事情刚发生的时候，其实牛氏并没有听见。
  她今天是头一回以永嘉侯夫人的身份在京城参加交际，放眼望去，除了秦家的女眷，一个都不认得。即使她在米脂的时候跟官太太和富太太们来往惯了的，心里也不是不忐忑的。不过承恩侯夫人许氏想得很周到，不但拉着她在身边，为她介绍了几位姻亲，还叫小儿媳妇闵氏一路跟着牛氏，给她做介绍人，省得她对着来参加宴席的女宾们抓瞎。
  闵氏性子虽冷淡些，对牛氏倒是恭敬，一直谨尊婆婆的命令，跟在叔婆婆牛氏身边。她先是为牛氏介绍了许家的女眷，又把自己的母亲和嫂子引见给了牛氏，牛氏很快就适应过来了。
  许家来了几位夫人、太太、奶奶。除去许大夫人的态度稍微冷淡些以外，其他人对牛氏都非常友好，当中又以许二夫人的态度最为热情亲切，没几句话就引得牛氏对她大生好感，连许大夫人的冷淡都不放在心上了。毕竟许大夫人冷淡，并不是看不起她什么的，而是对所有人皆如此。连在承恩侯夫人许氏面前，许大夫人的表情也没变得热情起来，可见本性如此，牛氏也没什么好抱怨的。
  她虽说总是喜欢在秦柏面前吃许氏的醋，但心里非常清楚，丈夫对自己是一心一意的。成婚近三十年了，儿子有了两个，孙子孙女都有了，吃点小飞醋算是情趣，到了正经场合，她当然不会不分轻重地闹起来。许家人待她不错，她待许家人也客气，还跟许氏、许二夫人有说有笑的，任谁都瞧不出异样来。
  除了许家的女眷外，牛氏也挺喜欢闵家的夫人和大奶奶。闵家是将门，闵夫人与闵大奶奶都是直爽的性子，与牛氏脾气相投，三人简直是一见如故，再加上一位热情的许二夫人，四人说得兴起。闵夫人与许二夫人还顺便接过了为牛氏引见别家女眷的任务，让闵氏空出手来，可以放心去帮婆婆与妯娌操持宴会事务。
  闵氏走了没多久，姚家女眷也到了。来的是姚家两位夫人，分别是姚氏的母亲姚王氏，以及一位姚大夫人。姚家是书香门第，两位姚夫人都是斯文人，姚大夫人气质雍容，说话落落大方，姚王氏则比较文静腼腆，说话比较少，脸上总带着微笑。她时常将目光投向附近忙碌不停的女儿姚氏，眼里透着关切与骄傲，显然是一位关心女儿的好母亲。牛氏见了，也不在意她很少参与大家的谈论了，由得她坐在一旁看女儿去。牛氏自个儿与许二夫人、闵夫人、姚大夫人几位坐在一桌，说说笑笑的，觉得很开心，先前的忐忑早已完全消失了。
  也正因为结交到了性情相投的朋友，牛氏并没有第一时间听见那位王氏奶奶的话。还是姚王氏听到堂妹如此不给面子，在女儿操持的宴席上发难，脸色立变，变得太过明显，惊动了牛氏，她方才发现了不远处发生的动静。
  弄清楚是怎么回事后，牛氏的脸色就阴沉下来，起身往姚氏那边走去。
  姚氏虽然心恨堂姨不给自己面子，只是那位王氏奶奶虽说年纪与她差不多，却是她的长辈，她不能当着这么多人的面把人骂回去，只能暗暗咬牙忍住气，勉强挤出一个微笑来，上前解释，说赵陌有孝在身，不方便出席宴会。说完了，她用眼神暗示对方，见好就收吧，真当这里是王家么？还是王家真把承恩侯府当成是好捏的软杮子了？随随便便就敢欺上门来？
  可惜，姚氏这一番暗示没能传达到那位王氏奶奶的脑子里。她既然与小王氏交好，自然也是性情相近，脾气相投的，根本就没觉得自己做的有什么错，反而还有些埋怨姚氏，身为王家血脉，怎能不帮着王家人说话呢。
  她歪着脖子冷笑：“身上有孝又怎的？该守的礼还是要守的吧？我们七妹出嫁后会亲，都没得这个儿子敬一杯茶，叫一声母亲。这是哪家的规矩？七妹脾气好，不与他计较，我却是个最重规矩不过的了。先前不知道孩子在哪儿，想要教导他规矩也不能，如今既然遇上了，就让他来给我敬杯茶，叫一声姨母吧。我也好告诉告诉他，他母亲是个什么脾气，免得他不知道什么是孝顺的道理。”
  这番话说得人人侧目。虽然王曹暗害赵陌的案子，并没有公开审理，但宗室皇亲的圈子，秦王两家所在的圈子，该知道的人都差不多知道了。王家理亏在先，如今人家原配嫡长子不跟他们计较也就罢了，瞧赵硕的态度，怕是也更偏向填房这边，孩子不搬回去住，倒是件好事了。双方彼此相安无事就行了，大家方便，王家怎么还有脸为难人家孩子？论礼法，赵硕确实该称呼小王氏一声母亲。但论礼法，小王氏还要在温氏牌位前执妾礼呢。难道王家还真打算让小王氏守这些规矩不成？赵硕的新宅子里，听说连温氏的牌位都不许有呢。
  先前侍候温氏的丫头，如今成了赵硕的妾室，想要给前头主母立个牌位，每日上香，还被现任主母骂了一顿，差点儿连牌位都被丢了出去。赵硕为此跟小王氏吵了一架，后者方才勉强让步，容许那妾室在自己屋里供奉温氏香火，却再不许家中其他人这么做了。这事儿早在几天前，就传得许多人都知道了，谁不在暗地里说王家的这个小女儿刻薄又不贤？
  姚氏对这事儿也是早有耳闻，心里恨得跟什么似的，瞪着那位王氏奶奶，心想若不是有那么多人在，她真想骂回去，却又担心婆婆许氏责怪。她只能在那里忍着气，压低了声音警告对方：“五姨，差不多就行了。这里是承恩侯府，你在这里胡闹，你婆婆知道么？！”
  王氏奶奶轻蔑地笑笑，压根儿就没把她这话当一回事。搬她的婆婆出来压她？真是可笑！王家如日中天，她婆家都把她当菩萨一般供起来，婆婆待她是再和气不过了，又怎会为了这点小事为难她？
  她只瞥了姚氏一眼：“怎么？赵陌明知道他姨母在这里，都不肯来见，难不成真是把孝顺和礼数都不放在眼里了？那可不成。这么点年纪的孩子，就不懂规矩了，再不好好教，将来长歪了怎么办？”
  “只要不长歪成你这样就行了！”牛氏从人群里挤了出来，满脸涨得通红，毫不客气地喷了回去，“他怎么不懂规矩了？那孩子可懂事可聪明了！我看哪，比什么姓王的强一百倍！他再不好，也是先帝嫡亲的孙子，正经受皇家宗室的教养长大的。他这样的就没教养，不知礼数？那谁才有教养，知道礼数呀？王家么？厉害，真厉害！天下间恐怕也只有姓王的敢在礼数教养上踩赵家人，抬高自个儿了。”
  这回轮到王氏奶奶的脸涨得通红了。她不但是被气的，还是被吓的。她不过是随口贬低了妹夫跟原配生的小兔崽子，一个已经上不了台面、注定没有了前程的孩子，怎么就被戴上这么严重的罪名了？这个黑锅她可不能背！
  王氏奶奶站起了身，双眼瞪得老大：“你是谁？在这里胡说八道！可是没把我们王家放在眼里？！”
  牛氏啐了她一口，双手叉腰，破口大骂：“王家是谁？我不知道！我只知道这里是我家，谁到别人家做客还敢这般大放厥词的？我这二侄媳妇出身姚家，书香门第，最有教养不过了，她从不知道怎么跟人吵架，因此拿你这泼妇没办法。你也有脸说自己最重规矩不过了？你的规矩，就是在人家宴客的时候，跑过来捣乱？想要叫个身戴重孝的孩子到宴席上干什么？你想耍猴戏，别人还不想看呢！还叫人敬茶？你王家的茶，谁人敢喝？天知道里头放的是砒霜还是鹤顶红呢？！”
  王氏奶奶一听，便知道她是谁了。永嘉侯刚回京，皇帝就另眼相看了，哪里是别人敢随便招惹的？今日出门前，她婆婆丈夫都嘱咐过，叫她要尽量跟新出炉的永嘉侯夫人多亲近，千万别得罪了人。可王氏哪里放在心上？王家出来的姑奶奶，心里只觉得王家才是普天下最有权势的家族，秦家算什么？就算是国舅，家里也没个高官显宦，亲外甥太子还随时都有可能病死，即使眼下富贵，也不得长久，根本就是秋后的蚂蚱，算得了什么？王氏没把秦家放在眼里，因此到了现场就敢这样闹事。如今惹出了婆婆嘱咐她要讨好的对象，她也不以为然得很。
  王氏上前一步就冲着牛氏瞪眼：“你竟敢对我说这样的话？！”
  “我怎么不敢了？！”牛氏冷哼，“我可是你的长辈，怎么？最重规矩最懂礼数的人，如今也不知道什么叫规矩礼数了？还是你心里恨我，正寻思着要怎么给我弄杯毒茶，好把我毒死呢？上回你兄弟没能顺利给我们夫妻下毒，倒把自己的小命给葬送了，你心里是不是还很遗憾？！”
  王氏被噎住了，她的婆婆却火速从另一边人群里挤了出来，死活将她拦下，还陪着笑脸对牛氏道：“夫人莫怪，我这媳妇今日出门前就觉得身上不好，正发热呢，这会子必是烧得糊涂了，才会在人前乱说话。您大人有大量，别跟她小孩子家一般见识。我替她给您赔不是了。”说着还真的行了礼。
  牛氏大大方方地受了她的礼，冷笑道：“你这媳妇不懂规矩得很，还是带回家去好好管教吧。这点年纪，就如此糊涂，长歪了可怎么得了？”
  王氏的婆婆干笑着，再三赔不是。王氏不服，拉着婆婆高声问：“您这是怎么了？凭什么要给她赔不是？今儿分明我是占了理的！”
  她婆婆沉下脸，反身就给了她一个耳光：“逆媳！你婆婆在这里呢，你大呼小叫个什么？赶紧给我滚回去！平日里我多疼你些，倒纵得你不懂规矩了，回家看我怎么收拾你！”
  王氏懵了，总算消停了下来。