秦含真都快把何氏忘到脑后了，更不记得她肚子里还有一个自家叔叔秦安的孩子！
  不过，张妈一提起，她就想起来了。何氏是从米脂秦家大宅逃回大同之后，才想办法怀上的孩子，为的就是借着身孕，给自己添一个护身符，即使罪行曝光，秦家人也会看在孩子的面上对她从轻发落。她算盘打得精，只可惜没想到，秦家三房的人都很果断，觉得她的恶毒超出了想象，再留下来只会是祸根，所以干脆地把她给休了。虽然秦安说了会负责养育孩子，但这跟何氏最初的计划相差太远了。
  算算时间，如果何氏现在就把孩子生下来的话，还不足月呢，估计也就是七八个月大。怪不得孩子生下来就瘦弱。
  牛氏忿恨地道：“咱们走了以后，她起初还只是小打小闹的，等到你祖父被封了爵，她就闹腾得越发厉害了！当初张口闭口的就说自己是官家千金，瞧不起咱们家，如今知道咱们家是公侯门第了，她倒后悔了，挺着肚子到你二叔跟前闹，想要你二叔看在孩子份上，把她重新娶回去。你二叔又不傻，怎么可能答应？她又是闹着要上吊，又是不肯吃饭，安胎药熬好了送到她嘴边，被她抬手泼了。听说有人给你二叔说亲，打听得是谁家姑娘，就跑人家面前去撒野！你二叔八辈子的脸都丢尽了！幸好咱们家如今还算有些脸面，人家才没跟你二叔计较。”
  她深吸了几口气，才继续说：“这般折腾，把孩子折腾下来，真是再正常不过了。我还要庆幸，她总算等孩子在她肚子里生得齐全了，才折腾下来，好歹给孩子留了一条活路。我就怕她还不肯罢休，叫这孩子连活路都给折腾没了！”
  秦含真听得眉头直皱：“那现在呢？她生的女儿怎么样了？”
  张妈说：“刚生下来的时候，哭声细细的，就象是小猫叫一样弱。金环日夜不睡照看了几天，又有大夫来诊治过，才略好些了。我离开大同的时候，二姐儿已经能正常吃奶了。只是大夫说，二姐儿有不足之症，往后还是要精心养育才成。”她犹豫了一下，“若是有个疏忽，说不定就养不大了……”
  饶是秦含真深恨何氏，也有些为她生的这个小女儿难过。孩子总是无辜的，何氏连亲生的梓哥儿都不大关心，这个小女儿也是她为了保护自己才怀上的，结果被她为了利益，牺牲到这个地步。还能指望何氏会是一个慈母吗？
  秦含真问张妈：“这个孩子如今在哪里？还在庵里跟何氏在一起吗？谁在照看她，是金环？”记得金环本是何氏的大丫头，曾经为何氏逃离米脂立下大功的，却被何氏转身就弃之不顾了。金环回到大同后，自请去了庵中侍候何氏，难不成她就真的对旧主如此忠心？
  张妈告诉秦含真：“金环本来是奉了二爷的命，到庵里侍候何氏，照看她肚子里的孩子。可是何氏不知是心虚还是怎么的，一见金环就不自在，不肯让她在身边做事，把人撵去做粗活了。金环也不在意，就待在庵里过活，每旬回去向二爷复一次命。后来何氏三番四次偷跑出庵堂，跑回家去闹腾，二爷恼了，嫌她身边侍候的人不尽心，竟没把人看住，便都召了回去，改从外头聘了几个健壮有力的军眷来看守何氏，再将金环调回到她身边去。何氏果然就没再跑出去过了，又开始闹着不肯吃饭吃药，又说要上吊，每次都是叫金环给安抚下去了。可惜，何氏总是这样闹，孩子哪里吃得消？终究是早产了。多亏金环机警，及时发现不对，早早把稳婆请了来。二姐儿生下来后体弱，又是她一心在照看。我们这些后来听说消息才赶去的，都不如她尽心。我们私下都在说呢，何氏何德何能，竟能遇上这么好的丫头？幸好金环不象她那么恶毒，品性还是敦厚老实的。”
  至于新生的女婴，由于还未满月，大同的天气又已经吹起了冷风，怕孩子着了风生病，目前还养在何氏所住的庵堂里。不过，秦安亲自发了话，并未将孩子放在其生母何氏身边，而是命金环抱了孩子住到别的院子去。至于何氏，眼下还有几名健妇照看，又有一个嫣红，倒也安生地坐着月子。只是这回她生了个女儿，似乎心里颇为失望，还跟身边的人说：“女儿生那么多有什么用？我有章姐儿就足够了。倘若这回生的是儿子，我就不信秦家还不把我接回去！”
  秦含真听完之后，心中十分无语。何氏本来已经有一个儿子梓哥儿了。秦柏与牛氏都不曾为了疼爱的梓哥儿纵容她，又怎会为了一个新出生的孩子，将她这等恶毒妇人迎回家中？
  牛氏道：“既然眼下不方便移动孩子，那还是让她在庵里再待些时日吧。不过也别待太久了。眼下已是七月下旬，天气只会越来越冷。等孩子略长得好些，便将她送回家里去吧。记得遮挡好了，别叫她吹了风，马车围严实些，再添个炭盆以防万一。那个金环虽说曾经做过坏事，但她如今既然知错了，又能用心照看孩子，就让她跟在二姐儿身边侍候吧。”
  张妈点头道：“太太说得是。”迟疑了一下，“二爷……似乎也十分赞赏金环的用心体贴。我听得泰生私下说，好象二爷婚事不顺，他也无心在这几年里娶妻了，说不得……便要纳了金环，好帮着打理家务，照看二姐儿。”
  “什么？”牛氏把脸一沉，“胡闹！”她转头对孙女道，“桑姐儿出去。”
  秦含真眨眨眼，迟疑地起身走出了门。她知道牛氏是觉得接下来的话不适合她这个小孩子听了，不过她真的很好奇。二叔秦安竟然打算要纳金环做妾吗？！回头想想张妈方才说的话，大家从前是不是都小看了金环？
  屋中，牛氏黑着脸问张妈：“这是怎么回事？安哥好好的怎么想起要纳金环做妾来？可是那丫头勾引了安哥？若只是担心家务无人打理，不是还有泰生么？二姐儿自有奶娘照看，就算金环侍候得再用心，多赏些银子，再敬重几分就是了，用得着纳她做妾么？！”
  张妈叹道：“金环瞧着倒是个老实人，并不曾做什么不体面的事。这事儿是二爷定的，其实他心里也不好受。原本二爷一位上峰见他孤零零一个人，没遇上个好媳妇，就想把妹子嫁给二爷。他那妹子长得挺好的，在大同也有些贤惠名声，若真能嫁给二爷，也是一桩好姻缘。可何氏听说后，打听得那姑娘跟着家人到庵里上香来了，便跑到人家面前去骂人，说的话就别提多难听了！那姑娘气得哭了一场，再不肯提起亲事了。二爷的上峰觉得二爷对何氏太过纵容，竟然让她闹到自家妹子面前去，就对二爷说，若是有心结亲的，就把何氏给解决了。二爷顾着何氏肚子里的孩子，没答应。那位大人恼了，婚事就此作罢，人也得罪了……幸好有将军府主持大局，众人也都知道二爷家世不凡，人品端正，帮着从旁说和，二爷才没跟那位大人闹翻。”
  即使如此，秦安的姻缘也受到了影响。有那位上峰在，谁还敢跟他提亲事？虽说秦安今非昔比，已经是侯门公子了，不缺有心攀龙附凤的人。可那样的人家，秦安自个儿也看不上。他有些心灰，觉得不续娶其实也没关系，家里的事有秦泰生打理，他吃好穿暖，没什么缺的，不娶就不娶吧。等过几年梓哥儿大了，他又调去了别处做官，换到没人认识他的地方，再考虑娶妻的事也不迟。
  不过有位共事多年的同僚知道他的打算后，私下劝他，不娶妻也没关系，横竖以他如今的家世，就算年纪大一些，又是续娶，也不会缺少大家闺秀愿嫁的。等他将来调回京城了，他父母自然会为他操心这些事。眼下倒是需得纳一个老实些的妾，侍候他也好，照看孩子也好，他身边总需要有个女人服侍的。
  秦安对此无可无不可，因瞧见金环细心周到，想起她也是相处多年的好丫头了，便起了纳她的念头。金环没有拒绝。只是秦安认为，纳她为妾并不是随便开了脸就行的，需得郑重些才好，外人见了也能敬她几分，便命秦泰生去挑个吉日，预备在家里摆上两桌酒，正式向外界宣告，要纳金环为妾。
  张妈对牛氏说：“二爷是想着大奶奶周年未过，不好在这时候大摆宴席，所以打算等过了八月底，再给金环开脸。如今金环带着二姐儿住在后院厢房里，二爷倒搬到前头书房住了，平日也不见面。金环有事要禀报，都是打发婆子传话的地，十分懂规矩知礼数。我们底下人瞧了，也觉得她尊重，倒比从前更信服了。”
  牛氏稍微消了点儿气：“我们三房可从来没有过什么妾不妾的，老二倒是破了例！他急的什么？大同城里有几个好姑娘？那边不合适了，京城里有的是好女孩儿，难道他那个上峰还要管到京城来不成？！”眉头紧皱地想了一会儿，“罢了，回头我让他老子写信说他去！还好不曾真纳了金环，我得再劝他一劝。”
  张妈道：“太太别恼，二爷想纳金环，倒并不是真的跟金环如何了，我瞧他多半只是想要有个可靠的人照看二姐儿罢了。”
  牛氏冷笑：“先让丫头跟奶娘一道照看孩子，等孩子长大些，身子骨好些了，就把她送到京城来，我替他养！横竖已经养了一个，再添一个又如何？纳什么妾？他迟早是要再娶的。这时候纳了妾，还是个有功劳打发不得的，将来叫他媳妇怎么办？！”