青年好奇地问。
  叶棠旋即一笑：“这就留到村长家再说吧。”
  山上被烧秃的地方并不是很高，刚好是山脚下就能看到的位置。因此叶棠一行没花多长时间就顺利地下了山，来到了村长家。
  村长因为叶棠的到来受宠若惊，瘸着腿也要从床上下来，恭敬地行完礼之后才愿意坐下来与叶棠说话。
  “我从结论说起，”
  带着圣母般的笑容，叶棠在全村人的注视中温柔道：“这是一个恶作剧。”
  “恶、恶作剧？”
  神经绷得紧紧的，已经做好了最坏的准备，就等着叶棠说出“恶魔”这个词的白胡子村长愣住了。
  他很快与妻子对视一眼，露出大惑不解的神情。
  叶棠则是一颔首，又道：“请放心，这并不是恶魔的信件，也不是来自恶魔的讯息。这只是单纯有人在草上涂了可以燃烧的物质，跟着引发了火灾。”
  ？？？？？
  作为亲眼目睹了自己的名字就被“写”在山上的恶魔，连这字迹都认出是出自哪位恶魔之手的瑟维斯满脸写着问号。他比在场的所有人类加在一起还要懵。
  眨巴眨巴眼睛，老村长结巴道：“可、可那天我看见的火焰，是绿色的呀……！正常的火焰可不是绿色！”
  说着老村长又转向了村里的年轻人：“你们也看见了，对吧！？”
  “对！”
  “没错！”
  “确实是绿的！”
  “我从来没见过那样的火焰！”
  “那真的是火焰吗？”
  年轻人们七嘴八舌，每个人脸上都充满了对邪恶的恐惧。
  “关于这个嘛……苏格修女，你能为大家演示一下吗？”
  “当然！”
  终于到了自己的戏份，苏格兴奋得不行。
  她抱起先前由戴斯帮她提着的大箱子放到桌上，一边打开箱子、露出其中被小皮带固定住的瓶瓶罐罐，一边对村中青年们道：“请各位帮我拉上窗帘！”
  叶棠向工匠们定制的酒精灯被点燃了，窗帘也旋即被拉上。
  苏格向众人展示道：“这是大伙儿见惯了的火焰，对吧？”
  “这……”
  村中的青年们都不明白苏格这个还不到他们腰高的小鬼要干什么，但在叶棠面前，他们也不好质问苏格想故弄什么玄虚。
  打开一个瓶子，拿出一根看不出材质的小棒，又用小棒沾了些不明成分的粉末。即使被报以怀疑的眼神，苏格也不惧怕面前的大人们。她表现得落落大方。
  当沾了粉末的小棒被苏格送入酒精灯的火焰之中，奇妙的事情发生了。
  火焰的颜色变为了绿色。
  “就是这个颜色！就是这个颜色没错！”
  记忆深处的恐怖又浮现了出来，指着那团绿色火焰的老村长差点儿没从座位上跳起来：“这就是那天晚上我看见的恶魔之焰……！！”
  “这并不是什么恶魔之焰。”
  叶棠下巴一抬，示意苏格继续。
  于是随着苏格每次都从不同的小瓶里取出粉末与液体，砖红、黄绿、浅紫、淡蓝、洋红、金黄、甚至是灰色的火焰都一一亮相，在众人面前燃烧。
  “这只是单纯的焰色反应。”
  第409章 卖火柴的小女孩的养母 38
  “焰色、”
  “……反应？”
  村民们你看看我，我看看你，对于“焰色反应”这绕口又陌生的词汇，每个人脸上都写着大惑不解。
  这个世界是一个科学常识极为不足、技术力低下的世界。
  别说丹马克了，周遭的其他欧洲国家也都还处于非常蒙昧的阶段。科学与技术大部分时间被人包装成玄学还有炼金术。掌握了技术的上层阶级非但不愿意普及技术，反而还争相垄断技术，最终导致技术衰退，乃至消亡。
  懂一点科学的人往往被分成两个极端。一种极端是认为自己掌握了“世界的真理”、“生命的奥秘”，认为部分已知并可以观测的科学规律是“魔法”、是“秘术”、是“巫术”。另一种极端则认为一切的“魔法”、“秘术”、“巫术”都不存在，世界上只有唯物主义的科学才是真理。
  这个时代对待科学技术也非常极端。要么赞美拥有科学技术的人是“神的使者”，“上天派来拯救人类的救世主”。要么将其污名化为“撒旦转世”、“披着人皮的恶魔”、“试图把人类世界拖入地狱的魔鬼”。
  同时，医学、化学、数学、物理学、生物科学、环境学、天文学、气象学……许多学科都乱七八糟的混杂在一起，除了列奥纳多·达·芬奇这样的绝世天才、万能学者，其他多数研究者几乎都是半瓶醋，很难有人在某一具体的领域取得特别耀眼的成就。
  上层如此，底层就更不用说了。
  人们没有化学常识，也因此学了点化学皮毛就出来招摇撞骗的骗子们经常能够轻易得手。
  虽说兰塔村的情况并不是被骗子光顾了，但这并不重要。
  “我想各位都应当知道，世间万物都含有‘元素’。”
  丹马克的宗教里有“四大元素”的说法。宗教认为水、火、土、风构成了世界上的一切，万物都蕴含着这四种元素中的某种或是某几种。
  叶棠并不是专业的科学家，她也无意抢走原本属于科学家的荣誉。在近代化学理论还得过个几百年才能诞生的现在，身为大主教的她便引用了宗教记述的内容，去向人们说明焰色反应。
  “而火焰的颜色其实与燃烧的物质含有什么元素有关。”
  “木头与草叶，这些都是植物，植物吸收、富含的元素大抵相同，因此大家平时看到的火焰颜色才会非常接近。”
  “而苏格修女刚才令其燃烧的是一些晶体与金属的粉末。晶体、金属与植物吸收的元素不同，燃烧出来的颜色自然也不同。”
  “晶体就是石头吧？石头和金属也能燃烧吗？！”
  兰塔村的村民们愕然不已。有人已经开始讨论如果金属也能燃烧，那为什么自己的小刀掉进火堆里，刀刃的部分却全然没有像刀柄那样烧起来。
  “不同的物质需要不同的温度才能烧起来。并且大家刚才也都看见了吧？苏格修女只用了粉末与液体。这也就是说，体积小的东西更容易被点燃。”
  “当然了，也不是所有物质都可燃，苏格修女刚刚是加了一些助燃剂进去这才让原本很难燃烧起来的物质燃烧了起来。”
  兰塔村的村民们这时候也有点回过味儿来了。
  有人摸着下巴喃喃道：“植物应该水和风构成的……石头是土。金属、金属是什么呢？难道是土和水吗？可金属燃烧的颜色也不尽相同……难道说不同的金属富含的元素也不同吗？”
  垂着长长的睫毛，用圣母般的脸孔微笑，叶棠轻轻地“啊”了一声。
  众人朝她看去，她这才不好意思一般慢吞吞地补上一句：“我似乎明白同样是金属，为什么有的金属软，有的金属硬了。这应当也是和金属含有的元素、以及元素的多少有关吧。”
  叶棠这么一说，兰塔村的村民们顿时恍然大悟。其中的铁匠更是露出了若有所思的神情。
  合金的本质就是调整金属的构成元素，使其达到人类理想的软硬、韧度与导热、导电性。
  尽管叶棠不确定自己能够启发几个人去研究构成物质的元素，不过她今天的目标是达到了。
  “说回让我来到兰塔村的原因。诸位，以前兰塔村周围有出现过这样的恶魔来信吗？”
  “这——”
  老村长的眼神开始游移。
  于是叶棠笑道：“恕我失礼。看来以前兰塔村周围不光出现过这样的恶魔来信，各位还从村外请来过修士或是驱魔人吧？”
  “您是、您是怎么知道的？”
  老村长咽了口唾沫，他开始怀疑面前的大主教大人其实有传说中能窥见过去、现在与未来的千里眼。
  瑟维斯驻扎在人间的地点可不是兰塔村。既然恶魔会把召回瑟维斯的信件“写”在兰塔村附近，那想必这里大概是恶魔们选出的、类似于方便的公告板那样的东西。
  兰塔村周围没有教会，也没有修道院，那么恐慌的村民想要驱魔当然会依靠外面的人。
  虽然叶棠无意诋毁当时接受兰塔村村民委托的修士与驱魔人，也不打算判断这些修士与驱魔人的本事是真是假，但这会儿她只有委屈这些修士与驱魔人了。
  “村长，您有想过吗？这样的恶作剧很可能是人为制造的。目的就是为了让兰塔村陷入恐慌，继而请他们来到这里进行驱魔的仪式。”
  “欸？”
  老村长愣住，年轻人们则是已经完全相信了叶棠的话。
  “您的意思是说……我们被骗了吗？被假的修道士、被贪财好色的骗子……”
  叶棠笑笑：“我只是说有这个可能性而已。”
  群情激奋了起来，一个中年男人直接说漏了嘴：“所以我当时就说了那个修道士不对劲啊！他又是要我们拿出吃的和酒来，又要我们送村里最漂亮的女孩过去！”
  “嘘！别提女孩的事了！她都已经嫁人了！”
  对上叶棠的视线，众人连忙噤声——现在他们知道当年来“驱魔”的修道士是假的了。可就算是假的修道士，事情传出去依然会对教会的名誉带来损伤。
  一个孩子突然从大人们的腿间钻出个头来。
  他含着自己的一根手指，含糊地朝着叶棠问：“所以说恶魔和天使都是不存在的，对吗？”
  瑟维斯与奥柏兰的肩头同时一抖——过去无法被人类认知到的他们，在人类的眼中就是不存在的。那如果有一天，所有的天使与恶魔都无法被人类认知到了呢？
  ……那时，人类会不会认为天使与恶魔其实就没有存在过，他们都是架空假想的产物？
  “喂！本杰明！你太失礼了！你以为你面前的人是谁！？快对大主教大人说‘对不起’！然后滚出去！”
  叶棠抬手，示意朝着孩子叫骂的人闭嘴。
  她温和地低下头，摸摸孩子的脑袋，对孩子道：“恶魔与天使都是存在的。”
  “那主教大人，你看见过恶魔与天使吗？”
  孩子分不清“主教”与“大主教”的区别。所以省略的管叶棠叫“主教大人”。
  “看见过哦。”
  “那我为什么看不见呢？”
  孩子几乎是把“你撒谎”写在脸上。
  叶棠并不生气。她能理解人类非常相信“眼见为实”。毕竟要是亲眼所见都是假的，人类又能靠什么来分辨真假呢？
  人类最害怕的莫过于“无助”与“无能为力”。所以人类总是会下意识地会去否定自己莫可奈何的东西。