秦含真愣了一愣：“什么话？”
  秦简笑眯眯地：“也没什么，就是说他正月十五上元节时，想去花灯会看灯，邀你同去。还有正月十六走百病，他是头一回在京中尝试，心里挺好奇的，想让你给他做个向导，带他走一走。”
  秦含真眨了眨眼：“正月十五看花灯？正月十六走百病？”
  秦简点了点头。
  秦含真诧异地瞪大了双眼：“看花灯就算了，走百病那不是女子才去的吗？他也能参加？”
  秦简憋不住笑了，哈哈乐道：“可不是么，我听到他这话的时候，简直不知该怎么说好。不过我就是替他递个话而已，如今三妹妹知道了，后头的事就与我无关了。反正十五那日看花灯，我和弟弟妹妹们都是要去的，三妹妹你自然也是同行，他跟着来就是了。至于十六那日，你们姐妹去走百病，我是没脸跟着，兴许咱们肃宁郡王殿下有勇气与你们同行，也未可知。”
  秦含真听了没好气地说：“大堂哥这是在耍他不成？他没在京城过过年，不知道这个习俗，你告诉他就好了嘛，为什么要瞒着呢？”
  秦简翘起嘴角：“为什么要现在就告诉他？我还跟他说了，走百病的人最好穿白衣。那年他还在咱们家里住的时候，有一回与我晚上出去见朋友，穿过一身月白的衣裳，把走在一旁的我完全比下去了，人人都夸他好看。那时候我不过是个子不如他高罢了，如今我已经长高了许多，也做了一身白衣，这回再跟他比，我不信我还能比他差！”若不拿走百病做借口，他要怎么哄得赵陌穿一身白衣，在夜里出门？
  秦含真上下打量秦简几眼，轻笑两声，没有说话。
  秦简睨着她：“这个眼神是什么意思？”
  秦锦华在一旁扑哧一声笑了：“哥哥，这不是明摆着的么？”昨儿她可是见到肃宁郡王赵陌了，他跟当年比，可是大不相同了。
  秦简只盯着秦含真看，秦含真便摊开双手，耸了耸肩：“就象是二姐姐说的那样，这是明摆着的。大堂哥你就算长高了许多，也还是没法跟赵表哥比。他生得比你高，肩膀比你宽，腿也比你长，白衣穿在他身上，只会显得更好看。我觉得大堂哥就不要想跟他比了，长相身段儿什么的，不是你的长处，你可以跟他比比气质嘛，你比他生得白净，特别有读书人的气质。”
  秦简听得又好气又好笑：“这是说我长得象小白脸儿？这是女孩儿家该说的话么？若叫长辈们听见，看他们如何罚你！真真是胳膊往外拐了。三丫头，我才是你哥哥！”
  秦锦华捂嘴笑道：“哥哥，三妹妹这是实话实说，不是胳膊往外拐。”
  秦含真煞有介事地大点其头，笑道：“正是正是。再说，赵表哥也是我的表哥嘛。表哥堂哥都一样是哥，我待你们是一样的亲近。”
  秦简白了她一眼：“表哥跟堂哥能一样么？！况且广路这个表哥，一表三千里的，也太远了些。”
  秦含真笑而不语。在这个年代，堂哥自然比表哥亲近。但在她看来，这两者除了姓氏的差别以外，从血缘上讲其实真的没什么区别……当然，赵陌这个表哥，只能算是拐着弯认的，跟她并没有血缘关系。
  赵陌约她看花灯走百病，后者且不提，前者倒是有些意思。秦家长房、三房不是头一回同行去看元宵花灯了，府里每年都有旧例可循，赵陌孤家寡人一个，捎带上他，还能更热闹些。只是秦含真想到如今想要跟他单独相处一阵，说几句话，是越发不容易了，心里就有些犹豫，是不是趁此机会，找个跟他能独处一会儿的场合？
  也许，拉上赵陌去陪她们姐妹几个走百病，让他顺便做个护花使者，也没什么不行的。出一趟门回来，总要请他到家里坐坐，吃杯热茶，进点宵夜，到时候不就有机会跟他说话了？祖父祖母年纪都大了，熬不了夜，完全可以早早回院休息，剩下招待客人的工作，自然就该由她这个晚辈来完成了。
  秦含真心里盘算好了，拿定了主意，也不跟秦简与秦锦华多说，免得有人劝她避嫌什么的，改跟他们说起新年里的安排。
  秦简说起这个就头疼：“今日初三，乃是赤口，我们不好出门，别人也不好上门来拜年，因此还能得一日空闲。过后就难说了，尤其是初六之后，各家往来走动频繁，初七宫里还要大宴群臣，我祖母、父亲、母亲，还有三叔三婶都是要进宫去的，小辈里头，我必定要同行，妹妹可能也不例外，五妹妹与庶出的几位倒是能在家里躲躲懒。光是这一日，就能累得我们半死。老人家们还好些，皇上定会施恩，我们这些年轻力壮的，肯定要把礼数尽到十足的。等回到家来，骨头都要散了。初八往后，各府再有宴席，还不知道要怎么应付呢。我如今也大了，没法再推拒别人敬酒，想想都觉得害怕。”
  秦含真同情地看着大堂兄：“我让人给你做些解酒的丸子，放在荷包里随身带着吧。你记得喝酒前后吃上一些，可别伤了脾胃。”
  秦简是长子嫡孙，接下来几日一定会很辛苦，但秦锦华却要悠闲多了。除了宫宴她躲不开以外，她只需要往姚家、许家、王家曾外祖母这几处拜年，就不必再出门了，可以躲在家里玩上一个月，还不用做功课背书练字，真是羡煞秦简了。
  秦含真的情况却又比她更好些，因为她连亲戚都用不着走，只需要参加宫宴就好了。她的祖父祖母同样悠闲，除了初七的宫宴是定要参加的以外，其余时候都可以舒舒服服宅在家里。
  秦柏夫妻年纪大了，今年的新年却格外冷，本来依照习惯，他们都是要参加大年初一前朝后宫大朝会的。皇帝考虑到一帮老臣在这样的天气里，要从宫门口走老远的路到达正殿，又在大殿内外冒着冷风或站或跪上半日，只怕身体要吃不消，因此特地下了恩旨，允许一批老臣不参加大朝会了，这是皇帝的恩典。虽然有些老臣很想去大朝会上露脸，但还是不得不遵旨行事。秦柏倒是乐得享清闲，反正他是个闲人，除了以永嘉侯的身份在朝堂上露个脸，也没什么事可做，不去也无妨。而牛氏，则更乐得躲过后宫那边的朝拜了，她跟那群贵妇们真心没什么共同语言啊。
  除了初七那日的宫宴，因为是不那么正式的场合，也不必受太大的罪，他们躲不开以外，整个正月他们都挺清闲的。皇帝和太后都不在意他们是不是会进宫去，因为平日里也没少召见和赏赐。
  秦简对三房的待遇是说不出的羡慕嫉妒恨，当他听秦含真说他们家还打算要到小汤山温泉庄子上小住时，这种感受就更加深刻了。无奈，他即使再想同行，也脱不得身。同样是外戚，同样是侯门，承恩侯府就过得没永嘉侯府轻松。因为秦松圣眷不再，许氏与秦仲海只能更努力地维持着跟宫中的良好关系。虽说有三房秦柏可依靠，但他们也不可能事事都依赖他，就怕皇帝看在眼里，会更加生长房的气。
  秦含真明白长房的难处，也不好太过显摆了，只道：“大堂哥如果想到小汤山去，也不是难事。祖父打算过了元宵节再走，那时候想必该走的亲戚也走得差不多了，到时候请他跟大伯祖母说一声，带上大堂哥和二姐姐就好了，就说他打算在正月里指点你们的功课，大伯祖母和二伯父一定会答应的。先前赵表哥也说过，要到皇上新赐给他的温泉庄子上住些时日，大堂哥过去了，可以跟他相互作伴，想必也不会寂寞。”
  秦简心动不已：“这倒也是个好主意。我正想要寻个清静的地界儿，好生向三叔祖请教一下文章呢。”
  秦锦华则犹豫：“能不能把四妹妹也叫上？否则我出了城，她一个人留在家里，还不知会有多难过呢。”
  秦含真道：“四妹妹家里那个样子，她若走了，叫大伯母怎么办？二伯祖母又病了，这种时候，二房怎么可能放她到温泉庄子上享乐呢？我看她多半是去不了的。不过也不要紧，我们在小汤山顶多就是住上半个月罢了，时间也不是很长。四妹妹那儿想必不会出什么事。”
  秦锦春那儿能出什么事呢？薛氏要养伤，秦伯复消停了，小薛氏的病情好转，秦锦仪被送到了庄子上，芳姨娘和秦逊母子又没怎么生事，连薛家那边都老实了许多，所有不安因素都没问题，还有什么可担心的？
  秦锦华想想也对，稍稍安下心来。秦简便对秦含真道：“这事儿我先去问问母亲的意思，只要她点头，那我们兄妹就一定要打搅三叔祖和三叔祖母了。回头三妹妹替我们捎句话，先跟二老打声招呼。”
  秦含真爽快地答应下来：“没问题！”
  她陪着秦简与秦锦华又聊了一阵子，方才带着丰儿返回自家去。她走的是平日走惯的小路，出青云巷，穿过夹道，再进入永嘉侯府的花园。这段路很短，平日里也就是十来分钟的功夫，就可以走完了。然而今日，她却在半路上遇见了意想不到的人。
  赵陌独自一人，牵着一匹黑马，就站在夹道里，挨着小门边，背靠着墙，也不知已经等了多久。他身上披着一件深蓝色的大斗篷，肩上积着浅浅一层薄雪。
  秦含真惊讶地瞪大了双眼，站在台阶上看着他。他侧过身，冲她微微一笑：“终于等到你了。”