秦含真与秦锦华姐妹俩找秦简商量过，正寻思着要以什么理由，把画冬给派出府去办事呢，秦锦春那边就派了人过来，让他们不必费事接触绘春了。
  秦含真不解，问奉命过来的葡萄：“这是什么意思？难道你们姑娘从别的地方打听到大姐姐到底想做什么了？”
  葡萄抿嘴笑道：“正是。我们姑娘已经知道了，正寻思着要捉个现行，怕绘春知道了两位姑娘已经认出了她，会有所提防，因此特地让我来通知两位姑娘。我们姑娘说，那绘春怕是没那么容易说服，她当年出府后，心里就怨恨着二姑娘不肯为她求情呢，也怨恨着二奶奶。如今有机会报复二奶奶和二姑娘，她是轻易不肯转寰的。若是打草惊蛇，怕是她会向我们大姑娘告密，到时候大姑娘还不知道会使出什么歪门斜道的计策来，反而害了两位姑娘。”
  秦含真挑了挑眉：“四妹妹打算捉个现行？怎么捉？在大姐姐派人去使坏的时候捉？这么说，她已经知道大姐姐的整个计划了？连绘春的想法，她都知道了，谁向你们告密了吗？”
  葡萄笑道：“三姑娘真是聪慧，我什么都没说，您就先猜到了。不过这事儿关系重大，如今除了那人，还有姑娘与我和青梅四个人，再没别人知情了。大姑娘不知道，连那个朱楼也不知道。姑娘说，她不好将实情写在书信里，怕有旁人看了信，会走漏了风声，但若叫我和青梅传口信，又怕我们说不清楚。因此，请两位姑娘寻个理由，给她下个帖子，她好过来当面给两位姑娘解说明白。再者，要如何捉现行，也还得再细细商量呢。这事儿最好在年前就办成的，若是到了新年，怕来不及。”
  这话信息量挺大呀，什么叫到了新年就来不及？难不成……秦锦仪是打算在新年时下手？
  秦含真小声对秦锦华说：“过年吃年酒的时候，二房也会过来吧？大姐姐莫非是打算在那个时候……”
  秦锦华点点头，对葡萄道：“好，我这就给四妹妹下帖子，理由也是现成的。三叔祖这些天一直在指点我书法，我觉得自己写的字大有长进，觉得独乐乐不如众乐乐，要请四妹妹也一道来向三叔祖求教。”
  这当然是开玩笑的说法，真正送到二房的书信，写的理由要高大上许多，主要是以学业为借口。二房秦伯复正有意与长房、三房修复关系，又怎会拒绝邀请？秦锦春第二天就被父亲秦伯复派了马车送到三房来了。早就得了信的秦锦华与秦简也赶了过来，兄弟姐妹几个先是去秦柏与牛氏那里尽了礼数，意思意思地向秦柏讨教了书法，待吃过午饭，就全都转移到秦含真的院子里开讨论会去了。
  秦含真将侍候的人全都赶出了正屋，自行与堂兄弟姐妹们一起窝在暖房说话，亲自给每个人倒了茶。秦简刚知道妹妹们的秘密行动不久，因为事关亲妹妹的名声，他最心急，不等秦含真给他上茶，他就忍不住开口了：“四妹妹，到底是怎么回事？你快说呀！”
  秦锦春笑道：“大哥哥别急，这事儿还真是巧了。可见上天有眼，看不得坏人藏奸呢，就连坏人身边的心腹，都看不下去了，知道要弃暗投明！”
  她自打知道朱楼的来历之后，就一直派人盯着他，留意他的一举一动。朱楼给秦锦仪的院子送信，还有弄影来仆役房传话，秦锦春全都知道，因此才会带着两个丫头来堵人。
  秦锦春当时只是想确认弄影知情的程度罢了。她并非真的觉得这个秦锦仪的大丫头与朱楼之间真的有私情。葡萄那是跟秦锦仪院子里的人积怨多时，受欺负多了，一旦握住对方的把柄，就忍不住要狠刺几下。事实上，弄影独自到仆役房来跟朱楼见面，虽说有些不合规矩，但她既然是奉了秦锦仪之命前来，逗留的时间又不长，就算闹大了，也没人真能给她定个与有妇之夫***的罪名。
  更何况，弄影乃是秦锦仪贴身侍候的大丫头，她的名声若有损，秦锦仪也会受牵连。后者眼下再失势，也依然是二房的嫡出大小姐。几位长辈都不可能容许秦锦春为了区区一点“小矛盾”，就败坏长姐名声的。
  因此，当葡萄不怀好意地开口给弄影冠上个难听的罪名之后，秦锦春也只是冷眼坐视，看弄影能想出什么辩驳的理由来。她需要弄影的把柄，然后再借此威胁对方，看对方是否愿意为自己所用，乖乖招出秦锦仪的秘密。倘若弄影不从，那也没关系。秦锦春拿同胞长姐没办法，却不代表她治不了长姐的丫头，连理由都是现成的。
  长房那边秦简屋里的流辉和秦锦华屋里的描夏都因为年纪够了，放出去婚配，跟她们同一批的画楼与弄影又怎会例外？她们早就该配人了，不放人才是主人家苛刻呢，小薛氏断然不会拒绝小女儿提议的。
  秦锦春看得分明，长姐秦锦仪不过是纸做的老虎，仗着祖母薛氏才能耀武扬威。可她再得意，想干坏事的时候，也要有人手帮她去干的。如今朱楼要被撵了，绘春远在庄子上，绿云因为受兄弟牵连，已经失势，再把画楼、弄影这两个老资格的大丫头给支走，秦锦仪身边就只剩下月华一个大丫头，根本就不成气候。爪牙尽被秦锦春跺了，她除了在家人面前叫嚣，什么都干不成。而挑选新人手安排到她身边的时候，秦锦春还可以借着帮母亲管家的优势，再做点手脚。
  秦锦春早就盘算好了，接下来事情的发展，似乎也正在她的意料之中。弄影当时先是慌了一下，但很快就醒过神来，解释她是奉命来传话的，因为朱楼夫妻是秦锦仪亲口要来的，朱楼出了差错，秦锦仪觉得没面子，所以让身边的丫头过来问个话。仆役房前后都有人，只需要寻人问一问，就能知道弄影进来的时间并不长。虽说她跟朱楼关着门在屋里避人独处，不合规矩，说起来名声是不大好听，但硬要因此说他俩有奸情，那也太过勉强了。无论是朱楼还是弄影，都是与他人合居，行踪清楚明白，根本就有发展奸情的时间和机会。
  秦锦春并没有追究下去，反而意味深长地提醒了弄影一声：“这个仆从不懂规矩，行事荒唐得很。大姐怎么还要为这样的人出头？弄影姐姐一向聪明，也懂得分寸，闲时还是多劝一劝大姐，让她不要再糊涂下去了。否则，将来若是出了事，大姐固然要吃亏，你们这些身边人，又能有什么好下场？”说完这番话，就带着两个丫头，转身离开了。
  弄影听了她的话后，心中有什么想法，别人也不知道。但事情既然糊弄过去了，她也该回去向秦锦仪复命。谁知道，因为葡萄随手泼的一盆污水，竟然让朱楼生出几分妄想来。
  朱楼进城这些日子，见识过了世间富贵繁华，早就不想回庄子上苦熬了。他虽然不知内情，却也清楚，提携他的二房大小姐秦锦仪，恐怕没安好心，是存心要让他们夫妻二人帮着做坏事呢。他媳妇眼下是为了避人耳目，被送回了庄子上。虽然大小姐答应过，会把她重新召回来，做个管事娘子，可也就只有他媳妇那样的糊涂人，才会看不清真相。大小姐能为了避开四姑娘，将他媳妇送走，事成之后又怎会再将他媳妇叫回来？只怕等她没有用处了，就会被大小姐一脚踢开。
  朱楼不想受妻子连累，一起被一脚踢开。他从前挺喜欢他媳妇的，但时间长了，他察觉到妻子对自己的轻视，争吵多了，再多的情意也会被消耗干净的。他希望能留在二房做事，不想被撵走。如今大小姐还用得着他，但等到他没有用了，又会是什么下场？大小姐会不会为了保密而灭他的口？为了自己的身家性命，朱楼觉得自己有必要成为大小姐秦锦仪的心腹，让她再也不会起灭口的心思。本来他没敢把主意打到弄影头上的，可方才葡萄的几句话，却给他带来了灵感。如果他能娶弄影为妻，弄影是大小姐的心腹，他不也成为大小姐的亲信了么？弄影的份量，比起早年就被撵走的隔房丫头绘春，要重要得多了！
  他自以为一表人材，人又能干，足以匹配大小姐身边的大丫头。他如今的媳妇不也是大丫头出身么？论才貌可不差弄影什么。他舔着脸暗示了弄影几句，拿出当初勾搭绘春的手段来，几句话就把弄影羞得满脸通红，转身跑了。
  朱楼还以为自己有希望了，却不知道弄影是气的。绘春失势时，都没少嫌弃朱楼，更何况弄影如今正得势？她一向自负才貌，眼看着有只癞蛤｜蟆竟然胆敢肖想天鹅肉，她自然要到秦锦仪面前，狠狠告上一状了。
  谁知，秦锦仪根本没把这件事放在心上，在她看来，朱楼不过就是她实施计划的工具而已，事后早晚是要撵走的，眼下却需得将他安抚住，才好叫他尽心尽力去办事。她没有安慰弄影，反而怪弄影大惊小怪，还吩咐说：“你就跟他说几句好话，给他点甜头，先把人安抚住了，不要让他起了别的心思。等他把该办的事办成了，随你如何处置他都行。”
  弄影听得心都凉了。她虽是丫头，却也是正经好女儿，不是粉头，大姑娘吩咐她做的都是什么事？！在秦锦仪的心目中，到底把她们这些大丫头看成是什么了？哪怕她事后将朱楼千刀万剐了，她吃过的亏难道就能不算数了么？！
  弄影早有背主之心，如今再受了朱楼一事的刺激，痛定思痛，她便做出了一个连画楼也不知情的决定。
  她向秦锦春投诚了。