秦柏还是不想让次子回京城。他觉得还没到合适的时候。
  牛氏少见地跟他怼上了：“还没到合适的时候？那什么时候才算合适？！我知道你心里埋怨安哥，总觉得他糊涂，纵容了何氏那个***，才害得平哥媳妇没了。可如今都过去这么多年了，安哥又另娶了别人，马上就要有孩子了，也没再犯过错，出过岔子，日子过得好好的，人也越来越懂事了，你到底还要生他的气到几时？总不能真叫儿子一辈子不回家吧？你就当作是看在儿媳妇和孙子面上，别再惩罚他了，好不好？他这几年……也不容易！”说着说着，她就忍不住哽咽起来。
  除去那年秦安再娶时，她与丈夫一同去了大同，这么多年来就再也没见过这个儿子了。那毕竟是她身上掉下来的肉。总不得团圆，她岂会不难受？就算曾经再生他的气，那也是几年前的事了呀。
  秦柏看到老妻的模样，心里也有些不大好受。他低声道：“平哥还未续娶呢。他一个人孤零零地在外头，身边也没个人照顾，更没有儿子。含真小小年纪就陪在你我身边尽孝，说话办事半点不比大人差，样样出众，可外头还是有人说她闲话，嫌弃她是丧妇长女，不肯上门说亲。你瞧着他们父女如今这般，难道不心疼？安哥虽然不能回家，但他再娶后，日子就过得越发好了，比他哥哥与侄女，不知幸运了多少倍。你说，我能因为可怜他，就叫他回家来么？那你我又如何面对平哥与含真呢？”
  牛氏听了，眼圈又红了：“你这话不是在戳我的心么？我早就说了要给平哥娶一个媳妇，是他不肯要，劝得多了，就躲得不肯见人了。他在外头做官，离家几千里远，我想要劝他都不成。好不容易去了一回岭南，能天天对着他说道理了，他又推说公务繁忙，连家都没空回来了。还要叫孙女儿亲口对我说，叫我别再劝他娶妻的话了，他们父女好不容易团圆，却因为他不想听我啰嗦，害得孙女儿也没法见到父亲，万一他们父女感情生分了怎么办？我能怎么办？！只好闭了嘴！我真不知道，我怎么就生下这两个叫人不省心的孽障？！一个太没主意，一个又太有主意，还都在娶媳妇的事上叫人牵肠挂肚。”
  秦柏叹道：“平哥有心结，你也不是不知道。毕竟平哥媳妇……当初死得太过惨了些，实在是冤枉得很。平哥原以为自己只是上京城办点差事，用不了多久就能一家团圆的，谁知道等来的却是媳妇的死讯……他其实也有些后悔，当初只托了安哥夫妻俩捎话，却没再多嘱咐安哥一句。安哥也不上心，只把事情托给何氏就算了。到了京城后，平哥也没往家里捎信。若是他当时早有音讯传回来，兴许他媳妇就不会轻生了，那何氏自然也不敢再胡言乱语，欺负妯娌。平哥心里过不去，想要为他媳妇多守两年，你又何必去啰嗦呢？”
  牛氏哽咽道：“我怎能不啰嗦？平哥都三十多的人了，连个儿子都没有，将来老了怎么办？他是我们的长子，总要继承我们三房的香火吧？含真明年就及笄了，过不了几年就要出嫁，到时候她若是没个娘家兄弟撑腰，万一将来被夫家欺负了怎么办？我怎能不急？平哥觉得对不住他媳妇，我也觉得对不住媳妇呢。可三年他都守过来了，就已经是尽了礼数，他还不肯再娶，想任性到什么时候？再这样下去，长房的孙子都能娶妻生孩子了，我的小孙子还不知道在哪里呢！”说着说着，她的眼泪掉得更厉害了。
  秦柏无奈地说：“平哥再娶的事，哪儿有你说得这般容易？到了他这个年纪，能娶到什么样的妻子？年轻小姑娘比含真大不了几岁，进了门相处起来也是尴尬。若是年长稳重些的，又要提防那姑娘是不是心性不佳，才会拖到如今还未嫁人。若是再醮的妇人，你心里多半还会替儿子委屈，不情愿有再嫁的儿媳。即使千挑万选了一个样样都叫你满意的人，等她进门之后，你又还要操心她如何与含真相处。倘若她是个刁钻不能容人的，欺负含真怎么办？如此种种，叫人一想起来就忍不住心生厌烦，还不如由得平哥去。他不想娶，就不娶了吧。倘若哪一日他觉得这样的日子不好过了，他自会为自己操心。”
  牛氏急得直跺脚：“侯爷这是什么话？平哥胡闹已经不对了，你还要纵着他！我才不信他找不到好姑娘呢。别的不提，黄家的芳姐儿，到今日还未嫁人呢，难道不是现成的好姻缘？我几次三番想跟黄家开口提亲，又怕平哥犯了牛心左性。我这边替他说好了亲，他知道后翻脸不肯认，好好的亲戚就要变仇人了！我更不忍心叫芳姐儿再让人说嘴。她所遇非人，婚事艰难，蹉跎到了今日。我是因为喜欢这姑娘，才想叫她做我媳妇。但若是因此害得她无端被平哥埋怨上了，岂不是我的罪过？”
  秦柏无奈地道：“还没影儿的事，你说来做什么？黄家姑娘远在金陵，你却那么清楚她的消息，不用说，定是指使了少英去替你办事。他堂堂朝廷命官，进士出身，学识才干皆出众，又得知府信重，都快升六品通判了。你却整天叫他给你做包打听，是不是太过大材小用了些？若叫人知道他时刻留意着未出阁女孩儿的消息，他就要名声扫地了，更得罪了黄家。你又何苦连累了他？”
  牛氏嘟囔道：“我也不是特地叮嘱他的，只是托他多留意些黄家的消息，没想到他这么实诚……其实他也是为平哥担心，也赞同平哥娶个象芳姐儿这样品行好、脾气也好的姑娘做续弦，至少跟含真能相处得好呀。若是换了别个，天知道是什么性情？为了含真这个外甥女儿，他一向都想得十分周到、细致。”
  秦柏叹了口气：“我已经写了信，叫他只管专心于公务，得了闲也不必操心别人续娶什么人，倒是得多为自己想想，差不多该娶妻生子了，该办的事就要办起来。平哥是因为放不下妻子，才迟迟不肯续娶。少英还是初婚，却也迟迟不肯定下，成什么样子？你也不要总念叨黄家姑娘的事，平哥那边一日未点头，你就不好擅长主张。否则将来有个好歹，连累了黄姑娘的名声，你怎么好意思去见她？”
  牛氏讪讪地，扁了扁嘴，才道：“我不提她就是了……但我真觉得芳姐儿挺合适的，只是没法让她与平哥见上一面。平哥若知道这世上有这样才貌双全、人品又好的姑娘，兴许就不会那么固执地不肯再娶了。”
  秦柏没好气地说：“这些话你在我跟前说说倒罢了，在孙女儿面前可千万不要提起。她听见了定然要难过的。”
  牛氏一脸的悻悻然，转而重新提起这场谈话本来的主题：“那安哥调职回京的事……”
  秦柏道：“先别着急，月底马老将军寿宴，我们家也得了帖子，到时候去打听一声就是了。总要弄清楚是不是真有其事，对安哥的前程是否有好处，我们才好做决断。”
  他心里还是不大希望次子回京城来。秦安的心性，在大同都混得有些吃力，在京城只会越发混不开。即使是跟着马将军上京，也未必是什么好事。秦柏虽然不太清楚一些内情，但猜也能猜到，以马将军的身份地位、资历才干，这时候就将他从大同调进京城，能留给他的位子真的不多了。京西三大营那边本来有个挺合适的位置，城卫那边也有点缺人。可京中早有传言，说这两处都是有主的，多半就是要留给镇西侯父子。镇西侯世子苏伯雄与马将军无论是年岁、身手、在军中的资历以及立过的功劳，都能势钧力敌。皇上要调马将军回京，难不成是想叫他取代镇西侯世子原本的差事？
  镇西侯夫妻俩如今行事越发不讲究了，有些言辞实在是犯了忌讳，皇上有意敲打几句，也是寻常事，毕竟也是拐了弯的姻亲。但如果皇上真的改了主意，把原本安排好要给镇西侯父子的差事，全都便宜了马将军，苏马两家该不会打起来吧？
  秦柏忍不住叹气。他只求次子不要真的那么蠢，给人做了急先锋。
  当秦柏与牛氏夫妻俩讨论大儿子续弦、小儿子调职的事时，秦含真正在自己的院子里，仔细嘱咐着自己的大丫环百巧，让她去那传信大同的婆子那儿，打听五叔家里的详细情形。
  她想知道，小冯氏为什么会怀满了三个月的身孕，才察觉有异？即使卢嬷嬷病了，不在她身边侍候，她还有好几个丫头呢。倘若小冯氏怀了孕，那么她是否在经期换洗过，身边的丫头肯定是知道的。卢嬷嬷生病，乃是不可抗力，可那些丫头又是怎么回事？她们当中有小冯氏自小用惯的，有秦家宗房长媳冯氏赠送的，有京城侯府派过去的，还有一个是在大同当地买下来的。这四人出身不一，但都应该是忠心的丫头才对，怎的就出了那么大的纰漏呢？