秦含真之前就听张妈说过，母亲关氏娘家父亲是县城里的一个教书先生，有秀才功名。关氏还有母亲、哥哥、嫂子和侄子。不过秦含真醒来这么多天了，一直没见过外祖家的人出现。
  这其实有点不正常。
  米脂县城距离秦家所在的村子，好象也就是十几里路而已。关氏才去世几天，就算不关心外孙女，女儿的后事，关家人也不来过问吗？秦含真当时就觉得奇怪，但后来张妈提起了别的人，秦含真一心想要收集更多的情报，就没再惦记这事儿了，直到今天听牛氏提起。
  原来关家外祖父吐血病倒了，关家人要照顾他，自然顾不上别的。秦含真心中释然了许多。
  牛氏与虎嬷嬷的对话还在继续进行着。
  虎嬷嬷对牛氏道：“亲家老爷的情形大概不太好。这几日太太也是好一阵、歹一阵的，老爷怕你难过，让我们不跟你说。亲家老爷那日看见大奶奶……”她顿了一顿，看了秦含真一眼，才接着说，“他吐了血晕过去，关家人急忙把他送回家，请了县里几位有名的大夫去，都说是急怒攻心，悲伤过度。再往后，便一日比一日差。关家人围在他身边不敢轻离，怕万一有个好歹。老爷日日打发我们家老头子去瞧，昨儿关家舅爷私下跟我们老头子说……亲家老爷怕只是熬日子罢了。”
  牛氏听得眼圈都红了：“天爷！这都叫什么事呀？！”说完就忍不住哽咽起来。虎嬷嬷给她递了帕子，也低下了头暗暗难过。
  秦含真愣了好一会儿，才问：“嬷嬷，你刚才说谁在熬日子？”
  虎嬷嬷含泪摸了摸她的小脑袋：“好桑姐儿，嬷嬷说的是你姥爷。你还记得么？”
  秦含真眨眨眼：“我姥爷也要死了吗？他要去见我爹和我娘了？”
  牛氏忽然忍不住，伏到引枕上就大哭起来。虎嬷嬷也不由得掉了眼泪，却还要忙着劝慰牛氏，又回头哽咽着对秦含真道：“姐儿说得对，你姥爷就要去跟你娘团聚了。老爷多半要带你去见一见你姥爷的，你可记得要乖，要好好吃饭喝药，把身子养好了，才能出门，知道么？”
  秦含真呆呆地点头，整个人都显得十分茫然。桑姐儿的处境似乎比她想象的又恶劣了一层。这是连外祖家也靠不上了吗？虽然还有姥姥和舅舅，却不知道他们对她又是什么态度。
  秦含真发起了呆，虎嬷嬷看在眼里，心中却是越发难过。可怜这孩子了，才七岁，就没了爹，自己又受了重伤，好不容易从鬼门关里逃回来，亲娘却又死了，如今又要连外祖父也一并失去。短时间内失去那么多的亲人，这孩子整个人都傻了呀！
  牛氏哭了一阵，好不容易缓了过来，抓着虎嬷嬷的袖子便道：“亲家老爷怎么就这样了呢？平哥死讯传来的时候，我也一样吐了血。白发人送黑发人的滋味，我心里清楚得很，那就是往心头上剐肉！可是……瞧着这底下的儿孙们，还有老头子，我怎么也不能抛下他们就去了，所以我撑了下来。亲家老爷身子比我还健壮，他也一样有老伴儿，有儿孙，平日里也不见他对平哥媳妇有多疼爱。当日平哥去了时，他还劝我要看开些的。怎么……如今反而是他撑不过去了呢？”
  虎嬷嬷唉声叹气地轻拍牛氏的背，低声安抚着她。牛氏又哭了一阵，抬头看向仍在发愣的秦含真，叹了口气：“你这小东西可不能再有个好歹了。别学你娘，她就是个狠心短命的……”牛氏忍住了没说下去，眼圈却又红了，“前些天她才跟我说，要孝敬我们老两口一辈子的，这才几日？她就撒手去了。”
  虎嬷嬷低声哄着牛氏，牛氏哭完了咳起来，越咳越厉害，虎嬷嬷连忙给她拍背倒茶。
  秦含真一个人坐在旁边，低着头不说话。秦家人这生离死别的情形，让她想起了自己听到父母去世消息时的心情，眼泪也不由得一点一点地滴了下来，打在手中包金簪的帕子上，把帕子都打湿了。
  虎嬷嬷安抚完牛氏，回过头来看到秦含真哭了，也不由得叹气。
  罢了，孩子还懂得哭就好，就怕连哭都不知道哭，那才是真傻了呢。
  秦含真默默哭了一会儿，也就止住了。牛氏一把将她抱在怀里，有些粗鲁地拿帕子给她擦脸：“好了好了，你头上的伤还没好呢，瘦得只剩下一把骨头，哭多了怎么受得住？”又检查她头上包扎的白布，看是否歪了，重新整理了一下。
  秦老先生掀了帘子进屋，看到这情形，无奈地说：“这又是怎么了？”
  牛氏瞪他一眼：“什么怎么了？我不过是跟孙女一道伤心了一回，哭一哭儿子、媳妇，还有那快死了的亲家罢了。！”
  秦老先生无奈地看了虎嬷嬷一眼：“不是说先别告诉她么？”
  虎嬷嬷叹道：“老爷，这种事如何能瞒？大奶***七’的时候，关家来人，太太也是要知道的。况且，亲家老爷若真个不好了，我们家也要去拜祭。”
  秦老先生也不怪她，只在炕边坐下，对妻子道：“老关的情形不大好，我想着，若是桑姐儿身体还撑得住，明儿就带她过去见一见。”
  牛氏虽早有心理准备，但也没想到事情这么急：“果然不行了么？连平哥媳妇的‘头七’都撑不过去？”
  秦老先生叹息着摇摇头：“墨虎方才过去问了一声，说是已经快认不得人了。大夫说了，约摸就是这两天的事。亲家母托墨虎给我们捎话，无论如何也要带桑姐儿去见她姥爷最后一面。”
  牛氏呆了一呆，抱着秦含真，怔怔地道：“亲家老爷怎么就这样想不开……”
  祖孙三人又掉了一回泪，还是虎嬷嬷说：“厨下已经做好饭了。太太，摆饭么？”秦老先生才吩咐：“摆吧。”
  秦家的午饭很简单，牛氏与秦含真都是病人，各捧着一碗小米粥，秦老先生的则是一大碗面，炕桌正中摆着四碟小菜，分别是豆腐、腌黄瓜、孵酱菜和面筋，再加一海碗白生生的鱼汤。
  这跟秦含真平时吃的差不多，并不陌生。倒是牛氏见了直叹气：“这稀饭小菜得吃到什么时候？口味都快淡出鸟来了。”
  秦含真怔了一怔，木然看了祖母一眼，心里疑惑“淡出鸟”这种词汇，是不是书香门第的主母能说的？
  秦老先生却一脸的淡定，似乎已经习以为常了：“等你好了，自然不必吃这些。不想吃，就乖乖吃药。”又笑眯眯地对秦含真说：“桑姐儿要多喝点鱼汤啊。你不是说想喝么？丫头去跟厨房说，厨房今儿没鱼，这是特地去河边向船夫买的，最新鲜不过了。喝了汤，才有力气，脸色也会好起来。”
  秦含真想起了早上打发翠儿的借口，干笑着应了一声：“是，祖父。”乖乖埋头吃起了小米粥。
  牛氏对秦老先生叹道：“摔了一回，桑姐儿乖多了，以前她多皮呀。”
  秦老先生感叹：“瞧着她这样，我倒宁可她继续调皮捣蛋呢。”
  秦含真充耳不闻。她又不是真正的桑姐儿，如今不比以往，没爹没娘没依靠的孩子，老实些没有坏处。装得乖一点，或许祖父祖母还能多怜惜她一点，护着她一些，不让二房欺负她呢。
  吃完了午饭，秦含真这个病号就该午歇了。牛氏让虎嬷嬷把她抱回房去，自个儿却要跟秦老先生商量去关家的事。
  回东厢房的路上，秦含真还往西厢张望了几眼，见那里总算有了动静。两个丫头进进出出地送食盒，看起来何氏的午餐还挺丰盛？
  虎嬷嬷抱着秦含真，顺着她的视线望过去，冷哼了一声，掀起东厢房的帘子进了屋。
  张妈已经回来了，正坐在炕边整理着两个包裹，见她们进来，连忙起身接过秦含真：“虎嬷嬷来了？你快来看，这都是从翠儿家里搜出来的。大奶奶以前赏她的东西，我都记得，没动她的，这里全都是她自个儿偷的。你瞧这两块料子，这是年下大奶奶给太太做新衣裳的时候，特地托人到绥德州买的，做完衣裳后各剩了半匹，原想着今年给亲家太太也做一身。谁知大爷出事了，大奶奶没顾得上，就压在了箱子里。哪里想到，翠儿那丫头居然每样偷剪了足足三尺多！我方才查了箱子里的料子，剩的都不够给亲家太太做件比甲了。你说那丫头可恶不可恶！”
  秦含真瞧了一眼，见是两匹花缎料子，一匹黑底带小红碎花的，另一匹则是棕红色带福字的，看起来十分富贵的模样。
  虎嬷嬷看过料子，又去瞧别的，见绸缎有，细棉布也有，丝线也有，还有些瓶瓶罐罐的香料、香脂，以及零零碎碎的金银块，并戒指、耳环、银三事儿、旧荷包等小东西。
  她对张妈说：“好生收起来吧。也是你们粗心，大奶奶的物件，你们怎么也不知道看好了？翠儿弄走了这许多，你们竟到今日才发现？”
  张妈惭愧地低了头：“都是我的错。自从二奶奶回来，家里成日吵闹，姐儿又总爱跟章姐儿拌嘴。我光顾着姐儿，倒忽略了大奶奶屋里的事。在那之前，这里头有许多我都在箱子里见过的，想来翠儿也是后来才寻机会偷走的。幸好时间还不长，都能追回来。我已经问过翠儿她娘，说是东西都在这里了，他们心里也害怕，没敢变卖。”
  虎嬷嬷板着脸道：“回头我来跟你一块儿查验，看是否还丢了东西。如今先把包裹整理好吧。”张妈连忙应下，转身去将包裹里的物件一一归置。
  秦含真想起了那根金花簪，连忙掏了出来，见帕子湿了，连簪身都沾上了泪水，连忙问张妈要块干净帕子去擦。
  这一擦，倒是叫她发现了簪身上刻有字，似乎是新刻上去的。对着光源仔细认了一认，却是一个“英”字。
  秦含真疑惑，这“英”字是什么意思？关氏的名字吗？