吴少英老实地听从老师秦柏的吩咐，还立刻就命身边侍候的人去收拾行李。不过有一点他非常坚持，那就是他要把秦柏一家送到石塘别业安顿下来后，才肯离开。
  秦柏只是要他老实回京去候官而已，倒也不差在这一天两天的时间，也就答应了。
  吴少英便高高兴兴地去与秦庄上新认识的一众朋友告别。考虑到同样需要与朋友告别的还有梓哥儿，他就把梓哥儿也一块儿带出去了。
  秦含真见了，就忍不住对赵陌说：“从前也没见表舅跟梓哥儿这么要好，最近这是怎么了？”
  赵陌眨了眨眼，不好说他闻到了一丝阴谋的味道。吴少英毕竟是秦含真十分敬重信任的长辈，他还是别多嘴了，反正吴少英又不会做对秦含真不利的事。
  秦含真却有些小醋，以前一向是她跟吴少英亲近的，如今吴少英整天都逗梓哥儿玩去了，跟她说话的时间都少，她心里有些不自在。不过她到底还是有理智的，没把这丝醋意表现出来，仍旧是每天高高兴兴地读书、练画，与家人朋友说话聊天，同时做好出门度假的准备，只是在看到吴少英与梓哥儿在一块的情景时，心中生出那么一丝失落来。
  下午的时候，秦家出行的准备就已经做得差不多了，只等明日一早出发。秦氏族人近来与秦柏一家相处得正融洽，得知他们要往石塘去，有熟知道路的、认得熟人亲友的、有意巴结的，都纷纷自荐来做向导。秦柏只挑了宗房旁支的一位侄儿，还有八房的一位侄孙同行，旁人都婉拒了。
  临近傍晚时，黄晋成骑马从城中赶了过来。秦柏事先送过信去，通知他自己一家要去石塘避暑，怕是要到七月才迁回城中，有事就得到石塘去寻自己了，自然得报备一下。黄晋成这是掐好了时间赶来相送的，晚上赶不及在城门关闭前回去，倒也无妨，他可以到通济门外的驻军营里住一晚，明儿一早再入城回衙门去。
  秦柏有日子没见黄晋成了，见他神色间有些憔悴，似乎精神不大好，还有些吃惊：“黄大人这是怎么了？”
  黄晋成苦笑了下，含糊地回答：“家里有些事，夜里没睡好。”
  秦柏忙问：“是府上家眷到了吧？我前些日子听说了消息，应该就是这几日了。”
  黄晋成点了点头：“三天前刚到的，如今已经安顿下来了。”
  秦柏笑着说：“那就好。我夫人前些天还说呢，等从石塘回来，要设宴款待大人的妻儿姐妹。到时候还望大人一家莫嫌弃才是。”
  黄晋成勉强笑了笑：“多谢夫人好意了，只是……舍妹身子不适，还不知道到时候能不能好，怕会扫了夫人的兴。”
  秦柏讶然：“可是水土不服？还是路上累着了？若是能走动，不如去叶大夫医馆里请个脉吧。当初我夫人初到江宁时，也曾不适了一段日子，多亏叶大夫开的药，才很快好了起来。”
  黄晋成点头：“虽没去叶大夫医馆里瞧，但也请了大夫，如今没有大碍了，只需要静养罢了。”他顿了一顿，又补充一句，“舍妹如今不大乐意出门走动。”
  秦柏先前听妻子牛氏提过一嘴黄家姑娘婚事受阻的事，也不知道对方如今到底怎样了，便安慰说：“黄大人多多劝说令妹吧，有些事过去了就过去了，不要放在心上。”
  不知为何，黄晋成脸上竟露出几分恨意来：“哪儿有这么容易过去？！他们家要趋炎赴势，只管去就是了，平白无故毁我妹妹名声，又是什么道理？！”
  秦柏大吃一惊：“发生什么事了？”黄家是东宫太子外家，一向深得皇帝与太子宠信，以他家如今的权势背景，竟然还有人敢对他家的女儿做这样的事？难不成是猪油蒙了心？
  黄晋成自打妻儿妹妹到了江宁，说起这些不方便在书信里提起的糟心事，他心里就一直憋着一把火。碍着妹妹心情低落，他不好在家中表现出来，以免又惹她伤心。如今在秦柏面前，屋中又没有别人在，他就有些忍不住了。经过这将近一年的相处，他与秦柏之间已经建立起十分深厚的信任，即使是私事，也不介意向秦柏这位长辈提起了。
  原来黄晋成的妹妹定亲多年，对方与她可以说是门当户对，两家早在老一辈在世时，就有了约定，黄家上下从没有人想过要毁约的。近年来，对方家的老人因病去世，家中子侄官位没跟上，势头有些不如前了。而黄家因为太子的病情反复，屡屡传出不好的风声，也显得低调了许多。但两家人论门当户对还是没问题的。
  黄姑娘原定今春出嫁，谁知年前对方家里传出消息，说她未婚夫冬日出行时不慎感染了风寒，病情不知为何日渐加重，竟有些不豫之相了。大夫都说他可能撑不了多久了，他家人哭着找上黄家，表示不愿意连累了黄姑娘，情愿退婚。黄家人虽然也想守信，但心疼孩子的想法还是占了上风，便没有回绝。反倒是黄姑娘自己不乐意，哭着说无论对方是好是歹，她都不会再与别人订亲了，宁可守着这份婚约。
  黄姑娘如此情深意重，她未婚夫那边自然也十分感激，却越发铁了心要把婚退了不可，说是不能对不起未婚妻的这一份深情，连累她日后前程。这一回，对方家里念叨着这是自家儿子的心愿，也态度强硬起来。黄家人只道他们是好意，虽然黄姑娘不肯答应，还是答应了退婚之事。
  谁知道，婚退了没多久，那位前任未婚夫的病竟然就好起来了。过年的时候，甚至还能出来见亲友了。渐渐地，便有流言传出来，说黄姑娘的八字不好，天生带克。当初定亲的时候，因是两家老人一时兴起定下的，合八字也不过是走形式，意思意思而已，并不曾认真寻了有名望的大师去合，因此没发现真相。婚期越近，黄姑娘对夫婿就克得越来越严重，以至于他重病不起。等婚事一退，两人没关系了，男方自然就好了起来。
  这种流言一出，黄姑娘与对方的婚约自然无法再提起了，想改聘别家，也没几户人家乐意的，谁知道她会不会克了自家子侄呢？如此一来，黄姑娘的前程堪忧，黄家长辈们是又气又急。到底是谁说黄姑娘的八字不好了？明明当年定下婚约时，两家都请了有名望的大师去看过的，再匹配不过的好姻缘了，所谓只是走形式意思意思的说法，完全就是乱说！这是见两家老人都不在了，就随便往他们头上泼污水不成？
  黄家人也曾找上前任亲家，质问这是怎么一回事，对方态度倒还和气，只说这等流言与他们没关系，也不知是谁胡乱传出去的，若是在外头听说，定会义正辞严地帮着澄清。然而，男方家人是否真的这么做了，又有谁知道呢？反正他们没有提重续婚约之事，对黄姑娘不利的谣言也始终没有散去。
  黄家人因此对那前任亲家生出了几分不满与怀疑，也留心对方的动静。果然在年后就听说，黄姑娘那前任未婚夫，正月里就跟另一家的姑娘定亲了，还道开春就要完婚呢，手脚快得叫人猝不及防。
  那姑娘不是别人，正是王家大老爷的嫡长孙女，也就是曾经叫辽王府次子一见钟情，不顾两人辈份有差，纠缠不清的那一位。据说那位闺秀是位才貌双全的佳人，黄姑娘的前任未婚夫偶然与她见了几面，两人便一见倾心，遂成就了这段所谓的天定姻缘。
  黄家人得知真相，气得几乎没吐血，慢慢地也就弄明白是怎么一回事了。
  新年前后，因为东宫太子不曾于宫宴上露面，私下关于他病重难起的传言越发厉害，辽王世子因深受皇帝看重，反而水涨船高，连带的原本已经大不如前的王家，也因为是辽王世子赵硕的岳家而有了东山再起的趋势。至于黄家，没有了太子，也就是寻常官宦门第罢了。也难怪黄姑娘原本的夫家会生出背信弃义的念头来。只是他们自个儿趋炎附势也就罢了，偏偏又想要名声好听，怕叫人说他们闲话，倒给黄姑娘冠上一个八字不好克夫的罪名，毁了她的名声。
  这个阴谋本来应该会产生很好的效果才对。可惜，开春后不久，太子平安返朝，所谓他病重难起的谣言自然就不攻自破了。黄家依然还是东宫外家，天子重臣，王家却没有了再出头的希望，反而要担心以往的黑历史会触怒储君，行事收敛了许多，做起了缩头乌龟。然而，婚约都定下了，办喜事的日子也定下了，这回想要再变卦，可就没那么容易了。黄姑娘的前任未婚夫后悔不已，想要重新找上门来求她原谅，重拾旧欢，被黄家人给打了出去。
  对方寻了借口将婚期一退再退，妄想摆脱王家，王家却不甘心嫡长孙女的婚事受阻，也在私底下做着手脚。两家人吵闹不休，连带的黄家人那段时间也被折腾得不轻。如今渣男退无可退，心不甘情不愿地完了婚，黄姑娘也身心俱疲了。她在京中过不了清静日子，便随嫂子侄儿到哥哥任上来散心。只是经此一事，她不可避免地病倒了。路上拖拖拉拉，才会耽搁到如今才抵达金陵。