秦伯复拉着老婆长女进了桃花轩后，就大发雷霆，冲着秦锦仪发火，怪她为什么要无端生事，害得他丢尽脸面。接着他又埋怨妻子小薛氏，没有把女儿教好，也没有管束好女儿的言行，以至于女儿如今变得如此令人失望……
  他骂人的声音都传到隔壁明月坞来了。秦含真一边吃饭，一边觉得太吵，还叫丫头们把后窗给关上了。幸好屋里有冰盆，就算关了后窗，通风不如先前，也不至于太热。
  正屋那边，秦锦华也听到了动静。她有些坐不住，胡乱吃了半碗饭，拣了两块胭脂鹅脯，又喝了几勺莼菜虾羹汤，就漱了口跑到西厢房这边来了。
  先前秦含真屋里来了那么多人，秦锦华也被惊动了。她原本还想过来看看是怎么回事的，走到门口就被母亲姚氏的丫头给挡了回去。不过姚氏离开前，也命丫头留下来给她说明了原委。姚氏心中对秦锦仪也十分不喜，后者出了丑，她可不会想着要为对方遮什么羞，甚至觉得提醒女儿一声也好，省得女儿日后也会遇上同样的陷阱，被秦锦仪算计了。
  秦含真见秦锦华过来，也匆匆吃完了饭，命人把饭菜撤了下去，又叫人上茶。
  秦锦华摆摆手：“不必忙活了，我就是过来寻你说说话。”秦含真笑道：“就算二姐姐不来，我自个儿也是要喝茶的。”秦锦华这才罢了。
  她听着后窗传来的动静，小声对秦含真说：“大伯父这是气疯了吧？我自记事以来，从未听他对大姐姐发过么大的火。真真奇怪，二房的人素日都很护短，怎的今日老实了许多？况且听说二叔祖母方才也在松风堂呢，她竟能答应让大姐姐过来向你赔不是？！”
  秦含真扑哧一声笑道：“你也觉得奇怪吧？我看他们大概就是怕事情闹大。还有，我祖父好象提出了分家的建议，二房一定不肯答应的，只能退一步，让大姐姐给我赔罪，好把事情混过去。免得我祖父铁了心，真的要求分家，二房只有吃亏的份。”
  秦家三个房头，长房三房都有爵位，也有子弟在朝为官，二房虽有个秦伯复，但官位不显，圣眷平平，真分家出去了，即使能得到万贯家财，这门第也降了下去。秦锦仪不是一心想着要嫁给蜀王的小儿子吗？没有了秦家一门两侯的名头支撑，她又怎么入得了蜀王妃的眼？
  秦锦华听到“分家”二字，也吓了一跳，细心一想，不由得叹息：“我母亲私下也曾说，咱们家要是能分家就好了。二房大伯母虽然和气，可是二叔祖母总爱闹事，大姐姐……从前看着倒好，如今却越发让人害怕起来。若是能分家，二房搬出去，我们大家都能安心。”不过她又握住了秦含真的手，“只是一旦分家，你们三房也要跟着走了，我却舍不得妹妹。”
  秦含真笑道：“二姐姐忘了？皇上赐了宅子给我祖父，就在边上呢。两府不过隔着一条巷子，来往也很方便。就算我们搬过去住了，你要想见我，还不是容易的事？再说，我还要上学呢，多半还要每天过来。别说你舍不得我，我只怕到时候你看我看得腻了，恨不得少见我一眼。”
  秦锦华嗔道：“我才不会呢，咱们姐妹情谊素来要好，我是恨不得天天跟你在一处玩笑的。”她顿了顿，“我这话是真心实意，可不是象大姐姐那样口是心非。”
  秦含真笑着回握她的手：“知道知道，你跟她当然不一样了。”
  说话间，院门外传来了动静，青杏神秘兮兮地走了进来：“大爷好象走了。大奶奶在那边院子里哭呢。方才连四姑娘都挨了骂。”
  秦锦华“呀”了一声，对秦含真说：“四妹妹可真冤枉死了，这事儿与她什么相干？这会子还不知道怎么委屈呢。”
  秦含真想了想，就对她说：“我们要不要过去安慰她一下？”
  秦锦华意动，便问青杏：“大奶奶走了没有？若是她走了，你就告诉我们一声。”她对秦含真说，“怪尴尬的，能避开，还是避开些的好。可惜大姐姐也住在桃花轩里，想避也没法避。”
  秦含真道：“听说她被大伯祖母罚了，禁足百日，还要抄《女诫》，接下来三个多月都会留在隔壁桃花轩中，不得离开，真真是想避也避不开。”
  秦锦华犹豫：“那……我还是尽量多回盛意居去陪父亲、母亲和哥哥用饭吧。”
  秦含真也觉得自己可以到清风馆多混些时间，不过其实也没什么，秦锦仪既然被禁了足，就不可能出院子，她少往桃花轩去就是了。
  不一会儿，小薛氏也离开了。秦含真与秦锦华姐妹俩躲在窗后，远远瞧着她一边拭泪，一边扶着丫头走过，心里也颇为同情。
  人一走，她们就立刻动身往桃花轩去了。这些日子她们也常与四堂妹秦锦春来往，相互串门子，早就逛熟了。进院门后，也不去看正屋里的动静，直接往秦锦春住的屋子里来。
  秦锦华刚刚止了泪，眼皮还有些红肿呢，见她二人来了，连忙起身相迎：“姐姐们怎么来了？”拉住秦含真的手，双眼又是泪汪汪的了，“对不住，三姐姐，我先前根本不知道我姐姐又做了错事。我替她向你赔不是。”
  秦含真笑着安抚她道：“这事儿不与你相干，你姐姐也给我赔过不是了，你放心吧，我不会迁怒于你的。”
  秦锦春咬唇，哽咽道：“我真不知道大姐是发的什么疯！小时候她不是这样的，怎的如今就变了呢？”
  秦含真与秦锦华见她要哭，只得安抚了一顿。等秦锦春平静下来，秦锦华方道：“其实我心里也有些不明白，先前若说是因为三妹妹功课好，得了曾先生几句夸奖，大姐姐生怕三妹妹压过她，因此在教琴的时候做了手脚，还能说得过去。这些日子她一直对我们很不错，处处都象是个好姐姐的模样，无缘无故的，怎的她又寻起三妹妹的晦气来？莫非这里头有什么我们不知道的缘故？”
  秦含真犹豫了一下，又起身走到窗边，看了正屋的方向一眼，才回来对秦锦华秦锦春道：“这只是我的猜测，未必做得准。你们听了就算，不要往外头说起。”她压低了声音，“那日大姐姐拦着我时，说的话其实很难听，言下之意，好象是觉得我小小年纪就开始为自己谋算婚事，不知礼仪廉耻。我想这没头没脑的，她为何要这样说我？后来才想到，那日许家二夫人与大奶奶到咱们府里做客，曾经有过松风堂的丫头在私下议论，说她们是看中了我，想说给许峥。大姐姐说我为自己谋算婚事，大概就是指这个吧？”
  秦锦华与秦锦春都惊呆了。后者抿唇不说话，前者有些结巴地道：“不能吧？这……大姐姐说这些话做什么呀？这事儿……这事儿……又能与她什么相干？那不都是长辈们的意思么？”小姑娘其实是听说过传言的。她在盛意居那边，消息颇为灵通，只是她知道什么话该说，什么话不该说而已。
  秦含真却撇嘴道：“这根本就是没可能的事。许峥大我好几岁呢，许家跟我祖父又算是有些嫌隙，如今能当一般姻亲那样，和平相处，就算是难得的了。他老人家怎么可能会把我嫁去许家？所以我一听，就知道大姐姐误会了。可就算她误会了，也没必要跑到我面前来发火吧？难不成这里面还有什么我不知道的缘故？”话音才落，她又连忙补上一句，“这是我自个儿猜的，未必是真。我就是私下跟你们抱怨几句。”
  秦锦华心中有个猜测，胡乱点了点头，就咬着唇不说话了。
  秦锦春揉着帕子，犹豫半日，才道：“我大姐……似乎总喜欢往许家表哥身边凑。端午那日就是如此。她与许家大表哥年纪又相仿……不过，这怎么可能呢？”
  秦锦华脱口而出：“为什么不可能？许大表哥一表人材，京中闺秀仰慕他的大有人在。就算大姐姐心仪于他，也没什么好奇怪的。”事实上，就她所知，姚家的表姐们当中，就有人心仪许峥，只是不敢跟长辈提起罢了。
  秦锦春一脸纠结地看着秦锦华：“我大姐是要奔大前程的。我祖母总在私下说，蜀王妃十分喜欢大姐，说不得大姐能得一个贵婿呢！我还听到祖母的丫头跟弄影说话，说蜀王府的小公子只比大姐大三岁，两人年纪正相当，才貌也匹配。而蜀王如今正要拉拢咱们家，极有可能会向大姐提亲！”
  秦锦华吃了一惊，面色变得十分古怪：“这……不能吧？”
  秦含真笑笑：“蜀王会不会这么想，我们谁都不知道。但二房的人会产生这样的念头，倒也没什么奇怪的。”那一家子向来自视甚高。
  秦锦华摇头道：“若大姐姐真有心要嫁进王府，那她对许大表哥……又是什么意思？她为何要为了些许流言，跑到三妹妹面前来闹？可若她对许大表哥有意，才会对三妹妹生出妒忌之心，那蜀王府的小公子又是怎么回事？大姐姐一颗心，还能分成两半不成？”
  只怕不止是两半呢。秦含真想起赵陌，心中暗暗吐嘈。
  秦含真与秦锦华过来，本意只是为了安抚秦锦春。如今秦锦春没事了，她的丫头红桃小心翼翼地过来提醒她们，她们姑娘还未用午饭呢，秦含真与秦锦华方才如梦初醒，也不好继续打扰下去。三人约好了午后在明月坞再聚，秦含真她们便离开了。
  走出厢房前的游廊，她们正要往院门口的方向走，却冷不妨听见画楼在唤她们。
  画楼急走过来，冲着秦含真与秦锦华行了一个礼，就对前者道：“三姑娘，我们姑娘请您到屋里说说话。”
  秦含真皱眉：“她又有什么事？”