秦含真见祖母牛氏似乎还没反应过来，就小声提醒她一句：“好象是克用婶娘的娘家人。”
  牛氏顿时反应过来了，也想起小黄氏的娘家人，可不正是老侯爷的原配，黄氏老夫人的娘家人吗？这也就罢了，关键是小黄氏，可是一打照面就给他们夫妻来了个下马威的主儿。虽说这下马威最后没成功，小黄氏还得反过来给他们赔礼，过后更是为了弥补过错，为了六房的祭祖仪式劳心劳力，可牛氏对小黄氏的厌恶感早已生成，是很难改变了。如今见了她的娘家人，也没什么好感。
  牛氏只是冷冷地看了黄忆秋一眼，随便点了点头，就面无表情地走了过去。她虽然做了几十年的教书先生娘子，可在京城几个月，也结交过不少贵妇人，对于这种傲慢、冷淡的表情，早已熟悉起来了，想要模仿一二，也不是什么难事。
  黄忆秋满面期待地看着牛氏，本来是想要好好巴结一番这位贵夫人的，谁知却换来了如此冷淡的回应，对方甚至直接就走过去了，一句话都不说，似乎并没把自己放在眼里。牛氏身后的秦含真，以及几个丫头婆子，都跟着她目不斜视地走了过去，好象没有一个人看到黄忆秋似的。
  黄忆秋又是窘迫，又是羞恼，站在那里面色发白，只觉得宗房的下人都在看她笑话，嘲笑她上赶着巴结讨好贵人，人家却根本就不理会她，就象她只是个丑角一般。想到这里，她就恨不得地上有个洞能让自己钻进去。
  也不知过了多久，黄忆秋才鼓气勇气，抬头看了周围一眼。前院里没什么人，只二门上站了两个守门的婆子，前门方向还有三四个面生的老仆和家丁。男仆没事是不会往二门上看的，那两个婆子……应该不会把方才看到的情形乱说吧？
  黄忆秋干笑着想跟两个婆子搭话：“方才进门的，确实是永嘉侯夫人和小姐吧？怎么看起来好象不大高兴的样子？莫非是谁惹了她们生气？”努力想撇清自己，制造一种贵人不是不理她，而是正在生气谁也不理的假象。
  然而那两个婆子方才看得分明，进大门的时候，永嘉侯夫人与小姐分明都是面带笑容的，是见了黄家姑娘，才变了脸。她俩互看一眼，其中一人素来与小黄氏亲近些，便笑着睁眼说瞎话：“想必是路上遇到了什么烦心事。”
  另一个却没那么好的耐性，她素来只忠于主母一人的，连大奶奶冯氏，都拿捏不了她，更何况是二奶奶小黄氏呢？这婆子直接便道：“永嘉侯夫人极和气的人，在我们秦庄里能遇到什么烦心事？想必是听说姑娘姓黄，知道是二奶奶的娘家人，便迁怒了吧？姑娘不知道，永嘉侯一家子才回到庄中，二奶奶就怂恿着二爷给了贵人一个好大的没脸。合族都知道了，谁不说二爷二奶奶糊涂？老爷亲自去赔了礼，人家给面子，说不追究了，可心里怎会不恼？想必如今还怨着二奶奶呢。”
  黄忆秋得知自己是受了姑姑小黄氏的连累，脸色就更难看了。想起方才姑姑对自己毫不客气的态度，她冷哼一声，扭腰就走了。她得回家里向祖父和父母告上一状。姑姑如今既然指望她去攀高枝儿，好助姑父得到宗子之位，就该对她客气几分，怎能一边指望她出力，一边还把她奴儿般喝斥？她是姑姑的侄女，又不是姑姑的丫头！
  黄忆秋甩手就走了，自然不知道，牛氏与秦含真见了宗房族长太太沈氏后，起初并没有提起她来，只是道谢兼闲聊而已。但后来有丫头来报，说二奶奶小黄氏屋里摔了几只茶杯，还有个小丫头挨了打，沈氏就恼了：“她又在闹什么？平日里在人前倒是装得温柔贤淑，在家里却猖狂起来！我这儿还有客呢，她就在那里摔杯子打丫头，是想打谁的脸？！”说完就派了个丫头去次子院里传话，不一会儿，那边就消停了。
  沈氏叹息着对牛氏道：“让弟妹笑话了，我跟前两个儿媳妇儿，大儿媳妇是极好的，虽性子冷淡些，但从来都最重规矩礼数，在我们夫妻面前恭恭敬敬，对老大也是一心一意。独这个二儿媳妇，从前瞧着也是温柔知礼的人，因此我才会将中馈交到她手中，也放手让她去协理族务。万万没想到，时间长了，她就变得越来越不懂事，私心也越来越重了。中饱私囊就不提了，私底下还时常调唆了克用做些糊涂事。我这个当娘的看在眼里，急在心里，恨得想打人，却又要顾着儿子的脸面，真是轻不得，重不得。这心中的苦闷，谁又能懂呢？”
  牛氏怎会不懂？当初知道何氏干的那些坏事时，她又何尝不是这般纠结？只因次子秦安看重妻子，又有个小孙子梓哥儿在，她对上何氏，才会总是下不了狠手。
  当然这话就不必跟沈氏细说了，牛氏握着她的手道：“都是做娘的，你的心事，我怎会不知道呢？”
  沈氏听了，就不由得眼圈儿一红。
  牛氏又问她：“克用媳妇做的这些事，嫂子既然早知道了，怎么也不劝劝？若是她不听劝，只管责骂。媳妇不好骂，那就骂儿子！大不了就把权收回来，不叫他们管事了。这样的事不能姑息，姑息了是要出大事的！若她只是在你们自个儿家里胡闹，也就罢了，不过就是损失些财物。可她在族里也这么着，祸害的可就不是一家一户了。眼下族里还不知情，你们还能帮着遮掩。若是她越来越胆大，将来捅出更大的娄子来，难不成你们还要一直护着？那时要如何向族人交代呢？好嫂子，我说句难听的话，你又不是只有这一个儿子、一个儿媳，你还有孙子哪！”
  沈氏听得泪花闪烁，紧紧握着牛氏的手：“多谢弟妹劝我。我心里何尝不明白这个道理呢？只是我也有难处……”顿了一顿，没说难处是什么，“弟妹放心，我好歹是她婆婆，绝不会叫她继续胡闹下去的！”
  牛氏微笑着点头，又劝她别再难过了，还让孙女儿秦含真也来帮着哄人。待沈氏平静下来，她们重新聊起家常，牛氏仿若无意般提起了在二门上偶遇的黄忆秋：“可是你二媳妇娘家的女孩儿？瞧着倒是好模样。”
  沈氏笑笑：“可不正是黄家的姑娘？确实是好模样，因此心气儿也高些。想必是来寻她姑姑说话的，也不知亲家那边是不是又有什么事了。”嘴角撇了一撇，没有继续说什么。
  秦含真听了，心下一动，心想宗房的婆媳之间似乎怨气不浅哪。沈氏这做婆婆的，象是已经对小黄氏这个儿媳没了耐心似的，这一句一句的，都是挖的坑。
  不一会儿，冯氏过来给婆婆请安了。见牛氏与秦含真在这里，她还挺高兴的，拜见过后，又问起了牛氏的病情，道：“若是婶娘想去镇上请上回侄媳说的那位叶大夫看诊，侄媳给您带路？”
  秦含真笑道：“多谢婶娘了，祖父已经陪着祖母去过叶大夫的医馆，开了方子回来喝了几天的药。我祖母的病情如今已经大好，只差收尾了。”
  冯氏微笑道：“那就好。我说呢，叶大夫出手，婶娘自然是药到病除的。”
  沈氏问她：“这两日克良的身体如何？可有起色？”
  冯氏忙说：“昨儿又去复过诊，改了方子，吃了两剂，大爷说夜里似乎比先前咳得少些了，还能至少安睡三个时辰，可见是有起色的。”
  沈氏听得欢喜：“那就好！菩萨保佑，他若能从此好起来，我便是一辈子吃斋礼佛，也是心甘情愿的。”
  秦克良的病情有了好转，牛氏与秦含真也都替沈氏、冯氏婆媳高兴。四人喝了茶，又闲聊了一会儿，话题主要是在夸奖叶大夫的医术高超，还有探讨秦克良与牛氏两位病人的营养食谱，半天就这么过去了。
  等回了六房，秦含真就把自己关于沈氏与小黄氏婆媳关系的结论告诉了祖母牛氏。
  牛氏道：“我也听出来了，她喜欢她大儿媳妇，讨厌这二儿媳妇。否则我去寻她说家常，不过就是克用媳妇那边摔了几个杯子，打了个丫头，她就气恼地跟我说了半天儿媳妇的坏话，可见心里的怨气有多深，都顾不上他们宗房的脸面了。不过克用媳妇也确实不象话，怨不得她婆婆着恼呢。”
  秦含真笑着说：“我看克用婶娘之所以敢嚣张，是因为觉得克用叔坐稳了宗子之位，谁也动摇不了他们夫妻在族里的地位了。可今日听说克良叔的病情大有好转，我只觉得克用叔夫妻俩要是再不收敛，日后有他们哭的时候。”
  牛氏哂道：“克用也是糊涂，他媳妇不懂事，他也不懂事，跟着胡闹什么？他那媳妇能是好人么？连她亲侄女儿，都跟她不亲。今儿在二门上见到那黄家姑娘时，她不是满脸怒色地冲出来么？定是跟她姑姑吵起来了。连娘家亲人都这般对那小黄氏，可见她的性情为人！”
  秦含真对此倒是持保留态度。那位黄忆秋姑娘出二门的时候，虽说是面带怒色没错，但认出她们祖孙俩的身份后，便立刻变了脸，满面堆笑，上赶着献殷勤。这样的性情，也不是什么值得尊重的好姑娘。
  虎嬷嬷本来一直在安静地旁听，这时候忽然插了一句：“说起这位黄姑娘，我们家老头子方才跟我念叨，说她生得有几分象咱们家皇后娘娘年轻的时候呢。”
  “咦？”牛氏与秦含真都惊讶地朝她望了过去。