吴少英的心态转变了，开始积极配合治疗。他请的又是位有真本事的名医，几剂药下去，效果就出来了。大除夕前，吴少英的病情就好得七七八八，言行坐卧如常了，只是偶尔有几声咳嗽，算是落下些小小的后患而已，好生养上一两个月，想必也就消失了。
  只是吴少英这一场病，到底还是伤了元气。他整个人都瘦了两圈，瞧着有些脱了形，气色也不是很好，面色透着青，但他的精神还不错，与人说话也是有说有笑的，因此病态并不明显。
  将近过年，知府后衙里各家各户都有请吃饭喝酒的。吴少英虽然没什么兴趣，却也尽到了礼数，该送礼的送礼，该拜访的拜访。虽说金陵知府言行间还是有那么一点阴阳怪气，但大部分的人都对吴少英挺友好的。他本人会来事，待人也和气大方，还有永嘉侯秦柏这位老师在背后撑腰，黄晋成也跟他关系挺好，谁会没眼色地与他过不去呢？
  哪怕金陵知府心里不大乐意，当着面也不会给他难堪，还会假腥腥地说几句：“年轻人还是要保重身体，别仗着年轻力壮就不把身体当一回事了，瞧你如今病得这样，大家伙儿见了也不落忍……”
  对于这样的话，无论对方是真情还是假意，吴少英都一一微笑着谢过了。他这个人，只要是他乐意，就没有他哄不好的人。金陵知府心里虽然对秦柏还有些小怨言，对黄晋成以及明显与秦柏、黄晋成、吴少英有交情的巡抚大人更有意见，也不得不承认吴少英这个后生为人不错，很讨人喜欢。曾经那点想给吴少英添点堵的小心思，不知不觉间就消失了。
  反正吴少英对他而言，也不过是个小小的属官而已。他如今正在为另一名属官操心，现任推官是他举荐上去的，被卷进了金陵卫指挥使的案子里，正忙着要脱身呢。这要如何操作，还得他配合，对方的家族已经许给了他的子侄们不小的好处，他一定得把人平平安安地保下来，顺利调到外地任职才行。若是办不到，对他的声望是一个巨大的打击。他日后想要再攀附京中的世家大族，可就没那么容易了。
  有这么一件事牵扯着金陵知府的注意力，他暂时还顾不上给吴少英穿小鞋呢，以吴少英的本事，等他空闲下来的时候，这点心思也早就消散得差不多了。
  吴少英还极有眼色地帮了知府衙门的一众属官们一个大忙，让他们有机会给永嘉侯秦柏送了年礼。礼物并不算丰厚，多了秦柏是不会要的，这一点吴少英事先嘱咐过，因此众属官们都不敢有违。往年只有知府敢给永嘉侯请安送礼，他们想要巴结上来，也没那机会。可如今托新来的府经历吴少英的福，他们不但把礼送进了永嘉侯家的大门，还见到了永嘉侯秦柏本人。虽然只是聊了那么一盏茶的功夫，除了恭维与官场的套话，什么有用的话都没说成，但总算是在国舅爷面前露过脸了不是？这就是难得的体面！一众属官都觉得自己腰杆直了几分，对吴少英的态度也更加友好了。
  吴少英除夕那日搬到秦庄陪老师、师母过年的时候，秦柏还夸过他：“这事儿你做得很好。有句俗话说，阎王好见，小鬼难缠。如今你把小鬼安抚好了，衙门里有什么事，自会有人知会你，即便是知府大人想要与你为难，也会有人帮你说话。你日后想要办成什么事，都会比从前容易许多。别的不提，这一回年前劳累，倘若府衙里有一个人愿意伸出援手，你也用不着如此辛苦了。”
  吴少英有些不好意思地笑了笑：“总归是借了老师的脸面，才把他们哄好了。”
  秦柏摆摆手：“我不过是个闲人，若是能帮上你的忙，见几个客人又怎么了？去年想来见我的人也多，只是我懒怠，不想搭理罢了。但即使再懒，金陵的几位主官，我还是要见的。不但要见，还要客客气气地招待着。哪怕我如今是个侯爷了，用不着看他们脸色，也要为家乡的族人亲友们着想，不能凭着自己的喜恶得罪了人，倒让族里受了连累。”
  吴少英笑笑：“您放心，有学生在呢，不会让秦氏一族受了欺负的。”
  秦柏欣慰地说：“我知道你孝顺，但也不必太过勉强自己。你是来做官的，不是来替我看护族人的。若他们真的受了委屈也就罢了，平日里有什么事，你不必过问，省得他们以为有了靠山，就无法无天起来，给你添了麻烦。”
  吴少英心下一暖，答应了。
  牛氏看着他消瘦许多的脸，心疼得不行：“你看你，病了一场，都瘦成什么样子了？你呀，还是早点成个家吧，到时候有人照顾你的吃穿，你病了也有人侍候，我们夫妻才能放心了。”
  吴少英摸摸鼻子，目光微闪，顾左右而言它：“老师让我到秦庄来过年，不知道大年夜里祭祀的事……”
  秦柏明白他的意思了：“无妨，到时候给你寻个地方就是了。你在这里也住过些时日，各个房头都是认得的。除夕祭祖乃是规矩，你既然来了，自然没有不让你祭拜祖宗的道理。”
  这是说的吴少英除夕夜要在秦庄上借地方祭祖的事。秦柏早有准备。牛氏虽然还想继续讨论吴少英的婚事，但见他们谈起了正事，也只得闭了嘴。吴少英没聊多久，就起身要告退了。他在秦氏族里也交过几个朋友，既然来了，自然要去见一见的。否则回到金陵这么多天了，也没顾得上与朋友们相见，实在太过失礼了。
  他也因此顺利地摆脱了还想要念叨的牛氏。
  吴少英在秦庄上的人缘着实不错。他这么转了一圈回来，就没有人不夸他的。他要在秦庄借地方祭祖的事，也没人说闲话了。到了除夕夜的大晚上，他就在戏园子旁边的一处小跨院里摆开香案，拜祭了吴家的祖宗。
  那地方离秦氏宗祠，也不过是百尺之遥。祭完祖宗，吴少英出了院子，远远地瞧见秦氏宗祠那边灯火通明，人声鼎沸，想到关蓉娘的牌位如今已经进了秦氏宗祠，日后四时八节，香火享祭，都有秦氏族人照应，哪怕是秦平再娶，又有了儿孙，顾不上她这个元配了，也不会叫她做了孤魂野鬼，心里就觉得一片安宁。
  他能为关蓉娘做的，已经都做了，接下来，就让他再为关蓉娘留在世上的唯一骨血，提供一个叫任何人都不敢轻视的靠山吧。
  新年第一天，秦含真一大早起来，就穿戴一新，欢欢喜喜地跑到正屋里，给祖父祖母拜年了，顺便还要讨个红包什么的。今儿只要她嘴甜一些，秦柏与牛氏出手还是挺大方的，说不定能给她添不上私房钱。
  她才到了没多久，谦哥儿也来了。他对私房钱倒是不太看重，只是有些心急，等向祖父祖母拜过年，磕过头，吃了早饭，他就要寻几位要好的族兄弟一块儿玩去了。昨儿他们就约好了，要去看人放烟火的，戏园子里还有杂戏上演，若是去得晚了，说不定就占不得好位子了。
  孙子孙女都喜喜庆庆地说着吉祥话，秦柏与牛氏见了都很开心。不一会儿，吴少英也来了，他是个惯会讨人喜欢的，嘴巴比秦含真还要甜些呢。一桌子坐了五个人，高高兴兴地吃了早饭，谦哥儿就忍不住先跑了。
  牛氏知道他去做什么，还有些吃味儿：“这个没良心的臭小子，只顾着玩儿了，过年也不多陪陪他老祖母。开春后我们要回京城，到时候他再想见我们，可就不容易了。彰哥儿他们几个，横竖他天天都能见，有什么可着急的呢？”
  秦含真听得好笑：“祖母，您难道吃起彰哥儿他们的醋来了？谦哥儿跟兄弟们能相处得好，这是好事。将来他就算留在族里读书，也不会不习惯的。您该为他高兴才是，怎么还闹起别扭来了？”
  牛氏啐道：“哪个吃醋了？我就是想叫孙子多陪陪我跟你祖父罢了。况且一会儿我们还要去宗房给你伯祖父伯祖母拜年的，谦哥儿不在，有些失礼了，叫亲戚们看了也不象话。”
  秦含真抿嘴一笑，忽然听到丫头们来报说：“辽王世孙到了。”她忙站起了身：“这么早就来了？难道他是天刚亮就骑马出的城？这天儿还冷着呢，着急什么？”说着就要跑出去迎接。
  吴少英低咳一声，笑眯眯地对秦柏道：“学生也出去看一看。”说着就跟在秦含真后面出去了。才转过身，他那笑脸就耷拉了下来，心想一会儿可得好好训赵陌几句才行。新年头一天，大清早的，用得着这么殷勤么？可见真是包藏祸心了！
  他们都走了，桌边只剩下秦柏与牛氏夫妻俩，牛氏便撇嘴：“瞧吧，这些小的个个都是没良心的。大年初一呢，刚吃完早饭，就一个个的跑了，还笑话我老太婆吃醋！”
  秦柏含笑给她挟了块糕点：“这有什么？老伴老伴，到老了，还不是只有我来给你做伴？儿孙自有儿孙福，你总念叨他们做什么？有空不如多念叨念叨我吧。”
  牛氏白了他一眼，有些不好意思地笑了，又拍了他一下：“老不羞的，胡说八道些什么呢。孩子们虽然出去了，可丫头们还看着呢……”