秦含真本来最讨厌别人卖关子了，也最讨厌赵陌对她卖。不过眼下还是吴少英要紧，只要赵陌真能把吴少英给劝过来，爱怎么卖关子都随他卖去，她只当是好朋友间的小玩笑了。
  秦含真给了赵陌一个白眼，就立刻换了正色：“有什么东西是需要我准备的？什么时候去找表舅合适？”
  赵陌道：“明儿我就去跟吴先生说，也没什么需要准备的。只是我跟他说话的时候，表妹躲开些就是了。有些话，你在场，我不好讲出口的。”
  秦含真狐疑地看了他一眼，到底还是照着他的意思办了。
  次日秦含真在赵陌的护送下来到知府衙门，后衙里过年的气氛已经很浓了。几乎每个属官的宅子门前都挂起了大红灯笼，花木也都重新修剪过，长得不好的全都换了，知府后宅门前更是连看门的石狮子都被洗刷一新，绑了红绸子上去。门框两边的旧春联早被取了下来，空空的，只等新年一到，就把新春联换上。
  但秦含真与赵陌走到经历的院子前，气氛又顿时一变。吴少英仍在病中，家人也没心情操办过年的事，加上他们又是年前刚到的，连行李都还不曾整理妥当呢，哪里还顾得上红灯笼新春联？门上贴的还是前任经历留下来的旧联，红纸都旧得泛白了，字迹倒是还都清晰，但上头写的是合家团圆的话，衬着吴少英这孤家寡人的家世，显得格外讽刺。
  秦含真先前并没有留意这些旁枝末节的地方，今天不知怎么的，忽然就上了心。进了院子的门后，她对着迎出来的吴家管家道：“快要过年了，表舅虽然病着，家里该准备的也该准备起来，该采买的就早些采买了。虽然不方便太过铺张，但过年的规矩还是要有的。别家都挂红灯笼修剪花木，表舅家里也该照样备起来，别显得太不合群的好。正月里各家各户串门子拜年，叫外人瞧见表舅家里一片萧肃，也不好看。表舅是病人，谁都不会跟他计较，可这岂不是显得管家不称职了？”
  那管家本来刚随吴少英到任，就忙着里里外外地打点整理，又为了吴少英的病情操心不已，哪里还有闲心想到别的？如今被秦含真一提醒，他才醒觉自己确实疏忽了，忙道：“表姑娘说得是，都是小的糊涂了。小年夜将至，我们家还要祭灶呢，我竟然忘了叫人采买东西去，实在是罪过！”又笑着说，“等小的把家里家外都布置起来，只怕我们大人瞧着家里处处喜庆，精神也能好一些。”
  秦含真笑着说：“这时候再准备，也还来得及。只是这南边的习俗跟我们北边不大一样。南边是腊月二十四祭灶，除夕前一天才叫小年夜。我们家是照着北方的习俗来过的，但南边的人规矩不同。表舅这里挨着其他人家，管家最好多留意些，别显得太不合群，毕竟表舅是初来乍到，还是入乡随俗的好。”
  管家连忙答应下来。
  等进屋见了吴少英，这宅子地方不大，不过是一进的院子，他早在屋里听到了外头的动静，笑着对秦含真道：“可见是长大了，如今还懂得帮表舅管家了。连这样的琐事，都开始操心起来。”
  秦含真哂道：“要是表舅能早点把病养好了，这个家自然还是您来管的，哪里还用得着我操心哪？”接着就问起吴少英昨晚与今早的饮食，睡了多少个时辰，睡得好不好，吃药了没有，等等。
  吴少英也不回答，一脸无奈地说：“得了，我这么大的人了，身边又不缺人侍候，难道还不会照顾自己么？自然是吃饱喝足的。如今病着，我就是不想睡了吃，吃了睡，也干不了别的事。至于药，这还没到时辰呢。”
  秦含真见他不得，就径自去问管家。管家一一回答了，睡了不到三个时辰，吃的倒没什么，早晚都能吃下一碗粥，对目前的吴少英来说已经是难得的了。药已经抓了回来，厨房那边正打算熬呢。
  秦含真就说：“我从家里带了些点心，都是清淡爽口的江米糕、枣泥糕什么的，叫厨房蒸一蒸，给表舅垫垫肚子。表舅胃口不好，兴许是吃粥吃腻了，也该进点实在东西。我去厨房看着他们熬药，赵表哥先陪表舅说一会儿话。”
  吴少英这才留意到，只有赵陌跟着秦含真来了。他不由得微微皱了皱眉头。
  赵陌仿佛没看见，听得笑道：“表妹放心，我一定会看着吴先生把点心吃下去的。吃药之前，先垫垫肚子，药吃多了也不会伤胃。”
  秦含真便知道他明白自己的意思，给他递了个眼色，转身走了。管家忙忙叫人蒸糕去。屋里很快就只剩下了吴少英与赵陌两人。
  若是依照寻常规矩，秦含真这样还挺失礼的。不过她在吴少英这里没当自己是外人，也没当赵陌是外人，所以并不觉得有什么，想怎么做就怎么做了。但在吴少英看来，这就是她与赵陌亲近的意思了。虽然她看着年纪还小，但过个两三年，也差不多是议亲的时候了，赵陌年纪更大些，眼下就已经可以考虑婚姻。这两人的岁数差其实并没有想象的那么大。该避讳的早就该避讳起来了，可是两人仍旧每日形影不离。平时有秦柏同行，也就罢了，今日秦柏早回了秦庄，他们也照旧结伴而来，就不由得吴少英不多想了。
  吴少英脸上的笑稍稍淡了些，看向赵陌：“世孙有心了，下官不敢当。只是老师已经先回了秦庄，留下含真，怎么是世孙送她过来呢？”
  赵陌面上微笑不变：“这不是没法子的事么？舅爷爷为了吴先生的病，已经在城里待了好几日。眼看着就要过年了，他老人家放心不下舅奶奶与谦哥儿，总要回去看一看。况且秦氏族中年前也有许多事务，需要他出面的。表妹却放心不下吴先生，非要留在城里照看你。年下金陵城中多了许多四里八乡来赶集的人，表妹每日来往家中与府衙，舅爷爷放心不下。我恰巧就在城中处置家务事，舅爷爷就托了我，每日接送表妹，也免得表妹独自出门，不小心被什么人冲撞了。”
  这话说得冠冕堂皇，还是秦柏发的话，吴少英也无话可说。只是他心中始终有些不得劲儿，老师心里是怎么想的呢？难不成……真的是看中了赵陌这个孩子？只是赵陌虽然是宗室子弟，身份尊贵，但他家里那个情形，日后也不知道是个什么前程，可别连累了含真才好。两个孩子年纪还小，有些事实在没必要安排得太早了。过几年等含真大了再考虑，也不算晚，兴许到时候会有更合适的人选呢？
  吴少英皱起眉头，淡淡地道：“含真小孩子家就爱瞎操心。我这不过是小恙罢了，如今也有起色了，只需要每日吃药休养，慢慢的也就好起来了。她有什么可放不下的？老师回了族中，她也该跟着回去才是。我这里又不缺人侍候，实在不必她这样奔波劳累。况且世孙身份也不一般，年下必然有许多事务要忙，劳你天天往来，想必也不方便得很。我官卑职小，可担不起世孙这般抬举。”
  赵陌笑道：“吴先生如今怎么也跟我客气起来？你是舅爷爷的学生，我也是自幼跟着舅爷爷读书求学的，都是自家人，还外道什么？”
  吴少英暗暗咬了咬牙，谁跟赵陌是自家人呢？！宗室子弟，皇家贵胄，跟他是自家人，吴少英又算是什么？
  到底是平日就混熟了的，吴少英知道赵陌与秦家亲戚，索性也不跟他讲究那些繁文缛节了，反正他就算惹了赵陌生气，有秦柏在，后者也不会在意的。他拉长了脸对赵陌道：“虽然相识已久，平日里处得又融洽，可是世孙应该明白，有些规矩该守的还是要守起来的。含真与你一年一年大了，比不得小时候无所拘束，还当避讳才是。世孙身份尊贵，万事有宫里做主，自然没什么可担忧的。可含真是女孩儿，要忌讳的事就多了。世孙素来也疼这个妹妹，怎么就不知道为她的名声着想呢？老师年纪大了，又一直把你们当孩子，一时没想到，也是有的。含真还是个孩子，什么都不懂，世孙自小聪慧，想必道理都明白，怎么就没有警醒起来呢？”
  赵陌见他点到了正题，也不与他兜圈子了，索性跟他坦白说实话：“这又有什么不好的？我与表妹自幼亲近，彼此都熟悉对方的性子，一向和睦，将来便是长长久久在一起了，也没有坏处。吴先生怎么知道舅爷爷不是这么想的呢？”
  吴少英的脸拉得更长了：“世孙这话糊涂，老师是什么样的人？若他老人家真有这个意思，只会让含真更守礼节，不会让她与世孙这么糊里糊涂地整日待在一起！”
  赵陌笑笑：“舅爷爷若没有这个念头，那就是没把我当成外人了。我心里挺高兴的。不过，我相信舅爷爷早晚会有那个念头的。”
  吴少英忍不住冷笑了：“这么说来，世孙还真是处心积虑了？你怎么也不想想含真才几岁？！”
  赵陌正色道：“这跟表妹几岁有什么关系？我难道是那起子只看外表美色的人？我自小也算是吃了不少苦头，如今没了生母，生父又是那样，继母恨不得我早一日死了。我身边能有几个人是真心待我好的？舅爷爷早在自己还前途不明的时候，就救了我的命，又一直将我带在身边，言传身教，为我费心筹谋日后的前程。表妹也是真心关怀我，没有因为我得势失势，就有所不同。我心里感念他们的情义，也知道今后想要再找到这样的人，就不容易了。人生在世，旁的不说，这相伴终身的人总要待我有份真心，我才不算是白活了一世吧？既然有表妹这么一个现成的好人选在，我还何必去找别人？天知道到时候找到的，会不会是象我继母那样的毒妇？这与表妹长着何等相貌，多大的岁数，还有她家世背景，都是无关的。我想要的，只是她这个人而已！”