“你跟她……”
  唐好不耐烦地打断：“唐缈哥哥，你不如我！”
  “……”唐缈被她的气势吓住了，“好吧。”
  “别轻易拔开那个软木塞。”唐好提醒。
  唐缈抓着小瓷罐问：“这里面是什么？”
  “别随便打开就是了！”
  唐好掩上房门，抱起大白猫转身离去，一路穿过天井和客堂，守在正对大门的院子中央，紧紧地盯着门闩。
  夜色深沉，万籁俱静，今晚仍旧听不到一声虫鸣。
  《伊耆氏蜡辞》有云：土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！
  这四句话是原始先民苦于各类灾害——地震、滑坡、水患、虫患——的祝祷、祈求甚至是诅咒，然而在唐家这一片小山谷，一切似乎能按照他们想要的方式运行，他们控制着水、土、植物，以及最不可能的虫。
  唐好屏息凝气地等待着。
  忽然，她听到紧锁的大门门环轻响，仿佛是外头有人在扣它。
  唐好害怕得一抖，搂紧白猫，定了定神，问：“谁啊？”
  外头有个略显沙哑但十分年轻的女声：“小妹妹，我是来做客的，唐姥姥在家吗？”
  唐好说：“在家。”
  那女的就嘻嘻笑起来。
  一个黑影落在门顶的屋檐上，两脚分得很开，有些懒洋洋的，她问唐好：“小妹妹，你的腿有毛病呀？我知道哪里能治疗好它，你愿意跟我走吗？”
  唐好冷笑：“大姐姐，我也知道哪里能治疗，而且是永久治疗，等我进了棺材，有腿没腿都一样，是不是？”
  “嘻嘻，腿不行，口齿倒很伶俐。”那女的问，“唐姥姥真的在家呀？”
  “在啊。”唐好说，“你进来，我带你去见她。”
  那女的掩嘴：“嘻嘻，我知道唐姥姥不在家，但我不进去，怕你害我。”
  唐好真讨厌她笑——阴恻恻的、带着恶意的“嘻嘻”，“嘿嘿”，“呵呵”，那就不是正常人的笑法。
  “既然不进来，那就别在我家院墙上站着行吗？”
  那女的又笑，说：“小妹妹好凶啊。我说不行，还得给你一点儿教训！”
  她突然双手舒展，甩出两条长绳，如灵蛇般缠住了唐好的胳膊，把她拽倒在地，紧接着又挥出一条，勒在她的脖子上。
  唐好本来就腿脚不灵便，这下更是任由那女的随心所欲拖来拖去。
  大白猫跃在一边，弓背炸毛厉声嘶叫。那女的不理会猫，森然地说：“小妹妹，太凶不好，尤其在我面前。你知道吗？我来之前专门练过鞭子，现在技术可熟练了。”
  那是几条进口的尼龙绳，轻便平滑，结实耐用，常用于登山、高空作业、探洞等行为的安全绳。绳子不易绷断，却容易把人勒死。
  “你们家是不是有个藏宝贝的地方，告诉我好不好？”她问。
  虽然是问话，但语气里却没有一丝商量的余地。
  唐好护着脖子，任由她把绳子越缠越紧，咬紧牙关不说话。
  “别不开口啊。”那女人催促，“姐姐我的时间比较紧张，不管什么宝贝，拿了就立即要走的。”
  唐好越发不肯出声，她顾虑唐画还藏在房间里，可没有任何自保能力；唐缈也在，但懵懵懂懂几乎什么都不明白，不能把他们牵扯进来！
  家里另外的人应该听到动静了吧？他们怎么不出现，他们到底是敌是友？会赶来相救吗？还是落井下石？
  “啧，小妹妹竟然是个硬骨头。”
  那女人叹气，突然甩动尼龙绳，把唐好抛在半空，划了个弧线后落在地下，摔得她鼻青脸肿，几乎晕过去。
  “小妹妹，快说吧，你们家的宝贝在哪儿？老这么对你，我实在不忍心呀。”
  嘴上说着不忍心，行动可不像。
  唐好不吭声，努力地想站起来，那女人便开始收紧绳子，把她从天井中间一直拖到门下方，然后整个人都挂在门上。
  唐好脸色青紫，双脚乱蹬，感到呼吸困难，忍不住挣扎求救：“哥、哥哥！！”
  淳于扬鬼魅一般从暗处钻出。
  他跳上墙头，将那女人猝不及防地一脚踢下，接着又跳下天井，扶起跌回地面的唐好，割断尼龙绳，将她藏在身后。这一系列动作毫无迟滞，一气呵成。
  那女人摔倒在院内，似乎也摔得不轻，撑了两三下才爬起来。
  “你干什么？”她拍拍身上的灰尘，带着恨意问。
  淳于扬冷冷说：“这种事亏你做得出来！”
  那女人反问：“咦？我做什么啦？”
  “你欺负她。”
  “你哪只眼睛看到我欺负她啦？”
  “你几乎要把她勒死。”
  “那也不怪我，谁让她不听话。”那女人说，“都是她的错，你怎么不说她欺负我呢？”
  “她欺负你了么？”
  那女人说：“当然！我是女的，她也是女的，什么事情她做不出来？”