赖瑾点了点头。因有旁人在场，赖尚荣也不便多说。回头给赖瑜布置了课业之后，便挥挥手让众人散了。
  一时间外头丫鬟来通报说晚膳齐了，请众人移驾正房吃饭。赖大等人早知道今儿吃的是饺子，不免开口笑道：“你祖母的手艺还是很不错的。只是很长时间没吃过了，一时倒有些想念。”
  冯紫英几个也很高兴。因为按照他们的规矩，也只有很亲近的或是自家的人上门做客主人家才会做饺子。赖家长辈如此说，则说明赖家人已经将他们当成了自家人。这对于同为一个利益联盟的众人来说，是件很值得开心的喜事。
  欣然饭毕。前往醉胭脂赎人的赖源也回来了，正在书房给赖瑾报备事宜。
  “卖身契已经帮两位姑娘赎出来了，车脚行的马车也都顾好了，因今儿天色已晚，小的在扬州城内寻了个中等的客栈让两位姑娘暂且住下，只等明儿一早就送人出城……也都派人暗地里看着他们了，定然不会让他们半途跑了给大爷添乱……”
  赖瑾听着赖源有条不紊的安排，很是满意的点头说道：“这事情交给你我自然是放心的。不过是不想他们在扬州城内张扬牵连咱们家的名声罢了。你悄悄安排了人将他们送回老家去，再给些安置银子也就罢了。至于以后的事情，也与我们无干了。”
  赖源默默点了点头。
  赖瑾又道：“吃晚饭了吗？”
  赖源摇了摇头。赖瑾道：“祖母和二祖母亲手包了饺子，我给你留了一盘，正在灶上热着。你回去吃了再安置。”
  赖源眼中闪过一抹感动，赖瑾笑道：“还有件事情须得你为我办好。”
  赖源眨了眨眼睛，赖瑾招手示意赖源凑过来，贴着他的耳朵悄声吩咐几句。
  赖源定定看了赖瑾一眼，颔首不语。默默转身离开书房。
  赖瑾看着赖源的背影默默叹息一回，有些疲乏的捏了捏眉间，也起身回房安置了。
  一夜无话。至次日一早，赖源出府解决尤氏两姊妹的事儿，晚间过来果然处理的妥妥当当。赖瑾自然晓得赖源的出身和手段，也不以为意。
  过了几日便到了元月末尾。赖瑾收拾行李准备前往西海沿子。三天前薛蟠已经动身回了京城，顺便还带着冯紫英等人给薛家两位妹妹的添妆。薛蟠乐呵呵的说等回了京城一定会将众人的心意告知两位妹妹，又详详细细嘱咐柳湘莲半日，方才依依不舍的走了。
  赖尚荣夫妇对于赖瑾兄弟的离开也十分落寞。不过好在西海沿子离扬州城水路也不过是三五日之遥，来往探视也颇为方便。赖瑾答应以后有闲暇功夫就会回扬州来看望赖尚荣夫妇和赖家众人。左右他现如今担着重建市舶司的担子，借口置办商业渠道来回往来一番也是可以的。
  孙氏这会子正是怀孕当中，情绪脾气都比较大，原本还哭哭啼啼的不让赖瑾兄弟走，如今听了赖瑾这番话，勉强受了苦涩，以千里送别的姿态将众人送上了码头。
  而在此之前，当日赖瑾宴请的大部分商户也纷纷传来了愿意加入商业联盟的消息。只有少部分人依旧杳无音信，赖瑾自然明白这些商户背后主子的立场定然是与赖瑾他们不符的，于是也不再强求。
  而西海沿子水师大营中，南安郡王看着手中的密信，冷哼一声，开口笑道：“终于来了。”
  第77章 初到西海偶遇维恩
  初到西海偶遇维恩
  二月初八,风急天高。穿行多日终于到了西海沿子渡口码头。站在平阔的船舷上，赖瑾负手而立，眺望着前方人群熙攘的西海码头。
  与往来繁复，景色秀丽的苏州不同，西海沿子的景致显得越发大气磅礴。因来来往往的船只都是要穿洋渡海的大型船舶，所以久负盛名的西海码头也较大业朝内其余沿海地带的码头更为开阔雄厚。因为海岸线直接面对西海诸多藩国的缘故，这里的码头两旁皆是重兵把守。明亮的盔甲和森然的刀锋在冬日的映照下反射出道道光芒，飘扬在上空的大业朝旗帜猎猎作响，繁华中透露出几分凝重和森然。
  这边是每年都要打仗的军事要地和富贵之乡苏州的最大不同之处。
  赖瑜小包子睁着大大的眼睛四下顾望,看到穿梭在码头上红发蓝眼亦或是金发碧眼的藩外人，不觉惊异的说道：“哥，你看。他们长得好像妖怪。”
  从后面走过来的沈轩开口说道：“那是西海藩外诸国的人，前来我大业朝做生意的。”
  赖瑜小包子定定看了一会儿，不可思议的说道：“之前听沈大哥说这些人与我大业朝的子民长相大相径庭，如今亲眼见到，果然是大有不同。”
  顿了顿，又问道：“可是他们为什么会长成那副样子？”
  沈轩一时语噎，竟回答不上来。
  赖瑾淡然笑道：“一方水土养一方人，大抵那边的气候风土与我大业朝也是不同的吧。”
  赖瑜懵懵懂懂的点了点头。一脸叹服的说道：“怪不得古圣先贤都说读万卷书不如行万里路。之前观阅那些西海异国风土志的时候，也看到了上头的描述。不过此刻亲眼看来，又是一番景象。”
  后头卫若兰、冯紫英等也都走到船舷上来。听见赖瑜小包子的话，又想到自己第一次看见这些藩外异国人的情景，不觉笑道：“当日我们看见这群人的时候，差点没吓得大叫出声。瑜儿现如今不过是惊叹两句，倒是比我们争气多了。”
  赖瑜抿嘴一笑，开口说道：“我不过是之前翻阅了一些叙述西海诸国风土人情的书籍罢了。倘或没有这些文字做铺垫，兴许我也要大吃一惊了。”
  说话间，船行入码头。众人只觉得船身微微一震，便已然靠岸。
  赖瑜有些按捺不住的先一步窜上码头，只觉得脚踏实地的感觉果然比踩在船上好多了。赖瑾、沈轩等人不觉莞尔一笑，也鱼贯下了船。身后自然有赖源等众位少爷的长随负责搬运行李等事。
  只是——
  赖瑾负着双手站在码头上，看着前方熙熙攘攘的人群，很敏锐的觉察到混在其中穿着百姓常服却一身精炼气息的几个民工，不由得勾嘴轻笑。
  沈轩开口问道：“你是今儿就通知府衙的人准备交接事宜，安排进城仪式，还是过几天再说？”
  赖瑾默默想了一会子，开口笑道：“还是过几天再说吧。”
  闻言，包括冯紫英在内的所有人都赞同的点了点头。正所谓新官上任，初来乍到，还是容几天功夫好好观察一番才是。孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。现如今南安郡王对赖瑾的事情都知道的差不离了，可是赖瑾对于西海沿子的事情还仅仅是字面上的了解。虽然这一路行来，冯紫英等人将自己所知的消息全部说给赖瑾听了，但是有些东西，还得赖瑾自己去看去想才是。
  赖瑾心中也是这么想的。因此他虽然这日就来了西海沿子。但是反倒不着急前去府衙交接。而是准备在西海城先逛一逛，探听走访一番，然后再去衙门也不迟。
  这么想着，赖瑾随口笑道：“先找个客栈住下就是了。”
  沈轩微微笑道：“不必麻烦。我在西海已经买了一所三进的宅院。你要是不嫌弃，先住到我那里就是了。”
  此言一出，冯紫英等立刻明白了为何去岁夏天的时候，沈轩这个向来住惯军营的人会费尽周折的张罗买宅子。却原来故事应在这儿了。
  当下，众人看着沈轩的眼光都有些不同了。那是一种笑嘻嘻又带着些促狭的笑容。挤眉弄眼的模样让赖瑾立刻觉察到了不对。当即狐疑的问道：“你们这是怎么了？”
  冯少楠笑嘻嘻的说道：“没什么，只是突然明白了沈轩这个木头为什么要买宅子罢了。”
  一句话未尽，沈轩面无表情的瞥了他一眼。冯少楠立刻噤声。
  赖瑾莞尔一笑，开口说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
  当下又吩咐赖瑜将自己和瑜儿的行礼送到沈轩新买的宅子里。看着赖源这边雇车拉着行礼先行离去。赖瑾突然想到什么，回身问沈轩道：“你那宅子里头买下人了吗？”
  沈轩一脸茫然的回望着赖瑾。
  赖瑾暗自翻了翻白眼，心中腹诽道：“就知道是这个样子。”
  当下又转头问卫若兰道：“卫大哥可知道这西海城哪个伢行信誉最好的，我倒是想托卫大哥帮忙，买两个打扫收拾院落的粗使婆子。”
  卫若兰轻笑道：“什么要紧的大事儿，值得你这么郑重的拜托一回。不过是两三个粗使婆子罢了，等会子我使个人告诉人伢子去你们家一趟，事情也就完了。”
  赖瑾含笑应道：“既如此，多谢卫大哥了。”
  话音未落，旁边冯少楠几人你撞撞我的肩膀，我向你挤挤眼睛的笑了。赖瑾不免想到适才卫若兰说“你们家”的言辞，不觉口内一顿，有些不自在的瞪了众人一眼。
  这厢沈轩倒是越发满意的裂开嘴露出一口炫目的白牙。当即上前两步关切的问道：“行了这一路，可是觉得乏累了？让他们先在家里收拾妥当，我们在外头吃了午饭再回去安置也不迟。”
  赖瑾想了想，觉得沈轩的话也不错。况且看看天色也有午时左右，想必大家都有些饿了。不免开口笑道：“这是正理。只是西海沿子这边我并不太熟，还是由你们这些惯熟的人做东道，请我们兄弟两个吃一顿罢。”
  冯紫英立刻接口笑道：“这个是应该的。往前头东走五百步就是云来客栈，他们家的饭食酒水也都不错。且有一味烤肉最是难得，听说掌厨的厨子是藩外的异国人，那烤肉的味道也别有一番醇厚绵甜。你要是想尝尝鲜儿，不若去那吃。”
  顿了顿，又心照不宣的笑道：“且那里还有会跳胡旋舞的胡姬，白白的肌肤风骚的体格，当真是别有一番风趣。”
  言毕，又意味深长的看了沈轩一眼。果然，沈轩将军不负众望的黑了一张脸面。
  赖瑾哭笑不得的看了冯紫英一眼，摇头说道：“你们是地头上的人，且听你们安排就是了。”
  沈轩略有不满的哼了一声，上前靠在赖瑾的身边，一副护驾的姿态。看得众人越发好笑。
  这厢众人笑笑闹闹的去了云来客栈吃酒吃饭，另一厢也立刻有眼线飞马到了西海水师大营，将赖瑾众人业已抵达西海城的消息禀报南安郡王。南安郡王皱着眉头，一脸凝重的看着面前的密报，轻声问道：“你是说，这位赖探花一入西海城，就住到了沈将军的家中？”
  那依旧穿着粗布衣裳的男子点头应道：“是。小的特意派人跟着那赖大人的车马，亲眼看到他家随从将行李等全部送进沈将军新买的宅子中。”