镇西侯府苏家，正是小姑母秦幼仪的夫家。
  秦含真没看见小姑母，打量了那四名女眷几眼，心里倒是有了个猜测。那位头发花白的老太太，想必就是小姑母那位厉害的婆婆镇西侯夫人了，印象中这位老太太虽然也是世家出身，但似乎没什么政治素养，大局观不行，而且在儿女教养上，也很有问题。可她在丈夫多年未归、长子守边的情况下，带着小儿子在京城支撑住了家业，称得上是个坚强的人。人无完人，谁还没有一点缺点呢？倒是镇西侯，抛妻弃子这么多年了，妻子因为担心他而想办法让他调回京城休养，如果真的与他的心意相冲，他事先解释清楚就行了，何必冲着老婆发火？这样的男人，即使没听说纳妾生庶子女啥啥的，也好不到哪里去。
  那位生面孔的中年妇人，面色不是很好，人也生得瘦削，大概就是镇西侯世子之妻，小姑母秦幼仪的妯娌卞氏了吧？听闻她乃是总督千金，但身体不好，一直待在四川娘家休养，跟丈夫分居多年。镇西侯夫人想要让长子回京，顺便将长媳也叫回来，就是盼着他俩能早日生下子嗣呢。不过……看她的年纪，还有身体状况，做高龄产妇会不会有些冒险？
  至于那两个少女，不用提，一定就是卞氏的女儿，镇西侯府长房的两位千金了。长女生得花容月貌，次女也长得俏丽可人，看样子，也到了要说亲的年纪了。怪不得有传言说，虽然镇西侯因为老妻把自己弄回京城而恼怒不已，他的长子长媳倒没多少怨言，不提别的，光是为了两个女儿的终身大事，他们也是时候要回京城来了呀。
  秦含真心中回忆了一轮苏家的情况，侧头小声问姚氏：“二伯娘，我们是不是要过去请个安？”除了姚王氏，其他人在镇西侯夫人面前，都是晚辈。
  姚氏却淡淡地说：“人家未必有空来应酬我们，还是算了吧。苏家如今正炙手可热，没得让人以为我们家有心巴结。”
  秦含真睁大了双眼，觉得姚氏这话风不大对头。苏家跟秦家是姻亲吧？镇西侯回京还是多亏了自家祖父秦柏相助，就算镇西侯夫人不会做人，有过桥抽板之嫌，但她长媳卞氏是得了好处的人，没有道理连礼数都不讲了，在宫宴这样的场合，当着那么多的人面，就在太后的眼皮子底下，直接无视了姻亲秦家。
  然而，姚氏的话并不是无的放矢。镇西侯夫人带着长媳和孙女从内殿退出来后，被宫人引着去了一处比较靠前的席位，抬头瞧见姚氏就在对面，再一看斜对面还有亲家夫人许氏，她抿了抿唇，板起了脸，仿佛什么都没看见似的，带着长媳孙女就坐下来了。她的长媳卞氏年轻时也曾经为了小叔子迎娶秦幼仪一事，到过承恩侯府，认得秦家的人，也认出了许氏、姚氏等，可她犹豫了一下，只是歉意地冲姚氏笑了笑，便没有动静了。既没有过来寒暄，也没有带着女儿过来见礼。
  至于她的两个女儿，只怕根本就不认得秦家女眷是谁，正一脸好奇地打量殿中的摆设，以及席上在座的外命妇与闺秀们呢。
  秦含真心想姚王氏方才实在算不得打完斋不要和尚，如今镇西侯府的女眷，才是真正意义上的打完斋不要和尚吧？
  她当即就忍不住冷笑了一声。秦锦华在旁看得分明，也十分忿忿，小声说：“苏家这算什么意思？难不成真个觉得一车谢礼，就把人情给还上了？打发叫花子呢？小姑姑怎么就摊上了这样的人家？！”
  姚氏淡淡地道：“镇西侯在家中说一不二，他恼了，谁还敢说一个‘不’字？我们家还以为是帮了姻亲的大忙，谁想到世上从来不缺少忘恩负义的白眼狼呢？”
  秦锦华闻言倒有些不安了，母亲说这样的话，是不是也把小姑母秦幼仪给算上了？秦幼仪除了大年初二那日回过娘家，也有好些日子不跟娘家人来往了。而且在大年初二那日，虽说她忙着大姐姐秦锦仪那档子事，不清楚小姑母与祖母许氏都谈了些什么，但过后看许氏的神色，也知道祖母生了大气，却不知道是什么原因。
  秦含真不知道秦锦华在想什么，更不知道秦幼仪跟许氏母女俩曾经有过口角，她只知道自家祖父秦柏好不容易答应帮侄女的夫家一个大忙，事情办成了，样样都合乎镇西侯夫人与小姑母小姑父的心意，如今苏家却反脸不认人了。这是在打谁的脸？镇西侯好了不起么？他要教训老婆儿子，关起门来教训去，对着好心帮过他的人耍什么威风？把军权看得这么重，只怕心思也正派不到哪里去，真当朝廷的军队是私兵了不成？！
  秦含真对姚氏道：“算了，人家清高，没把我们家有爵位没有实权的外戚人家当一回事，我们也犯不着巴上去。这世上谁也不是傻子，人家正风光的时候，自然有的是人家愿意锦上添花。只不知道繁华过后，还有多少人愿意雪中送炭呢？反正我们家不是傻子就对了。”
  姚氏听懂了她话里的意思，微微一笑：“三丫头这话说得很是。有的人就是被眼前的繁华给迷住了眼，旁人十几二十年都不曾锦上添花过，好不容易有傻子愿意雪中送炭，居然不知道珍惜，日后还不知道会有多少人愿意诚心待他。我们且袖手看戏就是。秦家在京城起起伏伏数十年，什么事没见识过？即使显赫如王家，不也同样有败落的一日么？”
  姚王氏轻拍女儿一记：“昏了头了？好好的说你外祖家做什么？”
  姚氏笑着搀住母亲的手臂，难得撒起了娇：“母亲，你明知道我说的是谁家。人家还嫌我们碍事呢，你何苦还把人家当成是一家人？”
  姚王氏苦笑，叹息道：“罢了，都是嫁人生子的人了，虽然同姓王，却早已不是一家。我何苦替她们操什么心？由得她们闹去吧。等重重摔上一跤，她们就知道后悔了。真真是身在福中不知福！”
  她摸了摸秦锦华的脑袋，就在女儿姚氏的搀扶下，回到自己家的席位上去了。秦锦华目送外祖母走远，回头凑到秦含真耳边说：“外祖母似乎很伤心，方才她一定跟那几个王家女闹得不大愉快。”
  秦含真也小声说：“这很正常，我看那几个王家女如今的精神面貌都有问题，个个透着唳气，谁能跟她们相处得愉快？”
  秦锦华抿嘴道：“曾外祖父好不容易才为王家长房挣得一丝生机，怎么就有人如此不知好歹呢？那个人……那个人病了几年，老天爷怎么还能让他好起来？！”
  秦含真知道她说的是王大老爷。这位老爷子也确实是祸害遗千年，都失败过那么多次了，还不肯消停。他是哪里来的执念，非要算计皇位呢？捧谁上位，王家还不都是一样做臣子吗？当今圣上对王家着实不错了，恩宠有加，三十年风光，手握重权，门生满天下，本朝还有谁家能比得上？偏他不知足！非要给未来的皇帝渗王家血统。就算未来的皇帝身体里流着王家的血又能如何？古往今来，多少天子对亲舅舅家一样下得了狠手？皇权面前，哪里有什么骨肉亲情可言？
  这一天的宫宴热闹了半日，临收场时却有些草草了事。本来按照宴会安排，下午还有戏班杂耍表演，太后太妃们还要多接见几家外命妇的，但戏班杂耍开场后，太后只看了半场，就没了兴趣，推说累了，先行退场。其他太妃们没多久也各自散了，留下几位太嫔撑场面。表演结束后，也没有了太后、太妃们赏赐戏班的热闹场景。参加宫宴的外命妇们面面相觑，向熟悉的宫人打探，好不容易才得到一个“太后累了”的内｜幕消息。
  太后年纪也大了，今日接见了不少宗室皇亲与外命妇，会累也是人之常情。她老人家都累了，宫宴还怎么热闹下去呢？这慈宁宫乃是她老人家的寝宫呢。当下众人也没有任何异议，都安安静静地端坐着等候宫人安排。没过多久，太子妃从内殿走出来，传了太后的懿旨，宫宴就算散了。
  秦含真随祖母以长房女眷们步行离开慈宁宫的时候，还遇上皇帝坐着步辇，带着大批人马前来，问候太后呢。看来皇帝也是听说了太后身体不适，才赶来看望的。秦含真随着众人跪倒在路边，等候皇帝一行人过去，偶然偷偷抬头瞧队列还有多久才走完时，意外地发现皇帝身后的随行人员里，赵陌也在，不由得暗暗吃了一惊。
  赵陌不知是否察觉到了她的视线，转头望过来，翘起了嘴角，冲她笑了笑。虽然周围的人基本都伏下了身，没谁发现他在做什么，秦含真还是红了脸，连忙又垂下了头。
  皇帝一行人过去了，一众出宫的女眷们方才松了口气，纷纷起身，继续往宫门前行。秦含真还记得进宫的时候，跟祖父以及长房的伯父们约定好了，出宫后要在东安门外会合，再一起回家的，便扶着牛氏，与许氏等人一道，转道折向通往东边的道路，先出了东华门，就是出了宫城。前方还有光禄寺等几处官府衙署，走过去了，才是东安门。
  路途遥远，她们一行人都是女眷，老的老，少的少，弱质女流平日里养尊处优惯了，哪里走得了这么远的路？更何况她们今日本来就已经很疲倦了。
  秦含真正犯愁着是不是找个地方让两位老太太歇个脚，忽然听见前头光禄寺衙门的侧门开了，走出一个婆子来，向她们行礼：“可是承恩侯府与永嘉侯府的夫人奶奶姑娘们？小的是镇西侯府大奶奶身边侍候的。我们奶奶就在前头光禄寺衙门里歇脚，见亲家夫人奶奶们经过，不妨也请进去喝杯茶？”
  秦含真与姚氏、秦锦华三人对视一眼，只觉得一头雾水。