接应。喻池没气力挣扎，直接栽进去，飞出跑道的一摔虽然没把健肢摔断，残肢却是破了皮，每走一步麻痹中带着刺痛。
  学弟等他挂上水，又给买了早餐，才赶去上课。
  后半个早上，言洲日常来寝室找他，扑了空，通过学弟才杀到校医院。
  喻池冷冷扫一眼，警告道：“如果你想安慰我还是算了。”
  “……我还需要人安慰呢，”言洲挨着他坐下，抬头看了眼药水瓶子，“本来想找你喝酒，现在看还是算了。”
  喻池没心情打听“同是天涯沦落人”的疑点，继续断断续续敲键盘。药水伴着嗒嗒的击键声往下滴，拔针后，喻池押着针孔看调试结果，一大堆bug提示眼花缭乱。闭眼晃了下脑袋，一串串英文字符带上了重影。
  “昨天好像你生日，那今天就是二十岁的第一天，”言洲没头没尾地说，“生日快乐，哥们！回头等你好了一块喝酒。”
  “你怎么老是、酒不酒的？大白天呢……”喻池皱鼻蹙眉，好像还闻到淡淡烟味。他这个人自律到饮食上，不吃零食，不吃垃圾食品，烟酒碰一下相当于五公里白跑，只有熬夜管不住，总体可以说非常禁欲。
  “未来的市场天才怎么能不喝酒抽烟呢？”言洲说，话语有着超乎年龄的沧桑，“起码在国内必须得这样。”
  回寝室又给残端的破口消毒，喻池爬上床睡到天昏地暗。温度好不容易降下来后，他决定给自己放假，保存后关闭工程文件，点开“一统江湖”，做几天普通的大二学生。
  可能状态没切换过来，直接登陆了祖荷的账号，“云朵我的沐浴球”的组队邀请发送过来，喻池懒得再切，便默默玩起来。
  一局打完，“云朵我的沐浴球”发来私信：“你肯定不是菜鸟hehe！！！”
  hehe1717：“？”
  云朵我的沐浴球：“我加她号了，她全招了。你们是两个人。”
  对方用挺自得的口吻，还将一串q号复制过来。这串8位字符喻池倒背如流，都不用特意去列表比对。
  hehe1717：“对，我是1717。”
  云朵我的沐浴球：“17哥哥请受我一拜！！！你们都好久没有上线，你把hehe藏哪里去了？”
  旁人的无心成了伤口撒盐，喻池愣着看了许久，温度好像又上来了。他没有回复，直接退出游戏，然后卸载。
  昨天q上有生日提醒，不少人留言祝福，好友列表的special分组也在闪动，祖荷发来寥寥祝福语。喻池回复差不多字眼，取消“隐身对其在线”，然后把祖荷移到高中大分组，删除special这一分组。
  *
  平安夜跟祖荷有约的朋友许知廉也认识，便一块过去，顺便公开关系。
  留学生活孤寂难捱，特别初到异国的第一年，语言和文化差异渗透日常，有时一点小事就能牵一发而动全身。人都是社交动物，寻求伙伴便成了自然而然的心理需求，圈子里分分合合太过正常。
  倒是祖荷单了一年让人不可思议，起初总有人向她介绍对象或自己，“不想恋爱”并不能成为有效拒绝借口，对方通常会滔滔不绝展示“雄性魅力”——总之到了年纪身边没男人太不正常，尤其像祖荷这种富有又人缘极好的女生。
  后来祖荷精明点了，说男朋友在国内，下一年就出来团聚了；苍蝇终于少了一点，但依然有奋勇想挖墙脚或者不介意当小三的。
  这圈人也有来自其他院系，跟许知廉不熟，曾经替熟人向祖荷介绍对象被拒者，酒精上头，一拍桌子用普通话跟祖荷豪迈：“alexis，哥知道了！这个就是比你迟一年出来的男朋友吧！”
  许知廉也被灌红脸，眼神一滞，笑着慢慢搁下酒杯。
  祖荷镇定往许知廉身上靠了靠，隔空点点那人鼻子半威吓道：“vick是我第一任，高中就出来了。以前那些话还不是为了堵你这个媒公的嘴瞎编出来的，没想到还真被我捡到一个学弟。”
  半醉半醒的一段话，既苛责了嘴风不厌的友人，又安抚了受伤的男友。
  她勾过许知廉脖子，嘻嘻一笑，把他的幽怨都笑没了。
  昔日媒公当然赶紧赔不是，像个太监似的佯装抽自己嘴巴，就差喊许知廉“妹夫”赔罪了，众人叽叽咯咯笑成一片。
  祖荷要开车没喝酒，果断让许知廉今晚住她家，不想两头跑。许知廉脑袋好像清醒那么一瞬，呆呆望着她。祖荷笑嘻嘻搓着他双颊，说：“你想什么呢，我家难道只有一间卧室吗。”
  “哦。”许知廉酒醒大半，准备绕至副驾驶座。
  祖荷隔着车头说：“我怕你吐我身上。”
  许知廉想着什么，坐进去后问：“你会觉得太快吗？”
  祖荷也不装纯情，开诚布公道：“我们认识半年了。”
  许知廉斟酌着说：“我只喝了几杯，应该不至于吐出来……”
  视线乍然准确无误对上，祖荷心跳没来由加速，确认自己真的喜欢上眼前这个男孩了。
  “过来。”她做了一个要拥抱的手势，许知廉便凑过来吻她。跟第一次接吻一样，咚咚心跳令她欢喜，想亲手触感，她笑着说：“一会快到家要去一趟超市。”
  若不是刚进门暖气还没起来，衣服恐怕在进房间前就没了。
  好生洗了澡，家里没有男人的衣服，祖荷把自己一件浴袍给他，反正差15cm的身高顶多差2个码，将就修身一下。
  许知廉倾身过来抱住她时，祖荷依旧走了会神，想起乡下楼顶的夏夜；但也只剩一瞬的遗憾，当她一跃在上，主宰了进度，她心里只剩下自我与快乐。
  她曾用玩具循序渐进，现下没有“初夜痛”，更没有神乎其神的“第一滴血”，她显得游刃有余，甚至还有闲心观察对手的反应。
  这个男孩子青涩也真诚，细腻也热切，消弭了她一个人时的空虚感，带来博弈般的互动乐趣。
  美中不足的是电量不足，不一会就歇菜了，满脸通红，非常不好意思。
  她有点想笑，口口相传的“初夜痛”不是真的，但鲜为人知的“初夜秒”千真万确。
  遗憾多了一点，耐心也多了一点点。
  她把他手拉过来，放在刚才的“门楣”，说“像这样”，让他继续，她还没尽兴。
  新手发挥不好，歉然难当，没再顾得上自己，乖乖接受指引。
  ……
  祖荷背对他枕着微汗的胳膊，把他手拉到眼前看了会掌纹，随意描摹一下，许知廉痒得直发笑。