承恩侯夫人许氏不悦地看向次媳闵氏：“五丫头这是怎么回事？当着我的面跟她三姐姐闹脾气就算了，姐妹间有个小口角，也是平常事。可这么动不动就跑了，可不是我们这样人家的女孩儿该有的礼数。还有，她四姐姐都病成这样了，她还问为什么要退选，心里到底在想什么？难不成她觉得一个伴读名分，比她四姐姐的身体还重要了？你平日里都是怎么教的她？！”
  闵氏低头道：“夫人熄怒，媳妇儿知道五丫头任性胡闹，回头一定会好好管教她。”
  许氏却不大看好闵氏对女儿的管教：“你还能怎么做？冷着她，硬帮帮地说些指责的话，一味严厉，然后她又跟你闹脾气？教孩子不是这么教的。你明知道她是个倔性子，吃软不吃硬，怎么就不能软着些说话了？母女俩闹得如今这般，不象亲人，倒象是仇人，又有什么意思？”
  闵氏心想，全家人都对秦锦容软和，自己这个唯一还能板起脸来教导她道理规矩的母亲若也软了，秦锦容就越发要无法无天了。这孩子之所以养成如今的脾气，还不是因为自幼被宠坏了？旁人倒罢了，她这个母亲可不能掉以轻心。况且她这样的，又哪里算严厉呢？她自小在闵家长大，受到的教育比这可要严厉得多了。秦锦容不过是被她这个母亲冷着脸管教几句，教的还都是正道理，并不曾挨骂挨打，平日吃穿用度，样样精心，兄弟姐妹间也是友爱有加，还有什么可不足的？
  闵氏一边心中暗下决定，定要好生管教女儿，一边却要在许氏这位婆婆面前服软：“夫人说得是，媳妇儿回去了就跟三爷商量，看要怎么教导五丫头才好。”
  许氏却是看穿了闵氏只想阳奉阴违，摇了摇头：“罢了，你还有端哥儿要照看呢，五丫头自小儿就比旁人心窄，性子霸道，见了你与端哥儿亲厚，越发要闹脾气了。还是我这个祖母辛苦些，替你管教几年闺女吧。”
  众人都齐齐吃了一惊，闵氏更是站起身来：“夫人言重了，这原是媳妇儿的责任，怎能劳烦您？”
  许氏淡淡地道：“也不费什么事儿，她住的院子离我原也不远，如今学里已停了课，就让她每日早起到我这里来，陪我说说话，晚上吃了饭再回去，功课也在我这里做了。有什么不妥的，我就能指出她来。我好歹也活了五十多岁，算是有点儿见识，大约还教得起她。你也不必拿我辛苦什么的说事，我不过就是张张嘴，能辛苦到哪里去？”
  闵氏欲言又止，姚氏见状，忙笑着打起了圆场：“夫人这是想孙女们了，大冬天的在家里也没什么可做的，若有个小孙女儿在身边说说笑笑的，岂不快活？弟妹就别推迟了，你跟三弟一天到晚都有事要忙，让五丫头陪陪夫人，只当是替你们夫妻尽孝了。”
  闵氏这才露出了笑容：“嫂子说得是。三爷平日里常跟我说，不能每天在夫人跟前侍奉，心里总有些过意不去，倘若五丫头能替她父亲尽一份孝心，三爷与我自然是乐意的。就怕五丫头平日被宠坏了，不懂事，会惹夫人生气。”
  许氏道：“正因为知道五丫头有缺点，我才要将她带在身边，仔细教导。别以为小孩子家耍点脾气，只是小事儿。你们只瞧二房的锦仪如今成了什么样子，就知道女孩儿的教养是多么重要了。老三每天要去衙门上差，老三媳妇你又要照看儿子，平日里又是严厉惯了的，跟五丫头一说话就怎么硬怎么来，弄得孩子跟你象成了仇人似的，你说东，她定要往西，你叫她坐着，她非要站着。你教她什么，她都听不进去。再这样下去，焉知我们长房就不会养出第二个秦锦仪来？二房将来是什么样子，我不知道，横竖两房都已经分家了。但若我们长房真的出了这样的不肖女，我将来到了九泉之下，也没脸见秦家的列祖列宗！”
  一番话说得众人连忙起身肃立，低头听训，连秦含真也跟着应声。曾先生坐在那里有些尴尬，只能装出个镇静模样来，降低自己的存在感。
  还好，关于秦锦容的话题很快就过去了，大家又重新讨论起秦锦仪算计秦锦春这件事。
  曾先生首先表态说：“今儿这事儿，是四姑娘受了委屈。如今她病着，就先在府上休养，但二房那边，恐怕还是得递个信儿，说一声。再者，这事儿我若不知实情，也就罢了，但既然知道了，倘若太子妃娘娘垂询，我是不敢隐瞒的。还请夫人恕罪。”
  许氏微笑道：“先生言重了，我们两府行事光明正大，今日也确实是仪姐儿做错了事，不占理。为了秦家名声，我们自是不好将家丑宣扬出去。可若是有宫中贵人相问，我们又怎敢有所欺瞒？”当然，如果贵人不问，那曾先生还是别透露太多的好。
  曾先生听明白了许氏的言下之意，微笑着道：“夫人深明大义。”其实，太子妃既然赏了秦锦春东西，回头就定会问。而曾先生自己也无意隐瞒，这种事自该早些跟太子妃打了招呼，免得日后秦锦仪闯了祸事，倒连累了她这个昔日西席。
  曾先生是打着送学生回家的旗号跟来的。如今秦锦春安然到达承恩侯府，又吃了药歇下了，她便要告辞。秦含真忙站起身：“我陪先生一道回去吧？”她以为曾先生是要回永嘉侯府或是后街的居所。
  曾先生微笑着按住她的手：“不妨事，太子妃娘娘不放心四姑娘，才叫我送她回来。如今我办好了差事，还得回宫交差呢。三姑娘自己回府吧，这阵子我都有事要忙，怕要过些天才能给你上课。”
  秦含真恭送曾先生上车出府，方才回头。这时，许氏等人已经转移回了松风堂，不再挤在明月坞里了，她便也跟着去了松风堂。
  秦锦容的事，乃是长房内务，秦含真也无心插言。但秦锦春今日差点儿吃了大亏，如今还病着，总不能当没这回事吧？虽然她跟秦锦仪都是二房的骨肉，二房又跟长房分了家，可秦锦春入宫参加皇孙女伴读的甄选，乃是长房推荐的，入宫的行头也是长房姚氏帮着置办。如今秦锦仪一声招呼不打就祸害了人，难道长房就不能去要个说法？
  秦含真便问许氏与姚氏，打算怎么办：“犯错的人自然就该受罚。就算大姐在二房再受宠，也不能乱来吧？大伯祖母与二伯母难道就什么都不做么？”
  许氏淡淡地道：“既然已分了家，我们管得太多了，你二伯祖母就该埋怨了。我原也无意多管闲事，但女儿是他们教养出来的，如今出了事，二房也该对嫡支有个交代。四丫头病了，不方便挪动，就留下来养病吧。我们可不是那等不知心疼孩子的人家，明知道孩子病着，也非要折腾她。四丫头这几年几乎就是养在咱们家的，跟咱们长房也亲近。倘若你二伯祖母瞧她不顺眼了，那索性将孩子给了我们也好。我们家大业大的，不缺她这一碗饭。只是从今往后，你二伯祖母想要借孩子谋什么好处，可就再别想了。我们长房替二房养闺女，不收他家的伙食费，就够厚道的了，没有往外倒贴的理儿。他们若是不服气，那大家就请亲戚朋友们来评评理，看是谁是谁非。”
  若真请了亲戚朋友们来评理，秦锦仪的名声就真的要臭大街了，二房也会被所有亲友唾弃。薛氏还指望着大孙女儿能攀一门好亲呢，怎会答应这种事？估计最后还是要退让的。可这么一来，秦锦春今后就真的成了长房的人了。二房对她的约束力固然会减弱，但小薛氏又该怎么办呢？
  秦含真抿了抿唇，笑着对许氏道：“大伯祖母想得周到，那我回去就告诉我祖母去。若是什么时候，二伯祖母要上门来跟您吵，我就陪祖母过来帮您。横竖二伯祖母总笑话我们祖孙俩是乡下来的泼妇，若不让二伯祖母瞧瞧我们吵架的真实功力，岂不是白担了这个虚名儿？”
  许氏听得扑哧一声笑出声来：“你这丫头真是……”心里却是受用的。秦含真这是代替三房站了队，选择了长房这一边。到时候二房自然只有败退的份了。而且若三房真个出面，有秦柏这位圣眷极隆的主儿撑着，薛氏又能有多少底气来长房叫嚣？
  长房与三房众人言笑晏宴，一片轻松，二房那边的气氛却大不相同。
  宫中的消息，秦伯复很快就听说了，得知小女儿不曾入选最终四人名单，他只觉得是预料之中，但又气愤之极。再仔细打听，得知小女儿在东宫中途退选，他又百般不解了。既然都进了宫，为什么还要退选？
  中午休衙，他顾不上吃饭，就赶回家里，想要找小女儿问是怎么回事，谁知秦锦春出宫后直接去了承恩侯府，根本就不在家。倒是青梅奉命回来报了信，正哭哭啼啼地说着自家姑娘的委屈：“姑娘被泼了一身的冷水，早湿透了，大姑娘还堵在门口，不许我们进来，说什么我们姑娘想要出人头地，踩在她头上，是在做梦。她得不到的东西，我们姑娘也不可能得到。姑娘没办法，带着我们坐马车赶去了永嘉侯府，请三姑娘帮忙，好不容易才换了一身干净衣裳，借了一辆马车，借着永嘉侯府的旗号，一路疾行，才将将赶上甄选。可是姑娘早上就着了凉，还没等到太子妃跟前，就实在撑不住了。姑娘病得厉害，怕过了病气给贵人，反给家里招来祸患，才不得不退选的。抢先说出退选的话，还能得贵人一句好评。当时东宫宫人已经发现姑娘不妥了，万一叫人家先嚷出来，那可就是得罪人的事儿……”
  她抹了一把泪，照着三姑娘秦含真教的，最后再捅上一刀：“我们姑娘不敢说大姑娘一句不是，可是大姑娘所为，实在让人寒透了心。我们姑娘的前程毁了，她还觉得对不住太太、大爷和奶奶，说先前答应太太和大爷的事，怕是都办不到了……”