秦锦华看到秦锦春这副慌张的模样，更生气了，跺脚道：“你怕什么？！难道我们姐妹多年的情谊，会因为你瞒了我一件小事，就不作数了么？你以为我真会恼了你？！”
  秦锦春闻言心中一定，脸上也不由得露出了愧色：“是我错了，二姐姐，你……你别恼我……”一边说一边还伸出手去捏秦锦华的袖角，轻轻摇了几下，就象是在撒娇。
  “哼！”秦锦华却故意露出不满的表情，“这会子才赔不是，迟了！我真个恼你了！”还特地转开头去，翘起下巴，不肯看秦锦春。
  然而秦锦春自小与她一道长大，这几年里也没少对她察言观色，自然一看她这模样，便知道她并没有真的生气了。
  不过做戏做全套，秦锦春也非常配合地深深行了一礼：“都是我的不是。并非我有意隐瞒二姐姐，而是五妹妹也对那东宫郡主伴读之位有意，我若求了二姐姐，二姐姐自然会帮我，可如此一来，就怕五妹妹会与二姐姐生隙。三姐姐长住西府，性情又豁达，可以不在意五妹妹发脾气。可二姐姐与五妹妹毗邻而居，朝夕相处，若生了口角，长辈们见了也不象话。我自来与二姐姐亲近，又怎能看着二姐姐为难？”
  秦锦华脸上的恼色已经消失无踪了，她拉起秦锦春的手道：“好妹妹，你也想得太多了。难道我还怕这点小事？五妹妹只是任性罢了，有三婶娘在呢，她不肯点头，五妹妹选的哪门子伴读？”
  她拉着秦锦春回了卧室，认真地说：“我跟三妹妹一样，都不赞同你去选这个伴读。倒不是因为我们帮不上你的忙，而是这伴读之位，听着似乎很体面，个中冷暖，却不是外人可知的。虽说敏顺郡主性情柔和，不会与你为难，但此番会成为郡主身边伴读的官家千金，怕不是一二之数。若是人多了，你极有可能是当中父亲官位最低的一个，在宫中又没有倚仗。万一其他伴读要欺负你，谁能帮你的忙？太子妃也好，郡主也好，都不可能次次护着你的。这跟你在我们家里附学不一样，你可知道么？”
  秦锦春怎会不知道？秦含真也已经警告过她不止一次了。她本来觉得那都无所谓，只要能想办法攀上东宫郡主，为自己求一个护身符，再多的委屈，她都受得。只是，听了秦含真的话后，她已经对自己入选伴读一事不抱什么希望了，不过是不死心地最后试一次，成则罢，不成就彻底放弃。然而，如今听秦锦华说话的语气，事情难不成还有转机？
  秦锦春犹豫了一下，才道：“姐姐说的这些，我都知道，只是我也有我的难处。”她把跟秦含真说的那些话复述了一遍，当然，换了一种委婉些的法子，不再是担忧长房的长辈们会在秦锦华出嫁后不肯帮助她，而是认为自己不再是锦华伴读之后，没脸再赖在承恩侯府里附学。
  秦锦华这回是真的信了，嗔道：“你想那么多做什么？就算我不上学了，不是还有五妹妹么？你便改为陪五妹妹读书，我自会去跟祖母与母亲求情，她们不会赶你走的。还有你的婚事，也有我们长房做主呢。如今连三妹妹也答应帮你，你还有什么可愁的？”
  秦锦春低头默然不语，一脸愁容半点未消。
  秦锦华跺脚道：“罢了罢了，你若真想做这个伴读，我帮你就是！我哥哥时常能去东宫见太子的，就让哥哥把你的处境照实告诉太子，求太子开金口就是。你一向脾气好，功课也不是很差，又与敏顺郡主是表姐妹，陪她一道玩几年，再合适不过了。”
  秦锦春早年间的功课只能说是非常平庸，不过这几年她在承恩侯府寄人篱下，兴许是担心功课太差了，被长房的长辈们嫌弃，因此多用功了几分，成绩好了不少，不过在秦锦华面前，还是一副怎么努力都差她一线的样子，倒是让秦锦华学习时多用心了些，免得被妹妹比了下去。
  秦锦华还道：“咱们小时候，跟敏顺郡主每年都要见上几回的，还时常在一处做游戏，郡主想必还记得？只可惜后来长大了，郡主就不再来咱们家玩耍了。若郡主还记得你，那事情就更容易办了。三妹妹不是说过了么？伴读定是要选能跟郡主合得来的女孩子。小时候你就跟郡主挺合得来，两人坐在一处说好吃的，就能说上半天。”
  秦锦春隐约也记得一些往事。从前东宫与承恩侯府关系还亲近的时候，东宫眷属确实是常来承恩侯府的，敏顺郡主自然也跟着太子妃来过，不过次数不算多。那时候二房还未分家出去，以薛氏的脾气，自然是次次都要粘上来讨贵人欢心，打发秦锦仪秦锦春姐妹两个去哄敏顺郡主。然而秦锦仪装出来的端方长姐作派不讨郡主喜欢，反倒是秦锦春憨傻憨傻的，还要讨喜些。只是，自从那年冬天，太子病倒，伽南嬷嬷忽然死了，东宫与承恩侯府便疏远起来，太子妃与郡主再也没有踏进过太子舅家的大门。
  关于承恩侯因为做了什么事才触怒了皇帝与东宫，长房与二房都有所耳闻，秦锦春也在家听祖母与父母提过，此时自然不会在秦锦华面前提起。然而姐妹俩对视一眼，都心知肚明郡主是为什么才不来了。
  敏顺郡主年纪比秦锦春还要小两岁，是否还记得那些过往，不得而知，但太子妃想必是知道的。若她愿意怜惜这个小姑娘，那事情就好办了。再有太子金口亲许，秦锦春的伴读之位，几乎是板上钉钉的。说起来，似乎比秦含真去求曾先生，还要更方便有效。
  秦锦春没想到事情柳暗花明，竟然有了转折的希望。她有些激动地抱住秦锦华：“好姐姐，你与三姐姐对我的恩情，我这辈子都不会忘的！”
  秦锦华忍不住笑出了声：“好啦，就算我不帮你这个忙，难道你就能忘了我不成？不要撒娇。事情还没定呢，你别高兴得太早。若是郡主还记得你，记恨你小时候总在她面前说好吃的，她却因为身体不能一一尝遍，只能眼馋看着，那你就真没戏了。到时候你可别怪我。”
  秦锦春扑哧一声笑了，腻在秦锦华身上道：“好姐姐，若真是那样，就合该是我命里没福，我能怪谁去？你和三姐姐，还有大哥哥，却是我一辈子的手足呢，比亲手足还要亲十倍！百倍！”
  两个女孩子商量了一下，觉得打铁要趁热。秦锦春明日就要回家去贺长姐的生辰，还是趁着今日，先去寻秦简把事情说了吧。
  秦简还能怎么办？亲妹妹求到面前了，秦锦春也是满脸期盼地看着他。到底也是从小看着长大的堂妹，素日关系又好，秦简心一软，就答应了。
  等到秦含真傍晚时，预备要去寻曾先生说秦锦春的事时，就接到秦锦华让丫头送过来的信，知道了事情的最新发展。
  这还真是意外之喜。
  秦含真想了想，觉得如果秦简能帮忙走通太子那条路，将秦锦春送上郡主伴读之位的话，那自然再好不过了。二房的长辈们要作死，谁都拦不住，可秦锦春何其无辜？小薛氏也很可怜。若是太子愿意宽恕她们，日后即使薛氏与秦伯复再找死，应该也不会牵连到她们母女身上去了，那岂不是皆大欢喜？
  等到了曾先生面前，秦含真就十分诚实地履行了自己的诺言，把秦锦春所求转达给了曾先生。
  曾先生有些意外，但略一沉吟，也就明白秦锦春的想法了。她在承恩侯府做了几年的闺学西席，对府中八卦也是有所耳闻的，自然知道秦锦春在二房的处境有多么不容易。
  她叹息一声，道：“四姑娘不得二太太与秦大爷宠爱，多为自己着想，也是人之常情。这却不是什么难事，只在我荐到东宫的名单上添一个名字就是了。虽然秦大爷官位低了些，但有皇亲身份，自然不能仅以品阶论。东府的五姑娘若也有意，亦可报名。姐妹们一同应选，就更加名正言顺了。只是名单报上去后，还要再经太子妃与太子良娣召见，甄选，能否通过，还要看两位姑娘的造化，却非我区区一个西席能做得了主的。”
  秦含真忙道：“这是应该的。劳先生烦心了。”她其实连给曾先生的谢礼都备好了呢。这种东西，秦锦春小妹妹是拿不出来的，对她却只是小意思。秦简与秦锦华都竭尽所能，为堂妹奔走，她自然也不会是个小气的姐姐。
  秦锦仪的生日不温不火地过去了，却也正式宣告她即将成为十八岁还未定下人家的老姑娘。二房薛氏为这个长孙女的婚事操碎了心，也没心情理会小孙女儿，挥挥手，就把秦锦春打发回了承恩侯府。
  当秦锦春回到明月坞的时候，秦简、秦锦华与秦含真三人，都给她带来了好消息。无论是从东宫宫人，还是曾先生处，都有了准信，秦锦春的名字，已经被写在敏顺郡主伴读候选人的名单上了，还排在相当前的位置。据说，敏顺郡主还记得这个表姐，并不曾记恨于她，反而记得她脾气好，容易相处了，很想让她进宫来给自己作伴呢。
  秦锦春喜极而泣。到了这一刻，她心中才算安定了一些，对自己未来的前程，对自己母亲未来的清静生活，也总算有了一丝把握。