“将军，马蹄有些问题，怕是要多等些时候了，我打听好哪里有铁匠了，先牵去看看，怕耽误稍后行程。将军若是方便，可备些干粮。”小五折回。
  他们行得快，所以每至一处就要详细检查马的状态，马蹄有问题，跑不了多远。
  沈辞应好。
  见小五离开，沈辞也付了铜板，又找小二打听了附近买干粮的地方。
  街市就在附近，早前是因为着急上路，所以中途歇下喂马饮水，眼下是要等些时候。
  路过街市的时候，沈辞驻足，忽得转身看向方才途径的铺子。
  碧云坊，招牌后跟了百年两个字，是一家百年老店。
  是做首饰的店铺。
  他也不知道为何，许是正好想起陈翎的缘故。
  除了他，应当没有人会送她女孩子的东西，他忽然想送她东西，簪子也好，步摇也好，她本就生得好看。
  他心生护短。
  铺子中的人不少，大都是女眷，也有旁的男子。
  见他入内，有伙计上前招呼。
  这类伙计最会察言观色，尤其是衣衫服饰，还有随身佩戴的玉佩香囊就能看出端倪。在京中，衣裳都是启善差人送到府中的，伙计一看便知贵重。
  “公子，您是挑女子饰物，还是孩童饰物？”伙计问道。
  沈辞迟疑，一时也想不出当给阿念什么。
  阿念也不缺什么。
  沈辞低声，“女子。”
  伙计当即会意，“公子这边，女子的头面都在这处，这是玉簪步摇，耳坠，链子，手镯……”
  沈辞逐一看去，目光落在一根步摇上没动了。
  伙计叹道，“公子有眼光，这枚步摇有些特殊。”
  沈辞看他。
  伙计笑道，“碧云坊是百年老店了，前身是苍月国中的碧云坊，公子看到的这枚步摇，全名叫金翅蝴蝶镶翡翠牡丹步摇，传闻是苍月顺帝当年给皇后的定情信物，因为顺帝后宫只有皇后一人，很恩爱，百余年以后，这枚金翅蝴蝶翡翠牡丹步摇忽然在民间时兴起来，因为寓意很好。”
  沈辞没有移目，他方才的确是觉得很好看。
  而且，觉得阿翎会喜欢……
  但他并不知道有这些。
  伙计继续道，“公子，这枚步摇很难做，要很考验人的手艺，坊中也只有这一枚，要等很久了。”
  沈辞温声，“我要。”
  伙计笑逐颜开，“好嘞，这就给公子包起来。”
  沈辞笑了笑，目光顺势方才没走完的地方看去，只是前面已经见过镯子了，又到了镯子的地方，沈辞回头看了看，“这两处手链有什么不同吗？”
  伙计本在叮嘱步摇的事，听他这么说，知晓他是不知晓。
  伙计笑了笑，又不好严明，隐晦道，“公子，这是不是手链，是足链……”
  沈辞没想到，伙计心中明了，知晓他是真的不知道，伙计提醒道，“上面有铃铛。”
  伙计言罢，沈辞怔了怔，很快，又似忽然反应过来。
  幸好伙计没看他，他耳背都红透。
  ***
  因为中途修理马蹄耗费了时间，连着两日，沈辞和小五都在赶路，夜里也没停歇。
  郭子晓已经在洪城等了，他们越早到越好。
  晌午时候抵达洪城，远远见郭子晓骑马在城门口张望，“将军！”
  郭子晓拱手。
  终于到了这处，沈辞一脸沉重，小五和郭子晓的脸色也不好看。
  老薛就是死在洪城的……
  沈辞下马，同郭子晓和小五一道入城。
  “将军可要暂歇。”郭子晓见他眼底都是血丝，应当是赶了夜路。
  “不用了，先说给我听。”
  郭子晓再熟悉沈辞不过，将军这么说，就不用再劝，郭子晓领着沈辞往出事的巷子去。
  沈辞一路走，一路看，心中开始拿捏。
  这样的巷子，薛超轻易不会进，是被逼进来的，围追堵截。
  刚才途径马匹交易的地方，薛超出入各处的经验丰富，也知晓要查探往来行人，首要查看这样的地方。
  薛超是在那里发现了人。
  沈辞不动声色。
  郭子晓在一旁道，“将军，除了老薛，当日还死了一个人。”
  还死了一个人，沈辞驻足，“谁？”
  沈辞继续，郭子晓也跟上，“是这附近墨宝铺子的一个伙计，因为当时两件事情并未放在一起查，所以也未提前同将军说起此事，是末将来这里的两日，听当地城守说起，才查到蛛丝马迹。”
  “说。”沈辞沉声。
  郭子晓道，“听墨宝铺子其他的伙计说，当天有人来铺子买过文房四宝，听着描述，像老薛。”
  沈辞意外，“然后呢？”
  郭子晓继续道，“就是死的这个伙计招呼的老薛，其他伙计有印象，是因为老薛真用笔墨写了字，后来老薛离开铺子，死的伙计也说有事要外出一趟，就离开了铺子，再后来，就被人发现了尸体。”
  “同老薛什么关系？”沈辞问。
  郭子晓深吸一口气，“当时刚巧有其他伙计听到，老薛给了那个伙计银子，让他把刚才写的东西，连同一枚驻军的腰牌一道送去官邸。将军，我想老薛应当是发现了西戎人的踪迹，知晓对付不了，所以谨慎期间，就让人去送信，想自己跟着别丢了踪迹，但后来还是被发现了，伙计也被灭了口，所以最后那封信没送出去，也没通知到官邸的人……”
  郭子晓说完，又沉声叹道，“再后来，老薛应当也被盯上了，才被逼到了这巷子中，最后……”
  郭子晓缄声，实在说不起下去了。
  虽然老薛的死讯已经有月余了，但是还是心中过不去这坎儿。
  忽然提起，还是会如鲠在喉。
  沈辞驻足，回头看了看巷子口，心中简单丈量了从马匹交易处，到墨宝铺子，还有这处巷子之间的距离。
  都不远。
  沈辞沉声道，“老薛不是后来才被盯上的，他应当在马匹交易的地方就被盯上了，对方尾随他去了墨宝铺子，然后再跟着他，逼他入了这处巷子。”
  郭子晓意外。
  但确实，将军一提，才想起这三处的距离都不算远。
  沈辞记得淼城见曲边盈的时候，曲边盈说起他同陈修远在摇城遇到过哈尔米亚。
  虽然不知道哈尔米亚为什么会出现在摇城，但哈尔米亚偷了陈修远和曲边盈的腰牌，短时间内得以从摇城附近逃脱。
  他在摇城的动静这么大，整个燕韩都在找他，他知晓行迹暴露，只要不傻，都知晓要尽早离开立城，不会无缘无故在这里耗时间跟踪薛超，而是越早走越好。
  除非，他知晓有薛超在，一定是累赘，不除掉薛超一定会出问题，所以才会冒着被发现的危险，做掉薛超。
  沈辞一点点在心中抽丝剥茧，最后才低沉道，“很可能对方认出薛超了，才会把他往这里堵，不然不会冒险……我在想，我们之前在西戎，应当就遇见过哈尔米亚，但我们不知道他，他却认得出我和老薛。”
  郭子晓和小五都倒吸一口凉气。
  沈辞又道，“如果哈尔米亚没认出薛超，他们不会在这里下死手。子晓，还记得你我在曲城吗？”
  郭子晓点头，曲城的事他都记得。
  沈辞眸间黯沉，“哈尔米亚特意在凉茶铺子等着见我，是因为他认得出我，也知晓我在曲城，所以特意挑衅，否则他从哪里用血书写沈辞两个字？”
  郭子晓反应过来，是！
  沈辞继续道，“他们在这里认出薛超了，也知晓这里到立城只有几日，很快就能脱身，但如果薛超将消息送了出去，他们很可能出不去，所以必须要杀掉薛超。”
  薛超是因为碰上了他们……
  沈辞重重垂眸。
  郭子晓和小五都没说话了，郭子晓领沈辞到了发现薛超的地方，“将军，就在这里。”
  沈辞沉默。
  郭子晓继续道，“老薛的腰牌给出去了，早前时常出入西戎的习惯，不会在身上留旁的标志的东西，所以……”
  郭子晓艰难道，“老薛的尸首在洪城这处留了很久，没人认出，也都处置了，是后来……”
  郭子晓再没有说完。
  “将军……”郭子晓见他半蹲下，整个人沉默不语，原本眼中就布满血丝，眼下更似眼底猩红，沈辞轻声，“我没事，让我待一会儿。”
  沈辞和小五都没再应声。
  ……
  许久之后，沈辞才从巷子中离开。
  郭子晓继续道，“将军还有一件事情有蹊跷，也要同将军说一声。”
  沈辞看他，“同老薛有关？”
  郭子晓摇头，“不知道是不是，但同西戎人有关。”
  “说。”沈辞一面往巷子外走，一面听郭子晓道，“从洪城往西三两日路程就是阳城，在阳城发现了几具西戎人尸首。”
  沈辞再次驻足，“什么？”
  郭子晓道，“这些尸首原本是被丢弃在阳城外的河流中，但因为汛期过了，没被水流冲走，是西戎人。”
  沈辞越发觉得此事扑朔迷离，薛超的死许是还有内情。
  “去阳城看看。”沈辞吩咐。