至于张家，献宝船会的成功，以方谨为首的一批官员升了官，连带提携了许多张家子弟；段钧监管工部后，新官上任叁把火，整个工部大调动，趁机安插自己人，许多农收后要动工的工程，他也不避讳给了张家方便。
  工部是很花钱的部门，但只要户部钱拨下来，油水也十分滋润；许多原本观望的臣子，竟也慢慢依附过去。
  至于段锦，手中本来就有兵部和吏部，去年击退西戎、今年剿了几次匪，加上穆冰瑶带来的声势，玉面战神的声望，一直是几位皇子中最受百姓爱戴的；所以算来算去，太子段钊，宛如受了诅咒，声势直坠。
  段钊在太子府不知发了多少顿脾气！
  李旭出走，他赔了夫人又折兵，拿出一百多万两都打了水漂，有去无回；而王家与段钤结亲，虽然王家没说要反水投靠赵王，但一个与赵王有姻亲关系的武将，他怎么还敢视为亲信？
  王家的态度不明，穆府就更暧昧；送去的两个侍妾一个被断指送回，一个只能当后院怨妇……这一个个离去，他堂堂太子怎么就好像众叛亲离了一样？
  更糟的是，母后给的赤焰军，没有母后说的那样厉害；段锦在一日之内五百人全数歼灭，不留一个活口。
  此刻，他就跪在勤政殿，被皇帝直接把赤焰令扔在地上。
  段钊咬牙：“请父皇降罪。”
  “降罪？你的意思是让朕杀了你？”
  段钊毫不怀疑皇帝真的会杀了他，忙磕头在地：“请父皇饶了儿臣这一次。”
  “孽子！一国堂堂太子豢养私军就算了，还伪装流寇占领城池、杀害朝廷命官，这若能饶，还有什么不能饶？”
  段钊只能把头低得更低。
  “太子真是朕的好儿子，朕遣散了莫家军，你居然还敢私藏军队，这一支赤焰你倒是藏得隐密；但是你的赤焰军不是拿来对付敌人，而是拿来对付自己百姓，你这样如何当我大秦储君！”
  段钊冷汗淋漓：“请父皇恕罪！儿臣一时误信佞臣怂恿犯下大错，已将弘文馆吴翰、辛传两位洗马罢免斩首，请父皇饶了儿臣这一次！”
  躺在地上火红的赤焰令，几乎要烫伤段钊的眼。
  皇帝一脸沉痛，他如何不明白太子这样做的目的？
  他曾告诉穆冰瑶，他是皇帝，也为人父亲，不希望见到他的儿子，为了夺嫡而手足相残；也告诉过袁清砚，养子如羊，不如养子如狼，这锦绣江山是天子肩上的重担，不能交给无能之人；而竞争，是看出优劣的方式之一。
  皇帝失望看着跪在地上的段钊，他是他的嫡子，他的头却如丧家之犬垂着。
  “全公公，传朕旨意：太子无德，律己不严，实乃东宫叁师未尽教导之过，皆罢去其职、降级叁等以为惩戒。太子赴太庙自省一个月，罚俸一年。”
  皇帝如鹰般的眼神盯着段钊：“太子，把你手上剩余的赤焰军缴上来。”
  段钊惊讶抬头：“父皇！”
  “怎么？不愿意？”
  段钊气极：“父皇，老七手中有黑豹骑，加上兵部又编列了一支黑云骑，为什么他手中可以有军队，儿臣不能？父皇这样未免太不公平！”
  段锦怕夜长梦多，直接给云家军叁千人马一个新身份。
  “公平？”皇帝挑眉，浑身散发一种尊者肃杀的气息：“你想与朕谈公平？钊儿，你的太傅都教了你什么东西？你知道太子身份的意义？你是将来的储君，老七是淮王，是你的臣，他手上的铁骑是用来帮你打天下、守江山的；而你养私军是要干什么？篡国？把朕赶下来？”
  “儿臣不敢！”
  “你不敢？你不敢把朕赶下来，却敢用私军来杀害手足、残害你将来的子民？这是你太傅教你为人储君的道理？”皇帝气得把桌上镇纸直扔下地。
  “儿臣知错，请父皇息怒。”
  皇帝吹胡子瞪眼，火冒叁丈：“你想跟朕谈公平，朕告诉你，在储君的选择上，从来靠的就不是公平！如果你一意孤行，不以百姓为心，朕对你公平，就是对天下百姓不公平、对先祖打下来的基业不公平！”
  他拍拍自己的龙椅，说话掷地有声：“这个位置不需要公平，需要的是强者、有能力的强者、得民心的强者！你懂不懂！”
  段钊咬牙，脸色涨红，头也低得更低。
  皇帝的话让他觉得难堪，好像在暗示自己，在他心目中，他比不上段锦，他不配坐上那张椅子。
  当他走出勤政殿，迎面走来一个妖娆魅惑的女子，她对他一揖后，与他擦肩而过，在没人注意下，纤手大胆去握了一下段钊广袖中的手，让他神情一凛。
  回过身，璃贵嫔对他嫣然一笑，似是给他打气，然后转身请全公公通报。
  太子出宫前，先去探望皇后，毕竟又要去太庙自省一个月。
  皇后的身体一直孱弱。
  “母后。”
  “太子来了？”
  皇后坐在软榻上，她已经知道皇帝下的旨意；东宫叁师罢黜，连降叁级，这是杀鸡儆猴；而赤焰军被缴，也等于把太子的手捆了起来，皇后脸色更显苍白，那赤焰军是她莫家最后的心血。
  她感叹道：“失去穆冰瑶这颗凤星，竟然让钊儿沦落至此！”
  错失穆冰瑶这件事，他无一日不后悔，但他又能如何？
  “对穆冰瑶，母后休要再提；儿臣与她，已是彻彻底底的敌人。”
  皇后叹了口气：“虽然德妃最近得罪了穆冰瑶，可惜老七与她感情坚定，这两人锋芒暂不可触，但老四娶王轻云，绝不能让他们得逞，否则……”
  在失去赤焰军的情况下，王家军一定要掌握在手里。
  “母后的意思，是先对付老四？”
  皇后点头，揉揉额头：“穆冰瑶是你父皇现在的红人，先搁一边，而张贤妃和她儿子也窜上来了。哼，张贤妃终于露出狐狸尾巴，不过，轮不到我们出手。”
  “为什么？”
  “你以为穆冰瑶对付了李家，会任由张家在淮王面前耀武扬威，等着吧！张家自有段锦他们收拾。我们最大的威胁虽然是段锦，但要和他对抗，就一定要有王家军，所以不能让段钤娶王轻云。”
  段钊觉得母后说的有理，张家自有老七去对付，他必须先解决挖他墙角的段钤。
  “母后有方法？”
  “‘凡战者，以正合，以奇胜。’不以奇招，咱们赢不了，太子，我们需要新盟友。”
  “谁？”
  其实皇后心中最好的盟友，是那个人；但那人恨她入骨，又对穆冰瑶动了感情。所以，她只能寻奇兵，就算弄险也在所不辞，否则就枉费她为了进宫，牺牲了那么多。
  皇后对着帘幕后的人道：“叁皇子，出来吧！”
  段钊看见拓拔珩，心里一凛，惊讶地看着皇后。
  拓拔珩看了一眼皇后，正视段钊：“本皇子就不说废话了，太子，本皇子可以帮太子殿下，让赵王永无翻身之日。”
  段钊挑眉：“叁皇子这么帮助本太子，图的是什么？”
  拓拔珩面色一冷：“因为我们有共同的敌人；本皇子与穆冰瑶有仇，自然不愿看到她和淮王如意。所以本皇子打算和太子结盟，我助殿下稳固太子之位，届时太子也在本皇子于北周夺位时，让本皇子藉势即可。”
  段钊眼神一转，唇角一扬：“叁皇子打算如何帮本太子？”
  拓拔珩露出一抹阴厉冷笑：“以我的身份。”拓拔珩站起来：“太子殿下，如果让贵国皇帝觉得，他娶王轻云，又与本太子私下往来密切，书信不断……”
  段钊眼睛一亮，他看向皇后，皇后也是一脸笑意，彷佛段钤已经是他们网中鱼虾，难以逃脱。
  “好计！果然好计！”
  *****
  “好计！真是好计！”
  穆冰莹从宫宴后，就一直在想一个问题；王轻云怀了段钤的孩子，就能这么快赐婚，还马上在下个月就能嫁入赵王府当正妃；自己虽然也是在怀君山与太子有了肌肤之亲，却妾身未明，还得等穆冰瑶及笄，才能一同出嫁。
  她与轻云表姊最大的不同，就是王轻云脸皮够厚，母凭子贵，一跃跃进了赵王府；而她，和太子温存次数不多，上次太子动了情，可是进行到一半又被人打扰，导致也没能进行到最后……
  她决定要效法轻云表姊，不要脸皮，天下无敌！
  穆冰莹气王轻云小气，自己攒着这么好的计谋却不告诉她。
  于是她抓好时间来太子府，准备色诱太子；一来却听说太子被皇帝责骂，还要到太庙反省，心里大叫不好！
  太子被叫去太庙反省，那怎么行？
  穆冰莹气愤地想，一定又是穆冰瑶，她坏点子特多。
  正在担心，想不到段钊回府了，竟还一脸欣喜，看见穆冰莹也和颜悦色，唇角带笑。
  于是她趁段钊去更衣，在房里燃起了事先准备的软香。
  穆冰莹特地穿了一件桃粉色抹胸，上面罩着绯色轻纱，发育不差的前胸沟壑若隐若现。她素手拿起汤碗，透过汤药的热气氤氲，一双媚眼直勾着段钊。
  软香扑鼻，美人身子还有意无意蹭着自己，而那一双含情媚眼果然让段钊心神一荡。
  “今日不知为何，莹莹看起来特别不一样。”
  穆冰莹放下汤碗，一双纤白素手大胆去磨挲段钊的手。
  “莹莹怎么不一样？”说完一张妍丽的脸蛋就往段钊凑去，那邀请的眼神，让段钊身子整个烧了起来。