李延朝简直不敢相信自己的耳朵！
  老师说的话是什么意思？年后就有新县令来上任了？难道这上元县令的位子，不是给他定下的么？若只是让他来做几个月的代职，何必特地将他从太平府叫过来？他在那头虽只是个县丞，好歹也有些体面，手里还有权。他被调过来，那原本的县丞之位早就叫人占了去，他却只是做几个月的代县令就要让位给别人，那他往后怎么办？！
  老师方才说，会给他安排往后的官职，可还有什么官职比上元县令更合适呢？他这几个月里战战兢兢，没有功劳也有苦劳。老师先前也没说起过新县令会来的事，怎的如今就忽然变了卦？！
  难不成就因为他雇了地痞去盯太子所住的宅子，却叫赵陌诬告是要对其不利么？！老师又不是辽王世子的人，怎的也偏向他们那头去了？难不成……赵陌的话是真的？蜀王府在京城里真的失势了？！
  李延朝心下冰凉，面上一片煞白。他想要问得清楚些，抬头要寻金陵知府，却发现对方不知何时已经离开了，屋里只剩下他一个人。
  李延朝心里清楚，金陵知府这回大约是真的厌弃自己了。新县令虽说要到年后才到，可眼下正过年呢，县衙里除了要紧公务，以及衙差们受巡抚衙门指派，轮班在城中巡视的差使外，基本处于封笔落衙的状态。他这个代县令眼下正歇年假，闲着呢，哪怕名义上还是代县令，但等到县衙开衙，新县令也就到了，他便什么都不是了。
  金陵知府一句话，虽然看似给他留了脸面，其实是残酷地立刻剥夺了他手中的权柄。只要县衙里的人知道新县令要来的事，便绝不会再老实地受他差遣了！
  一时间，李延朝心中不由得对这位恩师生出了怨恨来。
  有了怨恨，一些想法也就不由自主地出现在他脑海里了。他开始察觉到一点异常之处：金陵知府知道有人会在年后前来金陵任县令，他是怎么知道的呢？这些官职应该是吏部指派下来的吧？在过年官府封笔落衙的时候，金陵知府既然会早早就知道了消息，还清楚新县令什么时候会抵达，说他对此毫不知情，谁会信呢？说不定……本来就是他寻来的新县令人选，至于自己这个学生，不过是替他暂时占着位子的工具罢了，他根本就没放在眼里！
  李延朝心中又悔又恨，悔的是自己放弃了原本家族为自己谋来的官位，却来投奔一位靠不住的所谓恩师，白白让人算计了一回；恨的是金陵知府口口声声说会关照他这个学生，却根本就没把他当一回事，眼里只有利用，一旦他没有了用处，便将他弃之如鄙履！
  他不能就这么算了！他是涂家的外孙，太后娘娘身份再尊贵，他也能叫一声姑祖母，也不算是外人。他的仕途，可不仅仅是依靠金陵知府一个人的！等到他飞黄腾达的那日，他定会给这个凉薄之人一个深刻的教训！还有那个赵陌，竟然胆敢诬蔑自己！他也绝不能放过！
  就在李延朝咬牙切齿地想象着要如何报复金陵知府与赵陌时，他的师爷小心翼翼地在门外探头进来，张望了几眼，小声问：“东家，您怎么还在这儿？知府大人已经走了好一阵子了。”
  李延朝回头看了他一眼，有些不自在地站起身，又重新寻了张椅子坐了，努力装作没事人儿的模样：“知府大人有事交代我去做，我便在这里多想了一会儿。”
  师爷方才分明瞧见他是跪在地上的，大冷的天，谁会跪在地上想事儿？师爷心知东家定是叫知府大人狠狠教训了一顿，才会如此狼狈。但他是个十分贴心有眼色的幕僚，自然不会在东主面前提起这种事。
  他便岔开话题，劝李延朝道：“东家也太过大意了些，即使是有心要孝敬蜀王妃娘娘，想给王妃与小王爷出一口气，也要事先打听清楚京中的局势才是。况且这种事……也不知道王妃会不会反对。东家跟涂家的关系摆在那里，太太又素来与王妃交好，就怕那位世孙真的在金陵城里出了事，朝廷追查下来，会发现东家的来头。如此一来，岂不是平白叫人疑到王妃头上？”
  李延朝不悦地盯着他：“你这话的意思是……我给王妃娘娘添麻烦了？！”蠢货！他根本就不知道自己为蜀王府立下了何等大功劳！
  师爷还是挺清楚他脾气的，见他有发怒的迹象，连忙再劝：“我并不是这个意思，只是……东家又是何苦呢？那位小世孙，不过是白顶了一个世孙的虚名，谁都知道他将来是不会有什么好前程的。辽王世子都舍得把儿子往千里之外的江南送，东家即使真的拿小世孙出了气，又能碍着辽王世子什么事？不过是平白招来宫中的猜忌罢了。”
  这老头子知道什么？他根本就不是冲着赵陌去的！
  李延朝烦躁极了，却又不能说实话，只能喝斥对方：“不用再说了！什么乱七八糟的。年后新县令就要来上任了，我却没了着落。你有闲心去管那什么辽王世孙的事，还不如替我好好想想应对之策吧！”
  师爷吃了一惊：“东家的意思是……知府大人恼了您，却把原本许给你的县令之位给了旁人么？这如何使得？！当初可是说好了的呀？！”
  李延朝心中发苦。当初他觉得上元县令之位对自己来说是手到擒来的，已经对身边的人泄露过口风，还在送回家的书信里夸下了海口，如今却是骑虎难下了。但愿这件事不要在族里传播太远，省得他日后遭人笑话。
  他对师爷道：“此事不必再提了，如今再多说又有什么意义？还不如早早想好应对之法，等到新县令前来履新，我也少些狼狈。我暂时……是离不得金陵的。”
  师爷想了想，道：“这倒也罢了，我记得涂家有一位旁支的姑奶奶，她姑爷好象就在句容做官。只是那位姑奶奶是庶出，家里太太与她往来不多罢了。但都是姓涂的，一家人总有一份情份在。我替东家走一趟，请那位姑爷帮忙，在金陵府里给东家寻个官职好了。再不济，句容县里总会有位置的，那也是金陵府治下。”
  李延朝下意识地就想要否决后面那个去处。他是要留在金陵城，而不是金陵府。他想留下来，也是要继续留意太子的动静。他已经把信分别送给了蜀王和蜀王妃，若是蜀王府处境真个不妙，他们自然不愿意多生事，便不会派人来金陵了。到时候，李延朝也好当作没这回事。但如果蜀王或蜀王妃真的有心要对太子做些什么，派了人来金陵，却发现他溜走了，等待着他的难道还会是什么好下场？！
  蜀王府再失势，蜀王妃想要整治一个出了嫁的堂姐妹，还有小侄儿身边的一个跟班，也就是一句话的事。李延朝可不敢冒险。
  是了……瘦死的骆驼比马大。蜀王府再失势，也依然是亲王府第，宫里又有太后娘娘在，谁会真个给蜀王府难堪？他因为赵陌与金陵知府几句话，便对蜀王府的能耐产生了怀疑，实在是太不应该了。
  太后娘娘是不会眼睁睁看着亲侄女儿受苦的。她要是出面，皇上也不能驳了太后娘娘的脸。蜀王原本的那点子罪名，很快就会被人遗忘。蜀王幼子再讨好一下太后娘娘，还怕皇上不对他另眼相看？蜀王的罪名又算得了什么呢？反正皇家一旦过继了蜀王的幼子，这亲爹也就不再是爹了。蜀王幼子凭着太后娘娘，登上皇储宝座的机会还是很大的。
  李延朝重新鼓起了勇气，决定不能放弃原本的计划。难得抱上了金大腿，怎能在这等要紧时候收手？只要他为蜀王府立下了功劳，别的赏赐倒也罢了，一个县令之位总是能到手的吧？蜀地就是繁华富庶之地，他也不嫌路远，有蜀王护持，他将来定会比做一个附廓附城的上元县令强！
  倘若蜀王幼子未来真有大位之望，就冲着他如今立下的功劳，他绝对会是正儿八经的从龙功臣了，到时候等待着他的，自然是步步高升，富贵至极。
  师爷十分尽责地去了句容，李延朝却丢下了县衙里的事务不管，每日带着几个心腹家人到淮清桥附近一处茶楼坐着，然后命心腹家人轮换着去盯太子居所的梢。虽然金陵知府警告过他，不要再招惹赵陌，但他如今连官职都不保了，还用得着忌讳这位昔日恩师么？
  这一盯梢，李延朝没两天就发现了不对劲的地方——宅子里似乎少了许多人，早上已经看不见那位沈太医出门买药了。他心下一凉，想起赵陌发现了地痞的存在，告状的同时，未必不会将消息告诉太子，请太子尽快搬走。明知道自己被人盯上了，还浑不在意，太子再糊涂，他身边的人也不会犯这个傻！
  李延朝不由得大急，忙命人去打听，才知道，原来就在他与地痞们反目的那一阵，宅子里便驶了几辆马车出来，似乎往城门口去了，想必是出了城。
  李延朝更急了，他绝对不能跟丢了太子！他忽然想起，太子从前曾经在江宁县辖下的一个镇子上住过些时日，自己还曾派人去看过，难不成太子眼下就在那里？
  李延朝立时吩咐了下去。