灵宣洛从睡梦中惊醒，本不想打扰段箫，却发现他已不知于何时离去。
  联想刚才段箫隐晦的表情，明显是有事瞒着自己，他开始担心，二话不说就冲出竹楼，拔出蛟虬剑，一头扎进了老树林。
  树林里野兽四出，他毫不理会，只顾心急火燎地向前赶，意图能追上段箫。
  可走了许久，也未见人影，他焦虑渐深，一颗心“突突”跳个不停。
  “这丛林广袤无边，我是否找错方向？”他正犹疑地自问，冷不丁就听前方树丛传来响动。
  响动声不小，他担心是有大型野兽出现，赶紧闪身躲向一棵大树，藏了起来。
  他大气不敢出，竖起耳朵细听，却辩出声响并非来自野兽，而是有几个人在交谈着走动。
  深夜里有猎户外出狩猎，在山里是寻常事，所以他认为，这些人只是附近部落的居民，并不构成威胁，便打算等他们过去后，再出来赶路。
  谁知那几人还没走远，紧随他们之后，又陆续不断地有人出现，且随着人数增多，声势越来越浩大，似乎是一下就由几人汇成几十人，接着又汇成了几百人。
  人潮出现后，树林不再黑暗，几乎每个人手里都举着明晃晃的火把，把整片林子照得通亮。
  “原来这野兽频出的老林里，竟住有这么多人！”灵宣洛好奇心大增，忍不住悄悄从树后闪出来，向着火光跟了过去。
  段箫说过，这一带是昆明族的聚居之地，那么这些人，想必是来自同一族系。他虽一路跟踪，却格外小心，生怕不留神暴露在火把下，招来这些当地人的围攻。
  为避免人群生疑，他不时假扮野兽，“嗷嗷”地发出几声怪叫，且一直收起四肢并猫低腰，贴着草稞子潜行。
  有草丛和大树作掩护，他藏得十分稳妥，便开始暗中打量这些看上去奇奇怪怪的人。
  这一大帮全身男子，个个身着兽皮做的短衫短裤，把粗壮的胳膊和大腿露在外面。腰间捆扎的腰带，看上去柔韧富有弹性，应是用从动物身上抽出来的筋拧成。每个人的腰上背上，都或插或挂斧钺箭弓之类的武器。
  这些异族人看似没有束发的习惯，全都头发披散，头顶用一根粗大的头绳圈起来。
  因长期行走在山林，他们的皮肤经雨打日晒后，显得黑里透红，且大多数人长着张圆滚滚的脸，双颊丰满多肉。他们普遍身材不高，却均是肌肉暴突，膀阔腰圆，壮实得拳上能走马，臂上能站人。
  “这帮人不仅来自同一族系，且还来自同一部落，看样子是要进行集会，且让我看看，他们意欲何为！”他一路猜测，已紧随人群，进入了一片开阔地。
  树丛一打开，草就变得稀疏，不再像刚才那样利于躲藏。
  为防被人发现，灵宣洛如只轻巧的燕子，飞身攀上一棵大树，骑在树杈上向下看。
  他找的位置，角度合适，视野清晰，正正地就能望见树下空地上，已燃起一堆篝火，一个干瘦的白须老者，手拄一根由千年老树树根雕成的兽头拐杖，正威严地端坐在篝火边，等人到齐。
  人潮不断从四面八方涌来，很快就将空地围得水泄不通。灵宣洛目测一下，这聚集的，可不下四五百号人。