兰雪如今已经不再是丫头了，她成了赵硕的妾室，为他生下了一个儿子，无论言行手段，都让人不可小觑。这样的人，赵陌怎么可能会没有怀疑过她？
  但他找不到兰雪这么做的理由：“我母亲对她有救命大恩在先，又一向对她不错。若她是想做我父亲的妾，我母亲既能容得下孙姨娘与二弟，自然也能容得下她。在我母亲手下做妾，还是在一个未知的小王氏手下做妾，答案还需要问么？她当时正经连个通房都还不是呢，为什么要对我母亲下这个毒手？我母亲死了，又能对她有什么好处呢？这不合情理。”
  秦含真猜想：“会是因为你父亲要进京争皇储之位的事吗？她野心爆发了，也想着要跟着沾光？反正她迟早会勾搭你父亲上位做妾，对你母亲也不象是真心感激敬服的样子，会做出这种事来，也不奇怪。”
  赵陌还是觉得难以置信：“我父亲能不能成为皇嗣，于她而言又有什么不同？我方才说过了，她当时正经连个通房都没挣上呢。即使真的成了我父亲的妾，为他生下了子嗣——她怎能确定小王氏就能容得下她和她的孩子？哪怕做不了妾，元配留下来的大丫头，也难为后妻所容。为了那一点的可能，就对我母亲下毒手，她就不怕得不偿失么？若只是为了荣华富贵，她大可不必冒这样的风险。那与豪赌无异，而且输的可能性更大。”
  秦含真道：“可在太子平安返京之前，你不能说她输了。因为先前她的情况还是挺好的，儿子生了，在妻妾之争中还隐隐占了上风，小王氏也就是凭借着王家，才能在你父亲的后院里站稳脚跟而已。兰雪不是省油的灯，她既然有这样的本事，那自然也能有相应的自信。”
  赵陌沉默了一会儿，才道：“倘若这事儿真是她做的，那我只能说，她所谋甚大……这不象是一个想要上位成为姨娘、斗倒正室的侍女会有的野心。”
  说得也是……兰雪要真的是这种人，为了一个可能就果断下了毒手，毫不考虑这么做可能会带来无法挽救的后果，只能说她不是脑子坏了，就是个真正的野心家，连赵硕也不过是她眼里往上爬的工具而已。
  赵陌道：“母亲死去的时候，我年纪还小，对于一向慈爱的父亲还抱有妄想，根本不愿意怀疑到他身上。我那时更多的是怀疑王妃和她的两个儿子，因为之前我母亲的饮食中就曾经出现过毒｜药，我父亲和我的饮食中也有。王妃那时并不知道我父亲要进京去争皇嗣之位，只一心要除掉我们，好让她的儿子成为世子。我母亲就是受此惊吓，才会病情加重的。若说是她防得了第一次，没防得了第二次，中了王妃的暗算，也是说得通的。母亲并没有对我明言她在怀疑父亲，只是嘱咐我要当心身边的人，不可轻信任何人。我那时……真的认定了是王妃害死了母亲。父亲要送我去大同，我虽然不情愿，但还是顺从了，也是这个缘故。”
  那时候的他还很天真，对父亲还很信任。等到他离开大同进京，才真正地认清了父亲的冷酷无情。后来，母亲生前用过的人手到了他手中，他再一一与他们谈话，许多本以为遗忘了的事，也就想起来了。他终于得出了那个结论：母亲的死有古怪，她并不是真的自愿让自己“病亡”，她本来已经改了主意，不想去死了。是父亲被权势蒙住了双眼，选择了对元配爱妻下毒手。
  如今父亲梦想落空，赵陌真是怎么想怎么高兴。一想到父亲的失败里还有自己贡献的一份力量，他心里就更为欣喜了。
  可他明明是在高兴的，为什么眼里会溢满了眼水呢？连视线都模糊了。
  秦含真看着他双眼通红的模样，叹了口气，把手帕递了过去：“别难过了，这都是过去的事了。你我都失去了母亲，你比我还命苦些。不过，你母亲总归是盼着你好的。你以后一定要好好过日子，让你母亲在天之灵看见了，也为你高兴才是。”
  赵陌拿过她的手帕，在双眼上按了一按，便拿了下来，露出一个苦笑：“若她真的看到了如今的我，只怕未必会高兴呢。她原本……更希望我能成为人上人，若父亲成为了皇嗣，我就可以继承他的一切，任谁都无法再伤害到我了……可我却破坏了父亲的计划，也违背了母亲的遗愿。”
  秦含真不以为然地道：“你父亲背约在先，难道你还要默默挨打吗？我觉得做母亲的人只要爱自己的孩子，都更希望孩子过得平安康泰，远胜于希望他出人头地。后者不过是锦上添花，前者却是一切的基础。你母亲根本想不到情况会发展到眼下的地步，因此遗愿也显得有些跟不上形势了。你可以想象一下，以你母亲的性情，在如今的局势下更有可能会对你产生怎样的期望，也就不会再纠结了。”
  赵陌想了想，他母亲确实更盼着他能平安康泰，然后最好能出人头地，为她争一口气吧？至于皇储之位什么的……父亲都没能得到，又有他什么事呢？
  这么想着，赵陌就不由得捂住脸轻笑出声。只是这笑里还带着泪，一如他复杂的心情。
  秦含真见他渐渐平静下来，才继续安慰他道：“你母亲的事，还是要留个心眼的。反正你父亲如今也没法上位了，你不必害怕他，将来有机会，好好查一查吧。不过那个兰雪，你也不能小看了，最好多加提防。她可不是什么省油的灯！”
  至于小王氏？那就是没牙的老虎，秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久了。赵硕与兰雪就能治住她，根本用不着赵陌出手。
  赵陌平静地点了点头：“我心里有数。”
  他又重新恢复了常态。秦含真察颜观色，确认他已经没事了，才放心与他扯些家常八卦，又拉着他继续练字学画，看着他脸上有了笑容，方才安心。
  次日，有族兄弟生日，本来只是邀请了赵陌去赴小宴，但秦柏考虑到秦平、梓哥儿都需要去祭拜祖宗先人，便索性连着一大家子都同去了。等到了庄上，赵陌自去赴宴，秦柏一家先入住六房祖宅，再往宗房商议正事。
  秦含真对此还是挺欢迎的，祖宅地方大，周围地势也比较开阔，温度比城里的住宅要低一些，住在这里挺凉快的。若不是考虑到庄中族人又多又烦人，她早劝着祖父母搬回来避暑了。
  不过赵陌在路上就私下跟她说好了，这一次回秦庄，他去给族兄贺寿之时，也会想办法跟那位石塘竹海别庄的主人说话，借一借他家的别业。到时候他们一家就可以去更凉快的地方小住了！
  吴少英也跟着他们一道来了庄上。只要他愿意，他就可以是个长袖擅舞的人。秦柏一介绍他是自己的学生，又是今科新进士，还未娶亲，合族上下顿时都露出了热情的笑脸。难为吴少英也不嫌烦，一直陪在秦柏身边，与那些热情得有些过头的秦氏族人们打交道。倒是秦平头一回见识这样的架势，头皮都发麻了，差点儿就想要落荒而逃。可秦柏要去宗房，六房祖宅里只剩下他能主持大局，他便是再想逃，也只能硬着头皮扛下来。
  牛氏倒是学了乖，借口说天气太势，路上中暑了，成功把来的女客们挡在了二门外。秦含真仗着自己年纪还小，也缩进了屋里，陪祖母说话纳凉，躲起了清静。
  午后赵陌从小宴上回来，冲秦含真眨了眨眼，便对牛氏说起了别业的事。他已经把地方借到手了。那家主人过两日就要往杭州去，与提前去了杭州西湖边别业避暑的一家老小会合，倒是没把石塘竹海的这一处产业放在心上，因为那地方对他来说，太过僻静了，哪里及得上杭州繁华？他早有心与赵陌这位宗室贵胄交好，几乎是赵陌一开口，他就答应了下来。
  牛氏被赵陌劝得心动，秦含真也在旁帮着敲边鼓，终于说服牛氏点头，等秦柏从宗房回来，就去求他点这个头。只等到秦平出发继续南下，吴少英折返京城，他们就可以到竹海别业里享受清凉的夏日时光了！
  不久，秦柏从宗房回来。他在那边用了饭，只是眉间还犹有几分愁绪。牛氏见状忙问：“怎么？可是不顺利？宗房那边不肯答应给梓哥儿上谱么？”
  秦柏低声道：“何氏在大同有案底，又死得这般不光彩，宗房也是担心她给秦家抹了黑。族兄劝我先不给梓哥儿上谱，等安哥娶了妻再说。”可梓哥儿这长子的身份，一日不得上谱，便一日得不到保障。他们夫妻俩打从心里担心孙子的未来。
  牛氏叹道：“实在没法子，咱们给安哥娶个老实巴交的媳妇吧。只要媳妇好说话，认梓哥儿做儿子也没什么。虽说时间对不上，但没事谁会去查这些？”
  秦柏摇头，又道：“族兄说，若是我们愿意，他可以让嫂嫂帮着牵线搭桥，给安哥说个媳妇。若是知根知底的人家，又事先把咱们家的情形说清楚了，议定了梓哥儿的名分，再让人嫁过来，比外头说亲更省心些。”
  牛氏讶然：“宗房这是什么意思？！”