秦含真已经洗漱完毕，换了一身轻薄的家常纱衣罗裙，清清爽爽地坐在房间里，由青杏服侍着，把头发重新梳成简单的两根小辫，预备晚上睡觉时，可以轻松一点。
  秦锦华忽然回来，大叫着后日可以去看龙舟，就这么闯进了西厢房。秦含真起初也有些惊喜，跑到外头小厅去迎她，但很快反应过来，这看龙舟的活动估计跟今日的宴席一样，拒绝身上有孝的人参加，她便又兴趣缺缺了。
  秦锦华这才醒悟过来，秦含真是不可能跟着她们去看龙舟的。自己平白在她面前提起这事儿，倒叫她难受了。
  秦锦华不好意思地说：“三妹妹，对不住，我忘了这一茬。你别生气。虽然后日你不能去看龙舟，但我回来后，会把龙舟会上的事情一五一十地转述给你听的。到那时候，你虽然没有亲见，但也跟见了一样啦。”
  秦含真笑了：“这怎么能一样？”她又不是真的没见过赛龙舟，只不过是好奇这古代的龙舟比赛是怎么样的罢了。还有，据秦锦华所说，这龙舟赛是在什刹海那边举行的。她还没见过古代的什刹海呢，跟她在现代去北京旅游时见过的是一样的吗？不能亲自去看一看，实在可惜。不过仔细想想，她只是今明两年不方便去看龙舟赛罢了，平时想去看什刹海，却没什么难的，只要她能说动祖父秦柏和祖母牛氏。
  秦锦华却不知道秦含真在想什么，她正懊恼自己一时高兴，就说错了话呢。想了想，她就想到了转移话题的办法：“三妹妹，你可听说大姐姐的事了？她今儿被扣在松风堂，错过了宴席呢。”
  秦含真眨了眨眼：“啊？被扣在松风堂？这是怎么回事？我只听说她病了，在松风堂休息，直到宴席结束了才回来。方才还在屋子里哭呢，哭声传到我们院子里都听见了。不过现在好象没再哭了……”
  秦锦华摆摆手，神秘兮兮地说：“才不是呢，那只不过是祖母为她寻的借口，是替她遮羞用的！”她正要细说，却听得描夏在门外叫她：“姑娘，洗澡水已经备好了，还是梳洗了再与三姑娘说话吧？”
  秦锦华低头看看自己，一身锦衣华裳，头上还戴着不少饰物，既热又沉，顿时把自己的话给忘了，匆匆说：“那我先去梳洗了，再来跟三妹妹细说。”转身就跑了。
  秦含真目瞪口呆。世上哪有这样的人？才吊起人的胃口，就丢下人跑了？她好想揍这熊孩子呀！
  幸好夏青与莲蕊回来了，给她带来了最新的消息。秦含真把她们的话跟秦锦华的话结合起来分析一下，就大概知道是怎么回事了。伯祖母许氏还真是个有心人呢。在这种情况下，给志得意满的秦锦仪迎头一击，她一定会留下刻骨铭心的记忆。只不过，错过一次宴席，对秦锦仪能有多少震慑作用呢？秦含真对此存疑。
  秦锦华大概也惦记着秦含真这边呢，半个时辰后，就梳洗一新，穿着家常衣裳过来了，继续道：“先前大姐姐不是教过你错误的弹琴指法么？当时还叫曾先生看出来了，特地教训过她。原来那时候，祖母就已经知道了这件事，还派人去查过了。你不知道，大姐姐那时候教你琴艺，其实是存了坏心的，要害你呢！”
  秦含真早知此事，却故意露出惊讶与不解的表情：“真的吗？是怎么回事？”
  秦锦华道：“这都是我母亲悄悄儿告诉我的。她说，大姐姐教的指法，若你照着学了，一旦养成了习惯，将来要改就难了，练琴练得多了，说不定连双手都会被废掉！其实大姐姐以前也这么教过我，只是没有错得象你这么厉害罢了。我那时只觉得有些累，让母亲看见了，她说我一定是学错了，让曾先生私下再教我几回，我才改回去的。那时我还以为是自己笨，没学好，根本没想到是大姐姐在捣鬼。若不是母亲跟我说，我还不敢相信呢！”
  秦含真觉得这太夸张了，弹个古琴而已，就算姿势有问题，也不至于随随便便就把手给废了吧？就象是现代社会里那些古琴兴趣班什么的，学琴的小孩子这么多，难道还能保证个个的指法都学正确了？秦锦仪应该确实有歹意，但秦锦华的说法也太过严重了。
  不过秦锦华是听姚氏说的，兴许只是姚氏在危言耸听，吓唬女儿呢。
  秦含真也没多纠结，只问秦锦华：“大姐姐为什么要这么做呢？”
  秦锦华道：“听说是因为你在课业上表现出众，得了曾先生好几次夸奖。大姐姐听了，心里妒忌，担心你将来学得比她好，就显不出她来了。”
  秦含真就更不明白了：“我才上学几天呢？就算得了曾先生几句夸奖，也算不了什么。况且大姐姐的课业也不是非常出众吧？她在诗书方面，也就是比咱们多学了两年，知道得多一点而已，其他的，无论是书画还是对对子，她的表现都只是平平，惟有琴课最出色。我是才学琴的人，连一首曲子都没学会，自然不比大姐姐出众。若大姐姐因为我这等三脚猫的功课水平，就起了妒忌之心，那她的心眼儿也太小了吧？与其在我身上冒险，还不如多花点功夫在功课上呢。”
  “我也是这么想的。”秦锦华道，“曾先生以前就说过大姐姐，只在琴课上最用心，诗书上头，也是对诗词更有兴趣，正经四书五经，她就不喜欢了。这可不是正道。我们这样人家的女孩儿，读书是为了明理，学琴棋书画不过是为了陶冶性情，都是小道。大姐姐别的都不上心，只专攻诗词琴艺，那不是本末倒置么？可大姐姐不肯听，只觉得会做诗，琴艺好，才能叫才女。曾先生也不好说什么，只得由得她去了。可我们家的女孩儿，要才女名声做什么用？”
  秦含真撇撇嘴：“她的心也太窄了。明面上装得亲切，实际上却在暗地里害你。这样的姐姐，我可不敢跟她亲近。”
  “我也不敢了。”秦锦华缩缩脖子，“如今想想从前的事，我背上都觉得发冷。幸好我是个懒怠的人，功课也是平平，处处都让大姐姐比了下去，没叫她起了妒忌之心，才平安至今。若我哪天把功课学好了，还不知道她会做什么呢。”
  想想从前，她还觉得秦锦仪虽然态度严厉一些，常常教训她规矩，但心中还是为了她好的，这种想法真是太天真了！母亲姚氏今日给她分析了好多事例，越分析，她就越觉得从前的自己太傻。今后真是要学得聪明一点才行。
  母亲还让她连四妹秦锦春也一并疏远了，但她心中有些舍不得。在她看来，秦锦春的品性还是靠得住的，跟秦锦仪不一样。
  说曹操，曹操就到了。
  秦锦春也换了一身家常衣裳，垂头丧气地过来了，身边只带着一个金桔，守在了门外，没跟着进屋。
  秦锦华心里想到刚才的想法，有些心虚，起身站在一旁没说话。秦含真脸皮厚些，仍旧笑眯眯地：“四妹妹来了，快请坐。大姐姐现在如何了？病得可厉害？要是实在不好，还是请大夫来看一看吧？我才来京城不久，也不知道京中情形。咱们家可有相熟的大夫？最好是住在附近的，离得近，请人过来也方便。”
  秦锦华讶异地看了秦含真一眼，想了想，没吭声。
  秦锦春却羞愧得涨红了脸，低下头好半天才道：“三姐姐，我大姐姐做错了事，差点儿害了你。她拉不下脸来给你赔罪，我替她给你赔不是。”
  秦含真讶然：“这话是怎么说的？”
  “就是……就是先前大姐教你学琴那事儿……”秦锦春有气无力地把秦锦华的说法又重复了一遍，只是细节少了许多，“我听了你的话，只觉得大姐不对。但那时我还以为她只是存心教你错的指法，叫曾先生看见了责备你而已。万万没想到，她居然是存了坏心的。你是个好人，明明吃了大姐的亏，还关心她的病。我大姐姐比你差远了。今儿我先替她给你赔不是，改日再劝她亲自来向你认罪道歉。”
  这话倒说得秦含真心中暗道一声惭愧了。秦锦春是个三观正的好孩子，自己在她面前装模作样，似乎不大好。
  秦含真笑着拉起秦锦春的手，道：“四妹妹，你有这个心就行了。不管大姐姐做了什么，她是她，你是你。我心里仍记得你是我的好妹妹呢。”
  秦锦华也连连点头，伸出手来拉住了她俩的手。
  秦锦春这才稍稍振作了一点，脸上也露出几分笑意来。
  秦含真趁机打听：“大姐姐方才怎么哭了呢？虽然今儿她错过了宴席，但日后宴席有的是，错过了就错过了。大伯祖母虽然有些严厉，但也是因为大姐姐有错在先。大姐姐诚心反省，向大伯祖母认错就是，用不着哭得这么伤心吧？”
  秦锦春叹气道：“我起初也是不明白的，刚才听了丫头的话，才醒过神来。平日府里的宴席虽多，但比不得今日来的贵人更多。光是我去见过礼的，就有好几位国公夫人、侯夫人，以及几位尚书府、大学士府的女眷呢。二姐姐见过的，想必更多？”她们姐妹身份不同，待遇也有着些微的差异。
  秦锦华点头：“还有几位在京城的大长公主、长公主、王妃、郡王妃、世子妃、郡主、县主等等，寻常的宗室女眷就不必提了。园子里摆了二三十桌呢，香雪堂里都坐不下了，还要在香雪堂左右搭了棚子，设了十来桌，专门用来招待父亲、三叔还有四叔的同僚们的亲眷。”
  秦锦春道：“这就是了。今儿来的贵人们多，嬷嬷们都说，京城里的贵人都几乎来全了。换了是别的宴席，哪儿能到得这样齐？大姐一心要在宴席上出头露脸，为此练了好久的琴。错过了今日，就不知道什么时候才有这样的机会了。她已经十二岁了，虚岁十三。祖母和母亲都为她的婚事犯愁呢，一心想让她嫁个好人家。她们盯上的就是今儿来的贵客们。”
  秦锦华倒吸了一口冷气。