下棋吗？
  瑟沙特棋盘摆在两人之间，兽头棋落在局上，没暗藏什么杀机，节奏悠闲。
  以至于棋子都不像是在交锋了，而仿佛是一群小动物互相拜访闹着玩，给棋盘蒙上了一层轻松的童话氛围。
  洛荼斯，再过几天就是造物日。
  嗯。
  民间都说造物日是主神诞生之日，也就是说，是您的生辰？
  洛荼斯执棋的手在半空中顿了一下。
  造物日是每年的第一天，民间也叫神诞节，传说八位主神和世界就是在这一天自原初之水中孕育。
  应该不算。洛荼斯回答。
  那您有生辰吗，是什么时候早春的祭典那天？
  兽头棋落在格子上，发出一声清脆的碰响。
  洛荼斯当然有生日，不过并非是作为神灵的诞辰，那是为人时的回忆。
  年复一年，一成不变的宴会，被打扮得像个完美的标志，所说的任何话，所做的任何事，都不能有半点疏漏。
  尽管认可生日对于他人的意义，也很愿意在这种时候送上祝福，但对洛荼斯自己而言，她并不喜欢。
  沉默只是一瞬，洛荼斯轻描淡写道：没有。
  这样啊，本来还想在您的诞辰那天，送您一点特别的供奉
  洛荼斯略感好奇：是什么？
  王女立刻指向自己。
  不收，你还是在人间待着吧。
  洛荼斯低笑，神情难得有些促狭。
  这不是王女第一次突发奇想，要把她自己送出去了。
  最近一次还是在几天前，迪西蒙审判日那天入睡前，艾琉伊尔再次开始筹划未来，表示这种贪官污吏虽然不能完全杜绝，但绝对要严厉打击，越少越好。
  洛荼斯安静地听完，若有所思道：这算不算是对神灵誓愿？
  王女则说：不仅这次是，我对您说过的每一句话都是。
  就好像其他很多神话体系中所描述的那样，在索兰神话里，向神灵誓愿而不达成，也是要付出代价的。
  洛荼斯什么都没说，艾琉伊尔就已经一本正经道：如果以后有任何一项没有达成，我就把自己供奉给您。
  那时候，洛荼斯摇了摇头，只当是孩子气的话。
  而现在，同样的话又说了一遍。
  听到不收的回答，艾琉伊尔抬眼，一双眼尾上翘的剔透眸子注视着神灵，似有些委屈：您没法不收。
  这又是为什么？
  我本来就是您的信徒，您总不能让我改换信仰。
  哦把我的信徒送给我，王女殿下果然狡猾。
  洛荼斯神情沉静，要不是看眼神里闪动的笑意，没几个人能看出这是个玩笑。
  艾琉伊尔勾起嘴角，笑容显得颇为无辜。
  然后落棋。
  一只狼头棋毫不留情地吃掉了鸟首棋，风格陡然一变，小动物互相串门的轻松气氛被打破了。
  洛荼斯的注意力顿时移到了棋盘上，两人你来我往，开始上演一场动物世界大逃杀。
  直到最后，艾琉伊尔用张口露牙的狮首棋攻入洛荼斯方的巢穴，与此同时车窗外传来勒娜的低声提醒：
  殿下，洛尔嘉小姐，阿赫特快到了。
  艾琉伊尔稍微抬高声音：知道了。
  随后开始整理棋盘，口中还道：表面上是您输了，其实输的是我。
  洛荼斯失笑：嗯，让我听听你的瑟沙特棋新解。
  王女振振有词：您看，我的兽王落进了您那边的巢穴，这边群棋无首，如果是在真实的兽类丛林就已经败了，只能并入您的兽群，任凭驱使。
  洛荼斯：
  还好王国的棋手听不到艾琉伊尔的高见，否则就算艾琉是王女，那些棋手也肯定会和她好好争论一番。
  这种解读就离谱！
  洛荼斯偏过脸，目光透过车窗，看到前方高大的城墙。
  城墙由浅色巨石垒成，极其高大，在阳光之下仿佛镀了一层金芒。
  在城墙之内，就是索兰契亚的王城，被誉为王国心脏、诸神光辉所聚之地的阿赫特。
  洛荼斯曾经来过这里，只不过是在数千年之后。
  那座现代都市几乎泯灭了古索兰时期的痕迹，甚至不再叫阿赫特，只有两三处残破的遗迹和城中的博物馆保存了一点旧文明的余晖。
  洛荼斯侧头看向艾琉伊尔。
  王女嘴角还挂着片刻之前轻松愉悦的浅笑，双眼凝望城墙，眸底光影交错，情绪难明。
  相比洛荼斯，王女对这座城池有着更深刻也更复杂的感情。
  她的童年在这里度过，作为真正受尽宠爱、众星捧月的小王女，阿赫特承载了最无忧无虑的那段时间。
  但从神国跌进冥府，从云端落入低谷，也同样是在王城。
  马车缓缓停下，随即再次开动，畅通无阻地穿过城门，一路驶向城内。
  王城内部十分繁华，即便在隆冬时节也行人如织，由于几天后就是一年之始造物日，街道边的树木枝头挂着形状不一的物件，对应诸神的护身符，为城内风景增添了许多不同的色彩。
  这是要去王宫？
  洛荼斯从窗外收回视线。
  艾琉伊尔单手支着下巴，眼睛里映出主道两旁的建筑，和记忆里一一对应：嗯，是去王殿的路。
  洛荼斯微微蹙眉。
  王女轻声说：霍斯特不会这么快动手，毕竟之前父王的葬礼上，他还悲痛欲绝地趴在空棺上哭。
  倘若王女一进城就出了意外，他当年的表演总会显得有些微妙，霍斯特爱惜名声，最起码短时间内不会有什么危险举动。
  但其他操作就不一定了。
  艾琉伊尔：一会儿，霍斯特肯定会召见我，您要先和商队一起找个地方暂歇，还是同我一道？
  洛荼斯并不迟疑：和你一起。
  王女眼睫动了动：好。
  前方出现了比其他建筑高出一大截的穹顶，立柱也格外高，还隔着一段距离就能看到柱顶雕刻的各类神灵象征物，其中就有雪荼花叶的形状。
  渐渐的，王殿显露出它恢弘壮丽的外观，外墙高耸，几乎能与城墙相提并论，而它的历史也的确与城墙一样长。
  马车慢了下来，前面响起逐渐靠近的马蹄声，是比商队早一步回到王城的罗穆尔。
  父王请你进王殿会面，他想见你。
  *
  作者有话要说：
  明天高考诶，不知道有没有要高考的小可爱，祝一切顺利，金榜题名！
  不过还是希望考试的小可爱两天后再看到这条祝福，好好休息，准备考试，考出理想的成绩
  感谢宁舒小可爱投的雷，爱你么么叽！
  第085章 仇人见面
  索兰王室传承千年, 其中当然出过不称职的统治者，有的管理国家全看心情好坏，有的沉迷玩乐不问政务, 有的奢糜残暴令人发指。
  索兰契亚也曾因此数度陷入危机，但最终还是能挺过来, 在优秀继任者或辅政者的力挽狂澜之下重回繁盛。
  正因如此, 索兰人总会骄傲地宣称，索兰契亚是被诸神庇佑的国度, 王族更是为神灵所宠爱，天命加身，不可违抗。
  作为诸神之一，洛荼斯对这种说法不做评价。
  此时，她身处整座宫城之内最为庞大宏伟的建筑王廷, 这是索兰王接见来访者的场所，也是阿赫特众臣每周两次例行议事的地点。
  洛荼斯稍微落后艾琉伊尔半步，站在偏右侧, 再往后就是莫提斯和勒娜由于进入王廷不能携带武器，所以他们的佩剑都被暂存在门外，这让剑不离手的两人有些不习惯。
  王廷后方, 三级石阶之上, 摆放着象牙打造镶金嵌玉的王座。
  霍斯特就坐在那里, 从艾琉伊尔踏进王廷的那一刻起，他的目光就落在王女身上, 不曾离开。
  激动，怀念, 亲切这些都是表象。
  正直的外表和旁人对他的固定印象是最好的保护色, 隔着一段距离, 谁也看不出他的眼睛里是否潜藏着审视与敌意。
  预先见过了罗穆尔，王女已经可以很好地压住恨意，不露痕迹。
  她欠身行礼，仪态挑不出什么毛病。
  霍斯特垂头看着台下，有那么一瞬间，他脸上没有任何表情。
  但很快霍斯特站起身，快步走下石阶，来到艾琉伊尔面前。
  欢迎你回来，孩子。
  霍斯特声音沉厚，似乎还带着感慨。
  艾琉伊尔笑意不达眼底：许久不见了，叔父。
  你长大了，也出落得更漂亮了，如果王兄能看到，一定很欣慰。
  霍斯特笑着寒暄，状似不经意地看向王女身后。
  打量的目光从两名亲卫身上掠过，才转向洛荼斯，眼神显得有些意外。
  河流女神冷淡地回望，并不做多余的掩饰。
  事实证明，她不用表演出女官面对君王该有的敬畏，对方也会自己找出合理的解释。
  霍斯特挪开视线时略带深思，不知道脑补了些什么东西，但看洛荼斯的时候明显慎重了许多。
  霍斯特的态度不可谓不好，而艾琉伊尔礼貌有余，友善不足，始终不冷不热。
  眼下气氛僵硬，罗穆尔看看这边，看看那边，终于忍不住道：父王，艾琉伊尔长途跋涉才回到王城，不如先让她休息一下。
  霍斯特好像被提醒一般：你堂兄说得对，我一时激动，竟然没有考虑到这点。
  叔父这就为你安排住处，艾琉伊尔，你想住在王宫，还是想另找一座宅邸？
  艾琉伊尔牵起嘴角：我记得父亲在城内有一处住所，不如就在那里安顿下来。
  这
  叔父为什么迟疑？王女抬眸，语调不紧不慢，哦，是我疏忽了，过去这么多年，这座府邸大概已经另作他用了吧。
  霍斯特正色道：我决不擅动王兄留下的东西，只是那里空置了很久，收拾起来比较麻烦。
  艾琉伊尔：这就不用劳烦叔父了，我会好好整理。
  霍斯特皱着眉，一副看不懂事晚辈的表情。
  如果没有别的事，我这就告退了。
  艾琉伊尔颔首，转身向外走去，同时在心里默数。
  一，二。
  霍斯特的声音响起：等一下。
  艾琉伊尔停下脚步，回头道：叔父还有什么事？
  你是不是还在记恨叔父？
  艾琉伊尔盯着霍斯特，不言语。
  霍斯特眼神放空，似乎陷入了回忆。
  那时候你还很小，我在塞里娜的寝殿外大声呼喊王兄的名字，得不到回应，当我冲进门，当我看到一生中最敬爱的人倒在血泊里、而你的母亲手持剪刀又哭又笑，你知道我是什么心情吗？
  我只想杀了她，让塞里娜用生命偿还害死王兄的罪孽，可她却畏罪自尽，你能想象我有多么悲愤难平吗！
  艾琉伊尔冷然道：把我流放到卡迭拉，就是表达对我父亲敬爱的方式？
  我必须承认，我当时太过失控。霍斯特将拳头抵在额头上，看起来懊悔而疲倦，你的脸你的样子不可避免地让人想起塞里娜，一想到罪人的血液流淌在你身上，我就难以忍受。
  所以，我听从了几位长老的意见，决定将你送去洛荼斯女神最初的神庙，以此洗去那个女人肮脏的血。这也是为你好她杀害了你的父亲啊！
  这些话简直每一句都精准踩在痛处，洛荼斯蹙眉，明白这既是表演，也是对王女的试探。
  他在试探什么。
  是怀疑艾琉伊尔得知了当年的真相？
  然而王女神色纹丝不动，只在听到那句她杀害了你的父亲时唇角微抿，泄露了一丝挣扎和悲凉。
  霍斯特沉声说：直到现在，虽然我懊悔曾经流放你的决定，但如果重新回到那一天，我还是会做出一样的选择。
  王女：为什么？
  那样或许才是对你的保护，你应该也发现了，有人想杀你，只有远离王城才是安全的。
  但哪怕是在卡迭拉，针对我的刺杀也依然存在这就是你所说的保护。
  霍斯特面露震惊：什么，那些人的手竟然伸到了边境？
  又自责道：这是我的疏忽，竟然放任王兄唯一的女儿处在危险之中，你不相信我也很正常。
  但是艾琉伊尔，我只想让你知道，不论在什么时候，王宫都是你的家。
  艾琉伊尔闻言，神色隐隐松动，眼神依然藏着戒备。
  作为旁观者，王太子已经全情被带入了这两人所构造的氛围里。
  换句话说，就是被忽悠瘸了。
  一旁知道当年真相的洛荼斯：
  派人来刺杀艾琉伊尔的，不就是霍斯特本人？
  难怪在霍斯特动手之前先王完全没有察觉，有这样的演技，只要行动够谨慎，恐怕没人会怀疑到他头上。
  再看艾琉伊尔，和霍斯特同台飙戏也不落下风，活脱脱一个挣扎在生母弑父的心理阴影中、有些城府但涉世未深的的年轻王女。
  还是艾琉技高一筹。
  洛荼斯叹为观止。
  这时，霍斯特光明正大地看向洛荼斯：你是？
  我的老师，洛尔嘉。
  艾琉伊尔简短地介绍。
  洛荼斯敷衍地行了个礼：陛下。
  霍斯特大概没想到会得到如此冷漠的待遇，表情都滞了滞，才说：你是从卡迭拉来的？不错，多谢你对艾琉伊尔的照看。