“大、大人……”赵二终于有些慌了，“我田里的水还没浇，我媳妇她大着肚子也做不了这些重活……”
  “现在想起你媳妇了？”铐他的衙役没好气道：“你平日里若与人为善，碰上这种事会找不到人来帮忙？怎么之前不想着给你媳妇和孩子多积点德？”
  衙役揪着赵二的领子一把将人拽走后，我问：“有人知道孙万在何处吗？是不是要把渭原里的里长叫来？”
  “你找孙万做什么？”盛淮奇怪地插言道。
  我理所当然地说：“问他是不是损坏了水车，户部得结案。”
  第22章 昭彰
  “你刚才明明都问清楚了——”盛淮指着赵二的背影：“一切都是他咎由自取。”
  “水车被损坏，一共影响了十几家农户。”我问：“他们也是咎由自取？”
  盛淮张了张口，没能说出话来。
  我继续问：“水车是由户部拨款，水部主持修建，因为是公物，便能任人随意损坏？”
  盛淮沉默片刻，果断道：“修缮水车的钱，还有那十几家农户的损失，都由我来赔付。”
  我没说话，转头望向户部的巡官，询问他的意见。
  巡官笑了笑问：“不知盛公子这般古道热肠，是有什么原因吗？”
  盛淮云淡风轻道：“渭原里都是我家的佃户，你们若是要孙万赔钱，和从我这里取没什么差别。”
  听到盛淮这句话，我不禁抬起头来望他，心中百味杂陈……
  巡官对我笑眯眯道：“麻烦姑娘去问问孙万，我来跟盛公子聊聊。”
  盛淮一脸莫名地被巡官拉到一旁，我则转身去问清风里的里长：“可否请您带个路？若您不知孙万在何处，带我们去找渭原里的里长也行。”
  “孙万家距赵二家不远，我知道。”里长热心地回答，带着我们前往孙万家。
  父亲手下的人和我熟识，趁着走得远了，户部巡官听不到，其中一名文吏凑过来与我道：“姑娘，若我没记错的话，旭京城郊外的农田均为皇属，所得为公以充国库，盛公子居然说渭原里都是他家的佃户，这不是……”
  “你没看见户部巡官脸上都要乐开花了吗？”我道：“户部有人私下买卖皇属田地，买家又是家底殷实的盛家，巡官若能把此事查证清楚，拉下几个户部的高层，他不仅能升官，还能给国库带来一大笔盛家的罚款，真可谓大功一件。”
  我就是没想到这件事居然会被盛淮这么轻轻松松地给捅出来，而且他还没意识到自己捅了多大的娄子，巡官如今把我支开，我也只能祝愿盛淮自求多福。
  孙万正在自家院子里劈柴，清风里的里长带着我们走进去，喊他道：“孙万，有人找你——”
  孙万劈着柴头也不抬：“做甚？”
  我示意里长噤声，由我来说：“来向大叔报喜。”
  他看上去比我年长，但不至于年长到我的爷爷辈，所以叫“大叔”应当合适。
  孙大叔怕是在赵二那受了气，劈柴带着满脸怒容不说，回我的语气也有些冲：“喜？喜从何来？”
  我说：“赵二侵占了大叔你家的农田，如今已被户部的官员查实带走，接下来应当是要进刑部大牢。”
  “刑部大牢？”孙大叔讥讽地笑了一声：“他赵二又不是没进去过，出来不还那样儿吗？”
  “大叔说的极是。”我认真附和的语气惹得跟我过来的一干文吏衙役都瞪大了眼睛震惊看着我，我不为所动地继续：“进刑部大牢有什么用，还不如揍他一顿来得痛快，好让人出气。”
  “你个小姑娘怎么也喊打喊杀的，打他有什么用？”孙大叔放好木头，举起斧子狠狠劈下，“他家的农田离河道远，只要水车坏了，他就得天天提着水桶运水浇田，我看他累得跟狗一样，还怎么去惹是生非？”
  “大叔你好厉害，你怎么想到这个办法的？”我故意奉承。
  “他扒了田埂，占了我家的地，我扒了垒回去，结果他又扒——我寻思着不能跟他这么耗，坐在地头想了半天，当晚就趁着夜黑风高，用石头卡了清风里的水车，然后……”孙大叔终于回过神来，抬头看着我们愣愣道：“你们是谁？”
  不愧是盛淮家的佃户，轻轻松松捅娄子的本事简直如出一辙，我摆了摆手，疲惫地对衙役道：“带走吧。”
  孙大叔一脸茫然地被衙役戴上镣铐，才刚想起来挣扎：“你们抓我做什么？你们该抓赵二那个泼皮！”
  “赵二已经被抓，刚才不是告诉你了吗？”衙役道：“他殴打里长，侵占他人农田，不服朝廷判决，数罪并罚，罪名一定比你重，放心吧。”
  我补充道：“只是带你过去问话，并且赔偿修缮水车的损失，户部会考虑你家的收入，准你分期赔付。”
  “我这都是被逼的，我有什么错——”孙大叔大喊大叫：“都是你们这些……你们这些贪官，不抓赵二，反倒来抓我一个好人！你们是非不分！”
  他仿佛听不进去我说赵二已经被抓一样，于是我放弃劝说，转而问：“你是盛家的佃户吗？”
  我的这句话仿佛让他抓到了救命稻草一般，孙大叔两眼发光地将我望着：“对！我是盛家的佃户，盛家大公子和二姑娘会来救我对不对？”
  想帮他的是盛家六公子，只可惜弄巧成拙。
  我没再回话，只示意衙役把人带走。
  水部的文吏忙不迭对我道：“事实既已清楚，我也该去整理卷宗，把修缮水车之事提上日程，今日有劳姑娘，感激不尽。”
  我答：“大人慢走。”
  日渐西沉，我出了孙万家，往前走了没几步，便有户部的文吏替我把马牵了过来：“奉上峰之命，送姑娘回府。”
  “回府的路我熟，不必送，而且我想四处走走，大人若有事，可先行一步。”我对那位文吏道。
  “户部的确积压了许多事，不得已要慢怠姑娘了，”户部的文吏向我拱手道：“这次真是多亏姑娘，我代上峰向姑娘道谢。”
  我道：“不必客气。”
  户部的文吏骑上马走了，我牵着缰绳来到赵二家的农田旁，发现盛淮一个人在那儿站着，背影甚是萧索。
  我本想不发一言默默走开，但盛淮已经用眼角的余光瞟到我，转回身来：“单翎，我问你一件事。”
  我其实已经大致猜到他要问什么。
  “刚才户部的巡官问我，盛家是不是买下了渭原里的农田，我答了‘是’。”盛淮自我怀疑道：“我是不是不该这么答他？”
  我心累地望着他：“盛淮，你看过《沅律》吗？哪怕是翻一下？”
  盛淮没有答话。
  “你问我是不是不该这么答，”我斟酌着用词道：“若以《沅律》为准则的话，我只能说你做的太应该了，若是你不说，盛家私下买卖皇属田地的事，还不知要瞒到什么时候。”
  盛淮讷讷道：“你在讥讽我？”
  “讥讽是心口不一，我说这些可都是发自真心，绝无半点虚言。”我认真地说道，“身为沅国子民，我希望律法昭彰，这无可辩驳，我并不想生活在一个凭借手中权势便可亵渎律法的国家，那未免太令人绝望。”
  但我还是惊诧于这世上违反律法者，竟有这么多不是因为本性恶毒，只是因为不懂律法存在的意义和价值才有此行事，真是叫人又好气又好笑。
  我看盛淮大概还需要点时间自己理清思路，便不再多言，骑上马回了单府。
  盛家勾结户部官员，私下买卖皇属田地成为那年夏天最大的一桩公案，盛家凭借家中士族身份，有多人在朝廷身受荣养吃空饷，皇帝之前不好责难，如今总算有了一个绝佳的借口，不大做文章简直对不起这样难得的机会。
  罢黜荣养的官员，没收盛家在旭京城一带的地产，还罚没了三千万两黄金，户部瞬间鼓了腰包，对东平王增派军饷的请求都轻松答应。
  据说户部尚书甚至亲切地对东平王道：“北漠苦寒之地，将士镇守多年，若不再多派点军饷，如何抚慰众将士赤诚卫国之心，保我江山太平无虞？王爷想增派多少军饷，尽管开口。”
  听说东平王面上没表现什么，但心里确实是被户部尚书的豪迈气概震得不轻。
  京中的传言也是真假难辨，有人说盛家因此而一蹶不振，也有人说三千万两黄金对盛家而言是九牛一毛，总之说什么的都有，我也就听个乐。
  又到一年给郑太傅送信的日子，我从后门出去的时候，正逢大雨瓢泼。而我被坐在我家后门台阶上、淋成落汤鸡的人给吓了一跳。
  是盛淮。
  我把伞撑过去问道：“盛六公子怎么坐这儿啦？下这么大的雨，快回家吧。”
  盛淮仰起脸来看我，雨水顺着他的眉骨一直往下，更显他的肤色白皙，面容中带着一缕轻易化解不开的愁绪，他的视线虽与我相接，眼神却愈发迷惑：“单翎，你是她吗？”
  我听得云里雾里：“你在说谁？”
  他的眼神倏地飘远，像在回忆很久以前的事情：“我那次带人去书院找你，并不是真的想对你做什么，只是因为你说了跟她一样的话，叫我觉得生气，我和她好歹相识，而你甚至没跟我说过话，怎么就敢那样评价我……”
  没想到后来差点会被魏成勋揍——我心里默默地替他补上这句。
  “然后你就当着我的面说出了跟她一样的话，说我被人捧着……”他倒抽一口冷气，发出一声若有似无的叹息，“我感到害怕，你看我的眼神，仿佛就是她回来了一样。”
  第23章 阿莲
  我好奇道：“她回来你有什么好怕的？”
  虽然我不知盛淮口中的“她”是谁，但多少能从盛淮的语气中听出对“她”的依恋，既是喜欢的人，我不懂有什么害怕的必要。
  我就从来不会害怕我喜欢的人……不过我想这多半也是因为我的心比较大。
  漫天雨幕中，盛淮给我讲了一个略显冗长的故事。
  盛淮口中的“她”名叫阿莲，是乐坊的一名舞姬，阿莲能在众多舞姬里脱颖而出，缘于她跳的是剑舞。
  沅国跳剑舞的女子不是没有，毕竟沅国素有尚武之风，但也正是因为这股尚武之风，剑舞一般多在军中表演，不涉足乐坊的靡靡之音，否则便算失了身份。
  学剑舞的艺人将这一规矩代代相传，因此在乐坊之中很难见到剑舞，即使有那么一两个，剑也不会耍得很好。
  阿莲的剑，在出鞘之时，是真的裹挟了杀伐之音，仿佛能让人置身于战场中央的。
  等她收剑回鞘，眉眼低垂，却又变回了江南乘舟采莲的渔家女，温软柔顺。
  乐坊老板说阿莲是跟着一队舞团来的旭京，至于她从何处学的剑舞却无人知晓，舞团只是暂时在这儿落脚，以后还要继续走南闯北，老板不能掌控阿莲的行踪。
  京中有钱有闲的公子们对神秘的阿莲感到好奇，盛淮也是其中之一，他给了乐坊老板一锭黄金，买到了和阿莲闲谈半个时辰的机会。
  他见到阿莲，还未开口，就被对方说出了来意：“公子与朋友打赌，说我的剑舞是自学成才，因此才能涉足乐坊而不被师门追究，赌约为十两黄金，是吧？”
  盛淮始料未及，结巴着道：“你、你怎知……”
  “我会读唇语。”阿莲笑着说：“公子和朋友打赌的时候，碰巧被我看见你们说了什么。”
  盛淮窘迫地挠了挠头，不知该不该继续问。
  阿莲用手撑着下颌道：“我与公子做个交易如何？”
  盛淮问：“什么交易？”
  “我去告诉你的朋友，我的确是自学成才。”阿莲狡黠地笑了笑，“得到的赌金，你我平分。”
  “这么说你不是自学成才？”盛淮好奇地问。
  阿莲曼然一笑：“是不是又有什么要紧？”
  “既然不是，便是我输了赌约。”盛淮说完，转身准备离开。
  阿莲愕然：“公子何必如此迂腐？你那些朋友又不知道我们谈了什么。”
  盛淮离开前留下一句：“正是因为他们信我犯不着在这种事上撒谎，才让我一个人过来问你，我总不能对不起他们的信任。”