甘松与白芷所说的真相，大大出乎秦柏意料之外。
  他从没想过当年伽南所传的话是假的。正因为以为那是真的，他当年才会心甘情愿离开京城，在西北一住就是三十年，从未与京城本家联系，也不曾见过皇帝。他以为皇帝还在恼恨他不肯回京，令秦皇后抱憾而终，所以多年来一直对他不闻不问。他当然清楚，这里头少不了长兄秦松的功劳，可是有秦皇后的遗言在先，他能怎么样呢？皇后一心想要保住同胞兄长，他身为弟弟又怎能违背姐姐的意愿？
  他若真的回了京城，说穿真相，秦松必定会被皇帝厌弃。秦家内斗，又能有什么好结果？反正他在西北日子过得也好好的，妻贤子孝，顺心如意，只是少了富贵罢了。对比从前流放时的日子，他已经过得很舒服了，便不再多想其他。这次因为长子“死而复生”，又有秦松苦苦相邀，他才会决定合家上京。一来是见一见长子，二来也是想知道，长兄秦松到底是遇到了什么困难。当年秦皇后为了保住秦松，不惜牺牲秦柏这个弟弟。若是秦松真的有难，他无论如何也要出一份力的。
  不过到了京城后，秦柏发现局势并没有他预想的那么糟糕，秦松却依然一如当年那般不讨喜，而且无能得很，三十年来居然都未曾真正在朝中立稳脚跟。秦皇后当年的一番苦心算是白费了！更连累了儿孙也无法出头。既然秦松无用，为了秦家的将来，就该有另一个人站出来支撑门户才行。
  秦柏在承恩侯府住下，很快就拿定了主意。既然他人都回来了，只怕皇帝那边也得到了消息，再躲避是没有意义的。他可以说出当年的真相，皇帝必会对他这个受了委屈的小舅子起了怜惜之心，多有补偿。再往后，儿孙们的前程便有保障了。而有他说情，承恩侯府的小辈们也可保无恙。至于秦松，已经享了这么多年的富贵尊荣，便是丢了圣眷又如何？反正性命无碍。秦家有他秦柏在，依然可以维持下去，不必担心会因为失了圣眷而渐渐衰败……
  秦柏都已经盘算好了，与甘松、白芷相见，不过是为了了解更多当年的内情，好为接下来的面圣作准备罢了。他万万想不到，甘松与白芷居然会给他放了这么一个大雷！
  他第一时间想到的就是秦松。伽南的话，只对秦松一人有利。若不是秦松在背后指使，还会有谁？
  伽南是秦皇后身边宫人，从永嘉侯府时就侍候秦皇后了。虽说是家生子，但因为秦皇后与秦松感情不睦的关系，伽南与秦松来往并不多，她父母亲人被抄家牵连，受了不少苦，秦家平反后再回来，已经死了一半。但剩下那一半，全都留在了承恩侯府，因为还在修养身体，并未领差事。不过，就冲着伽南在宫中秦皇后身边侍候，秦松就不可能亏待了他们。伽南与秦松本没有半点交情，也没有利益纠葛，即使不主动为他说好话，也吃不了亏，何须替秦松卖命？即使秦松倒了霉，秦柏也不会怠慢她们的。她们与秦柏本就更熟悉些。
  然而，甘松给出的答案，又一次出乎秦柏意料之外：“这是伽南自己糊涂了，她昏了头！侯爷原不知道这事儿，是她自作主张，见到三老爷，就主动撒了谎。侯爷那儿倒也不是不知情，却是事后才知晓的。侯爷心里估计也害怕，但为了自己的私心，不曾说破，还帮着伽南遮掩。若非如此，这三十年怎么可能会没有一个人去西北寻过三老爷呢？”
  秦柏皱眉：“到底是怎么回事？伽南想做什么？”
  白芷叹了口气：“她是真真糊涂了，见皇上待皇后娘娘情深意厚，对她们这些身边侍候的人，也十分看重，皇后娘娘薨了，后宫中却没几个人，朝中大臣提起选秀的事，皇上也是兴致缺缺。伽南便昏了头，觉得自己有机可趁。她是皇后娘娘身边旧人，又陪着皇上皇后同甘共苦这许多年，再兼有抚育东宫太子之功。皇上说不定会给她一个恩典，封她做个妃子，哪怕品阶低些，有东宫太子在，谁也不敢小瞧了。如此富贵尊荣，岂不是胜过与我们一道出宫，青灯古佛一世？”
  秦柏怔了怔：“她陪着姐姐苦熬了这许多年，倒不象是如此留恋富贵之人。”
  甘松冷笑：“兴许是吃的苦多了，便越发舍不得富贵了吧？她从前对皇上也有过些小想头，若不是东宫忽逢巨变，皇上与皇后娘娘被圈禁，皇后娘娘有孕，原有意要安排屋里人侍候皇上的，只是还未选定人，就出了事。这事儿虽当初没成，但伽南心中兴许已经认定了自己就是那个人。皇后娘娘在时，她没敢开口。皇后娘娘薨了，她倒心思浮动起来。当初娘娘临终，我们姐妹们已经在她床前许了诺，说要一同出家，为娘娘与太子殿下祈福，不会留在宫里了，更不会换一个主子侍候。娘娘也说，若我们愿意，出宫也好，至少不必担心会被后宫新人搓磨。象我们现下一般，虽然成日吃斋念佛，少见外人，有些寂寞，但是除了每日功课，其他时候想做什么就做什么，不必侍候人，不必看任何人脸色，吃穿用度都是上上等的，日子实在过得舒心，比在宫里时强一百倍！这便是皇后娘娘疼我们了。可皇后娘娘一去，伽南就变了卦……”
  白芷接上道：“她那时总说，我们出宫去，固然是清净了，东宫太子殿下怎么办？可怜殿下还不满三周岁呢，身子又不好，眼下虽说有皇上看顾，身边侍候的人也算用心，但谁知道日后会如何呢？皇后娘娘已是去了，后宫中迟早会有新主人，头几年，皇上念着皇后娘娘，还能多关心殿下几分，一旦有了新宠，新宠又有了子嗣，皇上还记得殿下么？宫里的人都是惯了见风使舵的，一旦皇上对殿下略冷淡些，便会作践起殿下来。可怜殿下的身子骨儿，如何禁得住？宫中虽有太后、太妃，却无一人是殿下亲祖母，除了我们自己人，谁能真心为殿下着想？伽南说放不下殿下，一定要留在东宫，我们觉得她的话也算有理，就没拦着。哪里想到，那时候她心里想的根本不是殿下的安危，而是打算借着殿下，圆了自己攀龙附凤的妄想？！”
  当年也难怪她们几个会没有怀疑伽南，因为伽南的话听起来很有道理。也许有些信不过皇帝，但谁也不知道皇帝会不会有了新欢，就忘了秦皇后呀！太子殿下当年是真的只剩下父亲可以依靠了，虽有舅家，但承恩侯秦松哪里象是个能依靠的人？
  至于太后、太妃们，就更是隔了好几层。这位太后姓涂，并非皇帝生母。皇帝本是先帝元后管氏所出，但管皇后死得早，儿子才册立了东宫没几年，她就死了。她死之后，先帝又立了一位何皇后。这位何皇后亦有皇子，自然便看着前头元后留下的嫡子不顺眼。除了何皇后以外，当时先帝宠信的几个妃子，也都是有年长皇子的。这几位后妃与皇子们，视当时还是东宫皇储的皇帝为眼中钉，合力设下陷阱，将他夫妻圈禁，差一点就要了他们的性命去。
  当时皇帝虽然还没死，但所有人都以为那只是时间问题了，他便不再是他们的心腹大患，接下来由谁上位做皇储，才是重点。何皇后认定自己的儿子是独一无二的人选，其他几个妃子也觉得自己的儿子很有希望，便狗咬狗斗成了一团。何皇后母子敌不过众多敌手，败下阵来，何皇后被废，她儿子也被圈禁，忽然一天晚上自己喝了毒药，自尽了。
  何皇后被废，其子又死，剩下的妃子为了上位做皇后，她们的儿子为了上位做皇储，继续斗得天昏地暗。也许是因为他们斗得太过激烈了，本来已经年老昏聩的先帝终于清醒过来，为了平息事端，面对纷纷请立新后的朝臣，他挑选了一位涂昭仪，晋封为第三任皇后。
  这位涂昭仪，原是京城著姓大族之女，人还年轻，但不算受宠，膝下只有一女，性情平和舒朗，平日素来很少参与后宫争斗的。先帝挑中她，大概就是觉得她省事。
  可惜，其他妃子与皇子们却对此不满。他们觉得涂皇后不声不响，就坏了他们的好事，占了后位。若不把涂皇后给治死了，几位得宠的妃子又如何能争到那皇后之位？她们的儿子又如何以嫡子的身份，压过所有兄弟上位为皇储呢？
  涂皇后也不是个好惹的。为了自保，她迅速接受了当时还是东宫皇储的皇帝递过来的橄榄枝，帮着在先帝面前说好话。当时皇帝的处境已经大有改善，不再被幽禁，只是身体还比较病弱而已。先帝在涂皇后的劝说下，给儿子儿媳派了太医，又给孙子赐了名。东宫终于熬过了最艰难的日子。
  与此同时，几位皇子的斗争进入了白热化阶段，斗得闹出了人命，死了一位皇子，又有一位皇子受了重伤，落下了残疾，但谁都不承认是自己动的手。先帝一气之下吐了血。虽说他查清了罪魁祸首，处置了有罪之人，但身体却已经垮了。这时候，又有一位王侍中——就是今上非常信任的那一位——发现了一位皇子的异状，及时揭穿了他意图发动宫变的计划，让一场祸事及时消除。先帝病重弥留，留下遗诏，命东宫继位，同时对几位有罪的皇子或是赐死，或是圈禁，或是流放，终于在死前结束了自己晚年的这一场惨烈的夺嫡斗争。
  涂太后与王侍中都是为今上顺利登基立下过功劳的。但是，涂太后与今上不过是利益交换，未必会真心为今上着想。哪一位皇子上位，都对她没有影响。秦皇后所留下来的东宫太子，对白芷等宫人而言，是万分重要的小主人。但对涂太后与众太妃来说，又算得了什么呢？
  伽南要求留在东宫，看起来完全就是一片忠心呀！谁能料到她是另有盘算呢？