此时，云乔正好将最后一位食客的菜炒完。炒完后，云乔看了眼时间，已经到了收工的时候，就取下系在身上的围裙，和路清一道走了出来，准备休息一下。
  走到饮水机旁，云乔接完一杯水，仰头喝下几口后，正打算跟王婶说今天午餐想吃什么，忽然瞧见一个穿着打扮十分讲究的老人正独自坐在一张饭桌旁哭泣，不禁愣了下。
  云乔心想着老人这个年纪独自一人坐在一家饭馆里哭泣，不知道是不是因为遇到了什么不能说的难事，实在是让人无法坐视不理，于是就将水杯搁到一边，朝着她走了过去。
  “您好，”云乔走到吴宝珍旁边后，微微俯低身子，朝着她轻轻开口，“请问有什么事需要我们帮助的吗？”
  她的语气温柔礼貌，声音分外柔和，将吴宝珍慢慢从回忆中拉了出来，注意到了眼前的人。
  吴宝珍摇了摇头，用纸巾又擦了擦眼睛，最后慢条斯理地给自己重新戴上了眼镜，抬头望向云乔。
  云乔唇角微微弯着，保持着礼貌的笑容，静静地等待着吴宝珍说话。
  一通打量完，吴宝珍确定了眼前这姑娘就是之前在后厨忙活着做菜的那名厨师后，轻叹了口气，问道：“这个菜是你做的？”
  她方才就在好奇，是什么样的厨师能做出这样的蒜蓉粉丝虾，没想到竟然是一位这么漂亮的小姑娘，有些出乎意料。
  云乔点头，忙问：“是的，不好吃吗？”
  吴宝珍不想让她误解，连忙摇头：“没有的事儿，好吃，很好吃。好吃到让我想起了一个人。”
  “一个人？”云乔有些迷惑，不禁轻声问道。
  “嗯……”吴宝珍点头：“他是我的青梅竹马，不过已经过世很久了。大概有三十多年了吧。”
  一听，就知道这人对她而言，应该是挺重要的。正好这会儿店里也不忙了，于是云乔便轻轻拉开旁边的一张椅子，坐到了吴宝珍身旁，慢慢听她诉说。
  吴宝珍又轻轻叹了口气，继续说道：“他叫钱昌华，是和我青梅竹马两小无猜一起长大的一个人。我们两个的关系，特别好。从小上下学，钱昌华就都是跟我一道儿走的，从来都没有人敢欺负我，因为昌华体格好，长得又高又壮，有他罩着，就没人敢跟我为难。”
  吴宝珍的语气中带着些许怀念，即使这么多年过去了，她在想到当年的事情时，还是会觉得心头泛起淡淡的温暖，好像那一点温暖就足以慰藉她的余生。
  云乔看着她的眼睛，点点头，认真倾听着她的故事。
  吴宝珍在说到这些事时，眼里头蕴含着一种浅浅的，平淡又安稳的笑意：“而且他有一个本领特别厉害。就跟变戏法儿似的，有时候我只是说了一句想吃什么，然后隔天，或者隔个几天，他就会把东西弄到手，送到我手上，给我吃。橘子也好，苹果也罢。”
  她小的时候，可以说是个馋嘴猫，每天都有各种想吃的东西，不过，那会儿她家里管得严，不怎么让小孩吃零食，吴宝珍便会跟钱昌华说上两句，隔上几天就能吃到了，总让她心里美滋滋的。
  说到这儿时，吴宝珍脸上的笑容又浓了许多，还特地补充道：“他人话也不多，反正就是给我，然后叫我吃。我还记得他眼睛，长得特别亮，特别大。眉毛也浓，看起来特别有精神。”
  虽然时间已经过去了这么久，但钱昌华的模样好像还在她心间似的。
  云乔：“他肯定很好看。”
  吴宝珍连忙点头：“帅的帅的，当时好多小姑娘都偷偷地喜欢过他呢。”
  当初，钱昌华在他们那条巷子，还是挺受欢迎的。对于小姑娘们而言，这样高大精神的男生很有魅力，更何况他还不常说话，让人感觉有点神秘。
  云乔陪着她笑，点头：“那你呢？你对他……”
  “我没有，那时候……”吴宝珍摇着手，“我那时候只是单纯把他当成的朋友。当时我喜欢的，是姜峰。”
  说起姜峰的时候，吴宝珍的语气有点变了，染上了淡淡的愁绪。
  云乔轻轻托着下巴瞧着她，好奇道：“姜峰？”
  “嗯，”吴宝珍点头，“他是我们班的学习委员。人生得白白净净斯斯文文的，长得很秀气很好看，还读了不少的书。那时候，他还讲过不少我不知道的故事给我听。作为一个青春期少女，像他这样的男生，真的很难不让人心动，一来二去的，我就对他动心了。”
  云乔了然：“原来如此。”
  “也就是在我和姜峰结婚的那年夏天……”吴宝珍望着盘子里头的虾，细细地回忆着过往，“昌华走了。他离开了咱俩一起长大的城市，去了别的地方打拼。然后，因为我成了家，将重心给放到了这个家中，就好多年都没有再跟他有什么联系了。”
  也是她当时年轻，总以为朋友只是换了个地方上班而已，但实际上，人一旦长大，生活就会变得忙碌许多，要为了油盐柴米操心，哪怕是同在一个城市的朋友，都很难常常见面，像钱昌华这样去了外地的……就更难了。
  云乔愣了一下，有些讶异地问道：“所以你们一直到现在都没有再见面了吗？”
  吴宝珍笑着，又摇了摇头：“不是。后来我们还是见面了。只是再见面，就已经是好几年后的事儿。那天我出门去中药房抓药时，在路上遇到了他。他已经和当年完全不一样了，变得沉稳了许多，穿着个小西装，开着个小车，确实是打拼出来了，我却不敢认了。”
  本来是儿时的伙伴，一别几年后，竟然有些陌生了。吴宝珍还记得自己当时的心情，有些酸涩。
  “为什么？”云乔半条小臂轻轻地搁在桌上，“是因为太久不见，感觉大家和当年已经完全不一样了，不知道该说什么？”
  吴宝珍点头：“是的吧。那时候的他已经变得很帅气，神采奕奕，但我却……我却早就被生活打磨得平庸无比，感觉和他差距变得越来越大，都不知道该怎么打招呼了。好在他看到我后，主动地过来跟我打招呼，还跟我聊了天。”
  吴宝珍仿佛已经沉浸在了遥远的记忆之中：“我发现，其实他还是和当年一样，我们叙旧叙着叙着就都放开了，也不再那么尴尬了。我发现，他会发家也不是没有原因的，他真的很能拼，我问他怎么还单着不找对象，他说他心里只有事业。”
  “他还跟我讲了好多发生在外面世界里的有趣故事，感觉就像是他用语言带着我去外头走了一大圈儿，最后他还送了我一个外头带回来的八音盒，很漂亮。”吴宝珍边说边笑着，眉眼里头全是温柔。
  云乔笑：“他人一定很好。”
  “是很好。所以，在他发现我当时过得一点都不好时，他一直都在拼命地想要将我从火坑里头拉出来。”吴宝珍重重地叹了一口气。
  “过得不好？”云乔讶异。是姜峰对她不好还是？
  吴宝珍沉默一会儿后，说出了口：“那会儿我，总是被姜峰家暴。”
  云乔愣了一下，突然就想起了自己以前认识的一个姑娘也是。婚前那男的虽然在很多地方看起来就很大男子主义，但起码人是正常的，不会干什么奇怪的事儿。但婚后那男人就一下子变了个人，要么经常不回家，要么是回家就打她。
  一想起那姑娘身上的伤痕，云乔就忍不住全身都泛鸡皮疙瘩。
  吴宝珍继续说道：“一开始的时候本来还好，他对我就像对一个公主一样。直到后来，他做生意连续失败了好几次，加上我没办法生育，就变得很可怕了。经常都会一言不合就凶我，为着一些小事把我往死里打。打得最厉害的一次，我是从医院醒来的，差点儿以为自己要死了。”
  现在想起那天的情景，吴宝珍还是觉得心有余悸。
  那次，姜峰将家里能砸的东西全部都砸了，瞪着眼睛大声吼她，接着就上了手，吴宝珍起初还反抗了几下，却被打得更凶，再后来，她就没什么意识了，是在医院醒过来之后，才知道究竟发生了什么。
  离死亡那么近过之后，吴宝珍的心也有些变化了。
  云乔听着这些，拧紧了眉心。虽然这种事没有发生在她身上，她却还是听得浑身都僵了。
  “那天还是昌华送我去的医院。他说因为我和他妹妹约好了一起去买东西，结果我却一直没到，又联系不到，他想到经常被打，担心我是不是出了什么事儿，就过来了。过来后发现，我果然出了事儿。”直到现在，吴宝珍一想到姜峰这两个字，也还是浑身都不舒服。
  她实在是难以想象，姜峰本来看起来很正常，但是在时间的流逝中，怎么会渐渐变成那么可怕的一个人。
  但是，那些事又是真实存在过的。
  “当时昌华看着我脖子手臂和脸上的淤伤，问我想不想要离开那个家。可那时候，因为我当主妇实在是当得太久了，怀疑自己已经失去了许多在社会上立足的能力，无法确定自己脱离姜峰后能不能过得好，就一直在犹豫。”吴宝珍现在回想起来，感觉那时候的自己真的就像是被姜峰完全训化了一样，没有了自己的想法，甚至都不敢相信自己可以独立生活了。
  “然后他说，如果我愿意，他可以让我去他公司上班，给我一个职位，担保我接下来的生活无忧。他妹妹也说，反正她单身，多个人也热闹，可以让我暂时住在她那里。终于，在昌华的鼓励下，我做了一个十分勇敢的决定——和姜峰离了婚。”吴宝珍微笑。
  其实，也是从跟姜峰离了婚之后，吴宝珍才感觉自己的生活终于拨云见日，又有了新希望了。
  而这一切，都是因为钱昌华的鼓励。
  云乔听到这里，终于松了一口气。离了就好，看来，她并没有把自己的大好青春全部浪费在那个男人手里。
  吴宝珍继续说道：“那之后，我就暂住进了钱昌华妹妹的家中。那是我那几年时间里过得最为幸福的时候。”
  “他还是和以前一样，” 吴宝珍笑着，“但凡是我无意间透露过喜欢的，过不了多久，他都会将那些东西带回来给我。他知道我喜欢花，经常给我买花。他知道我喜欢吃虾，他就经常带虾回来，还亲自下厨做给我吃。而他最擅长的，做得最好吃的，就是这道，蒜蓉粉丝开背虾。”
  吴宝珍看着眼前的盘子，笑容温和，仿佛透过这道菜，看见了曾经的故人。
  云乔怔了怔，点头。
  吴宝珍笑着，继续说道：“真的很好吃，我特别喜欢，喜欢到舔手指头的那种喜欢。于是后来，每次过节什么的，他都会给我做这个。尤其是我生日的时候，这个菜更是必不可少。”
  原来是这样，原来，这盘菜对于吴宝珍来说，有着不一样的意义。难怪吴宝珍说这道菜让她想起一个故人了呢。云乔轻叹了下。
  “然后，”吴宝珍脸上渐渐浮起了一点红晕，“不知道是从什么时候开始的，我发现，我喜欢上他了。”
  果然，事情还是往这边发展了。云乔笑了。不知道为什么，反正她光听这故事时，就总觉得这两个人的关系，是绝对不会只局限于友情的。
  “那你们后来就在一起了吗？”云乔问。
  可谁知这时，吴宝珍脸上的表情，一点一点地凝住了。
  就好像是一朵盛开的花在逐渐地枯萎。
  吴宝珍望着那虾，缓缓摇头：“我本来，是想告诉他我喜欢他的。那天是我生日，早在那天之前，我就已经对着镜子练习了无数次的告白，紧张又激动。可造化弄人的是，就在那时，钱昌华因为生意上的事，被对方推下了楼去，然后就……再也没醒来了。”
  她想起这件事时，总觉得微微有些心悸，悲伤和难过怎么压都压不住似的，要从心里涌出来。
  云乔瞳孔不由得扩大了些，原地怔住。
  随后吴宝珍用手背轻轻蹭了下鼻尖，眼眶变得越来越红：“我……”
  可嗓子里头却跟被什么给卡住了一样，无论如何都没法子再继续往下说了。
  云乔也不多问，只是默默地抽出纸巾，给她递了过去。
  吴宝珍接过纸巾捂住口鼻，眼里仍旧泪汪汪的：“而且，在那以后，我才从他妹妹昌铃的口中知道了一件事。原来，他也喜欢我，从十多岁到那个时候，已经喜欢我好久了。所以才从小到大，我喜欢什么，他就给我买什么，我想吃什么，他就从自己嘴里省下来买给我吃。但那时候我根本不知道他喜欢我……”
  在听昌铃说的时候，吴宝珍哭得泣不成声，心里五味杂陈，总想着要是能早点知道钱昌华的心意，大概就不会有这么多的遗憾了。
  那个时候的种种，吴宝珍现在想起来，还觉得心酸。
  “昌铃还说，她哥哥之所以一直不结婚，单身，也不是因为只想搞事业，而是因为他的心里已经被我塞满了，根本没有办法再容纳下第二个人。昌铃说，她哥哥说了，只想永远陪伴我……可是……”吴宝珍摇摇头，又叹了口气，眼眶和鼻尖都已经变得红红的。
  “可是为什么他那么早就走了呢？不是说要一直陪着我的吗？”
  云乔抬手轻轻按在她的肩上，不知道该说什么，只是叹息。
  之后，吴宝珍又叹了口气：“抱歉，浪费了你那么多时间，跟你说这么多。”
  云乔摇头：“没关系的。”
  想了想，云乔又开口道：“我想，他一定一直在你身边陪伴着你的，只是你看不见他。”
  吴宝珍苦笑，没再多说什么，便继续吃了起来。一个接一个，吃得干干净净，一点不剩。
  一会儿后。
  吴宝珍吃完饭后，结了账，便起身回家了。
  云乔将她送到门口，不多时，就看到一只狸花猫从旁边一个小巷子跃出，亦步亦趋地跟在了吴宝珍的左右，和她一起走在街上，一人一猫十分和谐。
  淑芬叹气：“哎，真惨！”
  秀英也叹了口气：“不过我相信，那位钱先生，一定会一直在某个地方默默守护着她的，对吧？”
  吴宝珍讲述那些故事的时候，其实淑芬和秀英也是听见了的，并且听得叹息不断，只是不好刻意凑上来听。所以这会儿吴宝珍走了，她俩就也跟着跑到了云乔这边来，想跟云乔聊聊自己的心情。
  云乔转头看了看她俩，又若有所思地望向与猫同行的吴宝珍背影，浅浅微笑道：“嗯，一定会的。”
  第53章 053  蒜蓉粉丝开背虾（四）……
  就在吴宝珍的身影彻底消失在街角时, 王婶的声音从里头传了出来：“开饭咯！”
  方才云乔在跟吴宝珍聊天的时候，王婶就进了厨房，拾掇了几个菜出来, 准备等会当员工餐吃。这边云乔刚送吴宝珍出去, 那边王婶就将最后一个菜炒上了, 等到云乔回来, 正好能吃上。
  云乔回过神来, 拍了拍淑芬和秀英的肩膀：“走吧, 吃午饭去。”
  “嗯, 好。”