洛荼斯轻声叹了口气，有点伤脑筋。
  鱼来咬钩了，可喜可贺；
  鱼把自己毒死了，嗯
  这么一具死状奇诡的尸身摆在这里，未免太不像话，得先处理掉。
  只是短暂的迟疑，身后的小巷深处就传来熟悉的脚步声，皮靴后跟踏过石板路，轻而利落。
  艾琉伊尔向这边走来，从暗处到稍亮一点的巷口，月光落在她深邃瑰艳的面容上，逐渐清晰。
  洛荼斯温声道：艾琉，你怎么来了？
  她似是不经意地往旁边走了一步，正好挡住伏在地上的袭击者尸体。
  猜到会是这里，就想来看看。艾琉伊尔朝她微微一笑，坦然自若地走到尸体旁，随意瞥了眼，语调寻常，我来处理吧。
  洛荼斯：不用，我善后。
  为了不让其他人起疑，袭击者的死状是不能叫人看到的。
  确认尸体身上没有象征身份的物件之后，洛荼斯便用神力扫尾，随即仿若无事道：现在回去吗？
  艾琉伊尔笑容更盛，牵动着眼尾惑人地上挑：嗯。
  两人并肩走出昏暗的小路，重新来到洒满银月辉光的宽阔街道，这会儿几乎已经没什么人了，世界静谧，月光清和。
  你猜到那个人会在这里动手，那有没有猜到他是谁派来的？
  还不能确定，不过，我更倾向于是那群老家伙。
  提起顽固派，王女的笑意淡了。
  霍斯特很会忍耐，他会观望更久一些，并且推其他势力出来当探路石。但顽固派等不及，所以他们宁可早点出手，也要得到一个结果。
  于是他们盯上了洛荼斯。
  靠着一个多月以来的观察，顽固派大概认为洛荼斯替代了王女亲人的角色，成为她真正在意的软肋，偏偏看着很好对付，怎么看怎么适合抓起来威逼利诱、牵制王女。
  前者还算贴近事实，后者就大错特错。
  仗着大错特错的结论，顽固派趁机动手，后果可想而知。
  真想看看，他们听到袭击者活不见人、死不见尸时的表情啊。
  尽管如此，顽固派将矛头对准洛荼斯的行径，还是让艾琉伊尔很不愉快。
  她徐徐舒展指节，淡声道：经历过这次失败，他们至少能意识到您不是好对付的，之后的行动应该会有所收敛，或是加大强度。
  洛荼斯若有所觉。
  不一定。
  艾琉伊尔：为什么这么说？
  洛荼斯理所当然：因为你也在。
  总会有人待在不远处看行动是否成功，一看任务目标和王女肩并肩出来了，袭击者不知所踪，必然会将没能得手的原因归于艾琉伊尔身上。
  再往深处想，王女是怎么过来的？莫非内部有谁泄密，莫非早有准备细思极恐，指不定还刷新一下印象，觉得王女高深莫测。
  艾琉伊尔：
  也算是变相达成目的。
  事实也的确如此。
  另一边，顽固派为首的老者得到手下人传回的消息，端着茶碗的手倏地一抖，茶水溢洒了小半。
  他没管桌面上的狼藉，拧着花白的眉毛。
  至少，我们方向是对的。另一人自我安慰，会让王女独身搭救，那名女官对王女的重要性可想而知，如果把她攥在手里，也能多出几分胜算。
  老者半晌无言，才突兀道：不对。
  哪里不对？
  你们说，王女是怎么及时赶过去的。
  顽固派面面相觑，均露出悚然的神色。
  老者果断道：查！把各自家里的知情人都查一遍，恐怕王女早就提防着我们，甚至收买了告密者，我们需要彻查。
  顽固派都认为很有必要。
  当即各回各家全面核查，宅邸上下人心惶惶，鸡飞狗跳。
  最终，倒是真查出几个不对劲的侍卫和仆从，他们叫人连番逼问，也没问出个所以然，干脆全都铲除了事。
  再次聚首，老者终于放心，自觉不会再有其他变故。
  继续下一步行动。王女不可能每时每刻都守着她的老师，总能找到动手的机会。
  顽固派踌躇满志。
  另一边，身在王宫的霍斯特：
  这些老头子怎么回事，怎么忽然闲得无聊彻查府邸，还把他埋下的钉子都拔了个干净。
  你们礼貌吗？
  他觉得这样不行，失去安排好的人手，安全感大大下降。
  但要是重新安插，短时间内也找不到机会。
  霍斯特坐在王座上，垂头沉思，姿态摆得非常威严，哪怕这里只有他一个人。
  平心而论，王座坐着很不舒服。
  不能铺盖软垫的座椅十分坚硬，身后的椅背刻满浮雕，顶端的冠状金叶上镌刻着历任王的名字，硌得惊人，长时间坐在上面堪称煎熬偏偏霍斯特就是喜欢待在王座上。
  这是他的乐趣。
  然而自从艾琉伊尔返回王城，这张王座就没那么舒适了，谈不上如坐针毡，却也足够让人不自在。
  就像王座上那些名字一样，艾琉伊尔的存在就让霍斯特坐立不安。
  霍斯特心里清楚是为什么。
  因为得位不正，因为立身不稳。
  但那又怎么样？
  他能杀了她的父母，自然也能杀了她，只是要再等一段时间，等到王女失去最后的价值，就可以去见王兄了。
  到那时，他要将这张陈旧的王座换掉，换成崭新无痕的金座，霍斯特，将成为王座上刻印的第一个名字。
  霍斯特从畅想中回神。
  再次回到眼下顽固派府邸中的钉子全部被拔除的窘境。
  霍斯特忿忿地骂了句索兰民间粗话，又安慰自己，剩下的情报网也够用了。
  无非是消息延迟一点，反正现在也不用他着急出手，谅那些老头子也做不出什么超出预期的大事。
  不用急，不用顾虑。
  无论如何，他才是索兰契亚的王！
  之后数日，顽固派没什么动静。
  洛荼斯险些以为他们打算放弃了，还为此惋惜了一阵。
  不过事实证明，顽固派不愧是顽固派，认定了用女官威胁王女这条线，就一条路走到黑，誓要达成目的。
  某个月黑风高的夜晚，一根迷烟管鬼鬼祟祟、悄无声息地伸进洛荼斯的窗户。
  淡白色烟雾笼罩住封闭的房间，窗外猫着腰的袭击者等了一会儿，觉得药效发挥差不多，便从窗口翻了进去。
  他刚站稳，抬头一看。
  洛荼斯正坐在床边，沉静地望过来。
  袭击者吓了一跳，恶向胆边生，抄起武器冲了上来。
  洛荼斯：等
  攻击成立，规则生效。
  袭击者步了前辈的后尘，躺在地上成为一具血液抽尽的干尸。
  洛荼斯按了按额角，无奈地起身善后。
  这个袭击者也算是测试出王女宅邸安全保护方面的漏洞，艾琉伊尔隔天就集合整改，在女侍长的热情响应之下，府邸固若金汤。
  顽固派并未就此止步，他们认为或许是女官住得离王女太近，这才逃过一劫。
  于是紧随而来的是第三拨袭击，这次一口气派来三个人。
  洛荼斯的规则反噬干掉了两人，还留下一个活口，交给艾琉伊尔手下的人审问。
  洛荼斯没问王女从他口中撬出了什么消息，只知道艾琉伊尔的部署更进一步。
  与此同时，顽固派的挟持计划还在继续。
  场面不容乐观，派去的人马纷纷折戟沉沙，最为诡谲的是，他们无一例外没能留下尸体，顽固派也不知道他们究竟是死是活。
  几次三番，顽固派势力折损了不少力量，终于安静下来。
  每天看着洛荼斯堂而皇之地出门转悠，老者咬紧了牙。
  我们都被表象骗了。
  这个叫洛尔嘉的女官怎么会好对付？
  难怪王女会叫她老师，普通女官无法做到这种地步，她一定是塞里娜留给王女的追随者！
  *
  作者有话要说：
  大家端午安康，记得吃粽子
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  第092章 见父母（？）
  洛尔嘉女官是塞里娜留给王女的追随者。
  如果说之前他们只是怀疑, 现在就是确定了。
  当年落魄的王女在卡迭拉神庙读了三年书，就能捡到一个不同寻常的神秘老师，这合理吗？
  必然不会这么巧！
  假如那女官是先王留下的护卫, 又不应该对霍斯特不假辞色、毫无敬意，先王在世时, 可是最看重这个堂弟的。
  排除先王, 真相只有一个是塞里娜。
  对上了，这样一来, 就一切都对上了。
  顽固派从始至终就是先王后的坚定反对者。
  当然不只是因为塞里娜杀死了先王，远在弑王事件发生之前，也在王女诞生之前，守旧的顽固派就和塞里娜站在对立面。
  究其原因，无非是王后的出身。
  塞里娜出自某个没落的贵族世家, 因为族里有人发疯犯下重罪，这个原本就已经摇摇欲坠的家族终于走向末路。
  当时还是王子的先王不顾幕僚和臣属反对，力排众议, 和塞里娜成婚，也由此保住了她的性命。
  无奈之下，众臣只能退让, 想着这说不定只是王子的一时兴起, 未来总会厌倦的, 到那时他们就能送来一位真正高贵的王子妃。
  然而直到王子成了王，他们也没能等到那个机会。
  在顽固派看来, 这个女人是先王一生中唯一的污点，好在她身上流着世家的血, 还算有资格诞下王室血脉。
  可谁又能想到, 她发起疯来竟然会害死先王？
  事到如今, 顽固派对塞里娜早已不是排斥那么简单，那是夹杂着愤怒、厌恨和憎恶的仇怨，假如时间能倒流回过去，这些人恨不得在先王认识塞里娜之前就杀了她。
  还有王女。
  她这样亲近女官，指不定早就在这个女官的蛊惑下忘却了塞里娜杀死先王的仇恨，也忘记了作为王室血脉的使命。
  正是因为被女官蒙骗，艾琉伊尔才会向河流女神做出那样不可理喻的誓诺，这一定是女官对王室的报复。
  她想让王室断绝！
  老者越想越毛骨悚然，他用沉朽的喉咙呼吸，吃力得像拉破的风箱，眼皮直抖，浑浊的眼白剧烈颤动。
  在更多症状显现出来之前，府邸内的医师见势不妙，及时送来汤药，让老者坐下休息。
  老者捧着药碗，药材混合蒸煮的气息令人作呕，他却丝毫不为所动。
  我无法回到过去杀死塞里娜。
  他自言自语。
  难道还不能在这里，杀死蛊惑王女的女官吗？
  不行。
  洛荼斯轻叹。
  艾琉伊尔并不意外，她望着眼前的碑，幽黑长睫垂落，半掩住金色眼眸，看不出什么情绪。
  果然不行啊。
  墓碑上只刻着一句潦草的话，罪恶的弑王者。
  除此之外，连死者的名字也没有。
  这里是一片凌乱荒凉的墓地。
  索兰人的坟墓通常离生前居住的地方不远，甚至有些人就葬在自家院子里，方便亲朋好友前去拜祭。
  人们对坟墓和遗体没有特殊的恐惧，毕竟在他们的神话里，亡者的灵魂早就在葬礼上随伊禄河远去，与停留在世间的身体并无其他联系。
  无论是坟墓还是陪葬品，对死者都没有意义，只是留给家人的念想。
  但有一种情况例外。
  那就是犯下重罪的死者，没人为他们举办葬礼，灵魂也就无法回归死神埃穆特的手中，始终被肉躯束缚。
  这样的遗体在索兰人看来是有一定危险的，需要远离人群聚居的区域，远远地葬在城池之外。
  为了防止不知情的路人靠近，还要用树篱将墓地围住，再竖起警示木牌。
  积年累月，就有了固定的地点，倒是没有什么称谓，王城住民提到它都只会说：哦，是那里啊。
  而这个常人避之不及的地方，葬着艾琉伊尔的父母。
  因为在城外，平时不方便前来。
  王女也只是悄悄来过一次，直到这回借着某位贵族邀请她一同打猎的机会，才光明正大地出城。
  没抱多大希望的，艾琉伊尔询问洛荼斯：在这里，您能送他们回归神国吗？
  洛荼斯只能说：不行。
  这超出了伊禄河女神的权能范围。
  尽管之前说过，未曾举行葬礼的灵魂被扣留在大地之中，但事实上就算去找索珈，大地女神也帮不上忙这不是她的权能。
  至于死神埃穆特？
  洛荼斯怀疑他也没有办法，死神只会在神国浮岛周围的某地等待接收灵魂，他还是个路痴，说真的，找渡鸦都比找埃穆特靠谱。
  更何况，王女所希望的会只是如此吗？
  艾琉伊尔忽然俯身，用短刀将碑上的字迹一点点刮去。
  这些字刻得很敷衍，石料又不坚硬，想将他们抹去不算困难，王女细致地碾去每一点黑迹，直到碑面上干干净净，看不出半点痕迹。
  洛荼斯不禁往周边看了看，这里有很多这种质地和形状的空碑，一旦将字迹除去，就很难分辨出不同。
  这样下次来的时候不会找错吧。
  洛荼斯思及此，又想起王女记忆力惊人，就算艾琉伊尔记错了，也还有自己，总不至于弄丢。
  下次再来，我还是能找到这里。像是知道洛荼斯在想什么似的，艾琉伊尔直起腰，重新佩戴好短刀，但霍斯特的人不可能找到。
  哦，防火防盗防霍斯特。
  在这件事上，霍斯特大概可以和盗等同。
  艾琉伊尔在原地伫立许久，偏过头，对洛荼斯轻轻一笑：其实，哪怕您可以将他们的灵魂送到死神手中，我也不打算请求您这么做。