赵陌离了永嘉侯府，并没有直接回辽王府。他先是往外城琉璃厂跑了一趟。
  秦含真说初九去逛隆福寺庙会，牛氏还让她把庙会上的热闹场景画下来，他知道这对如今的秦含真来说，还有些难度。如果只是草草画就一幅画，那倒还好，但以秦含真的脾气，她祖母要的画，她怎么可能随便应付了？肯定是要认真画来。他这几年虽然也有练字画，却碍于天赋有限，又有正事要忙，远不如前几年花的心思多了。在绘画方面帮不上秦含真的忙，他可以用别的法子去帮。
  赵陌在琉璃厂附近是有产业的，铺面租给了休宁王府，如今还继续租着，不铺子后头的小院倒是空了出来。因着他要在京城待一段时日，他寻思着秦柏爱古董字画，秦含真也是爱书画的，秦简以及几个有交情的宗室子弟也时不时会到外城逛逛，他便在年前让人将这处小院收拾好了，备上炭火和日用品，再安排一对夫妻在此守着。什么时候他带着人在附近逛街逛累了，随时可以过来休息取暖。如今他得闲，倒是可以先来享用一番。
  他在那院子里吩咐人去办几件事，自己又跑到琉璃厂那边逛了一圈。但初三还未开市，没什么可逛的，他只好又回了内城。这时候，太阳已经偏西了。他直接回了辽王府，刚进门就看到了阿寿。
  阿寿迎上来，又是帮着牵马，又是抱怨他连个人都不带就自个儿骑马跑了，关切地问他这一天都上哪儿去了，可吹着了风，遇着了雪？瞧见他身上已经换了一身眼生的衣裳，立刻就猜到他去了哪里：“爷这是往永嘉侯府去了？小的还担心您会在外头受罪呢。您早说呀，不过是去侯府，怎的就把小的们给扔下了呢？那侯府小的们也是常去的，人熟得很，还能跟老兄弟们唠磕几句。他们家大厨房的炖羊肉做得好，小的早就念叨着，想什么时候再去尝一口呢。”
  赵陌白了他一眼：“瞧你这出息！舅爷爷家的羊肉确实炖得好，但咱们也不是不知道秘方儿，你要想吃，叫厨房的人照着做就是了，就馋得你这样？”
  阿寿笑嘻嘻地道：“若是在咱们自家郡王府里，那自然是想做什么菜，就做什么菜了。可如今住在这辽王府中，小的们明知道那是永嘉侯府的秘方儿，又怎能叫这王府里的厨子学了去？况且侯府的厨子颇有几手绝活，小的就算知道他家炖羊肉都放了什么材料，也没法做出一模一样的味道来。想要吃正宗的，还是要上侯府去。”
  这话倒是说得合赵陌的心意，他随手扔了个荷包给阿寿：“你倒精乖，这想法倒是对的。荷包赏你了，往后也要继续这么用心的好。你若想我舅爷爷家的炖羊肉，什么时候得了假，去瞧你那些老兄弟就是。我要往侯府去，可不能次次都惦记着带上你。”
  开玩笑，总带着人哪里能自在行事？就比如今天，他在秦家两侯府的夹道里候了大半个时辰，若是带上阿寿，还不被念叨死呀？带得人多了，那叫什么悄然？惊动了两侯府守侧门的婆子，他岂不是要被人看笑话了？他跟秦表妹见面，连一个安静的丰儿都嫌多余，更别说是自个儿身后那一长串了。
  阿寿根本不知道自家郡王爷心里都在想些什么，还欣喜于赵陌点了头，允许他休假时往永嘉侯府去呢。其实他的老相识们主要是在承恩侯府那边。当初他跟着赵陌寄居承恩侯府的时候，还是认得了几个朋友的。还有内院侍候的青黛姐姐与费妈妈，在秦家两侯府里也有几个要好的姐妹。若他真的去访友，少不得还要替她们捎带些东西去。
  他将马交给了底下的小厮，就一路陪着赵陌往住的院子去了。赵陌这趟上京，寄居辽王府，还是住的从前住过的那处院子。虽不是正院正房，倒也胜在干净清幽。屋里屋外侍候的人，还有那种种待遇，自然跟当年不一样了。赵陌的身份都涨了不知多少级，这王府里的下人，一年也未必能见着上头的王爷王妃等主子们一面，在赵陌面前哪里还能摆得出架子来？
  进了屋，阿寿将众人摒退下去，便向赵陌禀道：“白日里世子爷打发人来叫爷过去，爷不在家，来人好一阵生气，叫小的们告诉爷，回家后尽快过去一趟呢，说世子爷有事要吩咐爷去做。”
  赵陌皱了皱眉头：“他又有什么事？”
  阿寿摇头：“小的不知，本来还想探探那传信人的口风，他却扔下话就走了，真真好大的架子！”
  赵陌听了觉得出奇：“那人你认得么？父亲手下几时出了这么个傲气的人？”如今连甄忠都没再给过他脸色看了，说话时更是恭敬有礼，父亲其他几个心腹也同样如此。赵硕手下，难不成还有如此没眼色的人？
  阿寿道：“小的从前没见过他，也曾探了探口风，他倒是嘴紧的，不曾透露半句实情。不过他是跟盛儿一块儿骑马过来的，小的瞧盛儿跟在他身后，一句话都不说，脸也板得紧紧地，瞧着倒象是十分忌讳的模样。”
  赵陌挑了挑眉，表情有些意味深长。
  盛儿与当年那个跟兰雪、蓝福生关系暧昧不清的昌儿，都是赵硕的小厮，曾被他派到赵陌手下来，陪着赵陌一块儿来辽王府打探消息，顺便寻找辽王与继妃准备用来陷害赵硕的所谓证据。
  将近四年前，昌儿奉赵硕之命，送急信给沿运河北上返京的赵陌，让他加快行程回京，不要再与秦家同行，事实上却受了兰雪的指使，在暗地里挑拨离间，阻止赵陌回京。赵陌与秦含真发现了他的违和之举，一步步揭穿了他的真正用意，并向后续前来的甄忠告发。甄忠回京后向赵硕禀明真相，也带走了昌儿。虽说后来兰雪凭着自己的花言巧语，把自个儿给洗白了，还顺手将蓝福生给捞了回来，但昌儿一个小人物，自然不在被赵硕赦免的队伍中。赵陌听说他被撵出了府，去了哪里就不知道了。
  曾经与昌儿做过搭档的盛儿，一度受到赵硕与几位管事的怀疑和防备，被投置闲散。幸好他人还算机灵，也确实清白无辜，一年后就重新回到岗位上来。然而他被耽搁了这一年，原本的心腹小厮之位自然是被人替代了，如今也不过是在前院做些跑腿的杂活，地位与当年不可同日而语。
  赵陌回京后去父亲府中请安，曾示意阿寿、阿兴他们借着往日共过事的情份，跟盛儿搭搭话，续上交情，好借着他打听一下父亲府中的情况。盛儿吃过昌儿的亏，如今越发谨慎了，对赵陌一行人恭敬守礼，却不敢亲近太多。然而，他也不是个蠢人，赵陌如今正得势，若是能得他提携，转到肃宁郡王府去做事，前途自然是一片光明，总比死守在赵硕手下做个外院小厮要强得多。因此，遇上不要紧的消息，他也乐得给赵陌手下的人透露几句，哪怕是换些赏钱呢，也能帮补一下家计。
  象这回赵硕派了个脸生的下人来给儿子传信，盛儿完全可以私下跟阿寿、阿兴他们提一提这人的身份来历。这种事又不是什么机密，他完全不必有所忌讳。可他只是板着脸不说话，又忌讳那人，那人的身份便有些耐人寻味了。难不成，他不是赵硕的下人？又或是，他压根儿就不是下人的身份？也许赵硕事先曾有过嘱咐，不许泄露那人是谁？
  赵陌坐在椅子上，手指轻轻敲着桌面，问阿寿：“那人多大年纪？是什么打扮？”
  阿寿道：“瞧着约摸十八、九岁大吧，长得倒是清俊，跟盛儿是一样的打扮，都是世子爷那边前院小厮们年前新做的冬衣。不过小的瞧着，那人的衣裳好象有些不大合身，外头的袍子至少长了一截，都快到小腿肚了。”
  下人们的衣裳，一般是不会有宽袍大袖的，下摆也会短一些，行动做事才会方便。长得快到小腿肚的袍子，绝不是一个外院里负责传话跑腿的小厮能穿的。这人穿的衣裳，真正的主人兴许是个身量高挑的小厮。赵陌回想一下赵硕那里前院下人的情况，也大概猜到是哪一个了。
  赵陌笑笑：“有意思。这位传话的人难不成是哪家的小公子？竟换了下人的衣裳来找我，装神弄鬼的，却不懂得演戏演全套。一个小厮，在我门前讲什么傲气？父亲这又是唱的哪一出？竟然也陪着小孩子玩耍起来了。”
  阿寿问他：“爷可要去世子爷府中？听那传话之人的口风，世子爷似乎催得紧，竟是立时就要去外头找爷过去呢。小的推说不知道爷上了哪里，才把人应付过去了。”
  赵陌理了理袖子：“也罢，叫青黛过来侍候我换衣裳。这一身是舅爷爷借我的，可别叫人污了去，记得要仔细浆洗干净了，晒好，拿箱子装起来，再送回侯府。”
  他不提出门的事，只顾着吩咐衣裳了。阿寿有些拿不准：“爷，您这是要……过去？”
  “自然要过去。”赵陌微微一笑，“父亲这般鬼鬼祟祟的，我若不趁早弄清楚他到底想做什么，万一他要卖了我，那可怎么办？”