弘历望着小女儿离去的背影，蹙眉道：“朕没想到你还有这等能耐，竟能请得动十公主来替你说情。朕这个女儿好像一直待你很亲近，也不知是什么缘故？”
  和珅笑道：“十公主宅心仁厚，聪慧过人，她愿与奴才亲近，是奴才的福分。”
  弘历闻言瞥了他一眼，冷声道：“福分再深厚，要是不加珍惜，也总有耗尽的那一天。”
  和珅在他凌厉的注视下，忽然道：“奴才知罪。”
  弘历在亭中来回踱着步，状似不解地问道：“哦？你何罪之有啊？”
  和珅咬牙道：“奴才不该私自向陈新承透露皇上的东巡线路和驻跸地点。”
  弘历克制着自己的怒气问道：“你从陈新承那儿，得了多少银子？”
  和珅从袖中掏出三千两银票递给弘历：“陈新承给奴才的钱财，都在这里了，共计三千两。”
  弘历原本心头火起，在看到那些银票时，火气却消了些许。
  “这些银票，你一直贴身带着？”弘历诧异道。
  “奴才分文未花，原想寻个合适的时机呈与皇上，不想皇上火眼金睛……”
  一阵冷风吹来，弘历打量着和珅膝盖下冰冷的地面，叹了口气，上前将他扶起。
  “和珅，你告诉朕，为什么要这么做？”
  “奴才想着，这样一来皇上东巡一路所见的就都是好事、乐事。太后高兴、皇上高兴、阿哥格格们也高兴。”
  弘历嗤笑一声：“好事？和珅，你是真糊涂还是假懵懂？朕告诉你，你这叫欺君，是要杀头的罪过。”
  见和珅不再言语，弘历又道：“我再问你，如果今日朕没有发现端倪，这三千两银票你打算如何处置？”
  和珅一愣，他知道弘历话里的意思，弘历不信他。转瞬间，他突然明白，也许今日他所说的每一个字，弘历都是不信的。
  弘历不信他会将银票上缴，不信他说的理由。可他偏偏无法对弘历说，自打负责东巡总务以来，他便寝食难安。就拿涿州一处来说，如果他不提前知会陈新承，待到弘历心血来潮想要看账本，必然会发现账目上的漏洞和问题。涿州只是诸多省份中的一个小地方，在这之后，还会经过越来越多地方。古语有云水清则无鱼，每一处地方都多多少少会有一些问题。当这些问题一件又一件地被弘历发现时，那个向来不可一世的帝王会作何反应，和珅不敢想象。
  他更没有办法对弘历说，人在朝堂便身不由己。从前他以为自己可以一身清正地对贪墨说不，但当他真的进入这个圈子时，却发现事情并没有那么简单。
  像国泰那样的大贪官是极少的，官场中的大多数人都是有小毛病，却无大问题。每当遇上这种情况，和珅都会睁一只眼闭一只眼。他在小心翼翼地维护一种平衡，竭力想使各方都满意。遇上弘历的眼神，他识趣地沉默了。
  “既然皇上不相信奴才的话，又何必再问呢？”就算是筹备东巡最忙碌的时候，和珅都从未感受过这种刻骨的疲惫。
  “朕凭什么相信你？你以为朕不知道么，你和珅背着朕贪墨了多少银子。这还只是一个陈新承就三千两，东巡一路上还会有数不清的“陈新承”，你在朕面前装什么清廉？”
  和珅难以置信地直视着弘历，一时间连君臣之仪都顾不上了。他自从来到这个时代，一直战战兢兢、用尽全力守住自己的底线。如今却被弘历一句话全盘推翻了，可怕的是直到这一刻，他才发现所有的辩白都虚弱无力。
  弘历望着和珅煞白的脸色，既心疼又带了些隐隐的快意，就像是终于把心头憋着的那口气发泄了出来。
  “那皇上……打算怎么惩处奴才呢？”和珅的目光聚焦于远处的一个光点，声音里充满了无力感：“是抄家下狱，还是流放充军？”
  弘历愣住了，他敏锐地察觉到有哪里不对。和珅的反应出乎他的意料，既没有声嘶力竭的争辩，也没有哭喊着求饶。那张能说会道的嘴在此刻哑了火，苍白的面容配上涣散的目光让弘历莫名地心慌。
  弘历顿了顿，开口道：“你就不打算说点什么？”
  和珅唇边勾起了一抹嘲讽的微笑，一字一句缓缓道：“欲加之罪，何患无辞。”
  ☆、第三十章
  短短的八个字，弘历却嗅到了其中委屈的意味。此刻的和珅略显颓丧，从前那些时常会冒出来的棱角仿佛都消失殆尽，他不再像最初那样梗着脖子和弘历争辩。坐到了内务府总管的位置上，他也总算学会了沉默的抗争。
  和珅越是沉默，弘历便越是不安。他开始回想这一世和珅的为官际遇：任翰林院侍读时手上没有实权，还总是在皇帝的眼皮子底下晃悠，贪墨的几率大大减少了；而今代内务府总管上任不到半年，东巡的差事虽有油水，可也够和珅忙活的了，更何况一路上和珅都跟在弘历身边，就算有那份贪的心思，弘历也有把握把它掐灭。
  指责这一世的和珅是贪墨大户，确实是冤枉他了。弘历冷静下来想通了这层，再看和珅苍白的脸色，便越发后悔自己在气头上的口不择言。
  “和珅……方才是朕冲动了，可这等通风报信之事，以后也不可再有了。若日后再被发现，朕绝不姑息。”弘历的语气软了下来。
  和珅闻言一愣，又是这样。每次弘历生气，都是雷声大雨点小，能让说一不二的帝王率先让步，自己大概真的是满朝上下的第一人。这样想着，和珅原本复杂的心情莫名地添了一丝窃喜。
  “奴才谨遵圣谕。”和珅的脸色也渐渐回暖，原本剑拔弩张的气氛消弭于无形。
  十格格虽然把空间留给了二人，却并没有走远，而是偷偷躲在暗处观望亭子里的动静。见和珅随着弘历下了亭子，便瞅准机会蹦出来。
  “皇阿玛，涿州就没有什么好去处么，成日呆在行宫里和十五哥那个臭棋篓子下棋，我都快闷死了。”十公主蔫蔫地瞧着弘历，女儿家的心思早就飞到行宫墙外去了。
  和珅闻言笑道：“皇上，奴才有个法子，可以给公主解闷，就是不知道皇上应不应允？”
  弘历听他这个说，也被勾起了兴趣：“说来听听。”
  “依奴才看，与其和陈新承耗在这行宫里，到哪儿都跟着一大班子侍卫，倒不如微服出巡有意思。”
  十格格眼睛一亮：“这个主意好，咱们乔装了出去，正好能看看涿州的民风民情。”
  弘历略一思索，笑道：“就你鬼点子多，就依你一回。”
  弘历一行五人换了寻常富贵人家的衣裳，带上些许银两，轻装出了行宫的大门，坐上和珅备好的马车，往柳河营的集市去了。
  在离集市还有一段距离的时候，众人便都下了马车，沿途一路边走边看。集市上熙熙攘攘，百货毕聚，贩卖牛羊等牲畜和农具的商户最多，除此之外还有卖日用百货和笔墨纸砚的。
  说起来，和珅也和大家一样，第一次亲眼看到清代的集市：乾隆盛世，物产丰饶，在集市上就可见一斑。
  众人正走着，忽然听见前方传来了锣鼓的声响。十格格此刻就像只兴奋的小鹿，眼看着就要扎进人堆里，牵着永琰的手险些松开了。
  众人只好都跟上去，原来那人堆里搭着个简陋的戏台。台上民间艺人正在打“十不闲”招揽看客，锣镲有节奏地响了好一阵。将围观群众的兴致都调动起来，方见一人上台。那人的架势一看就是地方戏班里的浑门弟子，专靠街头卖艺为生。
  这回他表演的是单口莲花落：“台下诸位听我讲，却说八闽之地一巡按，生的是俊逸貌美比潘安。一介凡夫胡天保，色胆包天起歹念，窥视巡按解相思。事败惨遭人盘问，酷刑加身赴黄泉。一夕魂归地府时，阴司鬼差怜其痴。阎王老爷发话来，着封尔为“兔儿神”，专佑断袖相悦事。”
  今日这单口莲花落，讲的是一件民间的逸闻。说是在福建地区，有一位貌比潘安的官员。当地一个名叫胡天保的平头小子，对那官员一见倾心。时常尾随那人到各地办差，终于有一天被发现了。小伙子在重刑逼问之下，吐露了自己对官员的一片真心。怎料那官员却恼羞成怒，将他杀害。胡天保魂归地府，阎王爷可怜他的一片痴心，便将他封作“兔儿神”，专门庇佑天下两位男子相悦之事。
  十格儿听到紧要关头，胡天保要被杀害之处，急得直跺脚：“太过分了，那官员怎么这样，不过是表达了爱慕之情，便要将人置于死地。”
  弘历沉默地看了片刻，忽然问道：“对于两位男子相悦之事，你们怎么看？”
  十格儿抢先应道：“我认为世间情爱都是一般道理，不论男女，只要彼此都交付真心，便一样地动人。”
  永璂笑道：“人小鬼大，你哪里懂情爱？我倒是觉得，胡天保的做法实在为人所不齿。那官员明明不爱他，他却偏要死缠烂打，惹人厌烦，自己惹的祸，怨不得旁人。”
  和珅在永璂说话时，偷偷地瞥了一眼弘历，弘历的唇紧紧地抿着，绷成了一条直线。
  “永琰，你说说看。”弘历将目光投向了一直沉默着的永琰。
  “儿臣……我认为男子相恋，违背天理伦常与祖宗之法。胡天保的下场，纯属咎由自取。”
  弘历叹息一声，没再问和珅的意见，只是轻声道：“走吧……这儿太吵了，寻个安静的地方。”
  和珅却忽然道：“我……有几句话，不知当讲不当讲？”
  弘历蹙着眉挥了挥手：“你说吧。”
  和珅缓缓道：“我觉得男男相恋与男欢女爱，差异之在性别，其情爱的本质是一样的。因而胡天保之于那位官员的感情，委实动人真挚。他追随那位官员的年岁不短，忍受着没有回应的孤寂走下去，我觉得他很执着。世人对他投以异样的眼光，他却能遵从自己的内心，我觉得他很勇敢。”
  弘历闻言抬起头，满脸诧异地望着和珅。一双眼眸深处陡然迸发出的欣喜，让和珅与之对视，竟有一种几欲落泪的冲动。
  “你……真是这么想的？”弘历的声音不自觉地带上了一丝颤抖。
  和珅直视着弘历的眼睛，颔首道：“是。”
  在这一方嘈杂的小天地里，被各种声音覆盖着，两人之间暧昧的氛围被冲淡了些许。