牛氏发了一回威，秦含真看了心里也在暗爽。
  不过牛氏终究是个病人，激动了这半天，也有些累了，还咳嗽了起来，气息也变得急促了些。
  此时屋里没别人在，秦含真就勉力爬近了牛氏，伸出瘦骨嶙峋的小手，轻抚她的背部，为她顺气。牛氏回头望了望她，露出微笑来：“病了一场，倒乖巧多了。”
  秦含真竭力回了她一个真诚孺慕的笑容，讨好地问：“祖母要喝茶吗？我给您倒呀？”
  牛氏咂咂嘴：“说了这半天的话，是有些口干了。那边炕几上的暖壶里有药茶，是你祖父配的方子，应该还是温热的，你倒半杯来给我。”
  秦含真闻言便照她的话，爬到炕尾的小几上，看到那里有个瓷壶，外头包了厚厚的棉套，猜想这就是牛氏说的暖壶了，就从旁边拿了只干净的空杯子，倒了半杯药茶。茶水是清透的黄褐色，散发出淡淡的药香，闻着象是黄芪水的味道，杯底还沉了两颗红通通的枸杞子。
  秦含真把茶送到牛氏面前，牛氏喝了一口，笑着问她：“你要不要也尝尝？”秦含真犹豫了一下，还是摇了头。虽说这药茶应该是喝了对身体有好处的东西，但既然是祖父秦老先生特地为祖母牛氏配的方子，想必是针对牛氏的身体情况配的。她自己也在吃药，还是不要随便乱吃的好，免得药性冲突了。
  牛氏不知道她心里在想什么，还在取笑：“虽然忘了事儿，性子倒是没变。以前我哄你喝这个，你也是说什么都不肯的。这东西虽然有些药味，但真的不苦，甜丝丝的，好喝得很，喝了对身体有好处的。你就尝一口，怎么样？”
  秦含真顿了一顿，听话地就着她的手，喝了一口。药茶确实不苦，也确实带了一丝甜味。秦含真咂咂嘴，辨认出里头应该有黄芪、红枣、枸杞这几样，剩下的一两种药材她尝不出来，但想必也都是温补之物，想来没什么要紧。
  不过喝完这一口，她也不再喝了，反而劝牛氏：“这个茶好喝，对身体也好，祖母多喝些吧，喝了快快好起来。我不想靠二婶，只想跟祖母在一起。”
  牛氏听了直笑：“这小嘴是不是淌过蜜？甜得这样腻人。”她随手将茶杯放到一边，搂过了孙女：“好孩子，别害怕，也别理那些人乱说的话。你是我跟你祖父嫡嫡亲的孙女儿，跟梓哥儿原是一样的，祖母绝不会让你二婶欺负你。”
  秦含真窝在她怀里不吭声，心里倒是安定了些。如果祖父祖母不会因为偏疼孙子，就纵容二婶何氏，那她将来的日子就好过多了。她下定决心，一定要抱紧秦家二老的大腿，绝不动摇。
  翠儿被虎嬷嬷和张妈拖出了上院，一路拖到中院。下院是外院，人来人往的，有私塾的学生们在，虎嬷嬷不想丢了秦老先生的脸，就把翠儿往地上一甩，吩咐张妈：“去寻些东西来堵住这丫头的嘴，上东偏院把胡嫂叫来搭把手，记得顺便让胡大把驴车套上。”
  胡嫂是牛氏娘家账房之女，现如今在秦家做厨娘。她男人胡大是给秦老先生赶车的，家里的马车和驴车都是他负责。夫妻俩带着儿女，连同岳父刘账房一起住在东偏院的三个窑洞里。从中院账房旁边的过道过去，几步路就到了。
  张妈答应着，转身往东偏院去了。她倒是不急着堵翠儿的嘴，心里还恨不得让全家人都知道何氏干的好事呢。
  张妈不急，自然有急的人。翠儿一路嚷着“二奶奶救我”、“二奶奶你答应过的”，让她这么嚷着出秦家大门，保管全村都知道她这个大房的丫头投靠了二奶奶何氏，现在被赶出秦家了，何氏还有什么脸面？
  上院西厢房终于有了动静，何氏的房门开了一条缝，泰生嫂子挤了出来，飞快地穿过院门，走下台阶，从袖里抽出条大大的白帕子，团成团儿飞快地堵住了翠儿的嘴，还有功夫给后者使个眼色。双管齐下，翠儿终于一个字都嚷不出来了，睁大了双眼瞪着她。若不是泰生嫂子同时给她使了个眼色，似乎别有深意，说不定她立刻就能从嘴里抽出帕子反骂回去呢。
  她的双手可没被捆上。
  泰生嫂子暂时顾不上跟她说话，回身谄笑着对虎嬷嬷道：“嬷嬷别恼，我们奶奶实在是冤枉，本来是心里牵挂着桑姐儿，担心她身边只有一个张妈，会照顾不好，这才嘱咐翠儿这丫头好生侍候的，哪里想到这丫头就自作主张了呢？太太罚她，原是应该的。只是我们奶奶万万不敢有越过太太当家的念头。嬷嬷千万要在太太面前，替我们奶奶多辩解辩解才是。”
  虎嬷嬷淡淡笑了笑，并不理会，只嘲讽地看了翠儿一眼。
  翠儿嘴巴虽被堵上了，但双手却是自由的。她心里无比着急，不明白泰生嫂子说这些话是什么意思。她哪里自作主张了？她说的话明明都是二奶奶吩咐的，泰生嫂子不是就在旁边听得真真儿的吗？她是为了二奶奶办事，才被太太罚了的，二奶奶怎么能翻脸就不认人呢？
  若不是怕得罪了泰生嫂子，将来不好向何氏讨赏钱，翠儿这会儿就得跳起来骂人了。可一想到自己即将净身出户，这些年积攒的好东西都带不走，连何氏赏的东西都要被扣下，翠儿又不淡定了，拼命扯着泰生嫂子的袖子，想要争取她的注意力。
  泰生嫂子冲着虎嬷嬷干笑，见她不理会自己，背后翠儿却在不断骚扰，只得回头瞪后者一眼，用口型无声地说：“一会儿再说，不会叫你吃亏。”翠儿这才消停了，半信半疑地松开了手。
  说话间，张妈带着胡嫂回来了。
  虎嬷嬷吩咐她们：“将这丫头一路押到门外，丢驴车上去，拉回她家里，别让她一路瞎嚷嚷。张妈去搜他们家房子时，胡嫂做个帮手。如果翠儿爹娘敢拦着，就叫胡大对付他。”
  胡嫂微胖身材，也有把子力气，胡大更是村里少见的壮汉，还跟秦平学过几手拳脚，等闲村汉三五个都近不了他的身。有他们夫妻跟着去，张妈性子虽软些，却也不怕会对付不了翠儿一家了。虎嬷嬷素来是个细致的人，考虑得再周全不过了。
  张妈与胡嫂答应着，押着翠儿一路去了。翠儿频频回望泰生嫂子，倒是没有再瞎嚷嚷。泰生嫂子犹豫了一下，干笑着说句：“我去搭把手，免得那丫头逃脱。”硬着头皮跟了上去。没办法，何氏吩咐了她一定要把翠儿给哄住的。就算其他仆妇都在猜疑，她也得把事情给办好了。
  虎嬷嬷懒得理她，转身去了丫头婆子们住的西偏院。那里比东偏院小一点儿，只有两间窑洞。翠儿因是当家大奶奶关氏手下唯一的一个丫头，独占了一个小窑，她的东西都放在哪儿呢。虎嬷嬷得去搜寻一番，把值钱的物件找出来，其他的行李，就看太太牛氏如何处置了。
  虎嬷嬷这一搜，还真搜出不少好东西来，满满打了一个大包裹，拿回了上院正屋给牛氏瞧。
  秦含真还在牛氏这里呢，正抡起两只没什么肉的小拳头，给祖母牛氏捶肩膀，其实是讨好的意味大于实际意义。牛氏被难得乖巧的孙女儿哄得正高兴，检验包裹里的物件时，表情也是嘲讽多过生气：“我还以为姓何的给了翠儿什么好东西，不过是些银锞子，花样也平常，几样银丁香，鎏金簪子，都不值几个钱。翠儿也是个眼皮子浅的，就为了这样的东西，主子都不认了！”
  虎嬷嬷笑道：“她能见过什么好东西？大奶奶生前素来不爱穿金戴银的，翠儿又不中用，想来平日也少有得赏的时候。二奶奶这些小玩意儿，在翠儿眼里，已经是难得的好东西了，自个儿戴着，也不会有人说什么。不过……”虎嬷嬷从袖子里掏出一个用手帕包着的物件，打开了递到牛氏跟前，“太太请看，这好象是大奶奶的东西，从前我见大奶奶戴过。”
  牛氏怔了怔，仔细看了一下，脸色就沉了下来。
  秦含真探头望了几眼，见手帕里包的是个金灿灿的东西，不大，约摸直径一公分左右，却是朵做工颇精致的金花，花芯处镶着块黄豆大小的绿松石，连着两寸来长的银簪杆。这是一根小金花簪，金花银杆，并不算是特别贵重的首饰，但也值几两银子。
  牛氏沉着脸说：“我记得这东西原是一对的，是平哥媳妇从家里带来的陪嫁，平日里常戴，如今要守孝，才脱了下来。如果不是这回搜了翠儿的屋子，只怕家里人还不知道她偷拿了金首饰。等她把东西卖出去，想要再找可就难了。光是这桩错事，我撵她出去也不冤！”
  虎嬷嬷便道：“回头若外人问起我们家为什么撵了翠儿，只拿这根簪子做理由就好。太太虽然恼了二奶奶，但把事情闹到外头，也是给老爷、二爷脸上抹黑。”
  牛氏撇撇嘴：“随你吧，反正我是不想再给那姓何的留脸了。收买了一个贼，她也清白不到哪里去！”
  虎嬷嬷笑而不语，反将金花簪重新包好，递给了秦含真：“姐儿不用盯着我了，这是你娘贴身的东西，你仔细收好了。”
  秦含真接过金花簪，小声应了一句。
  虎嬷嬷又对牛氏道：“太太，我想这样下去不成。翠儿是撵了，张妈平日里还要照看桑姐儿，大奶奶屋里就没人了，丢了东西都不知道。眼看着就是大奶奶的‘头七’了，若是关家人来了，看见大奶奶的东西乱糟糟的，想必会更生气。”
  牛氏叹了口气：“这倒也是。也怪我，这几天只顾着自己伤心了，倒忘了这个。你亲自过去收拾吧，让张妈给你打下手，整理好就把屋子给锁上。桑姐儿放我这里就行了。”
  虎嬷嬷应了一声，牛氏又问：“亲家老爷那天吐了血，过后就没消息了，眼下到底怎样了？我知道他们一定很生气，但桑姐儿是平哥媳妇的亲骨肉，她如今好了，亲家怎么也不来看看外孙女？”
  秦含真一怔，这说的是关氏的娘家人？